“哦。”顾云筝听了不过是觉得尘埃落定，能生出一丝喜悦、期许的人，也只有云凝。她闭上眼睛，又问，“如果是你亲自护送云凝进京，你会带我同去么？”
“你想不想去？”
顾云筝老老实实地答道：“想。”
霍天北也干脆地道：“那就带上你。”
“说话算数？”顾云筝抬眼看住他，眼睛亮晶晶的。
霍天北却是笑着反问：“我骗过你几次？”
顾云筝只是笑，“反正我当你答应我了。”
“嗯，答应你了。”霍天北俯首捕获她双唇，欺身将她压制。
清晨男子流淌的慾望宛若涨潮的江海，足以将人淹没般的汹涌澎湃，让人只能沦陷其中，随之沉浮。
**
用过早饭，霍天北去了外院。
顾云筝唤来青杏，低声交待了两句，青杏即刻去了小厨房。随即，顾云筝透出了些许疲惫。
日复一日，与一名男子耳鬓厮磨，尤其是霍天北这样的一个男子……心里漠然或看重都觉得不对，也做不到。能做到的，也不过是他不在眼前就不去想到他。
这日子，就稀里糊涂地过吧。
她皱了皱眉，看账册打发时间。
过了一阵子，青杏提着食盒进门来，打开后，将药碗端到顾云筝手边。
一面等药晾凉，顾云筝一面和青杏有一搭无一搭地说话。便是一次次这样的主仆相对时，顾云筝知道了青杏是个命苦的，时年二十几岁，前几年出嫁没几年就守了寡，如今守着公婆、儿子，用每月月例养活老小。不是话太少的人，不该说的却是只字不提。
是因此，顾云筝偶尔会随手给青杏一点赏赐。
药温度适中时，顾云筝端起来又放下，有点厌烦那份苦涩了。她对青杏摆了摆手，“你先下去，我等会儿再喝。”
青杏称是，转身之际，又习惯性地现出了不解的神色。她是过来人，这些年又一直在朱门大院里当差，怎么会不知道那是什么药。所以才不明白顾云筝何以做出这样于谁都无益处的事情。
顾云筝慢吞吞服药的时候，听得院中有人低呼一声，随即便有人急匆匆到了室内。
“嫂嫂……”杜若菱白着一张脸走了进来，手上有血迹。
这些日子，杜若菱已经成了顾云筝房里的每日必到的人，或是与顾云筝说话，或是与丫鬟坐在一起做针线。顾云筝也不好发话撵人，随着时光消逝，不论是喜是厌，都与杜若菱熟络了几分。
顾云筝放下药碗，“怎么了？”
“肥肥把我咬了……”杜若菱泫然欲泣，“这万一……我不会因为被它咬一口丢了性命吧？”之后又解释贸贸然闯进来的原因，“我在嫂嫂这儿先包扎一下伤口。”
顾云筝在心里说一声该，之后笑盈盈道：“先别急着害怕，你这几日留心着肥肥，它过几日若是死了，你的日子也就不久了，它若安然无恙，你也不会有事。”肥肥是自幼生长在富户家中的，哪里会有恶疾殃及到人。这么说，不过是有意气杜若菱。
杜若菱不由心生怨怼：有这么说话的么？随即视线落在了顾云筝手边的药碗，深深呼吸，神色微变。
恰在此时，去了前院的霍天北折了回来。他手里拿着一个描金小匣子，目光温和。
杜若菱却似没有发现霍天北进门一样，紧张兮兮地询问顾云筝：“嫂嫂，这药是哪个居心叵测的人给你喝的？这药……分明是避子药啊……我家中遇难之前，我没少见我大嫂赏给妾室、通房这种药，对这药味再熟悉不过。”之后抢步上前，要将药碗端走，“嫂嫂千万不能服用了！”
顾云筝听着这一番话的时候，一直在打量着霍天北的神色。他周身的寒意越来越重，到此刻，俊颜上已隐有薄怒，眼中有着一抹浓烈的痛楚。
杜若菱的手碰到药碗之前，顾云筝先一步端起了药碗，笑道：“我知道，不劳你费心。”随即，凝了霍天北一眼，将余下的药汁一饮而尽。
霍天北缓步到了她面前，将手里的小匣子丢在大炕上，夺过药碗之时，冷冷瞥过杜若菱。
杜若菱连忙垂首后退到了角落。
霍天北星眸中寒意更重，语声却反常的低柔：“她说的是真的？”
顾云筝默认。
“也不怕苦了？”霍天北唇畔逸出温柔笑意，端着药碗的手缓缓抬起，又慢慢松开。
药碗破碎在方砖上。
顾云筝平静地抬头对上他视线，“你知道了也好。”
霍天北挂在唇畔的那一点笑意迅速消散，抿了薄唇，眯了眸子，神色寂冷如雪。
后退一步，食指中指指了指她眉心，阔步走出东次间。
顷刻后，厅堂响起桌案、花瓶撞击在墙壁上的声响。
听得出，花瓶此刻已是粉身碎骨。
顾云筝无动于衷，继续翻看账册。
杜若菱却被霍天北的火气吓得不轻，缓了片刻，放轻脚步移向顾云筝，内疚地道：“都怪我不好，若是不多嘴……”
顾云筝斜睇着她，有些奇怪地问道：“你怎么还不滚？等我把花瓶拍在你脸上么？”
桀骜的神态，轻蔑的语气。
杜若菱登时涨红了脸，讷讷退出。
顾云筝这才拿起霍天北带回来的小匣子，打来开，看到了一对儿白水晶耳坠。
此刻看来，似是晶莹的泪滴。
是前两日她随口与他提起，说喜欢白水晶首饰，不想他竟记在了心里。
顾云筝抚了抚鬓角，将小匣子合起来，丢在一旁，命人上茶。
春桃、秀玉等人叹服，没见过这么心宽这么不可理喻的人——把夫君气成了那样，她却还是没事人。
去茶水间备茶点的时候，秀玉叹息道：“侯爷……真是命苦啊。”
“是啊——”春桃拉着长音儿轻声应道，心里对顾云筝再怎么忠心耿耿，今日这件事也没办法偏帮她了。
**
到了下午，正房这档子事已经传得阖府皆知。下人们自然不敢往外传，可这并不妨碍她们在府中找点新鲜事在茶余饭后议论。
随后，霍天北搬去了几年也不去一趟的总督府。
顾云筝听说之后，第一反应是觉得好笑，也真当着将此事通禀给她的徐默笑了起来。
徐默为之惊诧，“夫人，做人可没有您这样的。”
顾云筝竟点一点头，“是没我这样的，我就是个疯子。”
“……”徐默想，活神仙也劝不了她了，这么一副没心没肺的样子，谁还能指望她去给侯爷赔礼？他自认没那份口才。
晚间，熠航听说霍天北不在府中住的事情了，眼含哀怨地看着顾云筝，“是不是你把他气得搬出去了？”
顾云筝笑着点一点头，“是，我把他气得搬出去单过了。”
“可这不是他的家吗？”熠航用“你怎么这么霸道这么混账”的眼神盯住顾云筝，认真地道，“你要把他哄回来。”
“……”顾云筝白了他一眼，“他是大人，不用哄。”
“但是你把他气得搬走了。”熠航声音高了一点，“我想他！”
顾云筝板了脸，“那你就让徐默带着你去跟他住吧，都走了才好，巴不得清净点儿。”
熠航委屈地扁了扁小嘴儿，眼神似是在说“你怎么能够这么嫌弃我们”。
顾云筝现在最嫌弃的其实是自己，没人看得出罢了，胃口缺缺地用完饭，找到了一坛酒，拎到寝室自斟自饮。
春桃铺床的时候，又是恨铁不成钢，又是莫名觉得好笑，半晌嘀咕一句：“夫人，您可真是气死人不偿命啊。”
顾云筝不接话。她有自知之明，何尝不知道自己现在就差在脸上写上混账二字了。她只是什么都懒得想，是因为这件事的决定权在霍天北手上。当晚把自己灌得微醺，和衣歇下。
接下来的几日，霍天北依然住在总督府，顾云筝依然无所事事，闲来独酌蒙头大睡。只是吩咐下去，让徐默不时带着熠航去云凝房里玩儿。
徐默除去做这件事，就是在两座府邸之间来回地跑，对顾云筝一肚子火气，对霍天北则是出于一份关心。
第一日，徐默对顾云筝道：“少爷去总督府找侯爷的时候，杜小姐也去了。侯爷与杜小姐说了几句话。”
顾云筝嗯了一声便岔开话题。
第二日，春桃对顾云筝道：“今日杜小姐带着一些衣物去了总督府，听说那是她亲手缝制的。”
顾云筝道：“日后针线上缺人手了，让她过去当差。”
第三日，徐默对顾云筝道：“今日侯爷饮酒的时候，杜小姐在一旁倒酒。”
此事的顾云筝正在院中饮酒，闻言蹙了蹙眉，“下｜贱！”
徐默笑着点头。
顾云筝又道：“两个都一样！”
徐默：“……”擦了擦冷汗，瞥过顾云筝手里的酒杯，“夫人，您有这功夫，去总督府陪陪侯爷多好……”
“你有这废话的功夫，陪我喝两杯多好。”顾云筝窝在躺椅上，抬眼看向晴朗的天空，“怎么过都是一天，何必自寻烦恼？”生点气就想用别的女人激她的男人……不可取，她更懒得去应对此事了。
徐默皱了皱眉，转身就走。
第四日，圣旨到了总督府——是针对云凝一事的旨意。顾云筝这才有点犯难了，想去问问旨意是什么，又拉不下脸来，无奈之下，只好唤来杨柳询问。
云凝与身边两名丫鬟与祁连城时时互通消息，问她们与问祁连城一样。
杨柳禀道：“皇上命侯爷护送小姐回京，再者，朝廷中一些官员屡次弹劾侯爷，侯爷也需进京亲自解释一番。”
这样一来，顾云筝又有了新的烦恼。她想回京，想去云家满门葬身之处祭拜，想去她最熟悉不过的云府旧地重游。可是，如果霍天北继续和她赌气，不肯兑现承诺带她前去该怎么办？在他走后倒是可能有机会离开此地，可是传出去的话，他的脸面可就真要被她丢尽了。
就在这一日，有人求见顾云筝，自称是祁连城的手下，相见之后才知来人没说实话。
那是个三旬左右的男子，整个人透着刀枪一般无从遮掩的森冷气息，拱手行礼后直言道：“求见夫人是为一件要事，夫人能否借一步说话？”
顾云筝想了想，“边走边谈。”在府中漫步时，让丫鬟远远跟随，这才问道，“你是何人？”
“在下顾衡。”
姓顾，顾云筝想到了顾丰。自从上次一别，顾丰与顾太太再也没露面。
顾衡深凝顾云筝一眼，“夫人大抵猜到了，我与顾丰有些渊源。”
顾云筝则是冷淡应道：“我已与顾家撇清关系，再无瓜葛。”
顾衡先是微愣，随即目露欣赏，颔首一笑，“那么我也与顾家再无瓜葛。我来只是要告诉你，日后我会命手下护助你，让你心想事成。”
顾云筝不大相信，“还有这样的好事？”明明觉得自己这几日在走背运。
“的确是有。”顾衡语声笃定，“日后夫人有何事，与府中下人青杏直言即可。”
顾云筝不能不多想了，甚而心生寒意，“你们——”
“保护你，是我们义不容辞之事。你此时定然不信，日后就见分晓。”
顾云筝停下脚步，审视顾衡片刻，索性道：“如果我想离开西域一段时日，遮人耳目的话，你们能做到么？”
顾衡笑得畅快，“莫说是离开西域一段时日，便是离开霍府，也非难事。”
顾云筝不知该喜该悲。如果顾衡真是不求回报视保护她为己任，的确是天大的一桩喜事；可如果顾衡另有目的，那么他的势力未免有些可怕——青杏那样的女子，她先前可是一点端倪都没看出——顾衡竟在霍府埋了眼线，而这是连霍天北都不知情的。
顾衡又道：“来日你尽可看出真假，�
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