祁连城从容落座，问起云凝的事：“她见耀觉之前，与你说过么？”
顾云筝摇头，“自然没有。你竟然也是一点都不知情？”
“我对她的事早已不闻不问，才有今日的后知后觉。”
“那你来的目的是什么？”
“来问你需不需要我出力帮衬。”
“不需要。”顾云筝毫不犹豫地给出答复，之后若有所思地看住他，“你是真不知道她的意中人是你么？她对你那份心思，应该很容易就看得出，是——”是姿态任性其实意态卑微的一份感情。
祁连城沉吟片刻，“我算得了解的女子，她们的心意我都知道。”
“因为知道她心里有你，才不在意她的安危？”
“没错。”祁连城凝了她一眼，微笑。
他心里也有她，但她选择疏离以对，忽略他的帮衬，不在意他的安危。这对于有些人而言，是凉薄；对于有些人而言，却是宽仁——她明白他的意思，也只能报以怅然一笑。
随即，祁连城道：“我近来无事，闲得手痒。知道了这件事，又有点兴致，少不得设法弄清原委。你不需要我帮衬也是一样，我有什么进展会命人知会你一声。”
“多谢。”随后，顾云筝又问，“你也不知当初太后是诈死？”
祁连城笑道：“皇上手里一直有一批心腹，再者这种事又非寻常人想得到的，是以，不曾察觉。”
的确是这个理。元熹帝给多少人的感觉恐怕都是幼稚、沉溺于酒色、没有城府，谁又能想象得到这么一个人，会做出逼着母亲诈死且将人安排在寺庙里的事？
第二日，被禁足的云凝行了册封礼，就此成为云贵妃。
事情有点蹊跷——按理说，元熹帝不应该还有这等兴致。
事实上，元熹帝也的确没有这心思，一副把之前说过的话全部都忘掉了的样子，但是霍天北不允许，请他下旨册封。
元熹帝本来是有点儿不情愿，但是前方有捷报传来，想着这是霍天北给他逐步解决掉麻烦的好开端，也就爽快点头。
随后，顾云筝进宫，要给贵妃娘娘道喜。
元熹帝犹豫了一会儿，告诫云凝不要乱说话，否则明日就把她打回原形。
云凝点头，笑得特别安心——安心要把所知一切都告诉顾云筝。
两女子相见之后，云凝把来龙去脉全部与顾云筝说了，神色复杂地问：“按你推测，太后娘娘是不是与云家事有关？”
如果没有霍天北之前的言论，顾云筝一定会点头附和，但是此刻觉得他说的的确有点道理，便只是道：“即便是我觉得两件事有关联也没用，什么事不到水落石出也不能下断言。”
云凝无助地握住了顾云筝的手，“我身边这些人是有些过人之处，却架不住大内侍卫寸步不离地跟在她们左右，根本走不出宫门，日后我只能依仗你与侯爷相助了。”
顾云筝不敢满口应下，是因并无十足把握，“我会尽全力，若是不能帮到你，你也不要责怪我。”
云凝感激一笑，“有你这句话，我已是万般感激。”
顾云筝离开之前叮嘱几句：“不论什么事，都不要急躁，暂缓一时也是有益无害。你走到如今不易，没到最后关头，还是不要与皇上决裂。”不论以往怎样，不论情分深浅，她也希望云凝能够好端端地活着，不要一意孤行。所以沉默片刻，又加一句，“想想熠航，你总不会连他也不想见到了吧？”
云凝红了眼眶，却是抿出个微笑，轻轻点头，“你的话我都记在心里了。”
顾云筝回到府里，听燕袭禀明一件事之后，困惑不已。
燕袭告诉她：太后从之前的栖身之处被人带走了，带走她的是贺冲。
沉默良久，她现出疲惫，“那就等等吧。只当你什么都不知道，什么都不曾与我说起。”
燕袭欲言又止。
顾云筝道：“想说什么？”
燕袭语调有些怅然，“想说——夫人与以往大有不同。”
这样的语气，意味的是他并没将这情形看做可喜之事，反而觉得有点可惜。顾云筝也有些怅然，“你若是我，也会如此。”
原本顾云筝意味，过一两日霍天北就会告知她这件事，但事实并非如此。过了五日，霍天北也不曾回房，更不曾命谁来传话。
已经等了几日，顾云筝也不在乎多等一阵，每日里还是若无其事的样子。
时光流转至三月，霍天北在朝中还有羁绊，在军政上却已得心应手。自各处调遣的将领、军队皆听命于他——谁都不是无心人，都知道如今肯设身处地为武将、军兵考虑的人，只有霍天北及其幕僚，没有这个人，将要面对的依然是被朝臣打压、被人克扣粮饷。想如今没有负担的建战功，想日后因今时战功出人头地，最明智的做法就是对霍天北唯命是从。
霍天北手握兵权，且实力越来越让人忌惮的关头，他要元熹帝给云家昭雪。
元熹帝只当是霍天北旧话重提，吩咐四名内阁大臣，要他们着人查案。
霍天北却是摇头否决，强调一点——他是让皇上给云家昭雪，而非再次立案查实。
元熹帝有点儿懵了，过了半晌才意识到了一件事——霍天北替他做主了，并不想听也不在意他的想法。无助地看向其余三位内阁大臣的时候，那三个人竟是频频附议，且言明已经拟好旨意。
元熹帝真正的有了危机感，他很想把霍天北赶回西域去，思索之后觉得那是不可能办到的事，只得问霍天北：“这么办好像是不妥吧？毫无凭据就翻案昭雪，不足以服众。”
霍天北温缓一笑，“当初云家灭门时，皇上可有凭据？若是有，不妨拿出来，堵住悠悠之口。”
其余三人齐声附议，并且可怜巴巴地望向元熹帝，像是在说您就答应了吧？不答应的话吉凶难测。
元熹帝的危机感变成了深入骨髓的恐惧，感觉自己此时忽然变成了一个待宰的羔羊，四个人随时能够合力取走他性命。耀觉被带出护国寺再消失无踪的事，已经让他噩梦连连，怕不知何时他就会成为百姓深恶痛绝的不忠不孝的昏君，眼下再遇到这局面，不得不猜测是霍天北把耀觉掌控在了手掌心。
“那、那就这么办吧！”元熹帝没好气地丢下一句话，去了后宫，径自找云凝。
他现在最恨谁？云凝。
路上把她掐死的心都有了。
没有这个祸水翻出耀觉的事，他怎么会连个理直气壮反对的样子都拿不出？
云凝见到元熹帝却是笑脸相迎，温言软语。
元熹帝就这样没了脾气。不得不承认，他一生中女人无数，但是克星只有她一个。对她盛宠不倦，对她怎么也放不下，都是因为自心底的喜欢。
在朝堂里就快变成傀儡了，若是再与最钟爱的女子闹得反目，那可真就变成孤家寡人了。元熹帝喝完一盏茶之前，想通了这些，挂上温和的笑脸，把为云家昭雪的事情当做喜讯告诉了她。
云凝不由惊愕，不明白因何而起，问清缘由后，又问霍天北这是所为何来，元熹帝当然要说实话——他不知道。
云凝百思不得其解，不知道霍天北葫芦里卖得什么药。这的确是一桩喜事，但是她要知道的是原因，目前不能如愿，又怎能满足于这个结果。
元熹帝放下这话题之后，免了云凝的禁足，之后才惴惴不安地问：“我做龙椅的日子是不是快到尽头了？——如今是我被朝臣摆布，他们根本就不在意我的心思。”
该！云凝心里冷哼，嘴里却道：“皇上也不能这么说，眼下不同于往日，朝臣代皇上做主也是一番好意。定国公要您同意为云家昭雪的事，想来也是为了安抚军心——说不定他是因为军中一些传言才有此举。话说回来，谁平白无故愿意做挟天子以令诸侯的佞臣？名不正言不顺的事，不到迫不得已，不会有人去做，皇上只管放心。其实平日里只管逍遥快活地度日，不也是美事一桩么？那些费心思的事，让他们去头疼好了。”
元熹帝明知她是宽慰自己，在眼下也只能试着让自己相信这些话，否则，他知道自己的出路就只剩一条了——自尽以谢天下。他不想死，并且怕死。
云家昭雪之后，霍天北将云笛侥幸逃生并且如今在军中的事公之于众，待云笛返京之日，便是承袭父亲爵位、得到朝廷抚慰之时。
云凝欣喜若狂。
元熹帝欲哭无泪——傻子也看得出，霍天北是一步步算计好了给他下套，他还不得不钻，但是钻进去的感觉实在是太差了。由此，他反反复复地问自己：当初是疯了不成？为何要将这样一个祸害请到朝廷给自己难堪？
云凝高兴之余，暂且放下了昭雪之事的狐疑，请霍天北进宫商量一件事——云笛的事都能公之于众，那么熠航的身份是不是也该让天下人知晓，日后做她云贵妃的侄儿，也是享不尽的富贵荣华，这比起定国公的照拂并不差。
霍天北却是毫不犹豫地否决，道：“时机未到，再说熠航已经养在我三嫂名下，公之于众的话牵扯太多，还请贵妃娘娘耐心等等。”
云凝满怀希望落空，难免有些怨怼，沉思多时后道：“你做的这些举措，事先与你夫人商议过么？”
霍天北如实道：“没有。”
“那就难怪了。”云凝笑了笑，“这些事她有意介入，不会一无所知，你这样专断，换了我，心里会很不舒坦。”
那就是他与顾云筝之间的问题了，霍天北笑而不语，拱手告退。在心里，其实很有些挣扎，不知道要如何将前因后果告知于她，不知她在这些日子里是不是早已对他满腔恼火，更不确定她会不会因为这些而在日后与他生出罅隙。
她的性情，心里恼火谁并且没有深思熟虑的时候，一定会当即表明态度。而近日里她甚至不曾命人传过一句话给他，要么是全然理解，要么就是早已对他失望。
回到府中，他唤了贺冲、徐默等人到书房，询问这些日子谁见过顾云筝，已经她都做过什么，有无反常之处。
两个人口风一致：燕袭与祁连城的手下偶尔去内宅见顾云筝，顾云筝并无反常之处。
这到底是什么都知道了？还是祁连城与燕袭什么也没查出？
后者的可能性微乎其微，哪一个都不是白给的，况且有些事关系重大，只要现出端倪，可以接近真相的途径太多，任谁都无从隐瞒。
只要关乎顾云筝的事，霍天北就会觉得脑子不太够用，不知道用什么方式、态度面对她才是最佳，甚至会下意识地逃避，想晚一些见她，今日推明日，仿佛事情会随着时间流逝而化为无形似的。
可这样终归是不行的，拖得时间越久，便是她没火气也会被拖出火气，不胡思乱想也会被他拖得生出种种疑虑。
当晚，霍天北将手边的事全部丢下，回了正房。
顾云筝已经歇下了。
他在黑暗中宽衣，上了床，将她搂到怀里。
她并没挣扎，身形却有些僵硬。
“与我说说话？”霍天北拍拍她的背。
“嗯。”顾云筝语声平静，“你说，我听着。”
霍天北不知从何说起，只得问她：“祁连城、燕袭与你说了些什么？”
“……”顾云筝有点无奈，语声甚是清浅，“我知道的应该不算少。都到这时候了，你就不需在询问我的同时，了解祁连城与燕袭能力的深浅了吧。”
霍天北柔声问道：“那你是怎么个心思？生气没有？”
“你觉得呢？”顾云筝缓缓呼出一口气，“我大抵猜得出你的打算，可是你就不能在做决定之前知会我一声么？是不是因为与我商量