这话正是元凰秋狝时候的赌气言语，他听了忍不住笑出来：“谢谢皇叔。”
那日元凰在王府用过午膳，直到下午才回转宫中。冬日里天黑得早，他兴致勃勃地逗弄了一会儿天锡王府送来的松狮狗，便到了晚膳时间。从王府回来之后，元凰总若有若无地惦念着三王妃像上的话语，想要明白其中含义。他不能去问玉阶飞，一人冥思苦想了小半个晚上，还是抓不到要害。他拿过架上一本《东坡词》随手打开，正巧翻到一首《南歌子》，中有“蓝桥何处觅云英，只有多情流水，伴人行”一句，元凰反复默读几遍，似有所悟，把书放在一旁，信步走出门去。
此时正是十一月初三，元凰从中庭一直向外走去，也不停脚。东宫侍卫们见他只身一人，知道他没有令牌出不了皇宫，又因为宫内一贯防备森严，倒没有太过担心。元凰怕被太后宫中的侍女撞到，便一直往太和殿的方向走——太和殿本是皇帝准备上朝下朝的地方，在元凰小时候最是灯火通明。如今北嵎帝位空悬，太和殿长久无人驾临，原先的管事太监也被调去别的地方，反成了宫中最冷清的所在。元凰一路走来，迎面碰到一小队巡视的守卫，见是太子不敢打扰，低头行礼后从他身边匆匆经过。他们走远之后，元凰隐隐约约听到其中一人抱怨道：“今儿个月色那么暗，刚才太子过来，都差点没看清。”
另一人接道：“可不是，今天初三，正是眉月呢，能不暗吗？”
元凰闻言一怔，却不敢马上抬头，低头盯着地面快步向前走去，也顾不到会不会撞上人。他一直走到太和殿附近，听左右巡视脚步渐歇，这才深吸一口气，鼓足勇气仰头向空中望去，但见一轮清冷弦月依依斜挂，欲笑还颦，可不正像女子的一弯秀眉！
他此刻方是恍然大悟，画中“帘底纤纤月”一句，比得原是王妃的眉黛，再连着前头两句看来，通篇竟是相思之语——元凰本以为那幅画是北辰胤新婚燕尔时候对妻子的描摹，如今想来，却原来是眉姬逝后的追思。“云英”一句虽如他先前所想，是将眉姬比作仙子，却并非言其绝世姿容，而是言其缥缈归去不可追寻；配上其后“行人曾见”中的一个“曾”字，惘然伤痛之情更是溢于言表。北辰胤仅凭记忆便能将人物画得如此传神，而那女子杨柳荫下的回眸浅笑，非是陌上相携，却是灞陵惜别。
元凰想到这里，蓦然觉得心痛，“说什么人间别久不成悲，都是骗人的。”他低下头去喃喃道，恨恨在地上蹬了两脚：“都是骗人的！”
他说完正要抬头，猛听见旁边的树丛里传来异样的响动。元凰以为有人偷听，面色一寒，沉声喝问道：“谁在那里？”
八 鸳梦
元凰一声喝问方才出口，树丛里立即寂然无声，片刻之后才仿佛压抑不住似的，又断续传来若有若无的动静。元凰本来以为是风吹草动或是受了惊的小兽，方才的问话不过是习惯使然，并没有想要得到回答，此时见那声响似乎对自己的问话有所反映，才知树丛中极有可能是藏着人。他暗惊之下更是紧张戒备，对方既已经对他的行踪有所觉察，他也便无隐藏的必要，一面留心着身后，一面要大声召唤不远处的守备侍卫：“来……”
他一个“人”字尚未出口，便听得有人低呼一声“太子”，树丛中响声大胜，片刻后扑出两道人影。元凰不及细想，已足下用力，后越了一丈有余，正要抢先出手自救，却又见那两条人影齐齐匍匐在地上一动不动，不像是要攻击他的样子，倒反像是跪地哀求。
元凰存了疑惑，没有继续喊人，打量起扑跪在面前的二人来，细看之下，宛如当头一棒，浑身猛然一震，又不自觉地后退了数步方才站定。明明是初冬的天气，他却忽地觉出燥热来，尴尬慌张地不知要将手脚摆放在哪里——方才从树丛中闪出来的，与其说是两道人影，无如说是连接在一起的两具人体来得更妥当些——此时面对元凰拜倒在地的，竟是不着寸缕的一对男女，衣物胡乱地揉团在一起，各自抱在胸前，女子的裙带却失了一头，悠悠然牵扯出去，缠在了男子的身上，在逐渐冰冷的夜风中颤微微的摇晃。
天空里一轮纤月羞怯地探出头来，颜色越发惨淡，参差不齐地投射在白花花的人体上，晃得元凰睁不开眼睛。他好像是被人扼住了咽喉，挣扎着想要呼吸，觉得整张脸连同脖子一起烧了起来，真恨不得耳边的风再寒冷刺骨些。他的思绪也像女子胸前的衣服似的，被紧紧地揉成一团，混沌堵塞在脑中。赤裸胴体上反射出的炽热光线同暗处的阴影胶着模糊在一起，在元凰眼前被撕扯拉长，昏花成一片不能辨识的光怪陆离。
元凰呆愣愣地站着，脑中有个声音大喊着让他闭上眼睛转身跑开，身体却不受控制地僵直不动。他面前跪着的女子紧紧并拢双腿想要遮掩住下体，用衣服牢牢挡住胸前，仍旧能够约略读出柔美浑圆的胸部曲线。她纤细的肩膀因为哭泣而不断耸动着，随后慢慢地扬起脸来，紧咬着嘴唇，害怕绝望的泪水铺满了秀气的脸蛋，眼中露出小兽般卑微哀求的神色来：“太子殿下，”她瑟缩着反复低声哀告道：“求求殿下，这次饶了我们，饶了我们。”
元凰见了女子的脸，又听到她的声音，这才认出是东宫里服侍他的宫女容萱。容萱比他稍长几岁，性子一贯柔顺，是当年长孙太后特意从慈宁宫选来送到元凰身边的。容萱身边的男子他并不认识，却粗略有些印象，从衣物来看也当是宫中侍卫。元凰虽然对这张带泪的脸很是熟悉，此时却不敢轻易相认，总觉得这张面孔虽然属于他所识得的少女，缺了衣物遮掩的身躯却是全然属于另一个诡异的陌生女子。侍女皎洁的脸蛋同娇美的身躯在元凰面前被怪异地割裂分离开来，让少年觉得他面对着一只非人的怪物，心生恐惧。
容萱见元凰看着他们并不答话，没有表情的清秀脸庞显出些不近人情的冷然。她更加慌乱恐惧，却又不敢大声哭泣，只是一个劲儿地与身边同样颤抖着的情人一起，不住地往地上磕头：“殿下，殿下……”她的声音拖拉出长长的泣音，在空旷的太和殿前显得很不真实：“容萱以后再也不敢了，求求殿下，求求殿下了……”她慌不择路，重复着同样的言语，声音如同蜻蜓透明的翅膀一样虚弱地震动在空气里。
“啊……”元凰终于张开嘴，发出一个空洞无意义的音节，掉落在地上碎裂开去，打散了方才的寂然焦灼。他这才如梦初醒般的，慌不迭地将眼睛移往别处，仿佛他才是犯错的罪人。他的双手交迭紧握着，原本干燥的手心一瞬间渗出许多汗水，好像是被雨水浸透了。
“你……”他本想说“你们先起来吧”，又尴尬地想到他二人此时一丝不挂，便把后半句话咽了下去。偷情的男女听元凰开口说话，知道他们的审判即将来临，求情的声音更为哀切，低头伏在地上不敢起身。
“我不叫人。”元凰终于说道，眼睛一眨不眨地看着远方，声音干涩着没有起伏：“容萱，我明日就同母后说你家中老父病危，放你出宫，以后再也不要回来了……”他想了一想，忍不住瞥一眼跪着的两人，又害怕似的立刻避开了目光：“你如果想跟他一起……明日将他的名字报来，我一并放他出宫。”
绝处逢生的侍女欢喜地再次落下泪来，哪里还敢再要求些什么。她又怕这是太子设下的陷阱，同身边的男子捣蒜般的磕头称谢，口中还不住地说着“小人不敢”，“奴婢不敢”。
元凰仍是不愿转头，他沉默了一会儿，本想就此走开，却又看着面前的空气再次问道：“你不要我放他出宫——你们不想在一起么？”
容萱同那侍卫均是一愣，互看一眼，赶紧伏地不起，一面谢恩，一面颤声道：“奴才们万万不敢再有所求。”他们二人厮混已有一段时日，只因为她是太子宫中的侍女，不得随意出宫去，只能几番在人迹罕至的太和殿侧相见缠绵，本以为可以就此瞒天过海，谁料到今日被太子撞了个正着。他们本以为在劫难逃，太子却宅心仁厚大发慈悲，让他们拾回一条性命。还能够见到明日的太阳，对他们而言已然是万幸；那侍卫想着太子原本并不熟悉自己，如今月色昏暗也看不真切形容特征，日后在宫中相见，太子只怕也不会认出是他，哪里愿意明日再寻上门去，通名告姓自投罗网。更何况，又有谁能担保太子明日不会临时更改了主意——他虽然喜欢容萱，却不愿拿自己的性命冒险。在步步危机的皇宫里，如他们这等谨小慎微的低下人物，紧要所求的便是万事平安明哲保身。所谓爱情相守，不过是一种短暂奢侈的享受罢了。
元凰听罢，不再答话，不想再逗留片刻，转身快步走开了。他向着东宫的方向走，步子越来越快，到后来几乎成了奔跑。他的心跳得很快，一次次大力得撞击在胸腔上，直到让元凰觉出疼痛。他不住埋怨自己为何要走去太和殿，又深深憎恶容萱的不知检点，初冬燥白的月光打在前面的路上影影绰绰，他脑中自动浮现出两具交迭起伏的白皙身躯，厌恶地甩甩脑袋，加紧了奔跑的速度。
好容易奔到了东宫，他怕下人看出端倪，有意放慢了脚步，稳稳当当地向卧房走去，一面关注着下人们的脸色神情，唯恐他们询问。入了房间，宫女们按照惯例上来替他更衣洗漱，他本能地立刻跳开，不想让她们碰她。宫女们被太子的异常举动惊得脸色发白，元凰整整神色，让她们赶紧下去，只推说今夜太累，要立刻休息。
待宫人们散尽，他一把掀开被子，胡乱地将靴子外衣除下扔在床边，躺在床上闭起眼睛。待到呼吸稍稍平复的片刻之后，他方才松一口气，一片白生生的光影却渐渐移近，在他眼前左右晃动，挥之不去。元凰又觉出热来，翻来覆去地睡不着，于是将盖在上层的丝被掀掉一角，将一只手臂搭在被子外头。他想把今夜的事情统统忘记，无奈那片陌生的白光忽明忽暗，周而复始，不怀好意地徘徊不散。他赌气地拉过被子将头蒙住，混沌闷热的感觉霎时奔涌过来，让他的头脑逐渐昏沉，呼吸也最终变为平缓规则。
他于是做了一个梦。
梦的开始，他见到自己独自行走在一条杨树夹道的笔直小路上。天气很好。好像是昨夜里刚落过雨，把草木洗涤得干干净净，就是在林间飘拂着的风，都格外清爽。元凰第一次嗅到了空气的味道，好像一曲夹在诗经书页里的，采莲女的绫歌。风吹过树梢的时候发出哗哗的流水一样的声音，重重迭迭的绿叶却静止着没有摇摆。元凰丝毫不觉得奇怪，只一味走着，他看到周围的草木以一种奇特的韵律波动着，好像正在缓慢得沉入湖底。
脚下的路元凰再熟悉不过，知道路的尽头就是宫内靶场。北辰胤在那里教他练箭，从九岁开始，他每个星期都要走上一遍。以往元凰总是心急火燎地跑去那里，今日只是慢腾腾走着。他时不时地低头去看，有时候觉得是自己迈着步，有时候又觉得是脚下的路正在向前耸动。小路似乎比平日的时候更长些，元凰望住路的尽头，心中没有升出期盼雀跃，却酝酿着不同以往�