大的节日。平时深宫内院里的贵族们，这天也会盛装打扮接受百姓的朝贺。对皇室来说，这也确实是个亲民的好机会。
为了避免有人行刺，齐云飞并没有像人们想得那样坐在那辆华丽非凡的马车里，而是易了容与秦啸并行。这件事除了负责护卫的秦啸，备受皇上信任的三王爷，以及随侍太监王公公，再没别人知道。
虽然骑着高头大马，此刻的齐云飞却是相貌平平，相较与身旁威风凛凛的秦啸，可谓毫不起眼。反观秦啸，身着紫金铠甲，眼波流转间顾盼神飞，英姿飒爽。飞斜入鬓的剑眉，深邃的黑眸，坚挺的鼻梁，坚毅的下巴，刀削斧劈般深刻的五官浑然天成，直看的路边的姑娘家心头小鹿乱撞。
“启禀将军，围猎场已到。各部人马已经安置妥当，就等皇上一声令下，举行祭猎仪式。”
“嗯，知道了，我这就去请示皇上。”秦啸点头，转身向御用的马车走去，打扮成副手的齐云飞也很自然的跟了上去。
“皇上，一切已经准备就绪，请皇上发令。”
“是秦将军啊，皇上有请。”王公公掀开帘子一角，请两人进去。
“公公，替朕更衣。”齐云飞走进屏风，换上狩猎用的轻便盔甲。秦啸不敢久留，退到车外等候。
历年来冬猎，皇上一般只是象征性地出席狩猎之前的祭祀仪式，并按猎物数量和质量给参赛者赏赐。所以冬猎也就成了武将或一般贵族得到皇室赏识的重要机会。真正能慧眼识英雄的主子，都不会在意猎物的多寡，倒是十分看重各人在竞赛中的组织及判断能力，兵部侍郎曹爽就是被先帝一眼相中，从一个小小的教头提拔上来。所以没有人会把四年一次的冬猎视为儿戏，谁都是摩拳擦掌，想要好好表现一番。尤其是本次皇上亲自上场，大家的一举一动都将尽收眼底，谁也不敢怠慢。狩猎还没开始，场子里已是一片火药味。
不稍片刻，齐云飞已经着装完毕。王公公将帘子收起，齐云飞稳稳当当的走下场，站在全军将士之前的祭坛之上，扫视全场，顷刻间近万人马屏息凝神。
好一个青年帝王！
只见他一身金丝软甲，腰配龙泉宝剑，颀长挺拔的身姿竟有千钧的气势，说不出的潇洒俊逸。齐云飞用内力将祭辞念得振聋发聩，更显其气拔山河的魄力。众人抬头仰望着这位犹如天神降临的唯一存在，不管是王公贵胄还是三朝元老，莫不心驰神往，磕头跪拜。
齐云飞十岁登基，到如今已有十三个年头。他的人生轨迹并不像人们想的那样锦衣玉食，一帆风顺。他当过质子，流离他乡，因先帝架崩而皇后尚无子嗣，才得以以养子的身份回国。在国内毫无根基的他，十三年来卧薪尝胆，逐渐架空外戚势力，方才坐稳了龙倚。单膝跪在齐云飞身后的秦啸终于明白，为什么明知与皇上暧昧不清对两人都十分危险，却从来没有动过引退的念头。他倾慕于他，敬服于他。齐云飞从来知道自己要的是什么，没有任何迷惘。大丈夫立言立行立德，得此君赏识，夫复何憾！
“朕宣布，冬猎开始。众爱卿当身先示卒，以示我宣武神威！”
噢——各对领命，顷刻间消失在密林子中。
“好了，秦将军，我们也出发吧。”起上骏马，齐云飞低头看着秦啸微笑。
“呼……呼……”王尚书冯丞相领着一大帮文管气喘吁吁的敢来阻止
“皇……皇上……呼呼，这猎场方圆百里，即使有军队把手，也难保百密一疏，若有贼子居心叵测……”尚书的担忧不无道理。众臣纷纷附和
“是啊，是啊，再说刀剑无眼，若有什么万一可如何是好。皇上还是同嫔妃们一同观战为好。”
“哼，文官就是小家子气。皇上武艺超群，又有侍卫护着，能出什么事儿？如此谨小慎微，如何成得了大事！大伙儿忙得热火朝天，你却要皇上同群娘们儿只一边看着，好不扫兴！”曹爽火大得直嚷嚷
“你……你个老粗驴！娘娘们何等尊贵，你竟……”王建顺气的直发抖
“好了好了，秦将军与曹侍郎都是久经沙场的，身边侍卫又是百里挑一的好男儿，朕会有什么事儿？哈哈哈，各位静候佳音便是。”说着，率先加紧马肚飞驰而去。
“大人，秦某一定会保护皇上周全，大人放心。”秦啸说完连忙也绝尘而去，只留下王尚书欲言又止，不安莫名。
“唉——但愿是老臣多虑了。”今天左眼皮直跳，不要真出什么事才好啊……
13
京郊的狩猎场是草原和树林混杂的荒原，这里无人耕种，人烟稀少，有不少珍奇的野兽出没于此处山林。一般来说，要想快速获得大批猎物，众人会先拉网式搜索驱赶动物到平原地带，再一举围猎。但这样做只能得到像兔子麋鹿等温顺易捕捉的动物，而黑熊狐狸等珍贵且狡猾的猎物，则要猎人们潜进密林，追踪分析其诡秘行踪，逐渐缩小包围圈，并能做到即快且准地将之射杀。这才是狩猎需要斗智斗勇的关键所在。
齐云飞自然是看不上寻常猎物。几个时辰前，他发现了一只火狐，便一路追踪。火狐是这枫林里特有的珍禽。春夏两季于其他狐狸没什么分别，只有到深秋入冬时分才会换上似火皮毛，隐匿于漫山遍野的红枫林中。到了大雪纷飞，又会变得一身洁白，因此又有“冬雪秋火”之称，极难猎得。京城的秋天极为短暂，相较于银色皮毛的昂贵，火色的更是千金难求的御寒圣品。
此刻的齐云飞早将本职工作抛诸脑后，一门心思想拿下火狐，好给秦啸做件披肩。胯下的青葱脚程飞快，除了秦啸的赤兔，曹爽的狄卢，其他人竟没一个能够追上。两人丝毫不敢大意，紧紧尾随齐云飞。
秦啸环顾四周，与曹爽交换了一下眼神，一个左前，一个右后，将齐云飞护在中间。他们已经离大部队很远了。此处人迹罕至，草木丛生，断崖残壁随处可见，可谓险象环生。一不小心，就是坠崖身亡的后果。
“皇上，狩猎已经接近尾声，还要您主持赏赐，今天就到此而止吧。”曹爽虽是粗人，却从不糊涂。
“是啊，皇上，火狐素来狡猾且喜居险要之地，此处过于危险，还是止步吧。若皇上喜欢火狐，臣改天一定亲自猎得献上。”秦啸横过马身挡下齐云飞，一双眼睛写满了担忧。
哼，朕就是要猎来赠送于你，由你猎得还有什么意义？齐云飞不理两人劝说，绕过秦啸。抬头间突然见密林深处有团火飞速闪过，想也没想便拉弓射箭，一气呵成。
只听一声哀鸣，火狐跌跌撞撞地倒下，从嘴下竟滚出个毛绒绒的小火球。
三人策马走近一看，原来是只嗷嗷待哺的小狐狸。
“哈哈哈……真是天佑吾皇，抓了只大的还附送只小的，哈哈哈……”
秦啸却是一叹
“皇上，火狐因其毛皮珍贵遭到猎杀，以致数量锐减，何其无辜。皇上您坐拥万里河山，何必非要至它们于死地，还是放了吧。”也不等皇上答应，便扯下衣摆为母狐包扎。
抱起乖顺的小狐狸，齐云飞看着秦啸微笑：真是一点没变……
“将军久经沙场还有这等仁慈之心，老夫佩服。”
“曹大人过奖了，我对敌人可从不心慈手软。”起身来到齐云飞面前“狐狸极通人性，臣儿时养过一只，实在不忍射杀。”
前一刻还安安静静的母狐突然咆哮起来，秦啸大骇，一把将齐云飞抱在怀里滚倒一边
“有刺客！”
曹爽回神，躲开暗箭，却被刺客挡住接近不了皇帝
“秦将军，保护皇上！”
眼看曹爽越来越接近自己，秦啸奋力抵抗。方才为齐云飞挡下的箭还插在背上，血流不止。砍死一条挡路狗，秦啸飞身来到齐云飞身边，将偷袭之人拦腰斩断。齐云飞虽然缺少实战经验，但有秦啸助阵，一时倒也性命无忧。
两人背对背抵御着接连不断的攻击，均是多处负伤。外围，曹爽还在与四名刺客缠斗，寸步难行。齐云飞虽临危不乱，但是一天的狩猎加上以一敌众，体力已经严重透支，一不留神，宝剑被人震落，全身要害暴露无遗
“皇上！”眼看手起刀落，秦啸看的肝胆欲裂，来不及多想人已经挡在刀前。只觉眼前一黑，背上火辣辣地疼。不行，绝不能昏过去！硬生生将血吞回肚里，秦啸准备用刀支起身体，提气再度进攻，却被身后铺天盖地的杀气震得不敢动弹。
“皇上？”他看到了什么？他看到一个厉鬼，一个魔神！
齐云飞生生地拧断了砍伤秦啸的刺客的脖子，提着人头，饮着鲜血，在风的悲鸣中长发翻飞，笑得猖狂而鬼魅。那是世间至极的毒药，它让人欲望翻腾、口干舌燥，却又恐惧得两股战战几欲逃走。
“是谁让你们杀了他的？嗯？你们怎么赔朕？怎么赔！”齐云飞不顾一切地将内力贯注在剑上，每一下都将人刺出个大窟窿，顿时场内血肉横飞，哀嚎不止。
乱了乱了，一切都乱了。皇上竟以为他已经死了而引出心魔，残忍至此，甚至自残！秦啸痛彻心扉
“飞……云飞，看过来啊，我没事……”不要再继续了，如此耗尽精气，走火入魔，不用别人刺杀，你也会全身气血逆流而亡！再也抑制不住地大口呕血，秦啸抠着草根爬向疯狂的齐云飞。突然眼前一团火焰蹿过，哧溜一声，已闪到崖边。火狐望了秦啸一眼，便叼着小狐跳下悬崖。
秦啸脑中精光乍现。用尽最后力气，扑倒齐云飞，死死地揉进怀里，秦啸带着他一同滚下悬崖。
14
“皇上——将军——”被远远抛离的侍卫队听到打斗声赶来，最终还是迟了一步。
“有刺客！大家上，要活的！”
见武功高强的大内侍卫蜂拥而上，刺客们无心恋战，纷纷逃窜。然而此削彼长，早已是穷途末路。绝望间，一咬牙关，均服毒自杀。
“曹大人，皇上与秦将军呢？”见地上血迹斑斑，侍卫长萧客急得冷汗直流。
“大家莫慌，刚刚缠斗间由秦将军护着圣上突围了出去，想必已在回营的路上。此事事关重大，绝不可泄漏半点风声，否则，定斩不赫。”曹爽怒目圆瞪，阻止大家胡乱猜想。
“把这些人埋了，不要让人看出痕迹。”
“是——”
让侍卫们留下打扫战场，曹爽一刻也不敢耽误，马不停蹄地赶往三王爷齐墨然的营帐。如今圣上失踪，生死不明，能拿主意的也只有他了。
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赌了两个人的性命，秦啸决定相信火狐。毕竟在这林地，还有谁比火狐更熟悉地形？既然能够往下跳，一定有峰回路转、绝处逢生的机会！果然悬崖上枝桠横生，茂密的枝叶缓冲了不少速度。躲开危险的断枝，两狐两人先后跌进崖底的深潭。
幽寂的深潭轰然乍响，浓重的猩红迅速扩散，并随着水晕一圈圈荡漾开去。会淹死的！秦啸拼命挣扎，并将氧气渡进齐云飞口中。好在血腥的味道将昏迷的齐云飞有了反应，他开始本能地划动四肢。
“呼……呼……”吃力地拖着齐云飞，秦啸紧紧地跟在母狐后面。眼前的景物越来越暗了，好冷……手脚越来越重，意识像游丝一样随时可能崩断。秦啸想起一次雪山遇难，自己也曾这样昏昏欲睡过，只是这回不是因为寒冷，而是失血过多。
背上的