熙元在教中四处闲逛，无人阻拦他。两护卫见他回来，自然是高兴，只有他在他们眼前，才能确定他是安然无恙的。
熙元在花园里独自斟饮，一片阴影遮住了阳光。熙元抬头，惊讶：“是你？！”
严冰在大殿中向秋似水叙述事情发生的前前后后：“起初是汝年王捉了我们三个人，属下按照教主的吩咐，派了二十人去营救。但是汝年王不知从哪里秘密调了五百兵，保护王府。三个当中只救出一个，死了两个，还被官兵一路追来。好不容易把他们甩了，官兵见人跑了不好交差，就到附近村庄里抓了普通教众一百三十二人，其中孩童十七人，老人二十四人，妇女四十三人，男子四十八人。一百三十二人都被汝年王关在王府地牢里了。请教主指示。”
汝年王华儒元，与无极教的矛盾由来已久。他继承十四皇叔的爵位，封地在此。他没什么能耐，既无聪明才智，又无勇猛果敢，更无宽厚仁慈，却偏偏喜欢摆王爷架子。无极教在此地深入人心，他当然看不顺眼，处处刁难。无极教行事也并非遵循仁义道德，出格之事常有。因此这矛盾之中孰是孰非已说不清楚。熙元因他无能，只给他动用一千兵的权利，不想他为了对付无极教，轻易就动了五百兵。
“你们怎么这么不小心？”不过不在几天，就惹出事来，让他如何能安心？
严冰低头服罪。
其实想要救人也并非难事，可救一百多号人需要动用较多人力。这样一来，势必惊动熙元。他要是知道自己在他眼皮底下对他兄弟对手，定然不会有好脸色。可一百多人的性命捏在他手里，怎能听之任之？
不经意间，已他是他心上唯一一块心病，他的存在不得不有所顾忌，感到为难万分。
“教主，你在犹豫什么？人命关天，请下命令立刻救人！属下愿意跟随教主前往！”
秋似水想了想说：“营救之事你不用再多心，明日我就带人去汝年王府，我另外有任务给你。我是担心我不在的时候，华公子一个人在教中无聊烦闷，不是待客之道。连山一带风景优美，明日你就陪他在附近随便看看，不要怠慢了客人。”
连山一带离汝年王府甚远，显然是要支开他。
教主说得好冠冕堂皇！他以为我还是小孩子吗？严冰心中恨恨然。
教主果然是顾忌他！这个皇帝！大家都被他的外表骗了！大家都不知道他就是皇帝！只有我无意中听到教主叫他！他有什么资格和教主走得这么近？他根本就是个披着伪善外衣的狼！我是教主的左使，和教主最亲近的应该是我！教主怎么会认识皇帝的？真是教主完美一生的污点！这个人真可恶！
决不能让这个碍眼的人在教中纠缠教主！什么办法才能让他离开，又不让教主怪罪自己？
他绞尽脑汁想了个主意。
“教主，是属下先前办事不利，所以这次想将功补过。陪公子的事，我向教主推荐舒三娘下属刘溪云。”
刘溪云是纪长老的关门弟子，归七散人之三舒郁管辖，与严冰交好。
秋似水不疑有他：“你看着办吧，总之，要让他玩得尽兴。”
“连山？我不去！你们教主在哪儿？”
“教主今天有事，不能陪公子。是教主命属下陪公子的。”刘溪云有些腼腆，被熙元拒绝，脸涨得通红。
我来这里不是游山玩水的，陪在身边的人不是他，再美的景色也形同虚设。可眼见这个小鬼一脸委屈，又不忍心。
“主子，既然来了，我们就去看看吧。我们两个也想开开眼界。”宋琏看出了熙元的心思，立刻递上一个台阶。
于是四人在刘溪云的带领下去了连山。
一路走来的确景色怡人，大饱眼福。
可满眼美景中兀然出现两个不协调的身影，竟是一老一少，衣杉褴褛，面黄肌瘦，见到熙元一身锦衣，便向他伸出乞讨之手。
熙元游兴大减，宋琏递上碎银，两乞儿磕头如捣蒜。
又走了一段路，他们又遇到两名男子，扛着锄头。这两人也是瘦得似乎根本无力扛起那根锄头，他们疲惫不堪，打着瞌睡，迷迷糊糊地走着。
这以后三三两两遇到的竟都是这类贫穷困苦之人，一幅破败景象。
熙元已冷得足以冰冻烈日，哪里还有对风景提得起兴趣。
刘溪云只是单纯的人，他觉得如果熙元不高兴了，就是他的错，红着脸解释道：“平时都遇不到这样的人的，今天不知道怎么回事。其实这里的人都丰衣足食的。”
熙元知道他还年轻，不与他多说，对宋琏和蒋中范道：“这里是汝年王的封地？”他并不是询问他们，只是要一个肯定，“他是怎么治理这里的？这一派大好河山，百姓却连饭都吃不饱？若朝中大小官员都像他这样，这江山岂不毁在他们手里了？”在他心中，他的江山他的百姓何等重要，怎能任人践踏？
“主子……”护卫想劝他息怒。
刘溪云见一向和善的他发起火来，像头凶猛的狮子，吓得不敢说话。
“你带我去汝年王府！”他对刘溪云道。
“可……可教主说……”
“什么教主？我想去哪还要别人过问？”
刘溪云近乎吓懵了。
汝年王府中，汝年王华儒元狼狈得反手绑在椅子上。他一边做无谓的挣扎，一边冲堂中站立的人吼：“秋似水！你目中无人！你卑鄙下流！你们这群山野匪徒！你居然敢把本王绑起来！你……”
秋似水置若罔闻，其实本不想绑他，可他实在太碍事了。
旁边的人听不下去了，上前一个巴掌扇上去，又塞了一团布在他口中，把这个王爷当假的。
秋似水不耐得看了看还在折腾的他，吩咐身边的人道：“看看人都放出去了吗？”
那人领命而去。
汝年王盯着秋似水的眼睛有些湿了，他是金枝玉叶，是王孙贵族，怎受得了这份侮辱？
秋似水不屑去看窝囊的他。想不明白，流着相同的血液的人，差距为什么这么大？
还是赶快办完事，瞒着他出来，心中隐隐地不踏实。
“公子，你真的不可以进去！”
“你放手！不要拉着我！”
一声暴喝传入堂中。
熙元一进入汝年王府便觉不对，刘溪云少不谙事，拦不住他，只好使出最后的无赖手段，抱着他不放。
两护卫也茫然地看着他们拉扯。
“你们站着干什么？还不把他给我拉开？”
他们才如梦初醒，上前拉人。
熙元一踏进大堂，见到此情此景，怒意在一瞬间收敛于胸。明眼人一看便知他不是气消了，而是酝酿着更强烈的愤怒。就像一团火，被收拢在窄小的空间，一旦找到一个突破口，便会一发不可收拾。
哪怕秋似水再聪明过人，料事如神，他也不敢相信他已站在眼前，先前的不安竟已成为事实！
汝年王见到熙元像见到了救苦救难的菩萨，呜呜地向他投去求助的目光。
熙元缓步上前，拿走他口中的布。
“皇兄，你怎么会在这里？”他惊问，“皇兄！你看这里的人都要造反了！连王府都敢闯了！你快点出兵把这些人都抓起来！”他喋喋不休。
熙元一句没听进，见他身为王爷，被五花大绑不算，脸上红了一块，显然被人打过。这根本就是对他皇权最直接的挑衅。
“这是怎么一回事？”他克制着语调，询问屋内第三个人。
秋似水以他孤傲的性格，不愿为自己辩解什么，眼角扫了汝年王一眼：“既然你都看到了，我没什么可说的。”
“放肆！你胆敢对陛下如此无礼！”汝年王叫道，可惜无人理会他。
熙元阴沉道：“哼！没什么可说的？我可有话说，聚众闹事，擅闯王府，知道是什么罪吗？”
呵呵，好大的罪名啊！
“我是有罪！”秋似水冷笑，“你的先入为主，当然认为我罪无可恕！你一来就质问我，你怎么不问问他干了什么？”
熙元当然知道其中是有原因的，但他在气头哪里顾得了这么多？
“他身位王，无辜强掳百姓一百三十二人，他有没有罪？”
“他有没有罪由不得你来定！你大可以把这事告诉我！你强闯王府，侮辱王爷，目无王法，简直就是嚣张狂妄！”
“告诉你？！告诉你有用么？你会大义灭亲，主持公道？不要笑话了！血浓于水，你一心帮着你兄弟，哪里还有别人？眼前就是最好的证据！”
“我怎会蛮不讲理？是非曲直，我当然会公事公办！”
汝年王急忙为自己辩解：“皇兄！事情其实是这样的……”
“你滚一边去！”争执的两人异口同声道。
两人无言怒视，像只倔强的猛兽，谁都不肯退让半步。
此时一个人跑进来，见堂内状况，愣了愣，硬着头皮向秋似水禀道，人已被放走。
事已至此，何必多说？秋似水甩甩衣袖，转身便走。
走到门口，又刹住脚步，回头看看熙元：他正给汝年王解绳子。
你今天还回来吗？
一句问话愣是哽在喉咙口，发不出声，愤然离去。
汝年王一松开束缚，便跳起来：“皇兄，那些都是反贼，我抓他们……”
“住口！你这个没用的东西！”他喝道，好似晴天霹雳。
第十一章
与秋似水闹到这般田地，实在出乎自己预料，又怎能再回去？只得在王府住下。
懊恼不已，当时怎么会那么冲动？大家都冷静点，不就什么事都没有了？可就是拉不下脸面。
汝年王在耳边不停地数落无极教的罪状，秋似水的恶行，熙元只觉心烦意乱。
好不容易赶走了嗡嗡作响的苍蝇，他开始考虑自己的处境。叫来蒋中范，吩咐了几句，他领命而去。
汝年王卧房中，春意正浓。汝年王紧拥着一个丰腴娇媚的女子，在床上颠鸾倒凤。
他虚弱地趴在她身上，那女人一把推开他。他就势躺下，心满意足。女人见他要睡了，揪起他耳朵：“你猪吗你？就这么睡了？”
“痛啊！”他捂着耳朵，“干什么？”
“你看看你今天都干了什么？”女人抱怨道，“那么轻而易举就被秋似水把人都放了，连个屁都没留下！看你以后还有没有脸在这里呆下去！”
“我有什么办法？我手上只有调用一千兵的权利，一下子调了五百，皇兄已经骂我了！有什么用？”
“瞧你的熊样，看到那个皇帝像老鼠看到猫一样！没出息！”
“你个女人懂什么呀！他有多厉害你知道吗？想当初先帝驾崩，未立太子，他是怎么坐上皇位的，你知道吗？还好我不在京城，否则肯定首身异处。”
“就凭你？得了吧！只怕他还看不上眼！”她忽然又想到什么，便道，“他现在在你的封地上，他身边只有两个护卫，你要是杀了他……”
“说你目光短浅还真是蠢，你以为杀了皇帝就能当皇帝了？我虽是这里的王，可西有韩震雷驻守西疆，东有鲁丰驻守吉玉关，我一无兵权，二无内应，皇帝的亲弟弟昱亲王又是个精明的人，我要真杀了皇帝，恐怕他的血还没冷，铁蹄就已经踏到我头上来了。睡吧睡吧！别打歪主意。”
女人气呼呼地睡下了，可她睡下之后，原本单纯的凶蛮变为寒冷的阴黠。
看来这人还不是太笨！那个皇帝真有这么厉害吗？这个人已没有多大用处了，也许是时候利用一下皇帝了。
熙元漫不经心地摆弄着树枝，仿若自己还身处在山间木屋之中。之前更大的矛盾都没能分开他们，却在这件小事上不可开交。敌意累积到一定程度，终究还是要爆发的。
冷静下来一想，这事还是有迹可寻的。在这住了一段日子，此地的民情早