因为他们知道，这是登闻院鼓。这鼓是不能随便敲的，只有发生外地入侵、贼人造反、重大灾异等紧急情况才会敲的。如今有人敲登闻院鼓，肯定发生了异常变故。忽必烈和姚枢不敢怠慢，急忙前去查问究竟。
诸王和内阁大臣都知道汗廷规定，听到登闻院鼓以后，不管身边有什么重要的事都必须放下，立即赶往汗廷朝议。忽必烈和姚枢高到汗廷的时候，诸王和大臣们早已到齐了，王文统是平章政事，自然也在其中。
值差太监高喊：“升朝！大汗驾到！”
诸王和群臣参贺：“大汗万岁！万岁！万万岁！”
忽必烈端坐在御案之后，对诸王和群臣：“诸位爱卿平身。”
“谢大汗。”众人站起，退回班列。
忽必烈问：“谁敲登闻鼓？”
安童急匆匆喘着气跑进来，匍匐跪地，焦灼地说：“大汗！是臣敲的登闻鼓！”
安童是忽必烈的怯薛长，他不向忽必烈直接禀报，而是去敲惊动汗廷的登闻院鼓，忽必烈立刻预感到事情一定特别严重，便说：“起来，起来讲话。莫非有外敌入侵？贼人造反？还是汗国内发生了异常灾害？”
“都不是！比这些还严重！”安童神色严峻。
“啊！？”忽必烈和诸王大臣都吃了一惊。
忽必烈急问：“你快说！到底发生了什么事？”
安童说：“阿里不哥冒天下之大不韪，在按坦河召开忽里台大会，虽然没有几个象样的王爷参加，可他佯称有蒙哥大汗传位于他的遗诏，迷惑了不少人，擅自宣布自己为大汗，定都和林！”
忽必烈和群臣既感到意外和震惊，又觉得在意料之中，他们关心和担心的是以后怎么办？天无二日，国无二君，汗廷是不能有两个大汗的，这场汗位之争将怎样结束呢？
诸王和群臣想到这里，不由向忽必烈看去。
忽必烈心情沉重，面如凝霜，眉头皱成了疙瘩。下一步该怎么办？显然，他还拿不定主意，下不了决心。
有些王爷和大臣，尤其是一些武将，早已沉不住气了，气愤填膺，情绪激昂，言辞汹汹。有的说：“擅自称汗，就是谋逆！造反！绝不能听之任之！”有的说：“这是公然违背祖制家法，是成吉思汗的不肖子孙，依照族规家法。鞭笞处死！”有的说：“为了成吉思汗开创的万世基业，别犹豫了，打吧！大汗！打——吧！”
诸王和群臣越说越激动，最后，齐刷刷向忽必烈跪下，说：“大汗！打吧！绝不能心慈手软，姑息养奸，后患无穷啊！到那时您再后悔就来不及了哇！为了祖宗基业，打——吧！”
此时的忽必烈脑子乱成了一锅粥，暴怒和迷茫交织在一起。在历史上，为了争夺皇位，父子兄弟相残的事太多了。不说汉朝皇帝，就是他成吉思汗家族又何尝不是呢？窝阔台为了巩固自己的汗位，用有毒的符水害死他的亲弟弟、自己的父亲拖雷。蒙哥当上大汗以后，把他这个一奶同胞的亲兄弟，看成是他汗位的最大威胁，以钩考为名，险些把自己整死。忽必烈想到这里，暗自说道：“难道兄弟相残的一幕，真的要自己和阿里不哥之间重演吗？阿里不哥呀阿里不哥，在咱们嫡亲四弟兄中，咱俩关系最好最亲密，你为什么一定要跟二哥作对呢？为什么不能像我辅佐蒙哥那样辅佐我呀？”
忽必烈想到这里，感到无限悲怆，眼里的泪水潸然淌下。
诸王和群臣见忽必烈动了弟兄情义，顿时急了，说道：“大汗！是阿里不哥不仁在先，您###他是兴仁义之师，根本谈不上不义！再说，这已远不是家族私事，而是关系到祖宗基业和江山社稷的大事！千万不能有妇人之仁呐！大汗，别犹豫了，快下旨发兵吧！下旨吧！发兵吧！”
忽必烈举棋不定，他的选择将决定汗国的命运：打，将兄弟残杀，发生内战，大漠将笼罩在血雨腥风中。不打，一天不能有二日，势必引起汗国分裂。怎么办？凭心而论，忽必烈并不想剪除这个同胞兄弟，他若肯辅佐自己一起治理汗国，他会重用他信任他的。退一步讲，即便他不能辅佐自己，只要他不与自己作对，他也能容得下他。忽必烈决定做最后的努力说服阿里不哥，罢兵息战，兄弟重归旧好，这才是最好的结局呀！忽必烈想到这里，力排诸王和群臣发布的建议：“不！他毕竟是成吉思汗的嫡孙、我的亲弟弟，本大汗要做到仁至义尽！”
“大汗！您的好意他不会领的……”
“不要再说了！”忽必烈抬手止住群臣，转对穆哥：“穆哥听旨！”
“臣弟在！”穆哥出班，抱拳施礼。
忽必烈说：“你带着本大汗的旨意，到和林去见阿里不哥，就说我十分想念他，真心希望他能来开平，共同治理祖宗基业。”
穆哥说：“二哥，四哥的脾气您还不清楚？去也白去，他是不会听的。”
忽必烈何尝不了解阿里不哥，神情沮丧地说：“那也得去，我这个当哥哥的要做到于心无愧。”
穆哥还能说什么呢？无可奈何地摇着头说：“好，我去。”
忽必烈当即命人写好书信，交给穆哥去劝说阿里不哥。
阿里不哥擅自宣布自己为大汗，有一个人心中无比高兴，他就是平章政事王文统。他和李璮素有野心，要做乱世枭雄，绝不会长期甘居人下。投靠忽必烈压根儿就不是出于真心，而是借忽必烈的军费粮饷，壮大自己的实力，一旦时机成熟，便会撤旗造反，自立为王。当王文统得知阿里不哥在和林称汗的消息以后，心中的喜悦是难以言表的。忽必烈和阿里不哥打起来，正是李璮动手的绝好机会。他本来想让李璮立即行动，但没有想到，忽必烈却没有发兵去征讨阿里不哥，而是派人去劝说讲和。如果讲和成功，内战消弭，汗廷的力量不但没有削弱，反而会大大加强。所以，王文统打消了要李璮立即起事的念头，立即给女婿李璮写了一封信，心是这样写的：
“李璮贤婿：近来汗廷发生突变，阿里不哥在和林宣布自己为大汗，汗国出现了两个大汗，朝野震惊！忽必烈念及骨肉情分，派穆哥前去讲和。如讲和不成，忽必烈必会发兵征讨，汗国内乱必起。到了那时，忽必烈将无暇它顾，正是贤婿起事的绝好时机。但愿这一天能很快到来。望贤婿做好一切准备，等待我的消息。到那时，我会设法让甥儿彦简逃回。记住，事关身家性命，一定要等我的消息以后再行动，千万不可莽撞！切记！切——记！”
王文统写好以后，让儿子王荛连夜秘密送往山东益都。
李璮看了王文统的信，李璮心中大喜，狂笑着说：“哈哈！这一天就要到啦！我李璮不是草棵里的小鸟，我要做振翅冲天的雄鹰！我李璮出人头地的日子，已经不远喽！夫人，拿酒来！我要喝个一醉方休！”
就在忽必烈在开平承袭汗位前后，阿里不哥联络的宗亲诸王和部族酋长也先后到齐了，其中包括昔里吉、玉龙答失、阿速带、阿鲁忽、楚木哈赤、库托克召等人，他们大多是窝阔台、察合台和蒙哥的后代及亲信。阿里不哥立即在按旦河边他的大本营召开忽里台会议，宣称他持有蒙哥大汗传位于他的遗诏，理所当然应继承汗位，继续把汗廷定在和林。来参加会的都是支持他的人，自然表示拥戴。忽里台会议以后，阿里不哥带领众人前去和林，举行登基大殿，宣布继承汗位。
阿里不哥本来想赶在忽必烈之前宣布继位的，因为他知道，谁先宣布谁就是正统，谁就掌握主动权，就可把后宣布者视为谋逆，就可名正言顺堂而皇之地征讨、剿灭。所以，在按旦河开过忽里台会议以后，一刻没停连夜赶到和林。但还是晚了一步，让忽必烈抢在了前面。
阿里不哥清楚，天不可有二日，国不可有二主，一场你死我活的较量是难以避免的。他决定先发制人，一方面诏告天下，说他有蒙哥大汗的传位遗诏，又经过忽里台大会推举，完全符合祖制家法，是合法的汗位继承者。忽必烈擅自称汗，违背祖制，天理不容，家法不允。另一方面积极备战，制订了一套消灭忽必烈的奇谋良策。驻扎六盘山的浑都海和屯兵成都的密里火者，势力都非常强大，与忽必烈素来不和。阿里不哥决定对二人许以高官厚禄，给以金银马匹军需粮草，使其归顺自己。不仅使自己的兵力大增，而且可对忽必烈形成合围之势，消灭忽必烈岂不易如翻掌？
阿里不哥的手下都觉得这个主意很高明，夸赞阿里不哥天资聪颖睿智，有当大汗的天分，这样的奇谋智略是常人想不出来的。
刘太平主动请缨，对阿里不哥说：“大汗，臣与浑都海、密里火者私交很好，臣愿前去说服二人归顺。”
“好！”阿里不哥非常高兴，说，“我命你和霍鲁海为京兆陕甘最高断事官，一面收集蒙哥大汗西陆军余部，一面联络浑都海、密里火者。如果我没有猜错的话，忽必烈很可能也去拉拢争取他们。所以，你们一定要抓紧，越快越好，务必要赶在忽必烈之前，把二人争取过来！”
刘太平、霍鲁海点点头，说：“末将明白，我等马上就去！”
阿里不哥嘱咐说：“只要他们肯归顺，无论提什么条件，都答应他！”
“是！”刘太平和霍鲁海领命而去。
刘太平没有说大话，果然说服了浑都海和密里火者，表示拥戴阿里不哥为大汗，只要阿里不哥履行承诺的条件，二人的部队任由阿里不哥调用。阿里不哥闻报喜不自禁，仰天狂笑：“列祖列宗垂爱！长生天助我！长生天保佑我啊！”
这时，也速察和剌真进来报告，说卫兵捉住一名奸细，自己招认是从开平来的。
阿里不哥和在场众人一惊：“啊？”
阿里不哥咬牙切齿地说：“好嘛，忽必烈已经行动喽！带进来！”
卫兵押进两个人来，五花大绑，眼睛用破布蒙着。
其中一个体形剽悍，不住地挣扎叫喊，声音粗重而洪亮：“放开我！我不是奸细！我是来见阿里不哥兄弟的！”
卫兵为了讨好阿里不哥，狠狠抽了那人一皮鞭，骂道：“呸！你敢提我们大汗的名讳？我撕烂你的臭嘴！”
那人虽然眼睛被蒙着，但看得出来，他狠狠瞪了卫兵一眼，强硬地说：“好哇！你敢打王爷，看我见了阿里不哥怎样收拾你！”
阿里不哥觉得内中有蹊跷，对那人问：“你张口一个阿里不哥，闭口一个阿里不哥，如此傲慢不恭，你到底是什么人？”
穆哥听出了阿里不哥的声音，喜不自禁地大声说：“四哥！连我的声音也听不出来了？我是穆哥，你的同父异母兄弟穆哥！”
穆哥的到来，使阿里不哥感到很意外，心中一凛，眉头紧蹙起来。心中暗想，穆哥是忽必烈的人，这时候到我这儿来要干什么呢？不由增添了几分警觉和戒备，冷冷地说：“你不在忽必烈那里，到我这儿来干什么？”
在场的人都狐假虎威地随声嚷嚷起来：
“是来替忽必烈当说客的吧？”
“肯定是奸细，来刺探我们的军情！”
“宰了他！杀了他！给忽必烈点儿颜色看看！”
众人气势汹汹�
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