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忠顺王进府查管，赵姨娘儿子被罚往马圈，贾环救了人回来后，不吃不喝，只是发呆，小鹊也不知该如何劝解。倒是那周姨娘，闻知赵姨娘死在马圈，甚是伤感，遂派人去贾环处，拿去自己用私房银子，通过琥珀换来的东西，私下熬好小米粥，配上腌甘露，去劝贾环想开些，好好过日子，那贾环才算缓过神来，渐渐恢复如常。
贾宝玉你是要闹哪样？
那天有人拿竹剪给秋海棠修理锈叶，宝钗实在看不过“这些事就让麝月作也吧！不然我亦可代劳。有这太阳照进来的大好工夫，稍微摸几册书写几篇文，也是好的。”不知为何，薛宝钗又想起了宝玉。
若是宝玉，宝玉肯定会说：“这又是你的那一套，怎么又来了。”“你且坐过来，咱们再讨论讨论。究竟你是怎么个打算？”宝玉一定会过去，心平气和的问：“我无打算，你总在我耳边聒噪，引得我也不能不细想一个问题，就是为什么人世的人总成日家要打算？打算这个打算那个，算自己算别人，算来算去，算到无情为止。”
“说得好！正是要你把心里装着的晾出来晒晒，敢情你真的是要杜绝人世，要走那出世的路了。那出世的路偏而窄，咱们大观园拢翠庵的妙玉就现摆着是个例子，他自称槛外人，把咱们全叫作槛内人。又道什么自古来最好两句诗是‘纵有千年铁门槛，终须一个土馒头’。那两句真是千古妙句么？你是听来觉得有如仙乐还是心生莲花？那千年铁门槛，岂是可以随意亵渎的，人能活得几岁？”
“有凡人活得到百年？就按百岁算，千年也有十几代了！十几代的富贵，为什么要轻易抹煞？十代后就算都成了土馒头，那也值得，足资骄傲！其实更早的古人，孟夫子，他说得更豁亮，叫作‘君子之泽，五世而斩’。五代富贵也不能轻亵呀！何况前五代本钱耗光了，后几代还可再从头积攒起。”
“因之人世，在槛内奋斗，才是人生常态。离开常态，去作什么槛外人，对家族不负责任，你对你自己放任自流，充其量成个令人侧目的畸零人，究竟有何意趣？你素日中那妙玉等的奇谈怪论毒害太深。今日一打趸的给你个棒喝，你再执迷不悟，可真真伤透我的心了！”
宝玉一定会强辩道：“你何必伤心，你跟我在一起，若去掉这些个仕途经济的想法，岂不是很可快活吗？我一不干涉朝政，二不忤逆伦常，三不勾心斗角，四不暴躁乖戾，只不过是由着性子活罢了。这样的日子。得享一天是一天。你若能跟我一样想法，一样活法，开心还来不及呢，那里伤心去！”
薛宝钗在心里暗叹：“你当我自来如此？小时候。何尝不曾任由性子活着，只管一味嬉戏？你知道，我父亲原去的早，哥哥又不成材，守着寡母，焉能再撒娇使性？”
“我的身体也身热心热难耐，多亏那和尚，给了个海上方，炮制出足够一辈子的冷香丸。不时吞服，方冷静下来，懂得人之一生，不能由着性情，须约束性情。”
“你看人世间多少悲惨事。皆因任性恋情而生，又有多少事，竟因能够驭性敛情，而峰回路转、化危为安的。你总愿我跟你一样，我却总盼你跟我同心。”
“只是虽然咱们天天身子很近，心却似越来越远。也不多说了，只再问你一句，知不知我为的倒不是我自己，乃是你好？”哎！怎么又想起那个冤家了。
“麝月，我的宝贝文哥儿呢！”“在这里呢！”麝月抱着襁褓走了过去。“深知如此，只是你的那个好，我却不能也认作好，如此奈何？主子，看开呀！”
麝月过去说：“该吃饭了，冬日凉得更快，且趁温吧！”二人方去吃饭，刚吃罢饭，薛蝌来了，眉头紧皱。宝钗忙问：“妈妈可好？”薛蝌道：“好。”
薛宝钗又问：“嫂子、妹妹可好？”薛蝌毫不犹豫的说：“都好。”宝钗笑了笑又道：“你唬我一跳，都好，你怎么乌黢个脸！吓的我要死。”
薛蝌含糊的说了一句：“篆儿跑门”，宝钗一时不明白他说的是谁。可是薛宝钗旁边的下人却记得道：“那不是岫烟的丫头吗？”麝月也在一旁也回忆起来。
“可不，他随邢姑娘到咱们这儿，住园子里的时候，平姐姐，如今的平二奶奶，丢了那虾须闽，先就疑他没见过世面，觑空偷了。后来，才发现是我们的坠儿。只是他如今可怎么跑了？”
薛宝钗这个时候才想起来“原来说的她，你只拽儿拽儿的，只当说那鞋拔子哩！”薛蝌很严肃的说：“你嫂子可不跟对那鞋拔子一样对付他，鞋拔子时时吊在鞋柜子边上，你嫂子时时让他坐在窗前绣架前，今儿个下午眼错不见，就找不着他了！”
“一直寻到大门外，外头戳在巷口卖糖猪儿的货郎说，是从我们那门里，出来个挎包袱的姑娘，到巷口跟一个候着的小厮，两人对脸一笑，就跑出去了。这不是私奔了吗？你嫂子待他一向不薄，跟你嫂子到咱们薛家以后，上下谁也没亏待他呀！却不曾想行出这般不雅之事！”宝钗听了笑了。
“我当出了多大的事儿，原不过是丫头私奔，咱们历年来看过的那样戏文还少吗？小姐还后花园私订终身呢！这私奔的更不少。只当咱们家演了折戏。”
“原不是有那话：‘台上小人间，人间大戏台。’那篆儿到年纪了，春情发动，虽行为不雅，究竟也不是什么大罪过，你跟妈和嫂子说，就不去追究也吧！不管怎么说，咱们最近的日子都不怎么好过，不是吗？”
麝月也在旁边笑道：“还真看小了篆儿，原来是随性敢为之人。倘再遇到，你们应该补他一份嫁妆才是！”薛蝌只得是苦笑：“要是如你们说的那般轻省就好了，偏那卖糖猪儿的货郎想了想说，那勾引篆儿的小厮，竟像是这府里的彩明！”
“那货郎也曾在这荣府后门落担，那彩明就买过他的糖猪！”薛宝钗叹道：“可知人生缘分，自有天定，彩明不止识字，更会算账，风姐姐以往极器重他，篆儿有福了！”
薛蝌道：“有什么福！真是闯下大祸了！刚才我在大门口，遇见锄药，他告诉我，彩明两天没露面。仇都尉算他逃逸，发狠要抓回来治罪呢！倘若真把他逮住，岂不牵连到我们？”
“如今咱们两家，其实还不止咱们两家，舅舅那边，史家那边，全是破了篷子的船，甭说难扛大雨，就是小雨，也淋不起呀！”麝月替彩明、篆儿担忧起来。
“彩明必定是他们使唤登记这边财物的。不比一般小厮。若真被逮着。怕性命都难保。唯愿他们飞的远远，连翅膀影几都寻不见才好！”宝钗敲了敲桌子说道：“能不了了之最好。”
“我们也须早准备好问起来的答词，总是丫头小厮不对，我们作主子的还亏着哩。能连累到那里去？蝌儿你回去跟妈跟嫂子说，算不得多大的事，见怪不怪，听其自然吧！反正咱们是不知情的，明白吗？”
薛蝌又说起探监劝慰薛蟠情况，又过数日，忽然又有北静王府袁太监来，这回是送来宝玉入国子监的遇恩荫监生凭证，薛宝钗大吃一惊：“是否送错了？我家的宝玉何曾谋取过这身份？”
薛蝌却喜出望外。笑了笑：“那回去北府看戏，王妃召见太太你，临末了问我有什么请求，我就冒昧提出，能不能求王爷给安排一下。让我们宝二爷到国子监听学去，实在也没抱希望，没想到王妃还真记挂着，王爷还真给办成了此事！”
然后薛蝌是激动的跪下让袁太监转达对王爷、王妃的万分感激，又再让麝月抱着文哥儿跪下朝北府方向谢恩，薛宝钗是只捧着那张纸发愣。
袁太监走后，薛宝钗是质问薛蝌：“此事你怎么也不跟我商量？宝玉是坚决不去的，你又不是不知道”薛蝌劝道：“那天你说了，知我说的作的，皆是为你好不是吗？”
“就算你目今还觉得不好，你让宝玉是且先去，去了，我估摸你没几回就能觉得，那是好上加好。咱们私塾只算个小鸡窝，那国子监什么地方？最大的凤凰巢！多少人想去还去不成哩！环儿、琮儿配去吗？就是兰儿，他就中了武举也吧！离国子监的境界，怕也还远。”
“你且安心准备两天，就去那国子监听听大儒讲经吧！回来也教教我，开开我的窍。”薛宝钗说：“你早开窍了，还用我让宝玉学舌，你真是逼人太甚了！宝玉不见了，去当道士了，你又不是不知道，这真是什么事情呀！”
王夫人知道此事后，也不在明面装疯了，叫来了赞许宝钗：“真比那乐羊子妻更贤惠了！这下宝玉有进阶，我真算养儿得靠了！”然后就就督促宝钗、麝月快快准备出宝玉去国子监上学的东西，顺带去找找宝玉。
那邢夫人闻听后也很高兴，找出一个金魁星来，拿给薛宝钗道：“那琮儿我也没舍得给他，荣府全指望你了！”一连两天，宝钗指挥麝月收拾东西。又让麝月请过来琥珀，求琥珀跟仇都尉仇讲明情况，去国子监听课，来回配马匹，派锄药跟随服侍，可，关键人物，宝玉不见了，是事实呀！
额，这该怎么办？
那仇都尉知有北静王让送来的书证，也就应允了旨意，可，该怎么办？那边倒安静了下来，也不再跟宝钗争议，常站在那盆秋海棠前，似跟那花儿交换眼神儿，可是宝大少爷……依旧没有影子。
那一日寒气浸人，灰云密布，一大早，贾宝玉跪拜了王夫人，又跟宝钗拱手告别，这贾宝玉回来了？就见贾宝玉说：“何必又庄重到如此地步，又不是生离死别，晚上就回来的。”
宝玉，真的回来吗？
薛宝钗、麝月送宝玉到仪门，锄药在仪门外接应，取过带的东西，到大门外宝玉、锄药各骑一匹马，离府而去，到得鼓楼前，宝玉在前头，又往南二里，宝玉勒马往西。
锄药笑叫道：“二爷久不出门，晕头转向了！那国子监在东边！早该往东的！”宝玉，秘密的回来了，准确的说，是被薛宝钗强拽回来了，宝玉是小，是被宠坏了，可是，他还是一个男人，所以，他想担起这份责任。
只见贾宝玉仍骑马往西。锄药跟上去，心中诧异，又道：“二爷这是往那儿去啊？越走越远了呀！”贾宝玉且不回答，朝西又走了二三里，宝玉方勒住马，对锄药道：“我要出西门去。”
锄药懵懂莫名，问：“去西山？”宝玉说：“去五台山。”锄药张开嘴巴合不拢，望着宝玉不像是玩笑，愣了愣就说：“我跟你去。”宝玉道：“你只跟到城门外吧！”
锄药就跟宝玉到了城门外，宝玉下了马。锄药也就下马。宝玉把自己手里的缰绳递到锄药手里。拍拍他肩膀说：“多谢了，多年来你跟焙茗，就是我的朋友。今天我是认真的，我是真的要出家当和尚去了。你知道我们兄弟姐妹里。已经有那四姑娘先一步，出家当尼姑了。”
“她当尼姑，是自觉自愿的，我当和尚，却是被逼无奈。我不想去那国子监。国子监很好，我不反对他，可是那地方不适合我，我也不适合他。”
“这两匹马都交给你，还有马上的东西。你可以随自己想法行事