宝玉忽想起未辞别薛宝钗，便去了薛姨妈那里。这个时候薛宝钗在窗下对镜理妆，贾宝玉也想去林承婉那里，但是，一想起章嬷嬷，变没了勇气，只得去找薛宝钗。
知道贾宝玉未说上学去，薛宝钗说：“你这一去，可是要‘蟾宫折桂’去了。我也不能送你了。”贾宝玉说：“好姐姐，等我下了学再吃晚饭。”贾宝玉唠叨了半日，才转身离去了。薛宝钗又叫住了贾宝玉说：“你怎么不去辞辞你婉妹妹呢？”宝玉是笑而不答，拉上秦钟上学去了。
原来这贾家的学堂，离贾家不算太远不远，不过是一里之遥。原是是贾家的始祖所建，怕族中有子弟有贫穷不能请师的人，便可以来族学上学。凡族中有官爵之人，皆有供给学堂银两，也是上学的费用。里面的老师多是年高有德的人为学堂的，专门为了训课教授子弟。
如今贾宝玉、秦钟二人来了，一一的都是互相拜见过，读起书来。自此后，二人同来同往、同坐同起、愈加亲密。又因为贾母爱惜人才，也时常的留下秦钟，住上三天五夜的。
又因位见到秦钟不甚的宽裕，又资助他衣服等物品。不到一月的功夫，秦钟在荣府便熟悉了。宝玉也不是什么安守本分的人，一味的随心所欲惯了，因此又是发了性子。
又特意的跟秦钟悄说：“咱俩人一样的年纪，况且又是同窗，以后在我这里就不必论叔侄了，只论弟兄朋友就是了。”秦钟先是不肯，但贾宝玉却不依，只叫他宝玉为‘兄弟’，或叫他的表字‘鲸卿’，秦钟也只得是混着乱叫起来。
原来这族学中虽都是贾家本族的人和贾家亲戚的子弟，但俗语说得好：“一龙生九种，种种各有别。”未免人多了，也就有龙蛇混杂，下流人物在内。自贾宝玉、秦钟二人来了，都生得花朵一般的好模样。
又见着秦钟腼腆温柔、未语面先红、怯怯羞羞，颇有女儿之风，而这宝玉也是天生成惯能做小服低的人，性情体贴、话语绵缠。因此二人的相处是更加亲厚，也怨不得那起同窗人起了疑，背地里是你言我语的。
第二十六回秦钟你那么努力，你姐姐知道吗？
原来这薛蟠自从在贾家处后，便知道了有一个贾家的家学，学堂中有很多的青年子弟，不免薛蟠偶动了这龙阳之好（男男爱在古代称为龙阳之好。）的兴趣。因此，也是假说对薛姨妈说到学堂来上学读书。
薛蟠的性子不过是在学堂里面三日打鱼、两日晒网，白送些束修礼物给贾代儒（贾家专管族学的人），却不曾有一些的长进，只是结交一些好兄弟。谁想这学堂内就有好几个小的学生，图了薛蟠的银钱和吃穿，很快的被他哄上手的。
薛蟠有两个多情的小孩子，不知道是贾家那一房的亲眷，他薛蟠也没有深问。只因薛蟠见两人是生得妩媚风流，学堂中他送了他们两个外号，一个叫‘香怜’，一个叫‘玉爱’。
虽然大家都有都有窃喜、倾慕的意思，只是都惧怕薛蟠的威势，也不敢来沾惹。如今贾宝玉、秦钟二人一来，见了他们两个，不免绻缱羡慕，但也知道他们跟薛蟠相知，大家也都没有敢轻举妄动。
香怜、玉爱二人心中，也看上贾宝玉、秦钟二人。可巧这天贾代儒有事，早早的回家去了，只留下一句七言对联，让学生去对，让明日再来上书堂。把学堂中的事情，交给自己的长孙贾瑞暂且管理。
秦钟问香怜：“家里的大人可管你交朋友不管？”一语未了，只听背后咳嗽了一声。二人吓得忙回头看时，原来是同窗一个叫金荣的人。香怜急的说：“你咳嗽什么？难道还不许我们说话不成？”
金荣说：“就许你们说话，难道就不许我咳嗽不成？我只问你们：‘有话不明说，你们这样鬼鬼祟祟的能干什么好事情？我可是拿住把柄了，你们还赖什么！别惹我，要不然大家兴奋起来可不关我的事情。”
秦钟、香怜二人急得红了脸说：“你拿住什么了？”金荣了笑说：“我现拿住了你们的把柄可是真的。”说着，又拍着手叫好道：“你们的脸红的跟什么似的，我难道说谎了？”秦钟、香怜二人是又气又急，向刚刚进来的贾瑞告金荣，无缘无故的欺负他们两个。
这个贾瑞最喜欢占个便宜，每次在学中以公报私，勒索子弟们请他吃饭，后来又依附帮薛蟠拿点银钱、酒肉之类的，任由薛蟠是横行霸道，贾瑞不但不去管约，反而助纣为虐讨好薛蟠。
偏这个薛蟠是浮萍心性，今日爱东、明日爱西，近来是有了‘新朋友’，把香怜、玉爱二人是丢开在一边。就连这金荣也是薛蟠的‘好朋友’，自从这薛蟠有了香怜、玉爱二人，便抛弃了金荣。
贾瑞近日看这个香怜、玉爱早已经是被抛弃了，他不能说薛蟠得新厌旧，只怨这香怜、玉爱二人不在薛蟠前提携他贾瑞，因此贾瑞、金荣等一干人等，正是嫉妒的时候呢！
今天见秦钟、香怜二人来告金荣，贾瑞心中便是不大的自在起来，虽不好呵叱秦钟，却可以拿着香怜出气，说他香怜多事。香怜讨了没趣，连秦钟也是一肚子的火，但也暂时的各归坐位去了。
这金荣见了是越发的得意，说了很多脏话，玉爱听了相当的气愤，两个人隔着座位吵了起来。金荣一口咬定的说：“方才明明的撞见你们两个在后院里又是亲嘴又是摸屁股的，这叫没事情？你们以为我的眼睛是瞎的吗？”
这些话，刺激了一个叫贾蔷的人，他是宁国公府中的正统玄孙，但自幼父母早亡，从小便跟着贾珍过活，如今长到了十六岁，比贾蓉还生的还是风流俊俏。他和贾蓉兄弟二人最相亲厚，时常的在一起共处。
宁国公府里面人多口杂，不得志的奴才们，专造言诽谤他们。因此，贾珍觉得这面子上不大好好，觉得自己也要避些嫌疑，所以命令贾蔷搬出宁府，让贾蔷自己立门户了。
这贾蔷外相美貌，本来也很聪明，所以来上学只是一个幌子罢了！贾蔷的名声是被他自己弄的是斗鸡走狗、赏花玩柳。但因为上面有贾珍溺爱，下有贾蓉的帮助，因此这族人都不会得罪他。
贾蔷他和贾蓉的关系是最好，今天有人欺负秦钟，如何会同意？自己要挺身出来抱不平，但这金荣、贾瑞一干人灯，都是薛大叔的知己，向来我又和薛大叔交好，倘或我这么一出头，他们告诉了老薛，我们两个岂不会伤了和气？
想到这里的贾蔷，装作要上厕所的样子走到了外面，悄悄把跟宝玉的书童名字叫茗烟者叫到自己身边，调拨了他几句。这个茗烟是贾宝玉身边第一个得用的人，而且年轻不懂世事很好骗。
听到贾蔷说金荣如此的欺负秦钟，连他的二爷宝玉也骂在内，不给他个厉害，还以为自己好欺负呢！这茗烟无故就要欺压人的，又加上有贾蔷在旁边助阵着，便一进来便找金荣。
“姓金的，你是什么东西！”看到茗烟跟金荣干起来了，这贾蔷跺一跺自己的鞋子，整了整自己的衣服，看了看外面的天说：“是时候了。”所以向贾瑞说自己有事要早走一步，这贾瑞不敢强留他，只得随他去了。
这时茗烟先一把揪住金荣说：“我们二爷的事情和你有什么关系？这贾府上有老太君，下有王二夫人和政老爷来管我们二爷，你这金荣算是老几？真是反了你了。”茗烟的话是吓得满屋中子弟都怔了一下。
贾瑞看到茗烟这么的放肆，只得说：“茗烟这里是学堂，还容不得你来撒野！”金荣也是气急了说：“反了，反了！奴才你这种人也敢动我，我要和你主子好好的理论一下去。”
金荣说着便要去打秦钟、香怜、玉爱等人，还没到他们的跟前，便感觉从脑后‘飕’的一声，转身一看，是一方砚台飞了过来，不知道是谁打过来的，幸好是没有打着，打在这金荣身边的桌子上，而在那个桌子上面坐的是贾兰、贾菌两人。
这贾菌也是荣国府族里面血缘近的重孙，他的母亲年少守寡，独守着贾菌一人。这贾菌跟贾兰（贾兰他是王二太太的嫡孙子）最好，所以二人才同桌而坐。谁知贾菌年纪虽小，志气却最大，也是个淘气不怕人的主。
贾菌在座上冷眼看见金荣的朋友暗助金荣，飞来砚台来打秦钟和茗烟，偏没打着茗烟，便落在他的桌上，正打在自己的面前，把一个磁砚水壶打了个粉碎，溅了一书黑水。
贾菌如何肯依别人这么对自己，便骂道：“你们在我的地盘还敢动手？”边说边要抓起砚台打回去不可。这贾兰到是个不想惹事的，按住了贾菌的砚台说：“好兄弟，这事情不跟咱们相干。”
贾菌如何能忍得住，见贾兰拿住了砚台，便趁机把自己的手给抽了出来，两手抱起书匣子来，照金荣那边便是扔了过去。但因为身小力薄，只到了一半的路程，到贾宝玉、秦钟桌案上就掉了下来。
只听一声响动，砸在桌上，这书本、纸片、笔砚等物撒了一桌，又把贾宝玉的一碗茶也砸得成了粉末。贾菌也急了，要揪住打那个扔飞砚的，金荣此时也随手抓了一根毛竹大板在手，耍的是虎虎生风。
茗烟被打了一下也急了：“你们还不来动手？”贾宝玉身边还有三个小厮，一个名字叫锄药，一个名字叫扫红，一个名字叫墨雨。这男孩怎么会有不淘气的，一齐乱嚷说：“小人养的！敢动了兵器了！”
墨雨拿起房间里面的门闩（古代关门的棍子），扫红、锄药手中拿的都是马鞭子，三人是蜂拥而上。贾瑞是急得拦了这个，劝了那个，可是都到这个份上了，谁会听他的话，都是肆意的大闹起来。
外边李贵等人刚到学堂便听到里边有很大的声音，进来看到这么乱便都一一喝住。问了是怎么了，但大家是你说你的，我说我是。李贵说了茗烟让他先出去，而秦钟的头出了血，宝玉从刚进来便正拿自己的帕子给他揉。
见局面控制了，宝玉对李贵说：“拉马来，我去找太爷（贾代儒）去！我们被人欺负了，这瑞大爷（贾瑞）是听着人家骂我们，还调唆他们打我的人。茗烟见人欺负我，他有什么错？他们却打茗烟，连秦钟的头也打破了，我这还在这里念什么书！哼。”
李贵说：“哥儿不要着急，太爷既然有事回家了，这会去倒显得咱们没理不是，照我看，何必惊动他老人家？这都是瑞大爷的不对，太爷不在这里，你二爷就是这学里的主子，众人都得听你的。众人有了不是，那该打的打，该罚的罚，你说呢？”
贾瑞辩解说：“我说他们不听。”李贵说：“不怕你老人家恼我，素日你老人家到底有些不正经，这些人才不听你的，你觉得你老爹会放过你？”宝玉也说：“我是一定要去找太爷的！”
秦钟哭着说：“有金荣在，我是绝对的不会在这里念书的，宝玉，我要回家了。”宝玉拉住秦钟说：“难道这里有人来，咱们两个倒来不了？我一定会让人撵走了金荣去。”
贾宝玉问李贵：“金荣是家里那一房的亲戚？”李贵想一想说：“也不用问了吧！若说起哪一房的亲戚，更不是伤了兄弟们的和气吗？”茗烟在窗外插了一句说：“他是东胡同子里璜大奶奶的侄儿，拿这个名声来唬我们，这个璜大奶奶是他姑娘。”
李贵拦住茗烟说：“又胡说”宝玉冷笑了一声�