秀一不知道薰是在怎么样的环境中长大的，以前，薰曾经告诉过他，自己跟哥哥胜义是同父异母的兄弟，他知道薰是妾生的孩子。但是，又过了好一段时间，才知道薰的母亲是一宫樱子，出身于没落的贵族家庭。
一宫樱子一家人，曾经有一段时间，接受过胜义的父亲高阶胜次的照顾。高阶一心想得到樱子，终于在金钱的力量下，半胁迫的拥有了樱子。
听说，就是在这个时候怀了薰。
樱子生下薰后没多久，就与世长辞了。
一宫樱子是个绝世美女，超然脱俗、气质典雅，就想是不食人间烟火的仙子，却也拥有一颗像仙子般冰冷的心。
一直到她咽下最后一口气，都不曾对高阶说过一句温柔的话，或许是因为这样，薰出生后，高阶并没有马上收养他，所以，薰是在一宫的亲戚相互推诿下长大的。
战争结束那一年，高阶胜次在神田一带从事黑市买卖，贩卖从军队流出来的通讯器材、私藏物资等。长期照顾薰的伯父一宫幸久，把薰带到高阶胜次面前，要求高阶胜次收养薰，并索讨他目前为止付出的养育费。
当时的一宫家，已经把所有可以变卖的东西都变卖光了，不得不做出这么卑鄙下流的事。
高阶就在这样的情况下，收养了薰。
不久后，高阶在松涛买了房子，举家搬到松涛定居。对薰来说，父亲经常不在家，跟他年龄相差甚多的哥哥胜义，也不怎么理睬他，他是在非常寂寞的环境中长大的。
不久，罹患了肺结核，移住侧屋，薰又开始了另一段孤独的日子。
父亲胜次卷入无聊的争吵中，遭刺伤身亡，胜义继承了父亲的事业，扩大了经营，于是，薰一个人孤独的躺在床上的日子，也越来越多了。薰以为，自己将一个人窝在重门深锁的微暗房间里，听着风声，孤独的迎接死亡。
就在这种日子里的某一天晚上，喝得酩酊大醉回来的胜义，借着酒意，硬是摘下了薰未经人事的青涩花朵。
这样的折磨一连持续了好几天，薰哭着哀求他、痛苦的喘气、呻吟，最后还被整得喀血，不得不在天亮时请来盐泽大夫。但是，不久后，不管哥哥会对他做出多残忍的事，他都期盼着哥哥的到来，陪他共度时光。
只要哥哥偶尔对他说一句温柔的话；给他短暂的温柔拥抱，他就觉得非常幸福。薰对爱情的渴望，已经迫切到这种程度了。
春日井家的房子，都已经让渡给别人了，现在，绫子夫人跟长子孝贵、长女琉璃子、长久以来跟随他们的管家夫妇，五个人一起租屋居住。虽然是独栋的房子，可是，庭院非常狭窄，对春日井一家人来说，卖掉房子后的迁居地——东京，是个非常难以生存的地方。
绫子拒绝了琉璃子跟高阶胜义的婚事后，到处拜访熟识的朋友，希望可以找到新的姻缘，但是，春日井家已经没落，世间给他们的回应，除了冷漠还是冷漠。
连那些以前曾受过春日井家恩惠、照顾的人，不报答春日井家也就算了，还用爱理不理的态度来对待他们。向来坚强的绫子，也陷入了穷途末路的困境中。
“绫子，你的确是尝尽了苦头，可是，你跟我们不一样，你有琉璃子跟孝贵，他们两个会扶持你。就这一点来说，你比我们好多啦。”
“哪有这种事，自从我拒绝高阶那椿婚事后，琉璃子就老跟我闹别扭，没有一件婚事谈得成……”
“对了，绫子，”
一直在旁边听春日井绫子抱怨的高津镜子——她是绫子年轻时，跟绫子一起去欧洲玩，变成了闺中好友——的母亲插嘴说：“说真的，绫子，听说那个高阶胜义是个大资产家呢，如果可以谈成他跟琉璃子的婚事，不就可以重建春日井家里吗？你为什么要拒绝呢？”
“听说，高阶让那个跟琉璃子差不多年纪的妾生弟弟住在侧屋里呢。”
绫子皱起了细长的柳眉，看着高津夫人。
“你是说……薰……吧，听说他得了肺病，在那里修养。”
“您知道他？”
“既然是他，就更不应该拒绝了，为什么要拒绝呢？那个叫薰的孩子，是北家樱子小姐的孩子啊……”
“北家的……？”
在一宫的家族中，樱子诞生的这一家族，是被尊称为“北家”的名门。
“怎么可能是北家樱子的……”
“没错，即使他是高阶的父亲偷情生下来的，你这么做也等于是摆明了因为不满樱子小姐的孩子，才拒绝让女儿嫁入高阶家。”
绫子第一次听到这样的事，这一惊非同小可。
“真的吗？真的吗？”
“不会错的，听说他长得跟去世的樱子小姐一模一样。”
高津夫人所说的话，在绫子心中引起了极大的回响。
“再说呢，时代已经变了，跟我们那时候不一样啦。”
说归说，有些事情还是改变不了的，尤其是决定于血统的所谓“家世”，是春日井绫子最在意的东西，即使时代变迁，新的思想开始在人们的心中落地生根，绫子也不会轻易改变她这样的执著。
这一晚，琉璃子发现母亲喝了一点酒，她第一次看到这样的母亲，很担心的看着母亲。
“是不是在高津伯母那里发生了什么事？”
琉璃子今年春天才从女校毕业，长得眉清目秀，有如出水芙蓉。清丽的外表，令每一个看过她的人都为之动心。绫子对琉璃子的婚事，抱着相当大的期待。
琉璃子的婚事，对春日井家来说，是最后一张拯救家业的王牌——就是基于这样的想法，才会把高阶这么低俗的男人都列入婚事的考虑中。
“琉璃子，你到底觉得那个叫高阶的男人怎么样？”
母亲突然这么问，让琉璃子有点惊讶。
“不要不好意思，你有你的想法吧？现在就明白的告诉我吧。”
既然母亲都这么说了，琉璃子就很老实的告诉了母亲，虽然婚事已经没有希望了，可是，自己还是非常欣赏高阶胜义。
高阶并不像大家传说中那么粗俗，而是个身材挺拔、风流倜傥，不输给任何演员的英俊男人；浑身还流露出一股叫人震慑的矜贵气势。
琉璃子在看到他的那一瞬间，就已经深深被他吸引了。
“我知道了，既然你这么想，我就在近日内找个人做中间人，再去一次高阶家。”
“妈妈，是我们自己拒绝了人家，现在又擅自做这种决定，行得通吗？还有，您为什么突然改变了主意？您不是很讨厌那个人吗？难道是因为我说了那些话？”
也难怪琉璃子觉得不可思议。
“不，琉璃子，不是因为你的关系，而是我已经深切领悟到，不可以让春日井家断送在我们这一代。听说，北家的樱子小姐，也是因为这样，甚至不惜生下了那种男人的孩子。不过，我真的没想到，那个薰居然是北家的血脉呢。”
“不会吧，妈妈，这是真的吗？”
“是真的，春日井家怎么可以瞧不起北家的人呢。”
绫子还存在着对一宫樱子的回忆。
那是在绫子比现在的琉璃子还年轻的时候，樱子来绫子就读的学校参观。
当时，樱子比绫子还小一岁，可是，在擦身而过时，因为身份的关系，绫子却得后退一步，低下头来送她离去。绫子知道，为了不失礼，这种时候绝对不可以看对方的脸，可是，绫子还是稍稍抬起头来，偷看了樱子的模样。
绫子永远忘不了，樱子当时雍容华贵的姿态。
“琉璃子，为了你去世的父亲，孝贵一定要重建我们春日井家，不管时代怎么变迁，还是要守住血统。但是，我也不会因此让你一个人为这个家牺牲的，我也……”
绫子会对家世、血统如此执著，跟那一天见到北家樱子的姿态，也有很大的关系。
“琉璃子，我也打算向那个男人低头，我春日井绫子要向那个男人低头呢。”
绫子露出坚决的神色，凝视着正前方的黑暗。
可是，在如此深刻觉悟的母亲背后，琉璃子却看到了春日井家的衰亡。
第四章
薰穿着下摆染有红色石蒜花图案的长袖和服，难得的走出了庭院。
夏天的花木，有合欢木、栀子、红与白的夹竹桃……可是，薰所在的庭院，看不到任何一种花朵。能够称得上花的，只有薰衣服上的石蒜花，以及比任何花都要娇艳妩媚的薰。
“小主人、小主人……”
才出了绿意盎然的庭院，就听到阿鸨的叫声，薰慢慢走回到外廊时，阿鸨已经紧张得气急败坏了。
“小主人，请不要一个人到院子里。柏木大夫不在时，如果出了什么事就不好啦。”
薰听得出来，阿鸨的语气又急又气，只好无奈的走回房间。进了房间，就看到床头边插了一朵鲜艳的蔷薇。
“蔷薇……”
薰一注意到这朵花，阿鸨立刻开开心心的说：“在夏天，要开出这么大一朵花，是很困难的一件事呢。”
仿佛这朵花是自己亲手栽培出来的。
“对了，小主人，柏木大夫说他什么时候回来呢？”
“他只说马上回来……”
“是吗？”
阿鸨想知道柏木大夫回来的时间，是为了准备晚餐。
“先生快要回来了，小主人，请您不要再到庭院里去了。”
阿鸨再次叮咛他后，就匆匆的离去了。薰目送阿鸨离去的背影，然后，遵守阿鸨的嘱咐，乖乖待在房间里。
他从壁橱中拿出秀一买给他的昆虫图鉴，时而看看书；时而眯起眼睛凝视着绚烂的夏日阳光。接着，稍稍蹙起了眉头，把视线转移到寂静的空间里。
刚才，秀一还待在这个现在空无一人的房间里。下午，他说要去盐泽大夫那里一趟，所以，吃过饭后就出门了。薰觉得，秀一不在的时候，时间变得非常漫长。
看看时钟，才两点多，秀一大概要到傍晚才会回来。到那个时候还有好长一段时间呢。
更难过的是，秀一一不在，薰就会想起两个人在一起度过的快乐时光，徒增惆怅。
薰最喜欢睡前，秀一在他枕边念书，或说旅行时的故事给他听。听秀一描述陌生城市的模样、述说学校生活点滴、欣赏音乐盒，是薰最快乐的事。
忽然间，玄关传来了声响，薰以为是秀一回来了，赶紧钻出棉被迎上前去。结果，站在玄关的不是秀一，而是哥哥胜义。
“……哥哥。”
“哟，你还会出来迎接我啊，真难得。”
胜义穿着西装，不知道是工作中暂时回来，还是今天就这样回来不再出去了，薰疑惑的看着胜义。
“怎么了，柏木在吗？”
“不，现在不在……”
当薰这么回答时，仿佛看到哥哥眼中，瞬间掠过一抹凌厉的冷光。
“怎么？你以为我是柏木，才冲出来迎接的吗？”
“不、不是的……我是听到了声响……”
胜义脱鞋上来，只斜眼看了薰一眼，就没再说什么了。
接着……
“给你……”
说着，从怀中拿出了一个包裹，交给了薰。
装在包裹里的巧克力，因为塞在怀里的关
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