“珠光宝气阁”富甲天下，“魅影”也不是贫户。能吸引宗千问冒险而来的唯一原因，是那个号称“天下第一聪明人”的“珠光宝气阁”少主——朱昭华。
一身灰衣，中等身材，平凡普通的面孔上是饱读诗书的温文儒雅。若不是漆黑的眸子偶尔闪过不怒自威的气度。任谁也不会想到面前这个看来平凡无奇的男子，便是与绝代天骄澹台骄明并称的人。
“稀客。宗先生大驾光临，有何指教？”从容地微笑着，翘起的唇是男人中少见的红润。朱昭华身上，有着与他经历不符的悠然。
“打搅朱少阁主了。我想知道，您是否可以提供‘灭’、‘绝’兄弟的行踪？”按下心中的焦虑，以一贯平静冷淡的态度开门见山地问。在看透世情的朱昭华面前，有些东西是不必绕圈子的。
“是那对双胞胎吗？为什么问我呢？”
“因为只有您是最了解他们的人。我想，江湖中只有你可以掌握他们的行踪。”
朱昭华微笑：“为什么找他们？据我所知，他们并非好的部下或‘左’‘右’军的最佳将领，不是吗？是什么让素以冷酷闻名的魅影首领如此牵挂？我很好奇。是我想的原因吗？”
“你所想的，是什么？”隐约的不悦，来自朱昭华口中对灭、绝的熟捻。
“情！他们的面孔很容易让人动心。你们中，谁爱上了他们？”支颌浅笑，朱昭华不免想起记忆中那些漂亮得不可思议的脸。太过魅惑的面孔，令人情不自禁，也，成为许多人的噩梦。或许澹台家的人都是这样的。澹台骄明一生爱恨纠缠，最终惨死大漠。死因绝对与“情”字有关。看他潦倒的样子，朱昭华曾发誓，一生不要与女人有太多的牵连。可是，这个誓言却毁在澹台家小妹柔明的回眸一笑中。那个聪慧绝伦的少女，因为自己的身怀绝症而拒绝了朱昭华，直到最后的最后，都不曾改变。也造成了朱昭华心底最重的遗憾。
“祖爱上了绝……”不能否认朱昭华的判断。那个事实，并不会让人羞愧。
宗千问沉吟的态度，令朱昭华揣度出一些东西。他一叹，道：“有关那对双胞胎的消息，我已经很久没掌握了。我只知道，在了结总角山后，他们一定会去‘九重城’的。”
“九重城？！”多熟悉的名词啊。熟悉得让宗千问惊骇得浑身一震。那对神秘的双胞胎与那个举世公认的禁地有什么关系？
“九月初九，九重城底的‘水晶九品莲’将开花结籽。无论如何，灭一定会回去的。”
“‘九重城’不是毁了吗，怎么还有‘水晶九品莲’存在？而且，灭为什么一定要去？‘九重城 ’的钥匙不是早就毁了吗？”不懂。不懂传说中的地底之城怎么会让淡然面对一切的灭明那么执着。
“你不知道吗？灭、绝来自九重城。他们是澹台小妖的亲子。而水晶九品莲是治眼的圣药。心高气傲的灭明怎会甘心永远看不见？”端起茶杯轻抿一口，想当初无意间了解他们的身份，着实吓了一大跳。澹台小妖的亲子，这个头衔足以令世人恐惧。
“什么？”太过震惊的结果，让宗千问捏碎了手中的茶杯。怎能相信？怎敢相信？自己心爱的人 ，竟与那个旷世巨魔有着血缘关系。当年那个妖中之妖、魔中之魔横行天下时，有多少正人君子毁与其手，又有多少邪魔歪道无奈断头。黑白不分软硬不吃，以横行无忌的态度独霸江湖时。有谁。不曾做过扭断她脖颈的美梦？即使她有绝世无双的美丽和娇弱纤细的风姿，但是，所有的人都巴不得她早早死去。
怪不得澹台绝明的面孔让人目眩，而灭明眼波一动被人猜的万种风情让人心甘情愿俯首。
一时无法收回失控的情绪。难以置信的感觉在心头萦绕不去。呐呐问出的是心底的渴望：“他们还会回来吗？”
“不知道。九重城被毁以后，所有的机关阵法都已失控。就算是绝明和灭明，能生还的可能性也不到三成。”
无语。沉默半晌之后，宗千问起身告辞。看着他强装平静的表情，朱昭华能够做的，就只有送上他的祝福。
长江三十六峰，峰峰不同。
传说中的九重城，就在山穷水尽处。
九月初八，阳光明媚。九重城遗址前，两条修长的身影为许久的沉寂增添一点人气。
长发，布衣，乍看之下落魄的汉子，却有着极适合“华丽”一词的绝美容颜。若非划眉而过的伤痕减去几分妖艳，这个男人，仍可倾国倾城。
在他身边，坐在乱石之上的男子有着普通寻常的面孔，只是双眸开启间摄人的邪魅，令人不知不觉沉醉。
“时间差不多了吧？”低沉清雅的嗓音，如淡淡秋风，似暖还寒。
布衣男子仰首向天，仔细计算太阳的位置后。方道：“差不多了，走吧。”
魅眼男子站起，自然而然地挽住布衣男子伸出的手。在他的引导下，走向那扇半毁的门。
“等等……”远处传来的急呼，令二人驻足。这个声音好熟，是谁的？
衣袂闪动，身着“魅影”紫杉的两条人影。出现在他们面前。
“是你们！”布衣男子微讶。“你们来干什么？”
“你们来得，我们就来不得？”红着眼眶，似哭肿的杏眸中藏着难掩的恋慕。女子——祖千秋的话有一丝气苦。
“要走也要打个招呼。不辞而别岂不叫人担心？”很小心的，宗千问尽力不让眼光只专注于那个眼神无焦距看不见东西的男人身上。自朱昭华处得到他们的消息后，他和祖便马不停蹄地赶来。生怕，再也见不到他们。生怕，错过心里最珍视的那个人。
“祖宗都来了。我们的面子还真大。”微笑，华丽的风情依旧。布衣的绝明，无法掩去与生俱来的优雅。“你们来，是追究我们擅离职守之罪吗？”
“是有这个意思。但，只要你们回来，一切就算了。”宗千问的话里有多少口是心非只有他自己知道。
“可是我们有要事在身。请恕我们违令了。”魅眼的灭明微笑。淡淡的神情有着厌倦后的不在乎。
“真的要入九重城？”抬头凝视绝明，祖千秋的眸中染上一层雾。
“总要做个了结。”绝明不是傻瓜，七年的恋慕岂是那么容易掩饰的？
“还会回来吗？”强压住眼中的雾气，祖千秋问。她需要一点点承诺。只要一个字，就可以安慰她的忐忑，让她可以安心地等待。
“把你的玉钗借给我。”绝明一笑，为她的痴心和决心。伸手取下她发上的玉钗。收入怀中。“待我回来，会亲上‘魅影’还你。”
“真的？”无异于诺言的话，让祖千秋的眉目顿时如花。
“你要不要我也做出保证？”一边，灭明微侧着头，注意倾听宗千问的足音。这个男人对自己所抱持的情感，他虽然看不到，却能感觉。有人恋慕自己的滋味真的很不坏。至少，他已经成功的挑起了自己的兴趣。
“能平安回来就好。”用尽全力压抑住内心的情感。宗千问用一双眼细细地将灭明的容颜刻印在心头。他不是女人，没有资格求取他的感情。但是，在心中尽情地思恋，应该不关别人什么事吧。
“万一我回不来呢？”灭明微笑，逗着宗千问。谁也不知道这一去会有什么凶险，多少有点心理准备也好。
深深地吸了一口气，宗千问要自己无论如何都不能让恐慌显露出来。“天下间，有什么地方能困住你和绝明？”
“你还真有信心。”太敏锐的感觉，让灭明轻易得知宗千问的情绪。他勾勾手指，把原本就离得不远的宗千问拉到身边。五指扣住他的手腕。
“干什……”最后一个字，被灭明用唇堵在嘴里。一瞬，宗千问睁大了眼睛，无法反应出到底出了什么事。
“其实，只要你愿意，你可以要求更多。”确定宗千问已感受到他的体温。灭明移开唇，在他耳边轻喃。“我会回来的。”说完，转身，展开身形，尾随绝明的气息，往“九重城”
而去。动作之精确灵活，根本不向个瞎子。
宗千问怔怔地站在原地，手指不自觉地抚上唇。唇上似乎还留着灭明的温度。
这个吻是什么意思？还有耳边的呢喃。
那双看不见的眼睛真有这么大的魔力，连他隐藏的心意都能看到读懂？那么，他会接受吗？自己真的可以如他所说一般放手去要吗？
“他们一定会回来的。”祖千秋走近宗千问，轻轻地但坚定地说。“他们都做了保证。”
（二）
三个月后，“魅影”总坛山下的河滩。
灭了总角山不代表四方已经没了强敌。朱雀岭上那条毒虫早已迫不及待要撕破脸皮。早在半个月前便以派人送来最后的通牒。而半个月来大大小小无数次对战暗杀偷袭的结果是今日在这片河滩上摆开阵势。
摆明了看准“左”“右”两军新换的主帅缺乏经验，无法发动擅长的攻击，所以才挑这个地方，有意让“魅影”今日全军覆没于老巢前。却不知道“左”“右”军的新首领是灭、决亲手带出的徒弟。阵势一摆开，谁输谁赢还是未知之数。
同是出来打天下的，一样要靠这片大好河山为生。与那尾毒虫对上实非情愿。只是彼此都不甘区居人下，退一步海阔天空只是不可能的妄想。
对上就对上，谁怕谁？
混战中，宗千问手持利剑，与毒虫手中的长刀打得甚是痛快。
长剑重达三十三斤。若非宗千问天生神力，无人敢用如此沉重的兵器。
创立“魅影”十年来，宗千问已渐渐少有出手的机会。尤其灭、决兄弟领军后，他更乐得隐身幕后，运筹帷幄，等待结果。于是，至少有三年时间巨剑“想问”不沾血迹。
以“想问”应敌，是对敌人的尊敬。面对天下十大刀客中排行第五的男人，天下第四的巨剑才配与他一战。
高手的对敌，方圆三丈内无人敢靠近。
剑气森森，刀气纵横。仿佛四野无人的对战，不止拼力量、技巧，更比意志。在势均力敌的一千三百招后，彼此终于有了结果。
一剑刺穿对手的心脏，长刀也同时在他胸口划出长长的，见骨的伤口。
昏倒过去之前，他看到战场已在“魅影”的控制之下。
然后，他放心地倒在祖千秋温暖柔软的怀中。
醒来的时候，已经是三天后的事。
胸前的伤口已包扎清楚。以祖千秋家族特制的密药敷好的伤口不仅收口极快，而且生肌活血，保证伤愈后不留疤痕。
在他昏迷期间，祖千秋已经大致处理好扫荡战场的问题。看他拖着虚弱的身体出现在大厅中，她忍不住嗔怒：“伤还没好，你出来干什么？”
“没事了。毒虫的刀不愧是天下第五，胜他实属侥幸。”
“平朱雀岭后，我们的日子会好过不少。”祖千秋重新埋首在刚刚送上的报告里，不原再理那个不怕痛的男人。
“这一战，我们损失多少？”
“不多。但比总角山之战多了三成伤亡。”
“令狐和司马经验还不足，还需要磨练啊。”一叹，经验对统军的主帅是至关重要的。但是它需要时间去积累。
“若是灭、绝还在……”语