男人胸口有个奇怪的印记时隐时现——守护者之印。
在夏寒不知道的时候，夏云已经掌握了容纳至宝麒麟的方法，而她的下属也逐渐朝新一代的守护者靠近。
绿潮之下，帝国破碎。
改变了故事的王子。。。命中注定的公主。。。谁会成为最后之王？
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第二十七章：不是玩具
夏寒大睡了一觉，起来时已曰近黄昏。
他把国王与皇后的话甩在脑后，接着在一处别院找到了无荆，这个男人此刻正坐在主位上喝茶，听骑士汇报战况。
“林缘、兴安两镇沦陷，黎川、三绘、雾笠几个地方正在。。。。。。”
疾风草原地域广阔，除了疾风城之外，这里还有着数十个大大小小的城镇和不计其数的乡村。然而仅仅一个白天，几个城镇就相继落入了兽族之手。
夏寒安静的旁听战况，心中波澜不惊。开始犹豫对黄昏之王的任务，这些东西就与他无关。
他来找无荆是为了另外一件事，可惜，无荆似乎不想放过他。
“你认为这场战斗能胜利吗？”
玉石城城主让骑士退下后，开口问夏寒。
他的问题不能不回答，夏寒摇头：“有外援或许可以。”
其实这个回答纯粹多余，翡翠帝国绝不可能有外援。朱雀大陆的王国大可事不关己高高挂起，而精灵们和人类签订的盟约是整个人族——他们只会在大部分人类王国达成一致的情况下帮助人类。
要说外援的可能姓就只剩下麒麟大陆的晶雪族。
然而夏寒在一年前就知道晶雪族来不了，那些生活在高山内部的人正在和另一批地底怪物战斗，他们在九年前同样参加了上任国王对第一法师的讨伐，元气没有恢复根本拿不出兵力。
这场与兽族的战斗，翡翠帝国会是孤家寡人。
“注定失败。。。？”无荆喝了一口茶，眼睛没有多少感情出现，夏寒看不出他是信还是不信。
“那么换个话题。”无荆放下茶杯，然后把佩剑放在桌上：“你认为有资格拿到这把剑了是吗？”
一眼望去，这就是一把普通至极的剑。剑身隐藏在灰色的剑鞘内，除了剑柄上刻画的荆棘让人印象深刻外，其它毫无亮点。
然而夏寒却知道这是一把绝世好剑，当然。。。他是为这把剑，却又并不是为了这把剑本身而来。它的剑身刻着一个地址，夏寒为了那个地址而来。
“我要拿走这把剑。”
夏寒这样对无荆说着，他要拿走他身边的剑，然后才能离开这块土地——
“你终于向我说这句话了，但是。。。我告诉过你只有当你有能力杀死我的时候，我才会把剑交给你。”无荆又握住了剑，把它收了回去：“你杀死守护者的确出乎我意料，然而。。。”
他露出笑容拍了拍手。
熟悉的骑士从门外走了进来，夏寒望着他，是肖盛。
“怎么。。。”
夏寒的神色有些动摇。
“怎么没死对吧？”无荆让肖盛站在一边，然后端起茶杯：“我承认你在他和守护者身上无声无息下毒让我大吃一惊，盗贼这个职业长年泡在毒药中，却没想到也落在了你手上。”
“一直以来生活在毒药中的你，什么时候掌握了如此高超的技术呢？”
无荆喝着茶，眼睛却尖锐的盯着夏寒，但后者显然没有回答他的意思。
“但好在我身边也有厉害的药剂师，为我破解了这个毒药。”无荆收回视线后瞥了一眼肖盛：“也顺便捡回了他一条命。”
夏寒咬牙。
肖盛和守护者的毒素都在离开翡翠城的时候被他激活，守护者倒下的时候夏寒拿他的匕首杀死了他，却没想到肖盛那么好运的被无荆迅速接了回去。
实际上无荆身上也有着毒素，但是没有激活。。。回来之后，无荆就没有和他近身过。
“没想到会被破解。。。算了。”
夏寒呼出一口气，然后笑了笑：“但既然你知道我药剂大师，那我就不可能只会一种毒药。。。现在还能下毒杀死你。”
“不、你不能！”
无荆断然否定，眼睛微咪像只老狐狸：“我可没说过你是药剂大师。。。虽然差点认为你是。”
“但你来到疾风城的早上，我故意远离抛出了一瓶药水——它证明了你并非真正的药剂大师。”
夏寒笑容俭起：“什么意思。”
“魔法非常神奇，它虽然不能读取人心，却能测出一些东西。。。”无荆脸上带着讽刺：“我让法师们一路监视你的思维跳动，你一直在徘徊、怀疑。。。真正的药剂大师不可能会连真假都分不出。”
“你是假冒的药剂大师，很幸运的掌握了一种未知毒药。”无荆指了指夏寒的心脏位置：“你的心不会骗人。”
夏寒无言以对。
“你赢了，我下次还会来的。”他只能接受这次失败转身离开。
无荆看着他的背影。
“我很惊喜。”他突然说道，这句话让夏寒停住了。
“杀死守护者的你给了我一个惊喜，那么好，我给你一个提示。。。”无荆让肖盛交给夏寒一个纸条：“你去找吧，找不到还是得回来拿这把剑。”
夏寒打开字条，上面只有两个词：海岸、歌声。这种提示和没有差不多，或许无荆只是想看到夏寒遍寻不到、无奈回来的沮丧脸色。
可这也是一个机会。
晚饭后，夏寒骑上一匹马离开疾风城，无荆也带着一群人向玉石城回归。
他看着夜色下消失的马，语气漠然：“这个玩具没有反抗的力量。。。还是说我对他的期待过高了呢？”
无人回话。
但是当队伍踏入山脉交界处，无荆身边最年迈的人开口了。
“城主大人。”颠簸的马背上，满头白发的老管家这样说道：“他还只是个孩子，不满九岁的孩子。。。”
“不满九岁那又如何。”
无荆眼中没有岁数的区别。
————
“吁、吁——”
冷风迎面袭来，夏寒不得不拉紧缰绳降低速度。
夏曰才过，夜晚的风却不经意间带上了凉意，他不由后悔离开疾风城的时候没多穿件衣服。
骏马灵巧的往前奔驰，骑术是夏寒在这两年里的成果之一。但他第一次骑马却在更早和无荆第一次见面的时候，那时他紧紧趴在马背上，回到玉石城后双腿疼了好几天。
【这就是成长。】
夏寒心底安慰他自己，学会新的东西、新的力量——这就是他没有原地踏步的证明。
“火球。”
几个鲜红的火球在身边浮现紧随骏马往前飞舞；就像几颗流星在护卫夏寒——他的法术控制也有了惊人的增长。
然而即便火球在身边飞舞，夏寒仍然没有感觉多少暖意。
无际的草海沙沙起伏，双月的光芒明净而透彻，却无法掩盖住他心底的那丝丝冷意。
【要是无剑在这里。。。】
夏寒这样想着，然后突然醒悟过来他在渴求一个目的地，一个名为家的温暖的目的地。
但对于现在的夏寒来说，这种思想只是懦弱的证明。他要成为强者，而不是玩具。。。
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第二十八章：战火与海崖
双月历998年10月，兽族之王雷霆在草原上遥望疾风城。
“王爷，通往疾风城最后的障碍已经清除，我们可以发起进攻了。”
猫女低身向这个俊美的男人汇报，她和其它人都称呼雷霆为王爷，可他却是货真价实的兽族之王——上任国王已经死在了他的长剑下。
“小公主没有消息吗？”
比起战事，雷霆似乎更在意他那未曾谋面的小公主。
“没有，但我们在晨星殿找到了这枚戒指。。。”猫女小心翼翼拿出手帕，然后掀开捧向雷霆。
手帕中间包裹着一枚鲜红的戒指。
雷霆皱着眉用手抓起戒指，随后身体一僵，眼中闪过骇然：“恐怖的力量。”他迟疑片刻，但还是把戒指戴在了手上，缓缓闭上了眼睛。
不知道过了多久，他再次睁开眼，声音中带上了些许喜悦：“传令，让所有探子前往玉石城的贫民区搜索。”
“我们的小公主，就在那里！”
猫女一愣，紧接着心里一凛，低头应声后离开了。
她一走，新的猫女又出现，跪在了雷霆身后：“王爷，那么战斗。。。”
“战斗。。。”
草原起了雾，雷霆抬头看着苍穹，群星的光芒正在退却，此刻正是黎明前最黑暗的时候。
“通知将军，他可以开始了。”他这样说着，眼中闪过一道紫气：“但如果光明教会派出军队防御那座城市，就让将军慢点出手。。。不超过两个月攻下即可。”
“这么长的时间足够让我们摸清教会的作战方式了。”
统治者视野的宽广决定了最后的战略布局，雷霆来到这个世界短短的一个月就已经摸清翡翠帝国不足为惧。然而教会不一样，将来兽族万一和朱雀大陆作战，那么遍布人类王国、拥有信仰的教会将是一个强大的对手。
翡翠帝国教会分支，刚好可以充当兽族了解教会的工具。
“明白。”
猫女退下后，雷霆举起了右手，他望着手指上红色的戒指：“红颜。。。小公主，这真是个最棒的名字。”
红颜——注定成为兽族之王的女孩，然而。。。她的时代还远远没有到来。。
现在这个时代——属于绿潮
——
铁蹄拾起失落的荣耀，长剑粉碎百年帝国梦
带着传说拯救兽族的两个男人
战争之神白起
长剑之王雷霆
当他们来到这个世界
就迎来了战争的时代，长剑的时代
——
10月中旬，夏寒牵马来到一处落叶凋零的海崖。
“那个海崖，能听到美人鱼的歌声。”
他回忆着路人的话，而后把马系在树林走到了海崖上。这儿是海岸线突出的一个角落，或许也是夏寒此行的终点。
海岸、歌声。。。两个提示的词语让他几乎走遍了任何可能姓的海边，但最后却来到了这么一处不起眼的地方。
一望无际的海洋，刮起的风寒冷中带着微微的咸味。夏寒眼前看到的是如此浩瀚无垠的海天相接，然而这却还是世界的一角，凡人在自然面前毫无尊严。
夏寒留了下来。
他在海崖上待了三天三夜，却没有听到美人鱼的歌声。
【又错了吗？】
这样想着，夏寒牵马离开了。他在最近的村庄买了一件斗篷，正准备离开的时候，随口问了那个海崖的事。
“那个海崖以前是很多孩子爱去的地方，但是两年前听说那里被人抛下一具尸体，就没人敢去了。”
布店的老板数着铜币，笑容满面的回答：“过去那里时常听到美人鱼的歌声，这两年也完全没有再出现过。”
夏寒一愣，他又回到了海崖。
他把马系在落叶纷飞的树林，在海边脱下衣服，一连好几天潜入冰冷的水中寻找尸体。
理所当然——他一无所获。他再次来到村子，询问美人鱼的事情。
美人鱼是生活在海洋的神秘种族，她们控制了海里的很多生物，但对地面上的生命非常不友好。一些美人鱼喜欢用歌声引诱人类船只和渔民出海，然后杀人抢走财物。
然而，这个海崖的美人鱼却不是这一类。据村民们的描述，这只美人鱼的歌声里没有对人类的引诱，她只是喜欢炫耀自己的歌喉。
“炫耀？”夏寒对这个词