此时宫中却是明妃窦氏独宠。皇后素来大方，倒不去管她；贾贵妃病了，闭门不出；吴贵妃本是她表姐。其余妃子也有不忿的，明妃并不计较，只是总有攀附她们表姐妹的替她们出手了。
这一日圣人在朝议上又让几个老家伙驳了，气得在明妃那里狠狠骂了一通“老匹夫”。骂完方觉失态，倒翻回头来向明妃赔了个不是。
明妃笑道：“听人说气大伤身，圣人发出来便好了。圣人安康才是妾的好日子呢。”
圣人倦然在炕上歪着，以手扶额：“唯有在爱妃这里朕才舒心些。”又叹道，“眼见太上皇的腿快好利索了，他们又硬起来了。”
明妃忙“嘘”了一声。
圣人哼道：“朕在自己女人屋里也不让说实话么。”
明妃上去替他揉揉太阳穴，叹道：“圣人稍安。圣人乃天命之人，些许魑魅魍魉能奈圣人何。”
圣人委实舒服，渐渐阖目睡去。
数日后，太上皇扶着人练习行走时，两边扶的人同时摔了。太上皇自然也摔了。
圣人大怒，下令彻查。不多时竟查出太上皇身边一个很是得力的老太监来。
老太监缓缓向那来问话的道：“委实是杂家做的。杂家自知该死，尔等便莫要问了。”又笑道，“旧年老圣人是如何摔的，圣人心中有数。杂家只袖手旁观罢了。”
那问话的森森一笑：“公公，你上当了。且让你当个明白鬼罢。这回不是你主子之命，乃是有人假传其意。”
遂抓了一长串的人出来，有宫里的老姑姑，也有老太监。
原来他们竟是得了明妃之意朝老圣人下手！圣人长叹一声：“此罪大也。”因下旨降明妃为末等更衣，打入冷宫。
宫里乱议了一阵，不日便平息了。又过了大半个月，贾元春才痊愈出门。此后对她大伯父言听计从。
这般宫闱密事连姜文也不甚清楚，竟是贾赦去寻司徒塬商议两校学生联谊春游之时，司徒塬告诉他的。
贾赦闻听不觉齿寒，万分庆幸自家闺女不曾入宫、大侄女也算听话。
司徒塬因笑道：“塬祝贾贵妃早日得育龙子。”
贾赦摆手：“别！她要生也得是闺女。我们家可不乐意搀和进你们家的事儿。”
司徒塬道：“无事。皇长子早夭。二皇子恰满二十，三皇子十九，四五两位十七，七八两位一个十二一个也十一了。”
贾赦头疼：“别跟我说这么清楚、我不想知道。今儿就不该来找你联什么谊。”
司徒塬自顾自道：“贾贵妃纵这个月便得龙子，生下来也差八皇子十二岁，差皇后的三皇子二十岁。轮不上他。”
贾赦烦道：“你哪里知道我家老太太！心思活络着呢。”遂摆摆手，“别扯这个，到底联谊不联。”
“自然联！”司徒塬道，“你不怕圣人疑心你？”
贾赦哼道：“我将一切摊在光天化日之下，他疑心我什么？再说有小齐姜文呢。”
司徒塬叹道：“他竟这般好运，有你们这些人帮着。”
贾赦瞥了他一眼：“还不死心？”
司徒塬不答话，又翻回去说宫里：“我那八侄儿生下来后十几年皇兄未添皇子，你猜为何。”
贾赦道：“不猜，不想知道。”
司徒塬道：“太后与先义忠亲王母子的手笔。”
贾赦一愣。
“偏这些年来，圣人竟没少疑心皇后。”司徒塬笑道，“如今宫里安生了。若妃嫔有孕，反能洗脱皇后之嫌。”
贾赦连连摆手：“你说出花儿来都没用。你们家的事太麻烦，我最讨厌麻烦。”
司徒塬叹道：“虽是如此，贾公爷何时少过麻烦？”因恭敬递给他一盏茶，“我今日乃寻贾公爷联手，共同扶持令外侄孙儿可好？”
“不好。”贾赦并不接茶，“皇子外家太辛苦，皇帝外家太危险，我不干。”
司徒塬无奈，只得搁下茶：“罢了，我们还是商议联谊春游的好。”
后贾母从宫中回来说，皇后竟早知道元春避孕，特宽慰她，暗示许她停药。
贾赦大呼“好悬上当”，心中骂道：“素来只有爷四处截消息占便宜的，如今他竟也给爷来这一出。”
因告诉贾母：“母亲下回叮嘱娘娘，此时万万不可。皇后定然不止告诉她一个，务必等前头少说生出一位健健康康的皇子、最好两位、公主不算，且旁的宫妃也有孕时，方可停药。”要说这么多年皇后什么也不知道，鬼才信呢！不过是借着圣人整顿宫闱，将从前的一并推到先义忠亲王头上罢了。横竖她儿子都十九了。再说元春是自己避孕的，总比旁人下手的那起子宫妃少些野心，也好控制。
贾母听了半日，念叨说：“这会子宫里还没人有孕呢，若等有皇子健健康康生出来少说得一年。”
贾赦苦笑道：“人家是替娘娘当挡箭牌试毒针的，难不成咱们还妒忌不成。”
贾母这才明白其中关切，下月细细说与元春不提。
贾赦却不曾说，若此时元春怀上了，明面上乃是欠了皇后一个大大的人情，他们家若不帮着三皇子，三皇子并皇后那一系定然记恨在心的。那时候三皇子的亲爹岂能答应？
宫里之事算暂安生了，贾赦心下对司徒塬较之从前警惕许多，面上却没事儿人似的安排学生与五原医学院的小大夫们一道出去顽。
不是去道观和尚庙参观，而是上郊外找了座景色还凑合的小山坡爬了爬，带上烧烤架子去烧烤，让医学与数理化来了个亲密接触。两边的师生都不多，凑在一处不到五十人。老老少少的攀花折木破坏环保、满山唱起“最炫民族风”，热闹极了，连司徒塬都让他们逼着跳了个舞。回去后学生们数日安不下心思来。
如今林黛玉在贾赦身边养了这两年，胆子早养大了。因这这日听贾环等人在屏风那头说他们春游何等有趣，欲拉迎春一道去闹她舅舅，也想春游顽。
谁知迎春近日得了昌龄郡主送来的几本好谱，下了学便扎进棋谱里，竟不想去！黛玉势单力孤，又拉惜春去。惜春与贾赦极少相见，不肯去。其余探春岫烟湘云等自然愈发不敢了，闷得黛玉在院子里直绕圈儿。
紫鹃在一旁笑道：“姑娘何不同姜姑娘商议商议？”
黛玉闻言笑道：“果然你是个有主意的！”立时回屋去写了封信让人快送去给姜皎。
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☆、66
话说姜皎接到黛玉的信笑道：“可是想到一处去了！”原来她昨日也听课去了；也羡慕的紧，竟一刻也等不得，立时去见她母亲要去荣国府。
姜文太太问：“昨儿不是才去的么？”
姜皎道：“林姐姐寻我商议事呢。”
姜文太太无法，只得叮嘱她莫淘气，打发人送她去了。
姜皎访黛玉爱从梨香院的门进去，可不用惊动荣府里那许多人。两个人才见了面，姜皎拉了手黛玉的手道：“你预备如何？”
黛玉笑道：“我那舅舅还能如何？咱们两个去闹他便是，我一个去闹怪不好意思的，如今有了你便好了，准保咱们一开口他便应了。”
姜皎连茶水都不曾喝一口；她两个手拉手直往贾赦书房去了。谁知那会子贾琏正捧了一大叠公务求他老子帮忙呢，只得先在旁边耳房候着；她俩个下棋顽；耳朵却贴在外头呢。
耳听见贾琏似乎走了，姜皎先喊：“紫鹃，快去瞧瞧！”
紫鹃含笑出去瞧了瞧进来回到：“二爷已是走了，如今老爷一个在书房里呢。”
黛玉姜皎两个立时丢了棋过去。
贾赦正对着一大堆古代地方政务流程发愁，要将这些理出来细化哪有那么容易！见她俩进来可找着借口了，先顾不上贾琏的公务绷着脸道：“你们来了准没好事。”
她两个对视一眼，黛玉先笑道：“舅舅偏心的紧，只带他们出去顽儿不带我们。”
姜皎也说：“偏口风不紧，让我们听见了，特来闹贾伯父。”
贾赦这才明白她们说的是春游，摸了摸鼻子，讪讪道：“还真是忘了。”
黛玉上来只不依：“可见儿女本是不同的。平日只说疼我们的心是一样的，遇着好事了只惦记琮儿环儿他们，半分想不起迎春姐姐和我们女孩儿来。”
贾赦忙说：“好孩子，当真是混忘了，你们莫怪！”又说，“琮儿也没去顽呢，可莫要让他知道，非闹死我。亏了环儿已住校了。”
说得她两个都笑了。
贾赦想了想：“你们若是出去踏青顽儿，自然得拉上一大票小姑娘，我领着你们却是不便的。琏儿媳妇这些日子也离不得壮壮。让珠哥媳妇领头儿如何？”
黛玉拍手道：“好的很，让大嫂子领着我们罢。只是我们去哪儿呢？”
贾赦道：“这个我是真不知道，我没当过小姑娘。”说得她俩又笑了。“你们想去哪儿顽？或是皎儿可有主意？”
姜皎想了会子：“成日在园子里转来转去都烦腻了，我们也想瞧瞧山色，上野地里头烧烤顽。”
贾赦道：“我与你们上京郊找座庙？或是寻座庄子如何？”
黛玉笑道：“这个全凭舅舅做主，甥女先谢过了！”说着拉了姜皎一并行了个礼，两个人得了便宜就跑。
回了梨香院，黛玉笑道：“咱们只管等着，我舅舅弄顽儿准备比旁人周全三分。”
姜皎也道：“可不是？我父亲常说，若你舅舅肯将心思从顽闹上移了几分在正经事儿上，他可省去多少事！”
黛玉忙道：“姜大叔父这便叫做得了便宜还卖乖！我舅舅何曾拿过他的俸禄，替他想了多少主意，你莫哄我，我都知道的。”
姜皎拍手笑道：“可见是舅舅甥女儿了，我可没敢说你舅舅的不是！阿弥陀佛，来日你得了林姐夫，也不知道如何讨好贾伯父方有安生日子过！”说得林黛玉追着她要撕她的嘴，狠狠闹的她告饶半日方休。
贾赦立时将贾琏的公务册子丢到九霄云外了，忙着让人打听何处可让家里这一大群姑娘游山玩水捎带烧烤的。何喜笑道：“咱们家在王家村那座庄子岂不好？有小山坡子、有池塘、还有一片树林子。”
贾赦道：“走走，去看看！”
因带了几个人拍马来到王家村的庄子，果然一派野趣，尤其树林子恰不大，开着不少野花儿。贾赦大喜！让人安置了些烧烤架子、拉了一座藤桥在池塘上，又紧着让人编出些吊床来挂在树林子里。
因这回荣府里姑娘多，除了领头的李纨，三春黛玉湘云岫烟二李已是九个了，若加上姜皎准得带着程兰静，贾赦半点没客气，让程家姜家也各出了不少护卫，自家巡防队出去了一半，加上丫鬟婆子，浩浩荡荡近百人。
因为古代规矩麻烦，庄子上这一日被隔成两块，姑娘们顽的那块清场了，连带来的仆妇也大都留在外头。李纨得了吩咐，没有外人，让她们任性耍一回，横竖千年等一回。李纨未出嫁时也并不曾这般痛快耍过，守寡之后莫提。到了庄子里连她都放羊了。
因外人全清了出去，十几个小姑娘追追闹闹。上树林子里采了不少野花，编做花环戴着顽。湘云淘气，好悬从藤桥上掉下池子里去，亏了探春在旁拽住她。
烧烤架子是早几日便立好的�