《魔球》

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魔球- 第12节


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  这时,接到了佐藤打来的电话。

  佐藤的声音发抖。向来辩才无碍的他只是要通知田岛一件事,却结结巴巴了好几次,才终于把话说完。

  然而田岛听完他说的话,身体也忍不住发颤。就算回到自己的房间,仍然颤抖不已。他心跳加速,感到轻微的恶心和头痛。

  田岛脑筋一片混乱,完全不知道自己目前该思考甚么,也完全无法整理自己的思绪。

  脑海中浮现出几个画面。他只能呆然地回味接二连三地出现在脑海中的这些画面。

  那是田岛刚进棒球社的日子。

  他进棒球社的动机很单纯,一方面想要在高中时代做些甚么,另一方面,他在国中时就在打棒球,所以就顺理成章地加入了棒球社。当时,开阳棒球社是出了名的弱队,根本没有目标之类的东西。他们那一届有二十个新生想要参加棒球社,大多数人的动机都和田岛差不多。

  当时棒球社的主将,三年级的谷村要求新生列队后,发表了长篇大论的演说,说甚么如果只是想玩玩而已,就不可能在社团待下去;只有强者才能在棒球的世界生存,都是一些形式化、缺乏说服力的内容。

  整天跑步的第一个星期结束后,学长开始测试新成员的实力。没有打过棒球的人练习传接球,打过棒球的人则练习接内、外野的球,有投手经验的人则试投五、六球。只有包括田岛在内的三个人自称是投手。

  最先投球的是名叫松野的男生。他在跑步时跑得很快,练习结束后,也都不帮忙整理,只顾着聊中学时代的当年勇。

  松野装模作样地站上投手丘,在众目睽睽之下投出了第一球。是一个豪迈的上肩投球。球离开他的指尖后,勾勒出白色的轨迹,捕手用手套接住了球。

  紧张的气氛稍稍缓和下来。尤其是当时的王牌投手,三年级的市川暗自松了一口气,面带笑容地和身旁的其他人聊天。想必是看到松野的球,知道王牌的宝座不会被人夺走而安了心。

  不知道是否察觉到这种气氛,松野露出不满的表情。

  “我主要是投曲球。”

  接着他投了两个曲球,又投了一个直球。当他再度做出投球姿势时,主将谷村叫他不用再投了,并叫他从明天开始,和野手一起练习。松野哭丧着脸,要求让他再投几个球,谷村没有理会他。

  接着,换田岛站上投手丘。他忍不住有点紧张。

  田岛使用下勾法投球。他在国中二年级时改用这种方式投球,国三时靠这个姿势打进了县赛前八强。他擅长的是曲球和滑球,但有松野的前车之监,所以他觉得还是不说为妙。

  他轻轻地投了第一颗球,没想到颇有威力。大家脸上都浮现出惊讶之色。

  投第二球时,他稍微加快了速度,比刚才的球更令人满意。王牌市川的表情严肃起来。

  谷村问他,能不能投曲球?田岛决定投出自己擅长的球。他各投了两个曲球和滑球,全都令他感到满意。第二个曲球有一定的落差,临时上场的捕手差一点没接到。

  “很好,”谷村满意地对他说,“你是哪一所中学的?”

  “三吉中学。”田岛回答。

  “难怪,三吉很强。”

  于是,谷村命令他明天开始也要练习投球。

  在那一刻,田岛深信自己已经抢到了王牌投手的宝座。因为他知道市川和第一候补投手的二年级生都球技平平。

  田岛在心里爽翻了,根本没把下一个投手放在眼里。

  有一部份新进社团的成员对第三个投球的男生另眼相看,由于他所读的国中并没有甚么出色的战绩,所以田岛不太了解他,只记得有人说他很厉害。但他是个不起眼的人,田岛也不记得曾经听他说过话,甚至忘了他在自我介绍时说了甚么。不过,田岛发现谷村和其他人听到他的名字时,表情有点不一样。

  那个男生把球拿在手上把玩了几次后,缓缓做出投球动作。他的动作并不花稍,却投出一个流畅而漂亮的上肩投球。他将重心完全放在轴心脚上,之后的重力移动也很顺畅。右臂像鞭子一样从弯成弓形的肩膀下甩出,球如同弹簧一般飞了出去,转眼间就进入了捕手的手套。

  太快了!田岛心想。

  所有人都陷入短暂的沉默。接到球的捕手也暂时忘了还球。

  之后,他又连续投了三个球。张嘴愣了半天的谷村似乎终于回过神,问他:

  “你会投曲球吗?”

  他问了和刚才问田岛时相同的内容。那个新生回答,没有正式投过变化球。

  “所以,刚才的速球是你表现最好的球。好,没问题,你也从明天开始练习投球。”

  谷村心情大好地说。

  ──恐怕要和这家伙争夺王牌投手的宝座。

  田岛紧张地这么想时,那家伙在投手丘上自言自语地说:

  “这不是最好的球。”

  听到这句话,谷村停下了脚步。“你说甚么?”

  那家伙问谷村:“我可以再投五个球吗?”

  “是没问题啦……”

  谷村还想问甚么,那家伙已经自顾自地开始做投球准备。捕手慌忙戴上手套。

  田岛发现他的动作幅度比刚才大,右臂画着圆弧,投出去的球以惊人的速度瞬间穿越众人的视野,比刚才的球快很多。

  “好快……”

  松野在田岛旁边低语。他忘记自己前一刻被剥夺了投手的资格,呆然地张大嘴巴。

  不光是他,谷村和其他所有人都瞠目结舌。

  真正惊人的还在后面。

  那家伙又继续投了两球,球速越来越快。沉默的运动场上只听到他和捕手之间传球发出的清脆声响。

  压轴的是最后那一球。他像弹簧般的身体彷佛凝聚了最强大的力量,在刹那间缩起后,手臂用力一甩──就连田岛所站的位置也可以听到“咻──”的声音。白球已经飞到本垒板上,伴随着响亮的声音落入了捕手的手套。三年级的捕手则在球力的冲击下,一屁股跌坐在地上。

  所有人都吓到了。坐在地上的捕手也愣在原地,这种状态持续了半晌。

  主角在投手丘上淡然地看着大家。

  ──这就是我的球。

  田岛觉得他似乎在如此昭告众人。

  他就是来自东昭和中学的须田武志。

  那年夏天,开阳的须田在高中棒球界打响了名号。在全国高中棒球全县预赛的第一轮比赛中,开阳遇到了强手佐仓商业队。佐仓商业队在那年春天参加了甲子园的选拔赛,被公认是全县最具冠军相的球队。

  由于双方实力悬殊,所有人都认为比赛的结果显而易见。事实上,比赛时只有选手的家人去为开阳加油,就连选手也不认为自己有机会赢,缺乏争取得几分,或是不让对手队得分领先几分之类的目标。

  果然不出所料,开阳队的王牌投手市川在第一局就被盯上了。打者打中球心后,球飞到正前方,导致一人出局。但这种幸运并没有持续,对佐仓商业的打者而言,市川用尽吃奶的力气投出的球,个个都是好球,简直就像可以自由自在地控制球棒,轻而易举地击中。在对方的眼中,市川投的球没有任何杀伤力。

  转眼间对手队就得了一分,而且面临了一人出局,二、三垒有跑者的局面。那时候,比赛开始还不到十分钟。站在投手丘上的市川脸色铁青,用力喘着气,疲惫的样子好像已经投了好几局。佐仓商业队的休息区传来笑声。

  这时,开阳的领队森川要求换投手。市川被换下场,由一年级的须田武志上投手丘,对手队的休息区立刻传来起哄声,可能认为开阳队已经丧失了战意,但在武志开始投球练习时,喧闹声渐渐平息下来。

  比赛重新开始。

  武志的第一球大大偏离了外角的好球带,第二球也是明显偏高的坏球,对手开始嘲笑他不会控球。田岛之前从来没有看过他控球这么差。

  然后,他投了第三个球。球一离开他的手,想必每个人都在心里惊叫了一声:“危险!”那是一个投在内侧的快速球,打者试着跳开却闪避不及。随着沉闷的声音,他按着侧腹蹲了下来。

  对手队的几名选手跑了过去,北冈也担心地探头张望。武志脱下帽子,走下投手丘。

  不一会儿,打者终于站了起来,微微皱着眉头跑向一垒。选手回到了各自的位置,比赛重新开始。这是球赛中很常见的一幕,并不值得大惊小怪。大家只觉得第一次登板的一年级投手,因为过度紧张导致控球失误。

  所以,武志向下一位打者投出的第一球出乎所有人的意料。那又是一个内角偏高的快速球,而且刚好挤进好球带。打者可能想到刚才的触身球,身体往后一闪,没有挥棒。

  第二球也是相同路线。打者挥棒,却连球边也没有擦到。

  第三球是偏向外侧的外角慢球,没想到打者伸长手臂挥棒击球。球棒前端碰触到的球滚到武志面前,马上又传到捕手和一垒手手中,结束了第一局上半场。

  开阳的选手喜出望外,但佐仓商业的选手都一脸茫然。原本他们以为在第一局就可以赢十分,没想到只赢了一分而已。

  这种气势立刻对下半场产生了影响。对手队的投手连续投出四坏球,开阳及时打出一支三垒安打,转眼之间就以二比一暂时领先。佐仓商业队终于沉不住气,赶紧换了投手。因为和开阳比赛的关系,他们原本只派了候补投手上场。

  王牌投手上场后,开阳在那一局没有继续得分,但佐仓商业显然慌了手脚。只要须田武志一投球,他们就像着了魔似的急着挥棒。武志用慢球和刚学会的曲球打乱了对方的步调,时而用他擅长的速球瞄准对方的胸口,令对方吓得腿软。佐仓商业队的打线完全无法发挥,开阳的野手在防守时,表现出一种即使在练习中也不曾见过的轻快。

  比赛在这种情势下持续进行,开阳队的休息区也可以听到佐仓商业领队的怒吼声。开阳队听到这个声音越来越放松,对手却越来越紧张。

  第九局上半场,武志也以三振终结了对方三名选手时,佐仓商业队仍然一脸难以置信的表情。开阳队也一样,甚至在本垒前列队时都晚了好几拍。

  “第一局上半场决定了一切。”──面对记者的发问,两校的领队说了相同的话。

  开阳的森川还补充说:“投了那个触身球后,须田决定豁出去了。”对手队的领队先称赞了武志:“这是一个可以尽情投球的优秀投手。”然后心有不甘地说:“照理说应该好好利用那个触身球,没想到本校队的选手反而吓到了。”

  那个触身球的确扭转了局势,因为这个触身球使对手满垒,才会有之后的双杀出局。“确实因为那个触身球而因祸得福。”──主将谷村也这么说,他还说:“看到须田接连投出坏球时,我还为他捏了一把冷汗。”

  田岛也这么认为,原来须田也会紧张啊。

  那天回程的电车上,他才得知真相。北冈刚好坐在他旁边,田岛便提起了这件事,然而北冈听完脸色一沉。

  “你以为这是偶然吗?”

  “偶然?”

  “那个触身球,你以为是刚好打中对方吗?”

  “……”
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