“你放手！我不管他是谁，大不了我和他同归于尽，杀了他我再自杀。”女子满面急怒，说着已哭起来，“我也不知道小南怎么得罪了他，更不知道他是什么来头。只是我们林家只这么一条根儿，他再不好，还不至于做什么伤天害理之事。如今死在这儿，我怎么跟我爹娘交待！不如一起死了干净！”
褚连城也微微一惊，眼光射向跟在后面的仆妇，“究竟是什么情形？”
仆妇跪了一地，都不敢抬头，当前的一个低声道：“小少爷眼睛紧闭，脸也青了，鼻子里也没气儿了，摇也摇不醒。”
林若兰听到这里，再也掌不住，“哇”的一声吐了口鲜血出来。满屋子人都吓了一跳，连褚连城也不由变了脸色，连忙伸手揽住她，“你就算不顾惜自己，也要顾惜肚子里的孩子。
谢晓风听得身子一震，脸色更加惨白。
林若兰怒道：“我自己都不活了，我谁也不顾。”
“你呀……”褚连城叹息，略一思忖，“你别慌，我现在就赔一个活蹦乱跳的小南给你。——福安，你去小少爷房里，就说她姐姐气急攻心，吐了血，人已昏迷不醒。”
一名小厮答应一声，退出房去。林若兰听得糊涂，不知他这是什么用意。不大一会儿，忽然听见一片乱轰轰的动静，一人扯着嗓子叫：“姐——我没事儿，你别急，我吓你呢！”那声音是再熟悉不过的了，正迅速近了来。
门霍地被推开，闯进来一人，鞋子也没穿，衣襟敞开着，本是急得如要发狂，看见林若兰好端端站在那儿，顿时张大了嘴。
林若兰岂不知他那性子，只是一时情急乱了分寸，眼看着这番光景已明白过来，气得身子乱颤，抢过去，狠命戳了他一指，“你……你这个短命的……”说到一半，又勾起无限心事，不由得抓着他衣襟放声大哭起来。
林俊南又是下跪，又是赌咒，又是拿些诙谐的说辞逗林若兰，再加上褚连城在一旁温言安慰，总算是止了泪。林若兰这边刚安抚下去，林俊南又跳了起来，指住谢晓风说：“姐，姐夫！他快把我打死了，你们得给我出气！”
谢晓风木头人一般晾了半天，心里一片纷乱，见林俊南没事，觉得压在心上的一块大石松动了一下，但那一种窒息般的压抑却越加地重了，正出神，忽觉一只手指几乎要戳到鼻子上来，不由得抬起了眼睛。
林俊南与他目光一撞，不禁呆了一下。谢晓风给他的感觉向来是冷酷的、冷漠的，除了赵家集的那个夜晚，这是谢晓风第二次在他面前露出这种绝望到极致的萧索。他见谢晓风一次便要挨一次打，本是憋了一肚子气，想着今日在自己的地盘上一定要好好地讨回这笔帐，正在志得意满，这时，忽然什么都说不出来了。
褚连城无奈，“你们两个呀，真是一对冤家。”转而向林若兰道，“闹了半天，还没做介绍。还记得我跟你说过的小谢吗？一年前那次去天山，差点死在那儿，要不是他我就不能活着回来见你了。这就是我跟你提过的救命恩人，也是我的小兄弟——谢晓风。”
林若兰这才细细打量谢晓风，面上微红，福了福，“原来是谢公子……我，我今日太无礼了。”
谢晓风不惯交际，怔怔地不知该如何答礼。
林俊南听说谢晓风和褚连城还有这段交情，就知今日讨不到什么好了，嘟囔道：“喂，我说，我脖子都快断了……”见没人理自己，越发急了，往椅子上一坐，翘起二郎腿，“好啦好啦！本公子大人不计小人过，喂，姓谢的，你给我倒个歉就拉倒。不过嘛，要有诚意一点儿……”
林若兰狠狠瞪了他一眼，“少说句话罢，没人把你当哑巴。”
林俊南几乎要委屈死，“我脖子快断了，真的快断了！”被林若兰又狠狠戳了一指才算老实下来，愤愤地抱着头不作声。
林若兰叹道：“他就是这个德性，谢公子不要在意。”
谢晓风面上凉凉的，看不出什么颜色来，好一会儿，嘴角微牵，似是笑了笑，声音透着缥缈，“你没事就好，我……这就走了。”
林俊南奇道：“这么倒歉也太没诚意了吧？”
褚连城却知那句“没事就好”是对他说的，一把握住谢晓风的手，“你就这么走了？”这么一握才惊觉他手冷得厉害。谢晓风微颤了一下，转头望着褚连城，眼中有迷茫之色，仿佛在说：不这么走了，还能怎样？
褚连城道：“留下来住几天，好不好？”
他目光深湛，格外给人一种殷切情深的感觉。四目相接，谢晓风心潮起伏，一抹浓重的哀感缓缓地浮起来，将他淹没，拒绝的话就缠绕在嘴边，却说不出口，良久，不知不知地就应了一个“好”字，话一出口，只觉一颗心荡悠悠地也跟着吐了出去，腔子里空落落地只是难受。
第 15 章
见他答应了，褚连城心里高兴，命人送了几样精致的小菜上来，又连声吩咐拿好酒来，要给谢晓风接风。林若兰不肯回房休息，定要敬谢晓风一杯酒感谢他的救命之恩，褚连城知她人虽温柔，脾气却执拗，也只得由她。
林若兰满斟了杯酒，双手捧到谢晓风面前，“谢公子对我夫婿有救命之恩，我无以为报，一杯薄酒，略表寸心。”
谢晓风听不懂那些文诌诌的话，但也约略知道她是谢他救了褚连城，他不知道该如何应答，只得接了，闷着头一饮而尽。
林俊南深觉被人冷落，心里不快，转身要开溜，林若兰时刻注意着他，唤道：“你且站住。”林俊南万般不情愿，也只得无奈站住。林若兰道：“你过来。”他无奈，只得走过去，问：“做什么？”
林若兰道：“你今儿个才到这儿，论理我不该说你，别的话咱们且留着明日说。不管你是怎么得罪了谢公子，你给谢公子倒杯酒赔个礼，谢公子胸怀宽广，自然不跟你计较，你日后见了谢公子也不许再闹别扭。”
林俊南顿时急了，“我没有招惹他……”忽见林若兰沉了脸，知道她身子骨儿弱，又兼怀着身孕，不敢招惹她生气，只得委委屈屈倒了一杯酒端到谢晓风面前，横眉怒目地双手捧过去。
“有这么赔礼的么？”林若兰问。
林俊南无奈，只得一揖到地，双手将酒杯高高举着，“谢公子，我行事孟浪，对你多有得罪，还望你大人不计小人过，原宥则个。”
褚连城也劝解：“他是个孩子脾气，小谢你也不要和他计较了吧？”看着谢晓风接了酒一饮而尽，微微一笑，揽了林若兰的肩柔声安慰，“小南年纪还小，日后成了亲有人管着，自然就好了。你也不用太过忧虑，男孩子嘛，总是淘气些的。”
谢晓风闻言瞥了林俊南一眼，林俊南自然知道他为什么看他，偏过头去，东一张西一望，假装看墙上挂的古画，却听林若兰叹道：“他这样的性子，谁家女孩儿嫁了他都是个辱没。”连忙回过头来作出一副可怜兮兮的样子，“姐，我听你的话，改了好多，一路上不知道有多乖呢。”
林若兰嗤的冷笑一声，扬声道：“来人，把冯伯叫进来。”林俊南一听这个，顿时就蔫了。外面答应一声，不一会儿走进来一个老仆，抢上来磕头，林若兰命人拦住，淡淡道：“冯伯，你是我们林家的老人了，爹爹让你跟着他来洛阳，你倒是说说你这管家怎么做的，他这一路上是个什么情形？”
林俊南站在林若兰身后，急得杀鸡抹脖子地冲冯管家使眼色。冯管家却连头也不抬，耷拉着眼皮一板一眼地说：“回禀小姐，我不知道。”此言一出，林俊南气得险些晕过去，一厅的人却都禁不住偷笑起来。林若兰恨得牙痒痒，回身推了林俊南一把，待要数说他几句，唇齿微动，眼睛又红了。
冯管家抬起眼皮瞧了瞧，见情形不好，垂下眼皮接道：“少爷说我老年纪大了，叫我多休息，我不肯，他顾惜我，就也不乱跑，每日坐在马车上，我坐的是另一辆马车，他究竟是在马车里做什么，我可就不知道了。”
林若兰不信：“他那性子能乖乖坐马车？”
冯管家道：“我也奇怪呢，有一回问公子怎么就转了性儿呢，小姐猜公子怎么说？”
林若兰不由得问：“他怎么说？”
“公子说：‘咱们家这位大小姐从来不信我的话，自然要找你问话，我大不了忍几天，省得你去磨牙。’”他捏着嗓子学林俊南说话，惟妙惟肖，逗得林若兰不禁微微一笑，嗔道：“冯伯，你可别和他串通一气到我面前扯谎。”
冯管家脸一沉，“小姐，我从七岁跟着太爷，看着老爷、小姐、少爷长大，要是少爷不学好，我却撒谎，那不是害少爷吗？害少爷，就是害林家，我人老了，心却不糊涂。”
这一番话他说得掷地有声，林若兰便有些信了，但看看林俊南，总又觉得不太像，不由得又叹了口气，只觉心灰意冷。褚连城又劝慰了一番，命人送她回房休息，林俊南也跟着下去了。他们一走，房中顿时冷清下来。
“夜也快尽了，我看也不要睡了，咱们就坐在这儿叙叙旧……”褚连城遣散了仆役回转头来，眼落落到谢晓风身上，不禁收了笑容，将剩下的话默默地咽了回去。
房中四角各有一支美人烛台，点着数支大蜡烛，烛光盈盈，照在谢晓风单薄精瘦的身子上，倒似一张纸人一般。林若兰和林俊南在时他勉力支撑着，此时人散了，气也就泄了，微垂着头，脸色灰败，没有一丝生气。
褚连城眼光复杂，走过去握住他双臂，温言道：“你瞧，时间可真快，不过一年没见，你都长高了。那时你只到我耳朵这儿，现在都要比我高了……”被他一碰，谢晓风忍不住微微一颤，眼光孤绝，仿佛随时要失声痛哭似的。
良久，褚连城轻轻叹息一声，“那些事……你还忘不了吗？”
谢晓风身子又是一颤，深吸了口气，咬着嘴唇偏过头去，低声道：“我没事，只是有点冷，天真冷，雪这么大……”说着，眼睛却已经湿了，但他拼命忍住，中了魔魇般反复地说：“那些事我早忘了，真的忘了，都忘了……”这些字从嘴里说出来，已不再是字，却仿佛是一把把的小刀，刀刀插在自己心上，血淋淋地疼。
褚连城眼中闪过刺痛之色，忽然俯下身子吻住谢晓风的唇，那一吻落下，连他自己也呆住了。褚连城的唇是温软的，带着一丝淡淡的酒香，熏人欲醉，谢晓风身子微微一僵，手不由就揽在了他腰上。
第 16 章
褚连城身子微一震，推开谢晓风迅速退了一步，神色晦暗、变幻不定。谢晓风也惊醒过来，一步步往后退，靠在墙上颤声道：“我……我……”褚连城倒了杯酒，一口饮下。酒已凉了，他打个激灵，良久才缓缓道：“一切都是我不好。”
谢晓风微有些失神地望着自己的脚尖，默然片刻，低声道：“那天你说要和我义结金兰，还算数吗？”褚连城微一怔，已明白他的意思。谢晓风突然抬头，展颜一笑，“那时我不肯，一直在后悔。我自小孤零，没有一个亲人，大哥肯跟我结拜，我就再不是一个人了……我们今天结拜吧，从此一世都是好兄弟。”
褚连城看了他良久，终于道：“好。”
谢晓风大步走出门去，“扑通”一声跪在雪地里，大声道：“苍天在上，我谢晓风有哥哥了，从今往后，我敬他重他，若违此誓，苍天不容！”
褚连城跪在他旁边，举起右手，肃容道：“我褚连城今日与小谢结为兄弟，有福同享，有难同当，若违此誓，天打雷劈。”