雀栖梧枝- 第18节

宁大爷只当自己这个做的是天衣无缝，既讨好了知府，又在宁二爷心口上戳了一刀，消了那日被逼分家的气，谁知天下没有不透风的墙。那日一乘小轿进到知府衙门，是众人都见到的，宁大爷又没有本事把宁大姑娘身边丫鬟奶娘们的口都封了，渐渐有些风声传出来。

再加上有心人细一打听，也就明白内里究竟，只是一来那是宁家家事，二来宁大爷口口声声说宁大姑娘已经没了，谁肯为宁大姑娘做主，也就由他去了，只是私下议论不休。

杜太太听吴妈说完缘由，口开了半日没说话，吴妈垂手而立，也不敢评论一二，过了许久才听到杜太太问：“宁大爷做出这等事体，难道宁太太就全然不管？”

吴妈一笑：“太太素日聪明，怎么今日倒糊涂了。”杜太太叹一口气，宁太太的性子，说好听点是贤淑，说难听点就是软弱，夫死从子，况且宁大姑娘又是庶出，她的生母当年占尽宠爱，现时宁大姑娘为妾，说不定宁太太心中反而快意。

杜太太唇边露出讽刺的笑，只是她家二姑娘想嫁进杜家，是不成了。

四季都有好风光，这里牡丹刚落，那里荷花方开，杜太太让人在荷池边摆了酒，一边赏荷花，席上的菜也没什么稀奇，不过有道荷叶糯米饭是杜太太喜欢的。

雀儿好甜，这道饭正合了她的胃口，一家大小正聚在荷池边笑语宴宴，有人来报，宁太太来访。

这可奇怪，雀儿放下筷子，寡妇守制，三年都不能出外应酬，况且宁老爷没满周年，怎么突然跑到杜家来了？

杜太太是早预到她会来了，不过迟了一月，也算耐的住性子，吩咐雀儿带着杜桦她们继续吃喝，自己独自见客。

宁太太一身缟素等在厅里，数月没见，她有些憔悴，不过精神还好，见杜太太进来，宁太太也不起身迎着，只是冷笑道：“杜太太素来都是知礼重信的，谁知说出的话竟当没说过一样。”

杜太太也没说话，径自到主位上坐下，眼一扫，吴妈忙带着伺候的人退出去，满厅顿时只剩下宁杜两位太太和宁太太的一个丫鬟。

杜太太的眼这才转到宁太太身上：“我们等会说的话，难道宁太太也要让下人听吗？”宁太太看一眼自己的丫鬟，又对杜太太道：“我的话从没有什么不可对人的。”

杜太太一笑，她既这样说，自己又何必再给她遮盖，手放在膝上：“只想问宁太太一句，府上的大姑娘此时在何方？”宁太太没料到杜太太别的不说，问的竟是这个，手里的帕子一下捏紧，当日宁大爷要做这件事时，也曾拦阻来着，只是拗不过儿子。

只得退而求其次，收拾了些金银首饰塞到宁大姑娘衣衫里面，只当这就是嫁妆，日后想起来，心头也常突突的跳。这事怎么说做的亏心，再者她不是那种善说谎的，脸顿时红了起来，只是还强挣着道：“我家大女儿自从老爷去世，就得了病，两个月前已经没了，因是未嫁而亡，匆匆葬了。”

是吗？杜太太看着她，一字一顿的道：“宁太太，天下没有不透风的墙。”这话让宁太太差点跳了起来，手里的帕子捏的更紧：“市井流言，信它做甚？”

作者有话要说：可怜的宁大姑娘，其实古代，妻妾之别是很明显的，一般不是吃不上饭的人家，是不肯让女儿做妾的。

当然，有利欲熏心的把女儿卖去做妾的情况也有，但这种情况是会被大家骂的。

而且，古代虽然允许娶妾，但并不是以妾多为荣的，皇帝多纳几个妃子，还会被骂沉溺女色，更何况一般人？

结亲

市井流言吗？杜太太唇边露出一丝笑容，瞧在宁太太眼里是十足的嘲讽，她咬紧牙：“杜太太，我家大女儿已经没了，送去知府衙门里的，不过是两个丫头，市井流言，有风无影，况且送几个丫头也是常事，谁瞧见那是我家大女儿了？”

杜太太竟没料到宁太太是这样的人，劝说的话堵在喉咙里说不出来，眼里顿时有惊诧之色，只是看着她。屋子里静悄悄的，连外头的蝉声都传不进来，宁太太觉得十分烦躁，口里干涩，但总不能占了下风，挺直脊背毫不示弱的回看向杜太太。

过了许久，杜太太才叹道：“罢了，那也是你宁家家事，大姑娘死了也好，去了别的地方也罢，都和旁人无关，尊府既攀上知府大人，我家不过一白丁，不敢再攀，那桩婚事，就此作罢。”

宁太太方才来时是气势汹汹，此时那股气势已消，心中却开始翻江倒海起来，是愧是悔还是羞恼？宁太太也顾不得，再一细想，横竖风声已经放出去了，就算那边事闹出来，也没人可以作证得，霍的站起身来：“我家女儿和灶婢为妯娌已是委屈了，杜太太此话正好，就此告辞。”

没想到她竟蠢到这等地步，杜太太用手微微揉一揉额头，神情有些疲惫，一双眼直视宁太太：“纵是灶婢，也是我杜家长媳，上得宗谱，续的子嗣，宁太太此话，不觉得过分吗？”

已是撕破脸，宁太太再不顾，下巴高高抬起：“杜家抬举一个灶婢为媳，是杜家的事，我宁家送知府丫头，也是我宁家的事。”说完一甩袖子走了出去。

厅外檐下，站了两行下人，都是垂手侍立，大气都不敢出，见宁太太独自一个出来，杜太太没在背后送出来，吴妈眼里闪出一丝惊诧，宁太太的丫鬟跟了出来，上前扶住她。

宁太太带的两个管家娘子也急忙跟上前，宁太太刚走出一步，就瞧见雀儿站在那里，小冬扶着她的一支胳膊，脸色平静，见她过来，手握成拳放在腰间，膝微微弯一弯，浅浅行了一福。宁太太想起自己方才说的话，也不晓得有没有进到她耳里，脸微微红一红，随即想起既已撕破了脸，又何必说那些，擦着她的身子走了过去。

雀儿缓缓走向前，吴妈急忙上前搀扶：“大奶奶怎么过来了？”雀儿只淡淡一笑：“我只是想着，宁太太过来，我原当过来伺候的。”吴妈偷眼去瞧她的脸色，见她神色平静，心里嘀咕不止，刚才宁太太那几句话，可是里里外外全都听的清清楚楚，也不知大奶奶听到了没？

不过吴妈还是笑着道：“太太没叫人，也不好，”雀儿还是笑着：“媳妇伺候婆婆是应当的。”说着推开吴妈和小冬，径自走了进去。

吴妈下意识的想上前叫她，又觉得不对，退后一步示意小冬也停在那里，小冬诧异的看眼吴妈，还是退了回来，在门外等候。

雀儿的脚步声让杜太太皱起眉头，她挥一挥手，语带不慢的道：“不是没叫人吗？”雀儿见她满脸疲惫，近乎瘫坐在椅子上，想起方才宁太太说的那几句，放轻脚步走到她身边：“娘，是我。”

杜太太听到她的声音，眉微微皱了皱，接着抬头对她笑道：“外面这么热，你不在那里陪着姑娘们，跑来做什么？”雀儿肚子大，蹲不下去，只能弯腰对她笑着说：“媳妇是来服侍婆婆的。”

雀儿虽在笑，杜太太却在她眼里看出点和平时不同的东西，微微一哂，站起身道：“我们走吧，不要让她们久等。”

站起身时，杜太太迈出一步，身子趔趄一下，险些栽倒，雀儿忙扶住她，杜太太站稳自嘲的笑下：“年纪大了，没年轻时那么灵便。”雀儿知道杜太太此时心头，定是什么滋味都有，什么都没说，扶住她的手加了点力。

杜太太转头看着儿媳，她年轻的脸上有着关心，有着活力，没有的，是卑微。杜太太笑了，这样的媳妇纵然是出身灶婢又如何？雀儿见杜太太只是看着自己，突然笑了：“婆婆，媳妇的确是灶婢，但媳妇从不为是灶婢为耻。”

杜太太释然一笑，只吐出三个字：“我知道。”说完伸手拉住她的手：“走吧，我们去赏荷。”见她们婆媳出来，吴妈忙带着人迎上去，杜太太看着外面天高云淡，低头看眼雀儿滚圆的肚子，不和宁家结亲，也不是什么坏事。

杜宁两家婚事没成，这个消息通过媒婆的嘴很快就传的全城皆知，这说什么的都有，有说宁家这做法实在不对的，也有说杜家过迂，宁家既已说过，宁家大姑娘已经没了，送去的是丫头，就不是明公正道的送去做妾，这有什么妨碍？

不过这些话已不过是大家席后的谈资的，过不了几日，就有了新的谈资。

七夕刚过，杜太太的二姐，户部尚书朱大人的夫人回乡省亲，这尚书夫人回乡，地面上的乡绅太太都要去见，更别提亲姐妹们。

除了身子太重不方便的雀儿，杜家是全家出动，杜太太和朱夫人姐妹们十多年没见，见了面又哭又笑，连礼都来不及行。

还是方太太带着人把她们劝住了，这才勉强坐下，那手还是没有送开，杜桦上前拜见姨母，朱夫人见杜桦生的温柔沉静，端庄大方，不由赞了又赞。朱夫人自己是无所出的，此次回乡，不过带了一个庶出的女儿回来，此时也上来拜见杜太太，杜太太见这姑娘虽不是朱夫人生的，但眉目之间，似乎有朱夫人的影子，笑道：“真不愧是二姐带出的孩子，宛似二姐。”

朱夫人灿然一笑，杜桦也来见过表姐，杜太太这才叫儿子们进来。朱夫人看着杜桐文雅，杜棣活泼，杜梁虽孩子气，跟着哥哥们，举止也没错的，方夫人挨个赞叹过，他们这才退了出去。

各自拜毕，方太太已经把酒席预备好，众人入席饮酒，朱夫人笑着对杜桦道：“你姐姐也是不吃酒的，这是你外祖家，你们姐妹们何不下去，省的在我们面前拘着。”

杜桦依命行礼，和朱家女儿挽手下去，瞧着她们离去背影，朱夫人叹道：“当日我们在闺中也就这么大，谁知一转眼，别说我，连四妹都要做祖母了。”方家两个儿媳在旁站立伺候，一个执壶，一个布菜。

听了这话，方大奶奶笑着说：“二姑母这话说的是，再多过几年，连侄媳们都要做祖母了。”这话说的三位长辈都笑了。

姐妹们聚在一起，不过谈谈往事，说说子女，杜太太听朱夫人话里，总是对没有亲生子女有些遗憾，温言劝说：“二姐虽无所出，听的几位侄子侄女都还孝顺，旁的不说，今日见的这位侄女，就温柔大方，对二姐有孺慕之色，有这样的孩子，不胜过亲生吗？”

这话朱夫人也常劝自己的，只是终究心有不甘，看着坐在玉兰花树下正在玩耍的杜桦和庶女，心头微微一叹，转眼对上杜太太关切的目光，伸手拍拍她：“我没事，方才听说棣儿还没定亲，我倒想问句，愫儿合不合你眼缘？”

这是要求亲的话了，杜太太还在沉吟，方太太已经笑了：“我说二妹妹一直有什么心事，原来是想和四妹妹做亲家，旁的不说，我倒能吃杯现成喜酒。”

朱愫，杜太太看向花树下的少女，正仰着头和杜桦说着什么，脸上笑容灿烂，棣儿是个性子活泼的，配这么一个沉稳的媳妇也成，想到这里，杜太太笑道：“二姐肯下顾，是再好不过了，只是侄女虽是庶出，也是尚书府的千金，嫁到我们这样的白丁人家，门第有些不般配。”

这话已是肯了，朱夫人心里高兴，面上还要做个故意恼的神色：“四妹说这样话就是故意气我，谁不知道杜家也曾是相府，况且你我是亲姐妹，这有什么般配不般配的？”

方太太凑趣：“二妹妹这话说的对，四妹妹该罚，该罚。”方大奶奶忙上前倒满酒，在这欢声笑语中，两个孩子的婚事就此底定。

回到杜家已是深夜，杜太太妆容未卸，就对