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“彤戟如何了？”我问。
“姑娘，”王氏从门内探出头来，“你进来吧。”
我便入了舱房，见只有王氏在内。她指着躺在铺上的那人说：“夜里热了一会，不久便好了，我怕他今日还会发烧。”
“昨夜为何不告诉我？”难道是有了炎症么。
“他自己不让我说，还要发火，我也没法。现在他又略略热了是不是？你摸摸。”她拉着我的手放在彤戟额头上。那额头黏湿温热，是比常人热些。他仍闭着眼睛，似乎睡着了，可眼球在眼睑下面不时移动。
“你可有办法？”我问王氏。
她点点头：“郎中把药箱留下了，我尽力让他退热。”
“他是睡着了，还是昏过去了？”我摸着他额头，伏下身去看他的脸。
“谁跟你说我昏过去了？”那双眼睛突然睁开，布满血丝吓了我一跳。
我赶紧拿开手。王氏上前说：“换药吧。”然后去解他的绷带。可彤戟却抬手阻止了她的动作，眼睛望着我说：“我有话同你说。”
王氏看看我，又看看他，收起绷带放到药箱里，然后对我道：“我先出去，一会再换吧。”
等王氏走了，屋里只剩下他和我。他从铺下摸索出一个细细的竹筒。那竹筒长不过三寸，一端被木塞子封住。他把竹筒在我眼前晃了晃，道：“我若有事，你便把这里面东西自己掌握。他日回朝，替我以此物复命。”
“这是……”我接过这竹筒，“我可打开么？”
“随你。”他看着我，莫测地说。
我拔出木塞，从竹筒里倒出半枚玉虎符。接着伸出手指掏出一卷纸来。不看内容我也知道这是皇上用的那种纸笺。上面有皇帝的亲印，是一道手谕。手谕级别是绝密，内容是调令，调南都翰林院侍读文禾回京师翰林院。
我拿着虎符和手谕看着彤戟。他微喘地说：“虎符是我任务之凭据，虎符交回与陛下半枚合一则任务完满。密函手谕本是陛下令我在你与文侍读有危难之时出示，让你们回京的。如今我伤了，这二物你须自行保管，若我有什么不测，便见机行事吧。”
“你觉得伤不可医了？那我们立刻返回码头。”我说。
他摆摆手，说：“不是不可医，只是万事有万一。我对宋姑娘一向冷淡，并非是刻意冒犯，只因陛下令我承这莫名其妙差使，心中困惑。在宫城时也对宋掌籍略闻一二，只道惑乱君心，最终不得。这些日子处来，彤戟也看出姑娘怕并不是他人所说之故。”他看着我，嘴角居然流露一丝笑，“陛下既信，彤戟如何不信姑娘？”
我握着手里的东西，一刻感到有种情绪涌到了嗓子眼，硬是压下去，回答：“多谢信任。”
他略点点头，不再说话。
我默然把虎符和手谕装回竹筒。他仍是一如既往地周到。他设想了我可能遇到的危险，担心的事，为难的处境，所以他安排好一切让我上路。并且一句话也曾不告诉我，让我远远地承受他未雨绸缪的关怀，连声感恩也不得对他言出。
我握紧了手里的竹筒，然后转身去打开门叫王氏进来给彤戟换药。
第二卷 龙之卷 第二十八章 南都
我们南下的速度在加快。许老大似乎也被彤戟的受伤事件感染了紧张情绪，想快些抵达，免得夜长梦多。
王氏在彤戟身边守了半天一夜，第二日早晨时候，彤戟终于退了烧，伤口稳定下来，也开始进食了。他无法再每日巡视，便挑了一名下属代替。我跟红珊把王氏的杂活接过来，让她专心照顾彤戟。
之后的路途再无风波，而彤戟五人原本跟我们的微妙隔阂也如春雪消失不见了。那些年轻男子不再绷着脸，而是舒缓表情，操桨、巡查之余，也不再惜字如金。这一切都是自彤戟开始。不过，他从不提及自己姓氏，他的手下也个个不透真名，直到如今开始交谈了，他们为了方便才告诉我们，称他们御字头甲乙丙丁就是了。我们面面相觑，无奈也只得接受。
就这样一日日过去，船行终于临近了南京。
“五日前停靠时已经让御甲去驿站走了信，文侍读应该知道我们何时到达了。”彤戟站在船头对我说。
“好。彤戟，”我看着他放在肋部的手掌，“你还是回舱房去吧，伤刚好，别吹风了。”
他没说话，只倾过脸来一笑。我的天，我算是知道他为什么不喜欢笑了：这般可称“勾魂摄魄”的笑容，哪个受得了！虽说他是个男人，但自古男人眷宠男人的还少么？碰上高官巨富好这口的，他就绝对是一个蓝颜祸水。
我这么心想着，也忍不住笑出来，反倒引得他有点摸不着头脑了。
七月初十，接近中午，我们抵达了南京城定淮门外的码头。
我和红珊收拾行囊，准备下船。彤戟他们把舱门打开，接过行李到甲板上。
在我最后环视这舱房的时候，红珊忽然叫道：“姑娘，你看！”
我顺着她指的方向，从大敞的窗口向外望去，便看到了一幅此生都难以忘怀的景象。
码头的木栈道狭长古朴，半出水岸。日光照耀清波潋滟，波光就明晃晃然映在木栈道前端的那人身上。夏日的风轻轻撩拨他轻衫衣袂，身后青空下连片的苇荡依依摇摆，发出沙沙微响，遥闻正如同春雨落在地面上的声音。那人背着手站在木栈道上，远远望着我们的船。他今日没有戴巾冠，只是把头发用簪绾束起，两条青色发带在身后的清风中如龙飞舞。
船逐渐靠近，我也得以看清他的身姿表情。
文禾瘦了。可他仍是很有精神，眼神灼然，嘴角含有我熟悉的温暖笑意。他将目光确定在我脸上，那笑容便一瞬间绽开，弥漫了整张英气逼人的脸。
“大公子来接船了。”红珊也在这景象下怔了一刻，然后说。
彤戟注视文禾一刻，继而问李韶：“行李都在这了？”
“是，都全了。”李韶回答。
“该捆的捆好，我们下船。”他对御甲乙丙丁说。
我们？我疑惑地看看他，他不返回京师么？
彤戟显然看出了我的疑问，说：“我暂时不回京师。我是你的护卫。”
李韶、冷广和红珊各自对视一眼，没有说话。我明白这必定也是皇上的安排，没什么可说的，便不再问。
从甲板下来，扶住文禾伸过来的臂膀，我站在了码头栈道上。他衣服散发淡淡植物香气不同于在京师时，陌生，但十分好闻。我仰脸看着他的眼睛，他的目光扫过彤戟五人，然后转回来望我，笑道：“一路辛苦。”
真是乱没情调的开场白！我放开拉着他衣袖的手，说：“我不辛苦，彤戟他们辛苦。”
“见过文侍读。”彤戟携御甲乙丙丁上前揖手。
文禾拱手回礼：“收到信了，听闻此路艰险，多亏诸位，文禾在此谢过！”
“应当的。请不必拘礼。”彤戟欠身起来。
“足下可有回返日程计划？”文禾看出他们没有离开的意思，问。
“但听令，或宋姑娘归京时。”彤戟回答。
听令当然不是听我们的令了。文禾瞟了我一眼，意味深长。我则觉得那眼神多少有点酸不拉几的。
“请乘马车。”文禾指指岸上的三架马车说。
彤戟看到马车旁边有两匹单马坐骑，说：“我骑马吧，请文侍读同宋姑娘乘马车。”
文禾也不推辞，点点头：“那你与冷广骑马。”说罢也不避人，拉起我手便往马车方向走去。
后面几个人开始搬行李。文禾直走到马车旁边，对一赶车随从说：“把船先安置好。”那人便放下马鞭去船上找许老大和王氏。文禾扶起我胳膊：“上车。”
我回身对红珊说：“红珊，过来上车。”
红珊看了文禾一眼，没有动。我招手说：“就你一个女孩子，还要跟男人们去坐车不成？”她这才走过来，在我身后跟着上来。
李韶接替了赶车的位置，坐在外面。文禾也进来车厢里坐下，直望着我说：“那彤戟是不是受伤了？”
我点头答：“他在与流寇对战时中箭，这伤才刚好了的。”
“珞儿，你不该来的。”他叹道，“你可知你过来的这一路多少凶险，如期抵达真真已是万幸。”
“如今哪里不凶险？”我笑。那宫里的日子不是人过的，难道不凶险？“还是你本不愿我来找你？”
他摇一下头，说：“想见你和担心你安危相比，后者更重。”
我无言以对，心里泛起一丝失落感。他说的是实话，但我仍然有失落感。文禾发现了我的脸色变化，又微笑了，说：“你非要我在此说我有多想念你么？”
我用眼角瞥了一下默然的红珊，对他摇头。他呵呵一笑，掀起车帘，看着前头马背上的彤戟的背影。
南京的文宅是一处清静的小院。里外两重门，不过三四间正房。我的房间被文禾安排在他房间侧，红珊仍在旁边屋里。除了书房以外，还有一间厢房，隔了道墙在前院的后部。文禾让宅里的管事齐之海安排彤戟五人和李韶冷广住前院。这齐之海明显就是京师文府管事齐之洋的弟弟，文禾说是长洲老宅过来的。
我和红珊安顿好后，也过了午饭时候了。腹中饥饿，等人来叫去吃饭。
许久，前院终于过来一个姑娘，杏子单衫，鸦雏鬓色，娉婷摇曳地从繁枝海棠树下闪了过来。文禾居然用这么美的婢女，真是过分。我心里这么想着，却在那姑娘走近抬脸看向我时突然一惊。
她，正是那时从京师突然“失踪”了的胡黾勉外甥女，清歌。
红珊也很惊讶，看看清歌，又看看我。
“宋姑娘好久不见，清歌有礼了。”她走到近前对我万福一下，带有矜持笑意，“午饭备好了，请去前院，文公子为姑娘洗尘。”
她簪花佩玉，一身素纱薄罗，绝不是丫鬟婢女打扮，那无暇姿容如今添了一分丰腴妩媚，像个大家姑娘了。她在此，难道胡黾勉也在此么？我问：“你舅父也在南京么？”
她面不改色地说：“清歌只身而来，舅父并未同往。”
“你当初为何不声不响只身来南京，你舅父为寻你已离开京师了。”我想起那日胡黾勉内心着急却故作镇静的表情，不由有些生气。
清歌微微一笑：“我舅父迟早会找到我，他也不会有事的。”
“你……”我看她满不在乎的样子，愈发不平了。
“宋姑娘旅途劳顿，想必也饿坏了，何不先用午饭？请随我来。”她打断我的话，款款转身而去，俨然是主人状。
我感到红珊拽了一下我的袖口，扭脸看到她满眼困惑正在撇嘴的表情。
“算了。先喂饱肚子再说吧。”我对她苦笑一下，跟着清歌走去。
第二卷 龙之卷 第二十九章 彤戟
小小的花厅里摆了一张圆桌，上头冷菜已经摆了几道。文禾正在一旁与李韶说话，见清歌领我们进门，对我眨了一下眼，又回过头去。这时冷广也自门外把彤戟给带进来，彤戟到文禾跟前行礼。
“蒋护卫多礼了，请入席。”文禾回礼道。
“请文侍读称在下彤戟便好。”彤戟说。
文禾点点头，让他坐在自己左手侧的位置上。他的右手侧位置空着，我刻意走过去，假装没看到清歌眼里闪过的那道光。文禾微笑看着我在他身旁坐下，然后扭头对清歌说：“坐珞儿旁边吧。”
清歌袅然轻提裙裾，矜色入座，不发一言。彤戟盯着她，似有所思。
“李韶，上菜。”文禾轻轻说。
吃完了午饭，彤戟最先起身，谢过文禾后道先去看几位属下。文禾允之，�