“姑娘，今儿是初六，早上北城市集口儿上有收织布和绣品的，前几日我娘送了些平日里闲着时缝的粗东西，让我去卖了，可巧就是今日，我想现在出去一趟，一个时辰后便回来，估计着七王爷大概得快晌午才能来，我卖了那些绣品就回来，包管耽误不了姑娘的好事情。”
小桃笑道：“你要去便去吧，这里还有三个人呢，还怕伺候不过来？只是你这会儿去了，怕是一时半会儿回不来，哪能到了那里就卖掉了，不得等个买家么？再说方婶也是，既有了月钱进项还绣那粗东西做什么，没的熬坏了眼睛，挣那几个钱还不够将来看眼睛的，你没事儿时也劝劝她，别尽着只顾着劳累着给你攒嫁妆，大不了我给你多添些妆，就够她忙活个一年半载的了。”
喜鹊又是感激又是害羞，红着脸别过头去道：“姑娘这话我前些日子跟娘说了，她倒是听进去了，听说姑娘将来还要给我．．．．给我添妆．．．．．乐得不得了，她说她听姑娘的劝。以后不缝那些粗东西累眼睛了，这些东西是以前她缝的攒起来的，我今日给她卖了，她以后也不弄这些了。姑娘就别担心了。”
小桃听了这才笑道：“这才是，方婶该是好好保养着，将来好有个好身体抱外孙子是真的。”
喜鹊脸更红了，嗔道：“姑娘又胡说了，等姑娘出了门子，生了大胖小子和大胖闺女，我才嫁人呢。”
小桃笑道：“好好好，我是个脸皮厚的，就承你吉言，将来就生一对龙凤胎怎样？你要羞臊我是不成的，我脸皮胜你十倍，你是不能成功的。你方才不是说要去卖那些绣品和织的粗布，何不就交给紫烟姐姐代卖呢？”
喜鹊笑道：“姑娘说笑了，紫烟姑娘铺子里尽卖的是些上等的绣品，我娘缝的不过是粗东西，卖给那些走街串巷的货郎们发卖的，哪里能放在锦绣坊那样的地方，不要笑死人了么？怕是程嬷嬷看了，会气晕了过去呢。”
小桃想到方婶虽然厨房功夫还不错，但是绣工方面只是平平而已，连喜鹊也不如，便笑道：“这倒是，那你就现在去吧，别着急回来匆匆忙忙的，这里有画眉和小珍豆儿三个伺候着，尽够了。”
喜鹊得了允许，便回屋子里拿了两个包袱，里面一个是方婶自织的布匹，另一个是缝的各色花样简单的荷包、鞋垫、打的各色粗线的络子等物，急急的往府外走出来。
这燕城的北城市集每月初六和十五都有一个专收布匹绣品的人聚集，是在北市集的一片空场上。城里或乡下那些女人，每到了这个日子便将平日里织好的布拿来发卖，贴补家用。
方婶和喜鹊在跟了小桃之前，家境是十分的艰难，日子过得苦哈哈。当时方婶的丈夫好喝酒，更好赌钱，又好结交些喜欢吃喝嫖赌的狐朋狗友，几乎将家里能翻得着的钱翻得一空，方婶当时没有办法，只得到街上摆个摊子卖馄饨，一天挣那几个辛苦钱到了晚上就被方六翻出来去喝酒赌钱去了，方婶杀了他的心都有了，只是还有两个女儿要照看，舍不得抛下她们，只得闭着眼混日子。渐渐的，她看到大杂院里同住的其它几家的女人以前也是很穷，后来她们织布带了到街上去发卖，有时还能卖上一个好价钱，于是方婶就也跟着弄了匹织布机织起布来，白天卖馄饨，晚上就在家里成宿的织布，把布织好了，却有一多半儿被赌鬼丈夫抢了去卖了换酒钱，但也有一小半到了自己手里，勉强够娘儿三个饿不死。
因着她那时白天要摆摊子卖馄饨，晚上又要织布，实在是出不了多少活儿，一个月也织不了一匹，这样挣钱的机会未免太少了，后来她就想起了一个变通的办法，在邻居织布的女人手上将布贩买了来，再由她亲自带到街上去卖掉，这样一转手之间，她便可以挣几个辛苦钱。这样做了几个月，觉得这方法虽赚不了大钱，但也解决了一些问题，也算个不及费力的生财之道，多多少少总可以挣些铜钱攒起来，又不用担心在家里织布被丈夫抢了去卖，于是她总是趁着丈夫不在家时去偷偷卖布，后来方婶子实在跟方六过得够了，吵闹了起来，方六在醉熏熏中写了休书，方婶这才摆脱了不争气的丈夫，带着两个女儿过日子。
后来又遇到了方六因欠下了赌债，要抢了喜鹊卖到ji院里的事情，就因这事遇到了打抱不平出手相救的小桃，娘儿三个跟了小桃。因着方婶的小女儿小柳子一双手甚巧，小桃便介绍了她到锦绣坊学绣活，将来若是手工好了便可以留在锦绣坊做个绣娘，也就不愁吃饭的问题了。方婶如今替小桃管着小吃铺子，月钱是铺子里第一等的，吃喝住都在铺子后头的屋子里，省了不少嚼谷花销，晚上关了铺子闲了无事，便跟二女儿小柳子一起织布消磨时间，也顺便多卖些钱来给两个闺女攒嫁妆。
这北市集通着一条大路，赶集的早上自然人不少，喜鹊原来就来惯了这里，自然是轻车熟路，走过一条湖岸，绕到北市集后面的一片空场上，这里便是收布卖布的所在。喜鹊平日里来，都在一个相熟的货郎处交易，这会儿来了这里便四处望着，只是没瞧见那个相熟的货郎，她以为自己来得晚了，怕是那货郎收了别人的货回去了？她想回去，又有些不甘心，好不容易跑了大老远的路来了这里，手里两个包袱虽然不太沉，但再拿了回去怪累赘的，若是今日不卖便要放到下个月才得发卖，心下烦燥，便站在原地想找别的买家将东西卖了出去。
正在想着的时候，忽听身后有人叫道：“姑娘，你这儿有布或是绣品卖么？”
喜鹊吃了一惊，回头看时，只见说话儿的是个二十来岁的年轻小伙子，身穿淡蓝竹布长衫，正朝着她嘻嘻的笑，这人穿着虽不富贵，但也不象个穷人。喜鹊本就是穷人家出身的姑娘，从小抛头露面帮着母亲卖馄饨做生意，什么样的男女老少一天不见上几百个，倒也不怕和陌生男子说话，只是见那男子脸上带着一种轻薄的淡笑，却是有些不怀好意似的。
喜鹊脸上一红，也不答话，扭转头就只管往人多的地方快走，这里人这样多，想他也不能光天化日的调戏大姑娘。
没想到那人跟着喜鹊走了几步，仍旧跑到她跟前儿来，笑道：“姑娘你是卖布吧，不如拿出来我看看，若是看好了，我便出钱买便是，你卖给谁不是卖呢，我难道还会抢你的布不成？为什么不睬我们呢？你这倒不象做生意，倒象是防贼了。”
他这几句话说得自是有些道理，不过喜鹊总不敢当他是好意的，便也不理他，只解开包袱来，拿出布匹和杂七杂八的绣品来，捧在手上等主顾来瞧。
这里来往的人不少，喜鹊捧着货物在市集里转了半天，才敢回转头来。看刚才那男人时，已不见了。这时她才猛然想起来，刚才那人说话，似乎并不是本地口音，分明是个外乡人。我的布，若是卖给他的话，一定可以多卖几个钱，可惜自己胆子太小，以为那是个不怀好心的，竟把这机会错过了。
喜鹊心里有些懊悔，慢慢着走到了后街。这里有一所不大的小庙，大门广阔，是有七八层石头台阶的。在这石头台阶上，一层层地坐着乡村里来的女人，有的挽着一筐子鸡蛋，有的抱住两三只鸡，有的挽着两筐子炒蚕豆五香花生，而卖布的女人，却占了这群女人中的大多数。
有的抱着两个布卷，有的抱着一个布卷，有的还用篮子带了针线，坐在石块上打鞋底。喜鹊知道这些卖布的女人每逢初六是必要来的，因此这许多人里就有她往日相熟的几人，说来也怪，今日那几个相熟的偏偏全都不在，她本打算不要耽误时间，把布便宜卖给那些相熟的卖布的女人也好，尽快的赶回去，偏就不成功。没办法，喜鹊也就挑了石头台阶上一块干净的所在坐下来，等人来买布交易。
这地方果然有人来看布，来的有男人也有女人，但是他们所穿的衣服都是穷人一流，看着便不象是能买布匹绣品的。他们站在石台阶下，先向各人抱着的布审视了一下，然后问说：“布怎样卖？”
这时，卖布的女人们便不容分说就围上前去，像蹬倒了鸭子笼一般，大家抢着说话，各人两手捧了布，都向那人手上塞。这样强迫的手腕，喜鹊却是从不为之的，加之听了那买主出的价钱，也便宜得很，倒比卖给同行还低二三成呢，喜鹊便不理那些人。
一匹家织白布，通常便是四十文一尺，就算卖给同行去转卖，也是三十五文一尺，然而买主所出的价钱却是三十文一尺，这样一匹布算下来，少赚了好些铜钱，却是不划算的。喜鹊瞧着那些人围在一起绕了一圈，吵了半天也没有成交。
过了一会儿，有一个操着外地口音的男人走了来看布，这男人还不曾开口，这些卖布的女人之中有个穿青布褂子的妇人，年纪不过三十上下，脑后梳了一个圆饼髻，发间插了一根银簪子，在这一群卖布的女人当中最是泼辣。这妇人不等那买布的男人武器，首先便笑道：“喂，这位客官，你买我的布吧，我认得你，你常来买布，是贩木料的。”
喜鹊听说，便不由自主的往那男人身上瞧了一眼，她也听说过贩木料的人，他们是把木料放到各地去发卖，发小财者着实不少。所以那妇人一喊是贩木料的，意思就是有钱的人。那些其他的卖布的女人一听说，便都起身围了过来。
喜鹊正在一旁看着热闹，就见那个男人眼光一转，也往她这边瞧过来，正跟她眼光碰个正着，喜鹊吓了一跳，忙低了头。
那男人便走上前几步，来到喜鹊旁边笑道：“喂，这位姑娘，你的布不错，那些绣的荷包鞋垫也好，卖不卖呢？”
喜鹊还未答话，就见刚才说话的泼辣女人站起来，将布送到那说话的男人面前，笑道：“上次你们是两吊四百钱，还照那价钱卖给你就是了。”
那男人道：“你认错了人吧？我们贩的木料今天才到，上次就买了你的布吗？幸而是买布的，你可以错认，若是错认了相公，那就……”
那妇人一手夹了布，一手在那人背后轻轻地拍了一下，笑骂道：“短命鬼！你要讨老娘的便宜。”
那男人抖着一张长瓜脸，张开了扁嘴哈哈大笑。
那泼辣妇人笑骂道：“你这人真是贱骨头，饶是我打了你，你倒哈哈大笑。”
说着，那妇人便将布塞在他胁下，让他夹住，伸了手道：“布卖给你了，快给钱。”
那男人笑道：“我又没有说买你的布，为什么要给钱？”
妇人道：“都是一样的，你为什么不买我的呢？”
这时那男人便歪着脸笑道：“对了，都是一样的，吹了灯更是一样，为什么……”
那妇人抢上前一步，将那人手臂，连捶了两下，笑骂道：“你这杀千刀砍头的。我是说布，你说的是什么？你占老娘的便宜。”
那人被打了，笑得更厉害。那妇人将布卖给他了，而且非要两吊四百文不可！这个男人也就答应给两吊钱，另外请她到茶馆门口，去吃了两碟点心，两人这才纠缠着离去。
喜鹊卖了这许久的布，还是第一次遇到这种情形，她是个未出阁的姑娘，但是也明白了其中关节，登时羞得脸色涨红，这才明白，原来有些妇人卖布那样快并不是因着布好，而是还要另外再加上一种手腕。这样的手腕生意，她如何做得来？这样想着，她便有要回去的意思，收拾当中，随后倒是来了几个规规�
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