还是沉默，他只好继续盯着对方的眼睛，直到华整别开眼。
“你真要我留下？”别别扭扭，他道。
谢默眼珠一转，笑了。
“最近我礼佛，不打诳语。”
华整瞪了他一眼。
“话说在前头，做得不好也不可退货，我需要时间适应。”到底是商人，亏是不肯吃的，谢默嘴角泛起小小的弧度，华整又瞪他一眼。
谢默没看他，看着远处，淡淡的道。
“我也不懂，不懂可以学。”
“你至少出身世族，家学渊源深厚，官场和商场大不相同。”华整嘀咕，谢默皱眉。
“祖上之功，非我之劳，我也得从头开始。”
华整点头。
“说得也是，经验是死的，人是活的，总是有办法可想。有何惧？”
又是傲然的语气，谢默微微一笑。
这才是华整。
这时郭起走来禀报。
“郎君，东西都收拾好了，还要带……”
话音止，郭起看见主人脚旁黑猫睡得香，翻身露出白肚皮，他无言的看向谢默，以眼神问：这猫你是怎么教出来的？
几时那只可怜的在雨水里哆嗦的小猫养成了如此无法无天的土霸王？
谢默赶紧岔开话题。
“还要带云阳的水土。”
他悠然的看着迷惑不解的两人，笑而不语。
哪怕是只猫，怕也逍遥不了多久，虽然是冬天，可京城舅舅家老鼠还是一样的多，郑府的猫怕老鼠，阿乌去可派大用场。
现在让它睡多些，又有何妨。
想起三舅上个月写来信中内容，少年不禁莞尔。
和煦的冬日阳光下，伸手抚抚脚边黑猫柔软的毛，温暖的感觉自手心传来。
眯起眼，他想，不知现在京城的天气如何，想必比南方要来得冷吧！
（阿郎，仆人称家主之称，郎君，仆人称主人之子称呼）
5
昨夜是上元灯节的最后一日，京城夜光如白昼。
人尽极欢。
清早的空气中满是松脂和硫磺燃烧后的味道，也有芬芳的尚未散尽的酒气。
注视一地阑珊，行于马上，礼部侍郎郑孝知时不时在黄泥地上见到鞋子，靴子，手帕，饰物，还有灯花屑。
如此良宵如此夜，惟独元宵不宵禁的京城，这夜是男欢女爱的好时光。
路的两旁悬挂灯笼烛火未熄，在明亮的天光掩映下黯淡燃着残火。
也许再过一个时辰便会灭了。
举目望去，各坊依然是高墙矗立，坊门深深，曾经有过的喧嚣与热闹如梦一场，也许只有那些残明的灯火看到昨夜发生过的风流韵事。
郑孝知不觉皱眉。
他想起了自己的一双儿女，昨日正逢他在尚书省值夜，虽然一再叮咛女儿梅俏与儿子郑雍早去早回，但深知那两人的性情，他也不存指望。两孩子一向在他的呵护下任性的很，估计是把他的话当成耳旁风了。
又想起府中另一个乖巧的孩子，现在寄居于他府上的外甥谢默，郑孝知郁闷的想真是同人不同命，同样是爹，所生儿女大不同。
早上出来时，风闻皇帝已任命了今年进士试的主考官，没人提起名字，禁中事随意泄漏有罪。有时郑孝知想那也许是权术的一种，有的事情明明大家都极想知道，可高高在上的人放出一条又一条消息，最后有的人得偿所愿，有的人什么也没有。
但今年的主试官是谁，大家心底都明白，按惯例主考官皆为礼部侍郎。而侍郎二人，一为郑孝知，二为素和节。孝知独子郑雍应试，照常例他理当推辞避嫌，而他也这样做了。
往年主试历来为孝知，素和节以鲜卑人主礼部侍郎，这在朝中也是鲜例。鲜卑人多为武将，为文官者多为闲职挂名。
第一次由素和节担任考官，而他与孝知素来不睦，对郑雍的前途孝知不无担心。
他对儿子的学问有信心，但郑雍近来的表现，恼得孝知越来越火，真不知道什么时候再也挂不住微笑的神色。
事实也正如他想的一般，回到府上，下马回房更衣途中，他还没开口问，乖觉的管事张绪已报上了两人的消息。
果真梅俏与郑雍都是一夜未归，崔涤昨日一早来接梅俏，说是与出外赏灯，看在两人自幼订下婚约的份上，况且崔家孩子性情他也知晓，孝知无声的叹了口气，问。
“阿雍呢？”
张绪于他的下落却是支支吾吾，那孩子又做了什么好事，孝知抚了下隐隐作疼的额角。
“连去哪里都没说？”
“是……”
女大男大皆不中留，只一日不在府中，两个孩子都无法无天，他咬牙。
“可有留下话否？”
“有……”
张绪眼神飘忽，就是不敢看主人。
“拿来！”
管事没奈何递上折叠好的上好藤纸，孝知想也知道不是好话，瞪眼瞅着眼前叠得整整齐齐，还有造型的札，为人父亲的人看了老半天，忍气打开，扫了一眼却是哭笑不得。
上面慷慨淋漓墨书飞白，字仅一行。
“山中无虎，猴称王——博君一笑尔。”
实是情景贴切的一句，孝知属虎，郑雍属猴，看来这小子也知道他这关轻易过不去。
失笑，本是青筋直冒怒气冲冲，现在却是撒不出气来。
况且一儿一女还在外面逍遥，他就是发泄了怒火，又给谁看？
郑孝知从不做浪费气力而没好处的事。
不欲探究不孝子的去向，他改问。
“阿寄何在，阿雍没带他出去吧！”
听到这话，张绪松了口气，语调也变得轻松起来。
“谢郎一直在屋中读书。”
主人脸上再度露出微笑，换好衣服，又进了点小食，稍事休息之后便朝寄居在郑府上的外甥居所走去。
走近时并未听到琅琅的读书声，传来的是乐音。
进门正见身着青衣的年轻男子坐于书案前，手持拨板拨弄琵琶弦。
男子年纪约莫十五，双目微合，神态怡然。
书案上平摊一张大纸，上面墨汁未干，笔迹端丽，显见写好不久。一旁放着一封名剌，朱红色的纸鲜亮的跃进眼里。
其上书：崔宜。
此人他认得，在门下省打过几照面，记得似乎任职门下录事，负责管理文簿的装函管理。但对他有印象，却因为他是青城崔楷之子。
清城崔氏亦为衣冠世族，崔宜叔崔衡尚广元大长公主，崔衡子崔允尚静乐长公主，一门双驸马亦传为美谈。
郑孝知不觉又皱眉，可什么也没说，坐于一旁静待谢默奏完一曲，方出声召唤。
“阿寄。”
谢默抬头，见是舅舅，微微一笑，随即放下琵琶起身行礼。
“怎么没出去？有人不是约你了？”半是好奇半是打趣，孝知朝名剌的方向看了一眼。
“崔十三送了名剌来，说要与我、阿奇、十七娘同去观灯。元日嘈杂拥挤，我怕吵，想想还是不要去凑热闹了。”
老实的回答听得孝知叹气不已，想起自己所生的孽障，不由凝神细瞧外甥稚气尚浓的面庞，谢默坦然直视舅父。
他却知道外甥并未完全吐实不去的原因，不禁想起最近在京中贵人中流传的传闻。
“十七娘与阿奇好事近了？”
虽然是问话，却是肯定的语气，谢默诧异的望着舅舅，想了想，笑道。
“也许……”
崔十七娘名素琼，为崔宜之妹，年岁与谢默、谢奇相当，谢奇此次入京就住在崔楷府上。崔家与谢家也算是世交，两家联姻自不出奇。
“朝廷也是嘈杂吵闹的地方，有时甚至会看到全武行上演。”他深有感慨，又意味深长的说：“不习惯吵闹可不行，世上的事情不总是顺意而行。崔家儿郎有约，不妨去走走，也可多认识些人，那些人，以后总是会派的上用场。”
谢默皱皱眉，迟疑说道。
“可是，我若去，阿奇岂不是尴尬……他一向面子薄，经不得取笑。再说崔十七娘也是姑娘家，我去了，她也会不便吧！”
说到末了，脸竟红了。
孝知这才知道谢默不去的真正原因，不禁开怀大笑，谢默见状大窘，目光直视地面，再不肯抬头。
到底是年轻人，他依然轻笑，语调温和。
“阿寄，脸薄于在朝处事待人，可算不上好习惯。”
“是，谢三舅指教。”
脸色微红，谢默不好意思，低低称是，郑孝知拍拍他的肩膀，招呼他坐下，又开解道。
“官场有官场的法则，以后我会和你说，不要急，有些事只能按部就班，急不来。”
谢默唯唯，郑孝知笑了笑，又问。
“阿雍可向你提过他的去向？”
“莫非他还没回来吗？昨日在厅上碰见，他只说出去，其余没说。”
还是坦荡神色，谢默脸上的微笑却僵了一下，他到京城十数天，世家子弟见了不少，与素来极好的表兄相聚却连一日也不到，除了接风那日晚上表兄弟一醉方休，以后时日只有吃晚饭的时候能看到他，其余时间郑雍连影子都看不见。
分别太久，生分了。
强颜欢笑的脸色瞒不过在官场上混成精的舅舅，孝知脸色不动声色，心里恨得想把只知道出去玩乐的孽障抓来家法教训。
日日叮咛他注意和阿寄的关系，以后他们是仕途上互相帮忙的人，可小混帐嘴上答应，实际中却对远道而来的表弟不闻不问。
况且会试日期日近，阿寄勤奋温习功课，自家的小混帐却是整天东游西荡，连去向也支支吾吾，去了什么不可告人的地方不成，越想越气不打一处来。
“混帐！”朝中人称“笑面佛”的郑孝知怒从心起，一手拍上书案。
谢默吃了一惊，不知何事让每次见面大多笑眯眯的三舅气成这副光景。
“舅舅？”他试探的问。
“无他事，只是想起了阿雍，为何他不象你一样，到现在还一天到晚往外跑。不象话，他可知我为了他连今年主试进士考都主动避嫌了，真是气死我了。”