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“野蛮、残忍。”罗杰说。
“我们是这样看。然而，这些人并不真残酷，他们对我们多么好、多么善良，而且，他们相互之间很好。看看那位掳人头的——正坐在鼓上，双膝上各坐着一个孩子，真是个完美的慈父形象。探险家范得库克到过世界各地的原始部落，他发现与‘文明，人相比，这些人的举止更和善、更慷慨。自从我们到这后，还没听到过有谁大吵大叫，人们从未争吵，他们与外部落作战，却从不自相残杀。你可以半夜时在村里走动而没危险，在纽约、芝加哥行吗？”
当他们带帕瓦及其一些村民外出捕捉动物时，他们深深体验到土人的智慧。
帕瓦虽对外界一无所知——但他对自己所处的世界十分了解。他们在丛林中攀登、穿行，帕瓦用土语一一说出各种花、树的名称，然后就问英语的说法，哈尔也一一告之，帕瓦的记忆力简直惊人。
当告诉他相思树、桉树、柏树、棕榈树、兰花之后，下一次再见到同类植物时，他就能用英语说出这些名字。
当然，有些字他说得不太好，特别是桉树，他就说成了“昂树”。
但是哈尔认为他说得很不错了，哈尔自己也有一些土语字说不清楚。
这位土人脑子很快，他能像哈尔学习艾兰顿河一带方言一样迅速地掌握英语词汇，这不免令哈尔吃惊。
见到了哪些动物，他们也相互交换着名称，飞狐、6时多长的蜢蚱、能捕捉鸟的蜘蛛、能致人死命的蝎子、水蛭、周身闪耀珠光的蝴蝶、尖声鸣叫的白鹦，还有那五光十色的风鸟。
但是他们此次出征是专为找寻更大个动物的，你看他们装备的应有尽有：袋子、绳子、网子、抗毒药——唯独没有带枪。
突然间，他们撞上了两只新几内亚森林中最可怕的动物，哈尔和罗杰真希望他们带着枪。
这两只动物一只是盾尖吻蛇，新几内亚150多种蛇中个体最大、毒性最强的蛇。
另一只是活龙。大多数的自然学家认为龙已不存在了，龙仅在6000万年前才存在，这是根据科摩多小岛上发现的化石判断出的，所以自然学家称之为科摩多龙或科摩多巨蜥。大多数专家认为这种动物已经在百万年前就灭绝了。
科摩多巨蜥只生活在科摩多岛（Komodo Island）及周边地区，而这些地区离新几内亚岛西侧至少有2000公里。作者可能是为使文章高潮迭起，虚构了这种生物在新几内亚岛的存在。
近年来，在新几内亚荒僻的峡谷里，人们曾见到一两只活标本，但是都未能捕捉成功。而今天，机会轮到亨特兄弟俩了。
即使他们随身带着枪支，也不会用的。动用枪支是件轻而易举之事，他俩要干一件充满艰难的事——必须活捉这两只庞然大物。
蛇、龙正处于紧张的激战中，无暇顾及来访者。它们在进行一场殊死的拼杀。
那只黄褐色的大蛇，体长10呎，缠绕在龙身上，企图寻到一块松软之处，以便用其毒牙咬破并释放毒液。
然而周身覆盖鳞甲的龙，表皮坚硬得像钢铁，看上去像只鳄鱼。黄色的舌头成叉状，与蛇的舌头相仿，一吐一缩，又大又尖的牙齿正企图钳住光滑滑的蛇身。
和鳄鱼一样，龙也是肉食动物，眼下的这个敌手将会成为一顿有滋有味的美餐。
蛇不断的出击，龙更加愤怒，它凶猛地嘶嘶作响，大口大口地吞气使自己的身体膨胀，想以此来恫吓对手，龙的尾部甩摆着，巨大的爪子插进蛇的皮肤。
为了更好地作战，那龙以后腿支立起身体，12呎高的龙宛如一尊塔，要想杀死只鹿或猪，那是易如反掌，眼下它那咄咄逼人之势，看来蛇命难保了。
“我们必须先下手，不能让它们杀死对方，”哈尔说。“我们分下工，4人抓住蛇尾，4人抓住龙尾，把它们拽开。罗杰，你看看能不能把蛇引到袋子里，我去试试用网子扣住龙。”
帕瓦重复了命令，人们并不急于执行，因为他们不仅惧怕这两只可怕的动物，更惧怕动物体内的鬼魂。
哈尔和罗杰率先抓住两条尾巴，向相反方向拖拽。
被吓得瑟瑟发抖的人们也动起手来。
虽说他们都是壮汉，然而两只动物就像胶粘似地紧紧贴在一起，难以分开。经过10分钟的奋力拼拽，他们也不得不松开手喘口气，休息片刻。
只有罗杰和哈尔不肯放手。罗杰情况还好，因为蛇的尾部并不危险；但是龙的头部及尾部却异常危险，这野兽是鳄鱼的近亲，鳄鱼那尾巴一甩能把人击倒甚至把犀牛从岸上击到水中。
不过此刻龙尾静静地铺放在地面上，一动不动，突然间，乘紧抓不放的哈尔不备，那尾巴恼怒地拼命一甩，将哈尔抛向空中，哈尔落在离地面8呎的一根树杈上。
这一击非同小可，哈尔一口气也喘不上来了，盔甲覆盖的尾巴一抛接着往树上一落，摔得他周身是伤。好一会儿，他以为自己会晕过去的，但是他努力控制着自己，深深地呼吸，触摸身体各部位，检查有没有骨折。
哈尔很庆幸自己碰上的这只龙仅12呎长，已发现的龙化石骨架说明这野兽的祖先有它两倍之长，如用后腿支立，有24呎高，相当于二层楼的高度。
然而，如果这只一层楼高的家伙不是在忙于和蛇拼杀，也就会杀死哈尔了。
哈尔软弱无力地依靠在树杈上，合上双眼，让自己的头脑恢复清醒，神经松弛下来。罗杰奔跑过来。
“你怎么到那上边儿去的？”
“是龙的主意，”哈尔答道，“不是我的。”
“伤着了吗？”
“就是给撞了一下，一会儿就好了。”
其它人发现了一棵野柿子树，于是吃着柿子休息一会儿。帕瓦总是很有心，他给哈尔送过来几个柿子，那嫩嫩的柿肉和甜甜的汁液使哈尔恢复了生气。随后他爬下树，两队人马又干了起来。
对于这些人来说，这是一场比以往都可怕的战斗，乌云已经遮住了太阳，树木又形成一片深黑的影子，那乌云中肯定布满了鬼魂。在半黑暗中与两个巨兽搏斗这使人更加胆战心惊。
为了提高自己的士气，驱走鬼神，人们开始喊叫、唱歌，这些声音与蛇、龙发出的嘘嘘声构成混声大合唱。对于经历过多次险情的孩子们来说，他们还从未听到过这种奇特的声音。
哈尔和罗杰仍然站在最前面，这样一旦两只动物被分开后向人们进攻，他俩是首当其冲的。
龙发出恼怒的嘘嘘声，转向哈尔井伸出臂膀，将尖爪插进哈尔的背部。
它有两个哈尔那么高，于是它将哈尔举起到与它面对面的高度。
龙的脸上露出狡黠的一笑，向哈尔伸吐着舌头。
“嘿，你能干这个，我也会。”哈尔边说边吐出自己的舌头。可是与一呎来长的龙舌相比，哈尔的舌头显得很小，逊色多了。
龙与人互做鬼脸真是件趣事。然而，当那凶兽露出牙齿时，可不再是什么趣事了，那些尖尖的牙齿有两呎长。哈尔这次没有效仿，他知道自己的牙齿无论从长度还是利度上都无法与眼下的敌手相比。
不过，哈尔的牙齿还是较好和结实的，所以当那黄舌头再一次吐出时，哈尔抓住这机会用牙齿咬住那舌尖，紧咬不放。
这一袭击令龙不备，仓促间龙松开哈尔，哈尔“砰”地一声掉在地上。龙随后四肢着地，开始移动身躯，打算离去。哈尔抓住钢丝网，在帕瓦的帮助下将网甩落在企图逃脱的巨兽身上，并将网的一端拴到树上。
龙发出一声响亮的嘘声，即使在一哩之外也可以听到。龙拼命挣着、撞着、咬着钢丝，然而网是牢固的，树更是牢固的。
“我们抓住龙了！”哈尔呼喊着。此时，不知什么东西从背后将他击倒。
16、掳人头者之心
与此同时，罗杰也在与自己的敌手搏斗，这个重量与之相同的敌手却善长于扭、转、蜷缩，它亮出所有本事拼搏躲闪绝不肯被装进袋里。罗杰曾抓住一次蛇的脖子，但是蛇奋力挣扎，罗杰快要抓不住了，他呼叫着大家上来帮忙。
其他人迟迟不动，他们无意与蛇进行格斗。
有一位鼓足了勇气才抄起一把石斧走过来，准备将蛇头砍掉。
“不，”罗杰喊道，“不能杀死，要活的，装进袋子。”
这差使比这位打算干的更棘手，这些白人简直是糊涂透了，将蛇头砍去，把蛇拖回村烤熟了一吃了之，这不是更容易吗？这东西又长又肥，这肉足够全村人吃的了。这些白人为什么非要活的呢？
柏格前来相助了，柏格与罗杰年纪相当，他俩已是好朋友了，常在一起学习对方的语言。
柏格和其它人一样，很反感蛇，但他不能视朋友于危机之中而不顾。
于是罗杰抓住蛇脖子，柏格揪住蛇尾，力图将蛇投入袋中。蛇尾虽不如蛇头有力，却足以甩摆开抓它的人，并卷住柏格的双踝将其摔倒在地。
柏格以前从未与蛇扭打过，这样粗鲁的待遇确实使他一惊，可是他一骨碌爬起来立刻又与蛇展开了战斗。这一次，摆来摆去的蛇尾又向他进攻，他趁势抓住蛇尾就势塞进袋中。
蛇尾掀起袋子在空中抽打着，袋子宛如一面旗子在空中飘摆，掀起阵阵尘土，尘雾迷漫使其余的人看不清搏斗的场面，然而他们还迟迟不来相助——如果这两人愿意当傻瓜，他们可管不着。
柏格又抓住蛇体更靠上的部位，蛇身也更粗更壮了。一寸又一寸，蛇被慢慢地塞进袋子，最后，筋疲力竭、气喘嘘嘘的柏格与罗杰一起将蛇的脖子和头部也装人袋中，搏斗结束了。
但是蛇还不是黔驴技穷，只见它身体猛烈地一扭，头部挣脱出来。
蛇用头向罗杰撞击，但总是够不着目标。柏格见朋友快被咬着了，于是用自己的手在蛇嘴上一扇，可是蛇已将毒牙插入柏格的手中。
罗杰用力往后拽蛇。多数蛇是击人后松口，而盾尖吻蛇却不然，它紧咬不放，将越来越多的毒液注入柏格的肌肉里。
拿斧头的人上来了，罗杰也想让他动手结束这恶鬼之命，不过他再次用力拉拽并且成功了，蛇头离开了那伤口，毒牙上依然往外渗着毒液。罗杰将蛇头嘴朝下猛地压进袋里，紧紧地拴牢。
袋子开始跑动起来，一大驼东西贴着地向人们这边儿滚来，人们尖叫着向四下散去。但是袋内黑洞洞的，而黑暗是最能让蛇迅速安静下来的，不一会儿那袋子像死尸一般呆在地上一动不动了。
然而那蛇并没有死，新几内亚最危险的蛇被生擒了。
罗杰焦的不安地看着柏格手上的毒牙印。
“没什么，”柏格说，“看，你哥哥。”
哈尔面部向下趴倒在地，显然已经失去知觉，他的背部立着一根3呎高的东西，那上端的羽毛随风飘动。一支箭！箭头深深地射入哈尔的背部。
帕瓦正往外拔箭。由于箭头上装有倒刺，往外拔时会拉撕皮肉，但是此刻趁哈尔昏迷时拔出要比待他苏醒时再拔好得多，这样可以使他感觉不到疼痛。
箭头拔出了，随后涌出一汪鲜血。必须立刻止血，帕瓦望着罗杰求援。罗杰在哈尔的卫生箱里找绷带，没有。到哪找些布呢？他没穿上衣，其他的人仅穿戴着草。草是无济于事的。
这时有人从后面站出来，准备献出自己最珍贵的财产——哈尔所送的一条裤腿。那裤腿曾是他的