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出人意料地，老元帅转过来，脸上写满了无奈，同时却也透出坚意：“从某种意义上讲，作为指挥官的我们，就是在以我们自以为正确的方式，挥霍着士兵的生命。从每一次战术突击中排列在前面的舰艇，或者每一次战略运作中担任前锋的舰队，必然有更高的死亡概率。真的，我们有什么权利这样做的？唯一的解释，这就是军队。所以军队是一个冷酷而无情的团体，而且是一个随时可能为其他原因牺牲掉的团体。如果换成那种绝对冷血而丝毫不受良心约束的人，大概在军队这个环境中可以感到更加舒适罢？然而如果那样的人充斥，却又会把军队毁掉的。所以……大概这种矛盾也就是军队，尤其是民主国家的军队得以存在的协调机制罢。厄，我知道我说这些，根本没有在回答你的问题……但这是我唯一能说的，请原谅。”
星尘。杨怔怔地站着，片刻，行了一个礼，出门。
在走廊上，他碰见了以姐姐自居的“和平之声”首席记者艾密尔。杨。“怎么，听说要分舰队了？”“是的……”“是吗……那么，派回去的舰队能守住海尼森吗？帝国军据说不少啊。”星尘沉重地点了点头：“那要看指挥和运气了……”
参谋长办公室内，邱吾权的脸色与电脑屏幕一样阴沉。这位“面包店第二代老板”真的像商人看着资本不断流失一样，忍住巨大的心痛，而从可怜巴巴的舰队中间再抽出分配给第三舰队，并且注定是要打水漂的部分。高层的分歧自然是需要掩饰，因此，在舰队编组上，没有时间，也不可能进行志愿者的征集，或者投票。这位参谋长只好根据电脑上对成员的统计资料，以“如果全舰殉难，会造成的直系亲属受损的总人数”为指标，把一些小队和中队分配给第三舰队，而把另一些保留在第一舰队。这倒也颇为辛辣地体现了民主社会的又一个弊端：少数利益的容易受损。
宇宙历七九九年，帝国历四九零年五月四日凌晨，原本便兵力严重不足的自由行星同盟第一舰队，在巴拉特星域外围又进行了一次从军事角度简直愚蠢得不堪入目的战略分兵。分出的新编第三舰队，合计战斗舰艇一千四百九十七艘，将兵十七万六千四百五十五人，调转航向，又向巴拉特星域杀奔回去。
同盟舰队的动静，自然被帝国军的侦察艇接触到了。
“是么，一千艘到二千艘之间？”罗严塔尔闪烁着他那双金银妖瞳：“这是一次壮烈的自杀殉国呢，还是有预谋的偷袭和圈套呢？”
“无论是什么，我们知道同盟的兵力已经不多了。”娜恩上校回答。
“是的……已经不多了，但是任何冒失都是不应该的。毕竟在敌人的土地上啊。”罗严塔尔嘲弄似地想了想：“全队停机。向米达麦亚发出通讯，询问应该如何对付。”
五分钟以后，接通了的超光速可视通讯屏幕上，身材精悍的“疾风之狼”对着密友有些恼怒地说：“这种情况需要全舰队停机来等待商量结果吗？自由行星同盟的主要兵力已经放进巴米利恩的陷阱中了，你为什么还要作出这种看似谨慎的态度呢？留下二千或者三千艘的舰队迎击，或者干脆不要管他！赶紧进军海尼森，迫使自由同盟政府下令停火！不然莱茵哈特大人可能很危险！”米达麦亚说完这一句，超光速通讯断了。
“不管他？派遣二千或者三千舰队应敌？分散兵力去让同盟军各个击破？”罗严塔尔叹了口气：“看来焦虑和关心已经让可怜的米达麦亚丧失了准确判断的能力了。”他轻轻地敲着额头，又思索了大约十分钟时间，并且喝下了半杯四OO年份的葡萄酒，直到参谋长贝根格纶中将轻声询问究竟怎么办。
“好罢，决心已定！”罗严塔尔露出一个狡猾的微笑：“全舰队，顺时针回转，向着背后来袭的敌舰队全力攻击！两翼展开，积极搜索敌人可能的伏兵！”
“那么，如何对第二舰队答复呢？”
“答复么……‘为防万一，我军转向迎战，友军可独立行动。’就着样罢。”罗严塔尔喃喃地说：“海尼森的防守应该是完全空虚了，就让米达麦亚去获得拯救主君的武勋罢，我对这样的任务没有兴趣。至于罗严克拉姆公爵么……如果他在拥有如此精锐的直属舰队情况下，还如此迅速地被杨威利击败……那么他有资格得到我的效忠吗？”
宇宙历七九九年，帝国历四九零年五月四日凌晨三点四十二分，在巴拉特星域的边缘，银河帝国军米达麦亚、罗严塔尔联合舰队的后半部舰列回转，以展开阵势迎战自由同盟军新编第三舰队。帝国军左翼为巴特豪瑟少将，右翼为宋年菲尔斯准将，中央由罗严塔尔一级上将亲自率领，三个方向总兵力为一万六千六百余艘。自由行星同盟第三舰队总兵力为接近一千五百艘。两军的第一阵炮火，便在这一时刻撕开了宇宙间的寂静。这也是自由行星同盟自成立以来，首都巴拉特星域附近的第一场宇宙舰队的战斗。
正文 第九章：勇士
从实力的对比来看，因为其规模而被史家称为“巴拉特揭幕战”在初始展开的这一场战斗没有任何的悬念。同盟军新编第三舰队面临的是数量上超过十倍的帝国战舰，况且对方的指挥是帝国双璧之一的罗严塔尔。这种情形下还去奢求胜利，只能被人嗤笑为不自量力吧。因此在开战前夕，作为舰队司令官的西格佛利特和参谋长诺文思列有过如下的对话：
诺文思列：“我们的战略意义仅仅在于政治对吧。”
西格佛利特：“不，还有民主军人的矜持。”
诺文思列：“那么，战略的立足点呢？是立足于歼灭敌人，还是拖延时间？”
西格佛利特：“什么？”
诺文思列：“如果为了歼灭敌人，那么需要把战力尽可能的集中。要给予帝国军相当的损伤大概是奢望了，我们至少寻求击毁五百艘或者八百艘敌舰吧？如果为了拖延时间，那么采用小队的方式游斗或许是更好的选择。”
红发的少将略微犹豫了一下：“既然帝国军采取的是以一半军力迎击，拖延没有太大的意义，立足于让帝国军付出尽量多的代价大概是更好的选择……说实话，对这十数万的将兵，我们的义务大概是尽量让他们的死不显得那么无意义吧……”
诺文思列上校握住主官的手，嘴角轻轻抽动看了一下。
事实上，尽管未能得知全部情形，被下令返回巴拉特星域的将兵，当从各自的屏幕上发现无边无际的帝国舰艇充斥在星空时候，也难免因为必须进行无望胜利的战斗而发出了抗议和抱怨。然而自第一阵炮火展开以后，一切的牢骚都消失了。
由于第三舰队竭力发挥小舰队优势，而采取机动战术，最先与他们交战的是帝国军右翼的宋年菲尔斯准将。第三舰队以迅疾的机动，迂回到了敌军的斜前方，并利用敌军相应机动产生的舰列错乱，而进行迎头痛击。爆炸在帝国军阵列中出现，然而参与攻击的兵力太少了。尽管遭到重击，宋年菲尔斯依旧调集了后队上前。因为单是他的兵力便超出同盟军第三舰队。随着帝国军火力的密集，同盟军的伤亡也开始增多。西格佛利特下令分作小群，向两边撤退，实则为了再次迂回到敌舰队的侧翼。这时发现帝国军左翼的巴特豪瑟少将率部从另一个方向夹击过来，两头的火力，使得不少同盟舰只在中间被打成数段。
红发的提督咬紧嘴唇，看着自己那原本就稀疏的舰艇不断变得更加稀疏。“全队五点钟方向，突围！”
“有用吗？”诺文思列冷冷地问。
“严格的说，没用。”西格佛利特叹了一口气：“不过我总得干点什么吧。”
诺文思列耸耸肩膀。
这时，同盟军剩余的大约一千余艘战舰，冒着两边射来的炮火，从帝国军左翼与右翼的空隙间强行穿插了出去。尽管有近百艘舰被交叉火力所击毁，但他们以大胆而巧妙的运作，还是穿越了这一道鬼门关。然而，方才脱离敌军两翼的夹击，迎面撞上的，便是罗严塔尔本队厚实而密集的舰列。
“托里斯坦”号旗舰上，金银妖瞳的青年名将，以不屑一顾的表情看着迎面而来的同盟军舰队。
“勇气可嘉，不过愚蠢透顶。开火！”
一万艘以上的帝国军战舰所发出的密集火力，顷刻间便将同盟第三舰队剩余的小小舰列笼罩在死亡的热网中。同盟战舰以惊人的速度损毁，整个队列仿佛一块坚冰消融在春日的激流中。片刻之后，帝国军的左右两翼舰队也重新开始形成夹攻之势，不过基本上已经不必要了。
西格佛利特和诺文思列抄手站在舰桥上，面孔各自被光屏散发的火光映照得通红。
“似乎就要结束了啊……”诺文思列幽幽地说：“我们对得起自由同盟了……”
“恩。”西格佛利特微笑了一下，大声传令：“残余的舰艇，不要顾及后面的追兵，全体向着正面的帝国军猛进！既然无论如何都是死，那就让皇帝的奴才看看平民的精神吧！”
“……可是我们对得起这十七万将兵吗？”诺文思列发问，接着同时端起酒杯一饮而尽。
“那就让我们到地狱去给他们请罪吧。”西格佛利特带着疯狂的笑意：“反正……也不会太久了。”
第三舰队的残余舰只以灯蛾扑火的勇猛姿态，向着罗严塔尔的本队挺进。尽管每个人都清楚，即使冲到跟前，也不能给敌人带来怎样的伤亡。然而，这支不断缩小的舰队还是以最大的速度，迎着密集的火雨向前进发。
“阁下，是否需要劝降？”娜恩站在罗严塔尔身后问道。
“对于一心求死的敌将而言，劝降也许是一种侮辱吧。”罗严塔尔的金银妖瞳闪着一丝诡异的光采：“与其浪费时间在劝降，不如准备等战斗平息后救助幸存者如何？”
六时三十三分，冒火突进的第三舰队终于与罗严塔尔本队实现零距离炮战，于是舰列之间的对峙演变为一对一，一对多的短兵格杀，两军的思巴达尼恩和王尔古雷也放出作战。然而无论从那方面看，残余总数已不到四百艘的同盟舰艇都不过是在“喘最后一口气以显示存在”罢了。就在此时，参谋长贝根格纶中将请求将旗舰退入舰列中间，因为“没有必要与垂死挣扎的敌舰面对”。罗严塔尔同意了。而此刻西格佛利特和诺文思列所在的旗舰，已经在炮火中受了并不轻微的伤。
六时五十五分，西格佛利特和诺文思列的旗舰遭到重击，在舰桥上