“杨阁下。银河帝国皇帝特使已经在下午抵达本星。预计第一次会谈将在明天下午举行。元帅阁下是帝国方指名的参与谈判对象。因此，罗姆斯基评议长和比克古部长希望阁下能够参加今晚八点在评议长办公室召开的磋商会议。”
“明白了。我一定准时出席。”杨威利回答。然而在通信切断后，他痛苦地伸了一个懒腰：“天啦，为什么作为宇宙舰队总司令，连和帝国谈判这样的事情也要我去啊。政府官员到底在干什么呢！”
晚上的小规模磋商会议上，也发生了激烈的争执。就谈判的底限而言，大家对于保留自由行星同盟的独立主权和武装力量、归还巴拉特星域和修正巴拉特条约中关于同盟向帝国支付安全保障税等方面是达成一致的；但在其余的条件上，却先发生了内部纷争。临时政府的几位左派官员，坚持必须全面废除巴拉特条约所规定的一切条件，以及帝国军归还包括干达尔星域等在内的全部同盟领土；甚至有人还提出了要求银河帝国恢复费沙独立和中立地位的条件。杨威利闻言不禁连连摇头，认为这些官员简直认为目前的胜利已经把银河帝国逼入了非求和不可的绝境，以至于什么苛刻条件他们都会满口答应了。事实上就目前两国的力量对比，银河帝国方还占据着绝对的优势；如果同盟方提出只对自己有好处的条件，根本就是在阻塞和谈之路，而和谈的停止和战火的复开，无论对帝国如何，至少对自由行星同盟是没有丝毫好处的。
激烈的争论没有出现任何结果。大概这又算是民主的一个弊端罢。最终达成的认识是，在明天的谈判中，共识部分作为决不退让的底限；而其余的部分则作为争取的阵地。既然连内部都不能达成一致，当然也不指望帝国方面会痛快的答应。好在谈判本身并不是一天之内就必须签约；暂时试探下帝国方面的意图和承载能力，再做相应调整也是可以的。接下来，就谈判中的技巧问题，进行了同仇敌忾的准备工作，当然其中还是会有方法上的争论，不过至少整体的气氛不似方才那样剑拔弩张了。
磋商会议直到夜里十一点钟才结束。尽管午睡了接近整个下午，走出评议会大楼的杨威利依旧显得疲惫。而明天将由他与罗姆斯基一起出席谈判的事情则更令他感到郁闷。“实在麻烦到了极点。这样的时刻，大概该是优布。特留尼西特的用武之地吧。不过也未必……他签订的巴拉特条约，可丝毫没有看出同盟第一政客的能耐啊。”
事实上，杨这里对特留尼西特的批评，倒也有失公允。如果说，在米达麦亚和罗严塔尔大兵压境下直接宣告放弃抵抗投降是作为政治家的污点，那么在宣告投降后的作为，实际上已经别无选择。兵败后的和约签订，必然是极端丧权辱国的，这时候单纯责难作为谈判人员的特留尼西特，意义不大。
“提督，您真的认为，帝国这一次派人前来和议，是准备停止双方之间的战争么？”
“未必有这么简单。不过，至少它给我们展示的信息，眼前进行的这场战争，银河帝国本身也感到了吃力。那么，利用他们这种弱点，以尽可能获得我们的利益。能够签订一个长期的和约，终结战争固然是好的；即使做不到，以短期的停火来为民主国家的新生赢得缓冲时间，也是很有价值的。”
“不过，按常理而言，银河帝国现在已经占领了大半的自由行星同盟领土。即使他们不派人来和谈，也完全可以维持现状而积蓄力量啊。为什么会有这样的举动呢？”
“历史上，真正能够对战争产生决定性影响的，大概就是经济与政治了吧。”杨威利道：“现在的银河帝国，由于罗严克拉姆公爵之死，实际上应该没有形成一个坚固的统治核心。因此，也许他们内部存在着其他的问题，而继续两国战争有计划这种矛盾的危险，这也是可能的。”
“您的意思是，罗严塔尔提督可能利用对同盟的战争扩大自己的势力，而威胁银河帝国的秩序？”尤里安道。
“还是那句话：未必有那么简单。不过，以目前银河帝国的现状来说，如罗严塔尔提督这样一个才略和战功都如此突出的人物，而统率大军在外。这个状态从历史上来看，对中央的稳定实在是太危险了……”
二月二十五日下午十四点三十分，会谈准时在临时政府的第一会议厅举行。参加会谈的，代表自由行星同盟临时政府方面为评议长却斯克。罗姆斯基博士和宇宙舰队总司令杨威利元帅；代表银河帝国方面的是新任国务尚书、皇帝特使希尔格尔。冯。玛林道夫中将以及宰相府事务官佛瑞德里克。冯。瑞芬斯陶芬子爵。双方会谈人员的秘书和其他辅佐人员未计算在内。
尤里安。敏兹中校以杨元帅副官的身份进入会议厅。他身着军服站在杨的身后，眼光缓缓扫过双方参与会谈的人员。但视线经过坐在正对面的希尔德时，心头却不禁一跳。
“作为银河帝国皇帝特使，下官此来，是为转达皇帝陛下和帝国政府对爱尔。法希尔政府的敬佩，以及终止战争，寻求和平的意愿。以下是以皇帝陛下名义颁布的诏书。”希尔德以大方而优雅的仪态，宣读了由帝国政府拟定，而以年方三岁的帝国女皇名义颁布的简短声明。声明表示，愿与“爱尔。法希尔地方政府”缔结一项和约，以停止发生在两者之间的流血冲突。
“有一个前提，恐怕我们必须先达成一致。”罗姆斯基医师开口道：“在贵国皇帝陛下的诏书中，称呼我们为‘爱尔。法希尔地方政府’。但事实上鄙人现在是以自由行星同盟临时政府的元首身份在进行会谈，因此我们之间的谈判，不应当是帝国政府对一个地方政府，而应该是平等的两国之间的会谈。而我们各自的立场，也应该分别基于银河帝国和自由行星同盟两个主权国家。否则的话，谈判是无法继续进行的。”
当罗姆斯基义正词严表明立场之时，尤里安偷偷打量了一下杨威利的表情。后者似乎对评议长的回答比较满意，不过显得更加关注帝国特使接下来的说法。随着他的目光，尤里安也再度把视线投到希尔德皎美的脸上。
尽管对手发出了有力的攻击，希尔德并没有显出丝毫的不快，依旧笑意盈盈地说道：“鉴于自由行星同盟是长期与银河帝国并存的民主国体，因此贵方究竟能否合法地代理自由行星同盟进行谈判，并不是帝国与贵方两者通过会谈就可以解决的。至少来说，它需要有属于自由行星同盟的全体公民通过某种合法方式决议。但就目前的态势来看，进行此类公决显然是不合时宜和不现实的。而作为银河帝国与贵方之间军事上的对峙则是很实在的一个问题。这个问题是我们双方都面临的，而且下官认为，它使得银河帝国政府和贵方，以及我们双方的军人和民众都感到了巨大的压力。因此，下官建议，本次的会谈，我们双方应立足于解决当前进行的军事对抗这样一个现实的问题，而尽可能避免务虚地为政府的名称进行争论。”
听到希尔德不动声色的反击，杨威利不禁暗自吃惊。原先设定好的谈判立场，居然被她如此巧妙地轻轻化解。这样一个女子，完全可以用“睿智”加以称道；看来，以如此年轻而成为莱茵哈特生前的有力辅佐，并担任银河帝国皇帝特使的重权，绝非偶然或是幸运。爱尔。法希尔政府在会谈的第一步，便落入了下风。
罗姆斯基医师同样出乎意外。但仍心有不甘地争辩道：“当前贵我两方的军事对抗确实是很现实的问题。然而作为对抗的双方究竟有着多大的代表范围，大概也是必须明确的吧。鄙人赞成我们的谈判应当务实，但在位于海尼森的自由行星同盟被贵国的军人以武力加以摧毁之后，成立于本地的自由行星同盟临时政府自然合法地继承了自由行星同盟政府的地位。因此我们的谈判才具有合理性。这一点，希望能得到贵方的确认。”
杨威利在心中默默叹了口气。如果再坚持这样的名分争执，大概整个谈判会流于表面的口舌交锋，而反而忽略求同基础上的利益立场冲突吧。为了缓解尴尬，他端起红茶杯子喝了一口。
此时，帝国方的另外一位谈判代表，瑞芬斯陶芬子爵开口了：
“需要再次重申，帝国并没有完全否认贵方代表自由行星同盟的意思。只是如玛林道夫特使所言，出于自由行星同盟的国体，贵方能否作为自由行星同盟合法的全权代表，这样一个问题是不可能单纯由贵我两方的谈判达成的。因此，本次玛林道夫特使和下官的使命，并不是与贵方就自由行星同盟的名分问题进行争辩，而是就贵我两方之间进行的军事冲突进行关于实现和平的探讨。当然，如果贵方认为名分也必须作为和谈条件，我们可以在随后的交流中再一起磋商。然而请不要因为这个就人为地阻断谈判的进行。不知贵方以为如何？”
罗姆斯基无可奈何地点点头：“那么，希望可以先听听贵方的一些建议。”
希尔德明媚的双眸轻轻扫过对面的同盟方面人员：“简单而言，帝国政府和皇帝陛下，愿意停止正在进行的武装冲突，并给予爱尔。法希尔实质上的自治地位。自治的范围可以包含原自由行星同盟的若干星域，甚至是全部星域。但是有三条规范：第一，这个自治政府，至少名义上应该隶属于银河帝国；第二，自治政府可以保留军队，但是必须签订条约，杜绝危害帝国的军事行动；第三，依谢尔伦回廊应该交还银河帝国军。”
杨的嘴唇微微动了一下，然而罗姆斯基医师已经激动地回答：“不可能！隶属于银河帝国，这是无法达到的条件。我们与银河帝国的谈判应该基于平等的关系，而不是隶属。如果这一点无法达成，那么我们宁可战斗到底！”
事实上，罗姆斯基医师虽然算不上一流的政治家，却也并非完全的平庸和浮躁。只是方才在关于谈判地位的名分之争上，因为希尔德的立场陷阱而落入被动，现在部分丧失了应有的冷静。杨威利再次感到来自对面的压力。这位年轻皎美的女性，实在不是一个可以貌相的对手。
希尔德微微一笑：“好罢，如果贵方认为上述的和议内容无法接受，那么，帝国政府还提出了另一个停火的方案。那就是，双方立即停止正在进行和即将进行的一切军事对抗行动。双方的武装力量停留在各自的控制地区，而不采取任何有可能破坏停火的行动，直到新的谈判取得最终的和议方案并达成共识。”她娓娓阐述了这一提案之后，把目光投向杨威利：“关于这一点，希望能了解作为贵方军人代表的杨威利元帅的立场。”
希尔德目光中的杨威利，是一个沉着的青年军人。他的相貌，客观说是比较英俊，当然比起银河帝国昔日的独裁者莱茵哈特那俊美绝伦的形貌，则只能算是平常。眼光中有自信，却也有少许的踌躇和慵懒，甚至带着一丝忧郁。与莱茵哈特光芒四射的