睁目的瞬间一线银光激射如神龙吐电，逆风厉啸，直穿涛岚千重：“破！”
迷眼的乱石怪树缭乱的暗影冷雾突然就褪去了金戈之气，好似烈日当头浇下，冰雪消融。林间小路清晰地呈现在眼前，风涛涨落，尽带草木的怡人清香。
粗劣的长剑插在小路转弯处的山壁里，已经没柄。
“阵破了！”铁手大为惊讶，“少商兄真人不露相，铁某佩服！”
戚少商笑着摇了摇头。论阵法，他怎么比得上铁手？但是……他不懂阵，却懂布阵的人。
——所谓知音啊。
登得山顶，戚少商才算明白铁手所说的繁华胜景是什么模样。成片烟火在脚下开谢不休，流光溢彩间隐约可见人影穿梭，几有些不辨天上人间。
那个寂寥的背影就站在这疑真疑幻之间，暗青长衫上染了些许山下明明灭灭的光，格外不真实起来。
戚少商心里猛地一动紧。
火光里隐现的修罗的背影。如师如父的兄长的死。
你怎么还能如此平静地观赏繁华喜乐！
泼天的恨意不受控制地爆开，兔起鹘落，戚少商手中长剑厉啸一声，正指那人后心：“顾，惜，朝！”
“别扰了晚晴看烟花！”对方却似比他更怒，光华乍现，鬼哭之声扑面而来。戚少商知道厉害，不敢正面硬接，急急侧身用剑斜削，借力打力化去攻势，来势汹汹的小斧顿时乖顺，转了个圈悠悠回去主人身边。
掷斧的人却不曾伸手接回兵刃，一双充血的眼死瞪着前方，目光却没落到戚少商身上。直到小斧当啷一声落地，他才惊了一下般后退半步，眼中渐渐清明。
“大当家？”似乎还没弄明白今夕何夕，顾惜朝声音飘忽。
“少商兄！”一切都发生在电光石火之间，落在戚少商后面仅几步之遥的铁手这才扑上，一双铁掌覆住了戚少商握剑的手，“还请看在下薄面，莫伤他性命！”
戚少商皱着眉头对他扯扯嘴角，点头撤剑。
其实铁手根本无需多言，在听到“晚晴”二字的瞬间，戚少商已经心软了。
君失红泪，我失晚晴。
那场濡血千里的追杀，顾惜朝又何尝不是失去了一切……到头来，他们竟然站在了最微妙的位置上，是世上唯一能完全了解对方心境的人，未必相怜，却是同病。
谁又会杀死镜中的自己？
他这边兀自感慨，顾惜朝也终于彻底回神，眼神锐利起来：“能破我的阵，大当家果然不凡。”
戚少商想说因为我们是知音，话到嘴边却转了弯：“没了高鸡血尤知味帮我破阵，当然要自己下功夫。”
顾惜朝脸色微变，扬手便是一物迎面袭来，风声厚重不似暗器。戚少商一手绰住，竟是包在皮鞘里的逆水寒。
“大当家，你是来跟我算账的？”顾惜朝冷哼，“拿块破铁就敢杀上山来，是不是太敷衍我了？还是用逆水寒吧。”
戚少商头大，铁手苦笑摇头。
清了清嗓子，戚捕头非常僵硬地扭开了话题：“顾惜朝，宋金定盟的信物玉山子是不是在你手上？”
顾惜朝一挑眉，露出戚少商非常熟悉的令人牙痒的笑容：“宋金信物是你戚大当家在护送，怎么却来问我？”
戚少商觉得自己一定是疯了，这恶劣的笑容，竟让他觉得亲切。
——这个是给“戚大当家”而非“戚捕头”的笑容啊……
“惜朝，别意气用事，”铁手走上前，“玉山子若真是在你手中，我倒也能放心。我们只是担心它落入辽人之手，你就给个准信儿吧。”
戚少商只觉下巴哐的一声脱了臼，这两人什么时候关系如此融洽了？又听顾惜朝答道：“我只能说，玉的确不在我这里，但它绝不会落入辽人之手。其它的，无可奉告。”
他微微昂首，脸上是一贯的桀骜，声音也清冷疏离。然而戚少商却看到有流光闪过那对墨瞳，如蛰伏已久的白鹤振翼冲天，又如罡风扫过云翳后汹涌了一天一地的月辉。
戚少商想，这应该不是那人身后明灭的火光带来的错觉。
屈心抑志的捕快和一败涂地的魔头，明明都是死灰槁木，为什么却总是轻易就点燃了彼此？
作者有话要说：注：
【开篇诗句】
贾岛《夜喜贺兰三见访》
秀色更浓唯竹柏，孤根先动是蓬蒿
宣和二年九月底，大宋赴金使团终于回到汴京，带回宋金联合的盟书及完颜阿骨打所赠骏马、山参、貂皮等物，天子大悦，欲进赵良嗣从三品敷文阁直学士，却见众人齐齐跪下，口称护送不力遗失出兵信物，望陛下降罪云云。
官家尚在惊疑，就见使团护卫的头领戚少商自缚双手袒露上身背负荆条，跪在殿前态度诚恳地请死。
这当然是铁手和无情早就定好了的，劫走玉山子后戚少商只需一口咬定是辽人所夺，朝堂之上诸葛先生自会替他开脱。蔡京等人就算有心借此打压六扇门，天子也必会觉得此次联盟本就得罪辽国，大张旗鼓处理此事岂非昭告天下那玉山子就是物证，正是授人以柄。所以最后一定是雷声大雨点小，不会有什么实质上的惩罚。
如今玉山子的下落虽和计划中有了些许出入，套用这流程倒也无甚大碍。赵佶拉下脸斥责戚少商护卫不力，语气严苛，最终却只不轻不重地罚了红铜三十斤、闭门思过一月，赵良嗣等人则各罚红铜二十斤，连思过都免了。
宣和二年十月，大宋遣使节马政赴金，修补出兵盟约并重新议定燕云范围。禁足在六扇门中的戚少商于“六月飞霜”阁上目送使团出了朱雀门，寒风自他们身后大开的城门涌入汴京，大宋的冬天，无可抗拒地到来。
闭门思过的日子比想象中更加难熬。
戚少商生性喜动不喜静，前半生惯于携剑飞马、纵酒狂歌，后遭逢剧变性情收敛，骨子里却仍是不甘平淡的。在神侯府中憋了几天，只觉身上憋出了青苔片片，实在忍不住了，便用斗笠把脸一遮，翻墙溜出去买酒——至于被人认出后“欺君”的罪名怎么担，只能说，船到桥头自然直罢。
打了两斤越州春猛灌几口，戚少商立刻觉得神清气爽，多日来的憋闷一扫而空。趁着兴头，他遛遛达达来到人迹较少的城东北，忽然一阵钟声雄浑悠远，如拨云见日，他心中一动，抬眼一看开宝寺就在前面不远，想想也是有缘，便信步凑了上去。
刚跨进寺门，就看到一个熟悉的背影，真是既喜且惊。
——铁手。
有朋自远方来，自然是不亦乐乎，但厌倦官场漂泊江湖的人竟然在这波涛暗涌的冬日重回东京，又不能不让人惊疑。
戚少商微微挤出个笑容，眉间却有了川字纹。
耳畔曾有谁的声音低徊一句“明月千里故人稀”，而今他在巍巍帝京举目四望，称得上故人的人，已凋零得所剩无几。
铁兄，你可别再卷进什么幺蛾子了……
铁手异常专注地与身旁的和尚交谈着什么，以他功力之深，竟然没有注意到戚少商已走到身后。戚少商只好干咳一声，铁手那双素来稳如泰山的手竟被惊得一抖，一张字条悠悠飘落。
戚少商拾起来一看，却是“木人顾影天明去”七个字，笔法圆融庄严，是佛家偈签常见的字体：“铁兄也来求签？”
“少商兄见笑了，”铁手笑容温和，眼中却有忧色，“我向来不信神佛，出此下策，也是病急乱投医。”
“你也会有解决不了的麻烦？”戚少商很是意外，见他神色郁郁，便想开个玩笑缓和一下：“你这是来问前程还是问姻缘？俗话说英雄难过美人关，若你是被桃花煞所困，倒也情有可原。”
铁手显然无心说笑：“铁某哪有那般心思……此来问卦，是占生死。”
戚少商心中一动：“谁的生死？”
铁手看向他，欲言又止，轻轻一叹。
戚少商只觉胸口刚被醇酒烘出的暖意一点一点凉了下去：“顾，惜，朝？”
他扭头看向一旁的和尚，用尽力气大喊，声音却只是沙哑低沉：“这签，到底怎么解？”
青年僧人合掌低头：“阿弥陀佛……”
“一切诸行，尽是无常。风吹幡扬，无非心动。这签，说的便是无常二字。”
戚少商一口血憋在喉间几欲喷这和尚一脸，他急得火烧眉毛，这边还绕来绕去半天不进主题。
“从字面上来看，花木在夜月之下疏影朦胧，如人顾影自照，而等到天明时万物曝于日光之下，这幻象便不复存在。一切缘法，亦是如此。”
“此签若占前程，则意为铅华尽去，自证功果；但若占问吉凶……则并非祥瑞。”
戚少商呆了半晌，忽然僵硬地牵了牵嘴角：“不过是一张纸么，嘿，空口白话，怎么说都可以。”一扬手用内劲把纸条送回佛像旁边的签架上，转身就要走。
铁手拉住他，神色复杂：“少商兄，你……其实并不希望他死？”
戚少商没有回答。
铁手一横心，道：“我便赌上一把，将这事原原本本说给你听！我到底是不信命的，我只信朋友。若你仍要取他性命，他定是万无生路；但若你不想他死，合你我之力，或许还有一线希望……”
顾惜朝此人，在江湖人眼中是没有半点信用的，证据就是戚少商肚子上那道疤。前一刻同生共死的誓言掷地有声，一转眼就能把刀子捅过来，这样的人，十句话里怕是没有一句真。
然而这一次他竟守住了诺言——作为宋金信物的玉山子，确实是一直没有落入辽人手中。
……只是这代价，或许会是他的性命。
在戚少商离开并州后不久，白鹭泽突然失火，六日不熄，整片山头都被烧成了焦炭。幸而四面环水，并未波及周围的山林，否则后果不堪设想。铁手得知此事后立刻前去查看，果然发现起火的源头是在顾惜朝住处附近，废墟之中，仍能验出搏杀的痕迹。
根据铁手的分析，双方厮杀一阵之后，顾惜朝利用林中阵法逃向山顶，追杀者无法入阵，这才放火烧山。不知让人该感到欣喜或担忧的是，满山焦土之上，并没有发现任何人的尸体。
此后铁手一路追踪，果然查到更多的线索，显示出由至少二十人组成的团队在追杀顾惜朝，其手法与沿途暴露的习惯表明应是直属辽国王室的杀手团“沙狼”无疑。沿着蛛丝马迹查探下来，越近汴京，搏杀越是凶险，好几处痕迹险些让铁手判定顾惜朝必死无疑，万幸或者万分不幸的是不久之后又有更加惨烈的痕迹出现……直到抵达京郊。
自三天前铁手沿着线索来到京郊，再没有任何痕迹出现。顾惜朝也好，追杀他的“沙狼”也好，就像雨坠在河里，尘落在土上，无论如何找不出来。
铁手心知，就目前的情况来看，这意味着……凶、多、吉、少。
“若我能有三师弟的追踪之术，定然早就找到了顾惜朝，怎会处处落后一步，眼看他命悬一线却无能为力。”铁手叹道。
追命的追踪术天下无双，但其实铁手也已经做得很好。这一路追踪，线索时而在山林时而在河滩，一点点血迹藏在杂草乱石之中，能找出来已是不易，换了别的捕快——比如旁边那个姓戚的——只怕是半点也不会察觉。但强烈的责任感加上三分对故人的歉疚和一分“大�