一屋子的丫鬟小心奉承宝玉，临到晚间，宝玉脸上终于露出了几分笑模样。
这一晚，本该轮到麝月守夜，但她既禁了足，袭人顶上，倒也是责无旁贷。袭人卸了残妆，脱换过裙袄，才回了暖阁。
中午麝月在宝玉跟前说袭人坏话，袭人想了想，这一段时间她一直谨慎做事，没留下旁的把柄。只除了初来那一晚，袭人为自保，指控了李嬷嬷，间接害李嬷嬷被撵一事。
宝玉现在可是袭人的顶头上司，袭人断不能让宝玉对她生疑，与她离心。
“给，汤婆子我给你灌好了。”晴雯给袭人递来汤婆子。
“难为你想着，暖阁外边也是暖和的，不像你们屋里炕冷，今儿用不上。”宝玉笑道。
“你快别来闹她了！”晴雯笑着斜了宝玉一眼，“她素日是个爱逞强的，明明病刚好没多久，就来带管上夜，真真是个操劳的命！”
“你什么时候病的？”宝玉一惊，忙向袭人问道。
袭人心里一呆，她的病不是早就好了吗？袭人正要解释，忽然看到晴雯背着宝玉，悄悄朝她眨了眨眼。袭人心念一动，将要到嘴边的话，被咽了下去。
一整个下午，袭人都在斟酌。怎样措辞，她才能将李嬷嬷一事圆回去，并且最大限度获得宝玉的谅解、甚或同情。
晴雯给她支了这一招，还真是一个不错的切入点。
“前几日我染了风寒，特地向李嬷嬷告假养病，你忘了？”袭人朝宝玉解释，顺便隐晦地朝晴雯做了个手势，道了谢。
“呀，我想起来了！”宝玉拍了一下脑门，“那一晚也是你上夜，晚上起夜出门，你只穿了一件小袄，果然次日鼻塞声重，生病了！”
“可不是。”袭人早就打听了原主生病的来龙去脉，此刻宝玉提起细节，她倒也不怯，“我原说自己素日体格好，不畏寒冷，结果第二天就打了脸，真真臊死个人！”
“这几日光忙我的病，倒把你养病的事给忘了。”宝玉不免自责。
“若要指望你，黄花菜都凉了。”晴雯笑骂道，“你没见袭人这几日都没上夜吗？就是怕她病情反复，我才替了她的。”
“既然病没好全，你怎么也不多将养两日？”宝玉关切道。
“若是平常，我偷个懒也罢了。你生病这么大的事，我若不近前盯着，别说老太太不放心，就是我自己，整日揪心挠肺的，哪还有闲心养病！”袭人表了表忠心。
“李嬷嬷呢？”宝玉突然道，“有她老人家坐镇，屋里也乱不起来。”
宝玉从晴雯的针线筐里，取了一把小剪子，走到窗前，漫不经心地剪着灯芯。袭人和晴雯对视一眼，虽然宝玉一副不在意的样子，但他在这个当口问出来，显然不是无心。
晴雯一贯心直口快，她冷笑，“若不是有李嬷嬷坐镇，我和袭人又怎会被拿下问罪！”
“问罪？”宝玉手一颤，差点戳灭火苗。
“你生病那一晚，上夜的是李嬷嬷并麝月秋纹等人，并无我和晴雯，你记得不曾？”袭人看晴雯气得够呛，接过话题。
“我记得。”宝玉点头，“确实没有你们。”
“但老太太审问你为何生病时，李嬷嬷却指证，我和晴雯是罪魁祸首，是我俩让你生了病。”袭人想到李嬷嬷当日无耻行径，心中不由犯呕。
“怎么会？明明是我……”宝玉话说了半截，脸突然憋得通红。
晴雯夺去宝玉手里的小剪刀，“啪”的一下，拍在自己的针线筐里，“李嬷嬷一腔慈爱之心，不忍你受老太太和太太责骂，结果把屎盆子扣在我和袭人头上，真是好算计！”
“我没那个意思，我岂会让你们为我顶罪……”宝玉手足无措，忙解释道。
“你自然不用脏手，自有人为你筹谋划策。”晴雯冷笑，“你既念着你慈爱周到的李嬷嬷，何必要我们在你跟前讨嫌？索性撵了我们去，为你那心肝伶俐人让位，不是更好？”
没等宝玉回答，晴雯掉转头，看向袭人，“别人轻贱你，你好歹懂点事，别跟着轻贱自己。不过你我也是非亲非故，指不定我也包藏着祸心呢！汤婆子给你留着，你爱用不用！”
说完，晴雯一摔帘子，离开了。
宝玉跺了跺脚，正欲去追。
袭人上前拦住，“她的脾气你也知道，火气一上头，哪还会分心听你辩解？你现在过去，只会更惹她生气。”
“唉……”宝玉停了下来，长长地叹了口气，跌坐在榻上。
“隔上一晚，她火也消下去了。你陪个笑，她还能再拿乔不成。”袭人把晴雯留给她的汤婆子放在被窝里，“晴雯是个面冷心热的，若非李嬷嬷那日……她也不会气成这样。”
“李嬷嬷当真诬赖你们……”宝玉虽嘴上还在追问，其实心里已有八分信了。
虽然李嬷嬷在宝玉跟前细心周到，但屋里大小的丫鬟婆子，哪个没被她打压呼喝过？
能在宝玉房里冒尖的，都不是什么蠢笨人，李嬷嬷以为宝玉不知她横行的事，其实她早被一干丫鬟婆子告了无数次明状暗状了。
宝玉不过是念旧，想着李嬷嬷年事日高，早晚要退下，这才睁一只眼闭一只眼。
晴雯刚才所说，李嬷嬷祸水东引一事，实在是太像李嬷嬷一贯的行事风格了。哪怕是宝玉再违心维护，也没法说，李嬷嬷是个清白无污的正派人。
“二爷既然压根不信我和晴雯，又何必再问？”袭人冷下脸来。
“我没有，我只是想再确认一下。”宝玉头疼极了，“好姐姐，怎么你也生起气来了？”
“一样是伺候人的奴才秧子，凭谁还比谁高贵不成？”袭人气极反笑，“她老人家动动嘴，就是天大的功劳。我们从早忙到晚，落不了一句好，一出事还要被拿来顶锅。怎么？现在我连生个气，都碍着二爷的眼吗？”
“我没那个意思。”宝玉忙起身道歉。
“没那个意思？”袭人嗤笑一声，反唇相讥道，“没那个意思，就把我们当贼一样审。若有那个意思，岂不是要把我们活活生吃了！”
“我……”宝玉张口结舌，面红耳赤。
袭人看宝玉急得满头冒汗的样子，也不准备再逼，“二爷若不信，只管问老太太去。人证物证俱在，谁还能赖她不成。”
宝玉跌坐下来，喃喃道，“老太太亲自审问的？”
“但凡你房里事务，哪一件老太太不过问？更何况，李嬷嬷何等体面，就算是二奶奶也要高看她几分。若非有老太太和太太同意，谁敢私自撵她出府？”袭人道。
“嬷嬷的体面……如今算是丢尽了。”宝玉呆了半晌。
袭人张了张嘴，看宝玉这一副怅然的样子，终究没再痛打落水狗。
李嬷嬷于袭人而言，不过是一个做尽坏事的小人；但于宝玉而言，想必多少含着几分亲情。若非如此，宝玉也不会在明明倚重袭人晴雯的情况下，天平却偏向一个老嬷嬷了。
外间房中十锦阁上的自鸣钟当当响了起来，外间值宿的老嬷嬷翻了翻炭，又咳了两声，“二爷睡罢，有话明天说罢。”
“睡吧，不急这一晚上，有事明天再说。”袭人悄声道。
“好。”宝玉闷闷应了一声。
袭人闩上门，掩好毡帘，伏侍宝玉睡下，方松了一口气，在暖阁外边睡了下来。
前几日伏侍宝玉，无非是剪灯烹茶、做针线、伺候盥洗……一溜程序熟悉下来，倒也不难。宝玉对人宽厚，大小丫鬟都敢跟他打闹，袭人倒没看出哪个不同。
今晚这一遭下来，袭人才算看清，袭人晴雯这两大丫鬟，还真独得宝玉青眼。
要知道，屋里这些年轻丫鬟们，就算是跟宝玉撒娇置气，也只会捡他心情好的时候。当然，宝玉对着女孩子，鲜少有不开心的时候。
但若宝玉动了真火，这一个个伶俐人可都是躲得远远的。
今夜宝玉明明对李嬷嬷偏向十分，晴雯竟也敢踩着李嬷嬷，讥讽怒骂。偏偏宝玉只在开始时质疑了两句，后来竟诸多容让。
袭人试了试，宝玉对她也是如此。
看来，袭人晴雯于宝玉而言，确实与众不同。
不过，宝玉的青睐信任并不意味万事大吉。原著里，袭人被外嫁给蒋玉菡，晴雯被撵，病死在府外。宝玉所能做的，也只有写词悼念而已。
她所能依靠的，惟有自己。；。被子里暖烘烘的，袭人翻了个身，把脚抵在汤婆子上，一股熏人的暖意传了过来。
第八章
宝玉存着心事，在床上翻来覆去了一整夜，直至凌晨，才将将睡下。
次日，天刚蒙蒙亮，宝玉就一个骨碌爬了起来。幸好袭人因认床，睡得不实，暖阁里稍微有点动静，她就惊醒过来。
袭人披衣靸鞋，唤小丫鬟提来热水，伏侍宝玉梳洗。
昨晚袭人已将书笔纸砚包好，连同手炉脚炉、大毛衣服……都收拾得停停妥妥，一并交给了茗烟等书童保管。
宝玉穿戴齐备，嘱咐了袭人晴雯几句，方匆匆去见贾母。
待惟一的主子宝玉出了门，屋里的一干丫鬟开始了一天的活计，洒扫地面、浇花喂鸟……林林总总，倒是各司其职，分毫不乱。
书房里，袭人把宝玉昨儿翻乱的书规整了一番，按序搁回书架上。
袭人看左右无人，随手取了本书，略翻了翻。竖排繁体，没有句读。这倒不碍事，稍微花点时间辨认，通读不成问题。
惟一让袭人发愁的是字，就算是不学无术的宝玉，也能写出一手不错的钟王小楷。而袭人只在小学时候上过几次兴趣班，也早就还给老师了。
现在让她写毛笔字，估计只比鬼画符好看一点。
虽然袭人现在只是一个丫鬟，但日后她要赎身出去，开店记账，乃至与人通书信……一手工整的字体，是最起码的要求。
袭人正考虑通过哪种渠道，来弄一套最便宜的笔墨纸砚，屋外传来一阵急切的脚步声。
“袭人姐姐，你哥哥在角门等你呢！”小丫鬟惠香一掀开帘子，就急急道。
“我哥哥？”袭人一惊。
“是啊。”惠香站稳了，这才有功夫感叹，“大冷的天，花大哥竟赶得满头冒汗，嘴角都起了燎泡，只怕真有急事。”
袭人这才回过神来，她先前也探听过原主的出身。
花家父母双全，一兄花自芳，一妹花袭人。据说，花家原先家里揭不开锅，才把袭人卖到了荣国府，还签了死契。
荣国府的丫鬟们，每年都有几天探亲假。
按说，现在还不到袭人每年探亲的时候，花自芳却提早过来。听惠香的形容，花自芳满头大汗，还能说是思妹成狂；嘴角起燎泡，只怕心里头着急上火不止一两天了……
看来，花家出事了。
“我知道了。”袭人把书插回书架，把挽到手腕上方的袖子放下来，“你去把晴雯叫来，让她守着屋里，我去去就回。”
“是，袭人姐姐。”惠香利落地应了下来。
说罢，袭人一路往角门而去。袭人本想着，还有好长一段时间，来为与原主亲人相见做准备，没想到事情来得这么急。
不管她心中怎么犹豫不定，这一场会面都在所难免。
所幸袭人幼年入府，一�
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