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踏入六月天，雨虽仍持续下个不停，今天早上却意外地放晴。在灿烂的阳光下，空气中亦未曾出现些许的尘粒。只是，中午时份陆续出现的乌云，却慢慢地密布于整个天空，下午一时过后，狂风骤雨开始不客气地降临到大地上。
慌忙跑到便利商店买雨伞的甲斐谷安和，撑着透明的雨伞，在各色各样的雨伞行列中横过行人道。踏过水洼，西装裤脚被染满污水也没时间精神去理会，拐过街角，跑过不长的斜坡后，甲斐谷冲进Carvey化妆品总公司的大楼入口。站在自动门前，暗暗想着为何这时候门才会开得这样慢。为这些细微的事情而焦急，甲斐谷忍不住嘴上啧啧地抱怨。
跑过大堂，甲斐谷跟坐在入口接待处的女孩，筱栗博美四目交投。对方举手掩住嘴角，投来一记可爱的笑容时，甲斐谷下意识地转眼避开对方。……甲斐谷忍不住想，这样子刻意避开对方的自己实在有够糗。
飞也似的跑进刚好来到的电梯里，终于可以休息一下。叹了口气，映入低下头的甲斐谷的眼中，正好是被雨淋湿的皮包和裤脚。既没有毛巾，也忘了带上手帕，虽然膝下传来的冰冷让人难受，却也只好等它自然干掉。
电梯停在五楼，甲斐谷快步来到挂着『营业促进部』牌子的办公室去。入口虽狭窄，门后却又是另一个世界。广阔的室内，布满近二十张办公桌，通路也意外地宽敞，不会让人感到狭隘。独立的宽大办公桌，壁板将各人的桌子都间隔开来，既重视个别性又不带压迫感是这个办公室的特征。
入社已三年的甲斐谷的办公桌，在营业促进部里属最里头的一张，刚好在摆放数据用的陈列橱前。放下被淋湿的手提包后，较自己年长八年，坐在自己对面的前辈，久家律子，正静悄悄地越过壁板向这边窥探过来。
「甲斐谷，你太晚了吧！会议应该是在二时开始吧，现在已经在开会了！」
「我知道」
仍沾着雨水的手，正忙着整理散布在桌面上的会议用的资料文件。
「真是不可爱啊。那么臭美的后辈，我才不会告诉他今天的会议已从第五会议室改为第八会议室进行这回事呢」
「啥？改了吗？」
手还拿着纸张，甲斐谷抬起头来。对上眼，久家哼哼地笑。
「长田已经将留言贴在你的计算机上啊，你应该没有留意吧？好了，快点去吧，藤原课长一定会骂死你呢」
随手抓过数据跟笔记用具，甲斐谷离开了办公室。两部电梯都往大堂去了，甲斐谷受不了似的开始焦急起来。但是，会议室位于十八楼，叫他跑楼梯的话定会要了他的命。终于来到第八会议室的门前已是下午二时三十分的事。站在会议室门前，甲斐谷深呼吸后抬手敲门。
「我是营业保进部的甲斐谷，来迟了实在很抱歉！」
举步入内，随即躬身致歉。在沉默的空间里慢慢抬头，甲斐谷发现，在约十二迭的会议室里，围着正中央椭圆形的办公桌坐着，约十五人的视线全都集中在自己身上，房间里虽不热，额角的汗却流个不停。
眼睛搜寻着空席，围着办公桌的椅子却只余下一个可以让自己坐。正好在营业促进部企划课课长『藤原康人』旁。心中率直地作出『呕！』的反应，但却没有其它空席可以选。弯着身静悄悄地沿着墙边，甲斐谷万分不愿地坐在唯一的空席上。嗅到课长一直带在身上那独有的男性用香水的奇异香味，条件反射般紧张起来。
「……在那么重要的会议上迟到，实在万分抱歉」
甲斐谷低声向身旁的上司道歉。只是，藤原向前直视，并无半分将视线投向这边的意思。当然，也没有任何回应的意思。『完全完美无视』状态显示对方的愤怒程度已达令人感到害怕的地步。瞄了瞄手表，大概迟到了三十分钟。今天会议主要内容，应是为开发部制作的试作品交换意见，甲斐谷却完全不知现在会议进行到哪里。还处于迷迷糊糊状态时，谁人正轻轻地拍打自己的右肩。转过头，正是较自己年长三年的前辈，长田由香。
「你晚了三十分钟耶，到底干甚么去了？」
对方低声地责骂自己。
「实在很抱歉，我跑到外面去，晚了点回来……」
长田皱着眉，严厉的表情一点也没有崩下来。
「你的借口晚点再说，现在刚好完成新制品的乳液的说明会，正在派发试用品」
甲斐谷慌忙伸手拿过正在派发的试用品。Carvey化妆品将会在明年春天，将正在便利商店发卖的男性用化妆品系列革新。甲斐谷正是新制品『KASHA』系列的营业促进部的其中一员。
其中一员…听起来可能很好听，但入社只是三年的甲斐谷，对于新制品的内容却没有提出任何意见的资格，开会也只是『坐在』最末席。既有自己甚么忙也帮不上的自觉，也感觉不到其它人对自己的期待。即使是这样，既然已被列入新系列的促进部部员里，对会议没甚么帮忙也不能随意缺席。
KASHA，将会以基本系列CHAPS的副主线推出，难听一点的说，名字虽然分别为KASHA跟CHAPS，里面的东西其实大部分都是一样的。当中，新制品会以男性用基础化妆品『洗脸膏．刮胡膏．乳液』三大主线推出。
洗脸膏跟刮胡膏已经在上次的共同会议上发表过试用品，而且已决定了发卖日。只是，乳液仍处于开发中，故较其它晚一个月左右发表试用品。稍为瞄了一下手上的资料，取过一起派发，号码为003的塑料瓶。打开盖子转过瓶身，纯白色的粘糊液体一滴一滴地落到掌心，不由得『咦？』地发出感叹。
甲斐谷日常使用的乳液（虽然撕破嘴也不能说是其它化妆品公司出产的商品……）是像水般那么清爽的化妆水。虽也知道最近女性用的化妆水也有类似这种乳液的，但是以男性用化妆品来说这实在很奇特。抹了些许在脸上，较自己一直在用的不知湿漉漉上多少倍，但是却不会感到丝毫黏黏的感觉，而那带着夏日青草般的气味也非常独特奇妙。
盖上瓶子抬起脸起，发现整个会议室的视线都集中在自己身上，让甲斐谷不自然地扭着身。对了，自己刚进入会议室时，好像不知谁在发言吧。难怪一直觉得会议室里静得发慌。既然是试用品的意见交换会议，不是应该更活泼一般，更开放一点交换意见会比较好吗？
「甲斐谷」
被一直没有意思转过头来看着自己的上司点名，让甲斐谷吓一跳。被女社员们品评为『慵懒眼神』的细长眼睛，带著名为忧郁的感情和负一百度的冷冻气温一起紧盯着自己。
「是，是」
过份紧张的回应。
「你说一下对003的意见吧，我要率直一点的意见」
被要求说意见，自己甚么商品说明也没听过，就是试用品本身也是刚拿到手而已啊。但现在没有犹豫和考虑的时间了。抱着『现在不说点甚么就没有好下场』的心态，甲斐谷终于开口。
「那个……我觉得不错啊」
甲斐谷开始语无伦次的回答。
「具体上你觉得有甚么地方好呢？」
突然而来的质问，害背上流了不少冷汗。喉咙开始变得干渴。不说些恰当的话，绝对会现场就被骂起来。
「以这个质感来说的话，有点像女性用的化妆品，我觉得蛮有趣的……」
还没说到最后，就被对方『哼』的一声鼻哼声打断。藤原看也不看甲斐谷，转过头说『长田，你对这个乳液怎么看？』来开始询问别人的意见。
「这个呢……」
长田拿起试用品的瓶子，微微倾着头。
「虽然个人来说我是蛮喜欢这种质感的化妆品，但是以男性化妆品来说，我却有点担心会不会容易被大众接受。而且我们手上也有不少数据，显示男性化妆品一般都是带有清凉感，用起来会比较清爽的是较受人欢迎」
「关于市场调查的结果，我们这边也十分清楚」
发言的正是『开发部』的东山裕一。上次，在甲斐谷参与女性用的护肤用品新商品开发计划时，曾跟东山一起工作。曾在制药公司工作的东山，对「和汉植物类」的效能等有详尽的知识。既有实行力和行动力，即使只是中途加入公司才不足一年，就成为开发部的王牌之一。照顾别人的性格和强烈的责任感，是让人信赖的兄长型。虽然长得帅气，但是却不会随意卖弄，是个大方的好男人。对方虽跟自己不是同一个部门，却总会忍不住想『这种人来当上司就好了…』。经常照料自己，即使研究小组解散了，也常常邀约自己一起去吃饭。对比那个常常涂抹香水，将冷漠不让人近身的气氛缠绕全身，只吃高级罐头猫食的高傲猫似的课长，东山实在不知亲切多少倍。
「就是因为调查结果，我们才决定采用这种质感的乳液来作为开发目标。除了有跟其它商品标下一个差异的意思外，因为这独特的黏性，保湿力跟以往的商品比较更提高了两倍」
藤原课长单起眼，慢慢地倾着头。轻轻屈起抬高的右手，微微地托着脸颊。
「从现在开始，男性用的乳液不应只着重『使用质感』，更应该着重其『机能性』。这次开发商品的使用对象是十多岁到二十多岁的男性，而他们的皮肤最大的问题，就是粉刺。而长粉刺的主要原因，则是毛孔的杂菌和干燥。据我们的调查，只是勤于洗脸，并不能有效抑制粉刺的生长。洗脸的次数过多，就会洗去必要的油份，然后再加速多余的油脂分泌。我们就是注重这一点，开发出来的乳液，既要保持适度的保湿度又能抑制过多的油份分泌，而且更含有吸收过多油份的成分」
听过东山热烈的说明后，甲斐谷再次伸手取过试用品。要是真有这种功效的话，那么也较能接受这种质感的乳液吧。最初虽然有点奇怪，但要是能有这种功效的话……甲斐谷开始改变他的想法。
「要是你让我在结论前说出我的看法的话……」
稍稍停顿后，藤愿课长再次开口。
「以营业促进部的立场来说，我们是不会承认这个乳液商品化的计划的」
一直沉默的气氛一下子吵闹起来。开发部的社员开始面面相觑，不安的神色浮现在各人脸上。
「请问哪里有问题呢？」
开发部部长高永弘惠稳定地询问。四十六岁，将一生都奉献在研究事业上的独身女性。虽已踏入中年却一条皱纹也没有的美丽肌肤，在开发部中有着『神肌』之称。
「这个商品，远在我的期待以下」
高永的眉间出现不满的神色。在二人间，散出一般人看不见的闪电的火花。在谁也不发言的沉默空间，感到透不过气来的紧张感的甲斐谷受不了似的吞了下口水。
「以乳液来说，我们开发部相信，这是我们做的最好的商品」
没有任何犹豫的断言，从高永的表情，可以知道这是开发部相当有自信的作品。
「这次的乳液，跟我们公司一直以来的商品有很基本的差异处。形状虽然是『Lotion』，但是机能性却合并了女性化妆品里的『Lotion，美容液，乳液』三大特征和效果，只要用过了就会知道差别在哪里」
藤原深深躺进椅子里，带着『我才不同意你的看法』的表情听着对方的辩解。只是坐在旁边看就让人感到不舒服。
「就像高永课长所说的，『效果』是不错的吧，但就是因此不行」
拿起标上『003』标记的试用品，藤原拿在掌中左右摇着。带有黏性的液体在透明的瓶子内不停摇晃。
「第一个问题是『香味』。即使是质量多好的乳液也好，带有这种青臭味道的东西我是不会想用的。在对男性用化妆品有兴趣