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离开芊泽十天后，他们已进入东部平原。
南宫央的身体经过调养，也渐渐好了，不过，背上的伤口仍未愈合。但，大概是天性好动使然，他早便顾不得自己的伤痛，每日都趴在窗口眺望外头的景色。一旦到了傍晚驻扎之时，便经常固执的四处走动，有时甚至白日赶路时也要下车游览。南宫罔数次斥责也无济于事。为免他觉得在车上无趣，南宫罔只得令几位侍女或者与他下棋，或者给他弹琴，或者多对他说些民情民俗。几日下来，南宫央和她们熟了，便也安静下来。
不过，南宫罔虽喜他能安静养伤，也多增长了些见闻，但心中却渐渐有些不快。每每涌出这异样的不快感，他便再也不愿多想其中缘故。
这一日，仍和往常一样，百余匹快马前前后后的分散在五辆马车中间，以比平常略快的速度，沿着几乎空无一人的官道行进。
“皇叔。”
“皇叔。”
听见呼唤声，南宫罔回首，看着掀开帘子，脸上带着笑的南宫央。近些天来，他也渐渐习惯了马车颠簸，不仅脸色红润了些，也不再成日都是恹恹的神情。这样眉目之间都带着笑容的他，和以前没有什么分别，虽然伤还未愈，但也让南宫罔放心许多。
“累了？”
今日一早他便说稍稍有些不适，要自己多睡一会。于是南宫罔便令侍女们回后边的马车里休息。已经睡了一上午，看他似乎好了许多。不过，或许有些着凉还是——
“不。不累。”南宫央摇头道，“倒是皇叔，成日骑马，不累么？进马车歇歇罢。”
“不必了。”昔日行军征战，一连几个昼夜赶路，他也不觉得多累，这实在算不得什么。知道南宫央确实担心他，南宫罔心中微微一笑。
“皇叔——”
“那进来陪央儿如何？一人在车上看这些景色，虽然新鲜，却十分无趣。皇叔的封地不是在北边么？想必对这里的风土人情相当熟悉，都告诉央儿罢。”
“新鲜？”
“嗯，央儿还从未见过田地呢。听说五谷都自田地中长出来，真是稀奇呢。”
“不然呢？你以为五谷自哪儿来的？”
南宫央皱着眉想了想，撅起嘴：“从不曾想过……”
南宫罔许久不见他这么撒娇，虽想斥责他身为帝皇怎能示弱，但更多的却是喜悦。恢复以往两人的相处模式，意味着这回冲突之后，他们之间的隔阂已经消尽了。
“身为帝皇，至少也得想想所食所穿所用都是自何处来的。这样才能体会百姓辛劳，才会爱护百姓。”
“是。”
“再者，民以食为天。一国若无广袤、肥沃的田地，便无法安定民心。我南宫虽不比濮阳、慕容田地多，但因常年温暖，可多收获一回粮食，所以粮仓得以渐渐充足，国家得以慢慢强盛。”
“是。”
“由此便也可知，田地税过重，百姓不堪重负，便会造成暴乱。”
“是。……皇叔，你进马车罢，这么说话不舒坦。”
的确，若是一直这么坐着，他的伤口便会疼起来罢。“你回车里躺一会，我唤人来陪你说说话。”
“皇叔进来就好么。”
“别闹，去躺着！”南宫罔低声喝道。
南宫央虽然收了笑容，明显有些不悦，却也只得放下帘子。
南宫罔停了马，待御车驶过，示意随后的马车停下。
“西语。”
“在。”车内传来温柔的应声。
这女子，是南宫罔唯一留在身边的女人，亦是多年来与他最亲近的女人。当初他被赶出皇城之后，病重几欲死去，正是西语带着南宫雍的书信和信物找到他，全力照顾他，他才得以活下来。随后，她跟着他一路艰苦跋涉到封地，留在他身边伺候他。南宫罔早已熟悉她的陪伴，也不觉得与她接触有何排斥感，因此，她便理所当然的成为他的妾室。
“西语，你陪皇上说说话罢，顺带给他再敷一回药。”
“是，王爷。”
撩开帘子，西语从马车上下来，而后静静的看着骑着七剡、戴着面具的南宫罔。
她是个美丽的女人，云鬓蛾眉，凤眼樱唇，肌肤细致。然，即便她再如何美丽，在这个男人身边，仍然只能黯然失色。
“多和他说些百姓生活之事罢，他知道得太少了。”
“好。”西语转身，唤了一名端着药的宫女，朝着已经停下的御车走去。
南宫央此时坐在支起的小窗边，冷冷地望着她。
“皇上。”西语行礼，不便行礼的宫女也随着福了福。
南宫央瞥了南宫罔一眼：“朕午时才换过药，不必再敷了。”
“央儿！”南宫罔拧起眉。
“朕去歇着了，谁也不要打扰朕！”脸色微微一变，南宫央道，伸手关上窗。
这气呼呼的模样，怎么睡得着？南宫罔轻叹。这十几日来，央儿百般不愿西语接近他，若不是必须敷药喝药，他甚至像是见也不想见她。分明两三年前还时常到摄政王府与西语见面，夸赞她做的点心好吃，并偶尔下旨让西语入宫陪着他和皇后下棋饮茶……央儿……如今怎么变得如此厌恶她？
这一年来……是央儿变了么……
似乎并没有改变啊。
“你回车内罢。”他对西语道。西语轻轻点头。
五辆马车继续前行，一路沉默下来。
过了一阵，南宫罔不免担心起来。南宫央受了伤，如今又生着闷气，不知伤何时才能好。仔细想想，还是迁就他罢。
一叹之后，他便传唤了三四个侍女入御车。
不久，他便听得里头传来笑声，间或有南宫央的说话声。
不知怎地，他听着那些笑声却不觉得放心，反让心中越发沉重，连呼吸都重起来。于是南宫罔便驱马更往前了些，直到听不见车内的笑闹声。
越过田地后，便进入了山清水秀的小山群中。
南宫罔已无暇观看一旁风景。不仅因着他必须提防刺客，而且，此时他也早无欣赏的心境。
这意味着什么？他的改变，南宫央的改变……
他仍旧不愿意深思。或许，他早便察觉了，但不想面对而已。
当晚，他们到达一座小镇，在镇边的一块空地上搭帐住下。南宫罔监督御帐搭起之时，才见那几位侍女笑吟吟的下了御车，脸色虽然仍是苍白，但却在笑着的南宫央看她们离开，而后又回到车内。
南宫罔收回目光。
他并不欲南宫央知道他如此关注他的一举一动。
御帐搭成之后，他便来到御车上。
宽敞的，四处垫着柔软缎子的御车内，南宫央正睡在铺着层层锦被的榻上。南宫罔越过固定好的屏风和茶几，看着明黄帐子后的他。
御车内仍残留着脂粉气和香气。
并不难闻，但南宫罔仍然皱起了眉头。
他走到榻边，望着南宫央的睡脸，眉头渐渐松了。
不多时南宫央就睁开了眼，坐起来，看着他：“皇叔。”
低低的呼唤，带着方才睡眠的些许慵懒和沙哑。
“用晚膳。”南宫罔冷冷的道，转身出去。
他能感觉到南宫央的目光追随着他，追随着他……
两人一起用了晚膳，他也没有再和南宫央说些什么。而南宫央似乎已经习惯他冷淡的时候，也不发一语，用完膳后，就随着他回到他的大帐。
南宫罔在桌前坐下，修书给南宫雍，告知他如今的情形与将可能遇到的危险事态。之后，他再写了一封信函至濮阳。最近的消息是钟离新帝与天命帝议和息战，他在略觉宽心之余，不免有些疑心先前传开的天命帝被刺之事。他是真的痊愈了么？还是带伤去战场？只为了见那人一面？
修好信函，他放下笔，回首一瞧。
南宫央正带着微笑，倚在榻上望着他。比以往消瘦许多的脸庞，不禁让他又心生诸多怜爱之情。
回想起下午的事，南宫罔站起，走到榻边，抚抚他的发。
南宫央舒服得眯起眼睛，宛如一只猫儿。
“怎么，好些了么？”
南宫央低低的笑起来：“嗯。皇叔的帐里东西少啊。”
东西少么？南宫罔四下看看。
因为必须轻便上路的关系，他的帐中除了一张几、一张榻外，就地上铺着厚实的长绒毛毯子，没有多余的摆设。这也能让央儿心情好些么？
“央儿，那几位侍女，皇叔送给你收作侍寝罢。”
南宫央的脸色徒然一沉，抬起眼，盯着他的脸：“不要！”
“你不是挺喜欢她们的么？”下午还和她们相谈甚欢……他十四岁了，也早有了几位侍寝，不过，是该到正式立妃的时候了：“唔，正好该给你纳几个妃子了。”
“朕说不要！”南宫央抿紧了嘴唇，道。
南宫罔皱起眉。
他想他如今是摸不透南宫央心中在想些什么了。他有时快乐，有时气恼，情绪变化之快，让他完全不清楚是因着什么缘由，就如现下。难道他年纪愈长了，他们之间便会愈疏远么？不似以前，那时时刻刻都缠着他的孩子，最爱将一天里发生的种种事情都一一告诉他，最爱与他撒娇，最爱听他夸奖……
南宫罔心中苦笑。
疏远……疏远……为何这二字让他如此不舒服？
怅然，失落，还有隐隐的痛苦。
南宫罔凝视着南宫央不悦的神情，琥珀色的眸子中流露出不自知的低落和伤感。
“算了罢。回帐里睡去。”
“我不能在这里睡么？”
“不能。”
“可我没有气力回去了。”
这是皇帝该有的话语么？南宫罔拧起眉，脸色也沉了下来。“来人啊！将圣上背回御帐！”
“是！”
帐外的两名侍卫应声道，随即便掀开帐幕走了进来，利落的背起南宫央。
“放下！”南宫央扭动着身体喊道，大约扯到未愈合的伤口，疼得咬紧了唇。
侍卫慌忙的放下他，看看南宫罔的脸色。
南宫罔走上前，正要唤住南宫央，让他看看伤势。南宫央却一言不发的走出了大帐。南宫罔只得看着帐幕，久久的看着。
夜里，南宫罔辗转难眠。
原本他以为他和南宫央之间的隔阂已经消失，但其实不然。冲突之后，他们的相处远不如前。从前的南宫央，在今天这种境况下会不顾他的斥责抓着他的衣角撒娇；会拿那恳求的目光看着他，直到他软化为止；会紧紧的黏着他，时时刻刻都微笑着；会刻意用各种各样的错误来博得他的注意……
而现在……
现在……
疏远，似乎以“疏远”不能形容此时的情形。
果然是变了罢。央儿。
长大了，想的事情也多了……多得让他觉得无法预测更无法控制。他想要……想要知道，想要明白，不过，明明仿佛思绪都朝着某个方向去了，他却逃避开。那里便是真相，他隐隐的清楚，但是不愿揭开那层幕布。
……
幕布下，是他担忧，是他憎恨，是他不安的真相。
是他痛苦的……痛苦的想望。
不过，如今若是不揭开，恐怕会更痛苦，更难过罢。他不愿意他终生要保护的人，离他愈来愈远；他不愿意他终生最在乎的人，在他触摸不到的角落中心焦、痛苦；他不愿意他终生最疼爱的人，向任何人露出那毫无防备的笑颜……
不。
央儿只需要全心的相信他便好了。
不需要任何人了。
他在他还是才出生不�