沙门从老板手中接过发簪之後,马上插人弁天的发髻上,在那一瞬间,弁天垂下了长长的睫毛。
看到这一幕,一股醋意不禁油然涌上澪的心头,不知情的人一定以为他们两个是恩爱夫妻,或是两情缱绻的爱侣。
「您觉得怎麽样?真的很适合呢!」
老板也看得入了迷,差点忘了做生意。对於老板的问话,沙门只以一贯平板不带起伏的声调回问了一句:
「多少钱?」
听到客人询价,老板立刻低下头去,似乎因为发簪的价钱太贵,感到十分抱歉。
「金币二两。」老板说。
在一旁的其它客人,听到这个价钱,全都发出惊叹之声,就连看惯了各式珍宝的澪也不例外,甚至怀疑自己是不是听错了?
当时一只用最高级的绘有播种图案的鳌甲梳子,也不过才值一两金币,难怪大冢听到二两时,会为之膛目结舌,但是沙门却二话不说,从怀里拿出两枚黄澄澄的金币,放在老板面前。
老板恭敬的收下金币,立刻谨慎地收进手边的箱子里。
「谢谢大爷,以後小店的生意还请您多多关照,小的想到您府上去拜访,如果方便的话,请把您的住址……」
在商言商,老板为了长期拥有这等好客人,希望问得沙门的住处,但是却被沙门一句话回拒了。
「不必了,我马上就要离开江户了。」
这句话等於斩断了老板的希望。
「喔……是这样啊?那就请您回来的时候,务必再光临小店。」
不让老板继续罗嗦,沙门和弁天拿了货,旋即离开了饰品屋。
他们离去後,店里的人立刻纷纷议论,这太惊人了,连澪也无法平静。
别人是为了沙门的一掷千金惊叹,澪却是为了沙门刚才的那一句「我马上就要离开江户了」,内心受到莫大的冲击。
澪无法知道沙门说这句话是为了要拒绝老板的纠缠?还是当真要离开江户?如果沙门当真要离开江户,那麽这一辈子可能再也见不到沙门了。
她怎麽能一辈子再也见不到沙门呢!!她必须向沙门问个清楚。於是转头向太吉说:
「太吉,我突然想起件急事,你在这儿等我。」
交代了一声後,澪就把太吉留在店中,匆匆离开饰品屋。
走出店门之後,澪往念佛寺的方向,追赶著先她一步离去的沙门。
因为曾独自到过念佛寺数次了,所以澪知道从江之町的神社後面,有条通往念佛寺的捷径。
这条捷径人迹少见,常常有歹徒出没惹事,但是对此刻的澪来说,最可怕的不是遇上坏人,而是沙门要离开江户了。
而且现在的时刻距离太阳下山还有一段时间,因此进入神社境内的澪,决定绕过後山,迅速地赶往念佛寺。托幸运之神的眷顾,澪在後山追上了走在前头的沙门和弁天。
正当澪准备出声呼唤的时候,她看见数位浪人打扮的人,杀气腾腾的冲出来围住了沙门和弁天。
沙门要被杀了!这种可怕的念头突然涌上了澪的心头,澪全身的血液都为之颤栗。
「沙门小次郎!」
其中一位最具武士风格的男子,开口直呼沙门的名讳。
「原来是猪股小平治,你自己现身最好不过,省得我再到处去找你。」
沙门的从容不迫,似乎激怒了那位姓猪股的武士。
「杀!」
猪股对著四周的人下达命令,一帮子浪人立刻冲向前来。
受到挑战的沙门,几乎一秒也不浪费,刀甫出鞘就砍中跑在最前头的男子,回过刀来又斜斜劈中另一个敌人。
「唔……」
猪股发出了低沉的呻吟声,他从来没料到他招聘来的保镳是如此不堪一击。就在这一刹那间,己方已只剩下五人了。
拿著血刀,沙门一个箭步又飞了过来,大刀从上直劈而下,正面接招的男子连哼都来不及哼,就应声倒地。
看苗头不对,浪人们开始焦急了,就在这个时候,猪股向身边的一位保镳使了个眼色,示意他赌上一赌,放手对付沙门身边那位女子。
就在这一瞬间,沙门取下佩挂在腰间的短刀,扔向弁天。
而在沙门抛短刀的同时,猪股小平治也发动攻势,企图阻止沙门的去路,却被沙门用另一只手持刀从左肩斜劈至心窝,当场毙命。
接到短刀的弁天,更是动作俐落的将短刀自刀鞘抽出,由下往上斜砍一刀,解决了企图追杀他的挑战者,然後退出厮杀的阵线,站在一旁凝视著对峙的刺客。
虽然才经过一场格斗,但是弁天的神情仍旧那麽的冷峻、清丽。
现在只剩两名刺客了。
虽然雇主己死,但他们仍无撤退之意,可是却终究不是沙门小次郎的对手。
解决了最後一名刺客,沙门冷漠地挥动著血刀,抖掉沾在刀上的血渍,把刀收进了腰间的刀鞘,彷佛一场恶斗从未发生过一样。
现场血迹斑斑,却一滴也未沾上沙门的衣服,跨过地下的死尸,沙门朝著弁天直走过去,收回他手中的短刀,俐落地插回腰间。
一阵阵的血腥味扑鼻而来,就像要把刚刚发生的恐怖厮杀抛到脑後似的,沙门头也不回的大步向密林走去。
看到沙门即将离去,澪冲了出来,她还有话要问沙门呢!但是一个巨大的身影挡住了澪的去路。
「铁……」
澪害怕的向後倒退了几步。
刚才沙门和浪人们在厮杀的时候,铁一定躲在林子里的某处观看战局,等到好戏落幕了,他才现身:
「沙门大爷,怎麽办?这场戏她全都看到了。」
从铁的请示中,澪才知道沙门他们是收了钱来当杀手的。
弄清事情的那一瞬间,澪咻的一下子从挡在她前头的铁身边溜过去,直奔至沙门的跟前。
铁完全没有料到澪会这般机伶和敏捷,顿时看傻了眼。
来到沙门跟前的澪,以挑战的口吻对著沙门说「请你杀了我吧!」
一道发自死尸身边白刃的光芒,正好射进了澪的眼险,刚才猪股惨死的情形,忽地重现脑际,澪打了一个寒颤,不过她仍逞强地赌上一赌:
「沙门公子,我可能会把刚才的情形告诉官差哦!请你现在就杀了我吧!」
哼!沙门撇唇冷笑,这声冷笑让澪的情绪更为激动。
「为什麽不杀我呢?如果我不能像弁天一样得到你的怜爱,请你杀了我吧!」
血腥味刺激著澪疯狂的大叫,如果真的不能成为沙门的女人,她情愿死在沙门的刀下。
沙门还是毫不动容,他连眼皮也懒得抬,随口丢下一句:
「我不杀没有酬金的人。」
说完这句话後,沙门掉头就走,弁天也随在沙门後面越过澪的身边,接著铁也跟了过去。
突然,铁又回过头来,像驱赶小狗似地,摆动下颚示意澪赶快、回去。
茫然僵立止的澪,以虚幻的眼神目送三人离去後,整个身子发软,再也支持不住的颓倒在地。虽然她逞强地要沙门杀了她,可是从鬼门关前绕了一圈的经验还是超过她能忍受的程度。
更让她伤心的
莫过於沙门的无视於她,不管她再怎麽努力,沙门却连正眼也不瞧她一眼,一种哀莫大於心死的虚脱感直击而上。
在自己的深情遭到无情践踏的同时,澪觉得心中彷佛破了一个洞一个幽合不见底的黑洞。
在黑暗中,澪看到了木村屋藤十郎幻化的魔物不住地在她眼前飞舞。
「爱使人坚强,却不能持之永恒,恨则不同。心中如果有恨,将纠缠一生一世,所以我要化爱为恨,死缠他一辈子。」
七
次日。
上午,澪仍然在阿绢的陪同下,和往常一样缝制嫁裳。
对当时的女孩来说,十三岁之前必须学会裁缝等女红是必修的课业之一,所以,制作一般的衣服并难不倒澪,但是关系著新人能否恩爱一辈子的新娘礼服〃白无垢〃,则有特别的缝制方法。
依照惯例,结束了上午的裁缝课业後,澪会和阿绢共进午餐,然後再和太吉一块外出。
但是昨天又回到饰品屋的澪,向太吉谎说今天有事,不方便与他见面,太吉自然不疑有他,因此澪今天就可顺理成章,装作要和太吉会面而离开家门。
十一月对油料批发店而言,是最为忙碌的大月,所以对於澪的谎言、不对劲的举止,谁也无暇注意。
望著就要降下阵雨的天空,澪仍朝著念佛寺大步走去。
昨天寻死的激情,经过一夜的沉淀,已经舒缓了许多,但是澪仍忍不住想要亲眼确定沙门是否真的离开江户了?
如果沙门真的离开了 澪也不知道自己该如何是好?
女子的脚程比较慢,但是行经昨夜发生激烈打斗的神社後山,澪却一点也不引以为苦。
横躺在林子里的死尸,已经被秘密处理掉了,就连满地的血迹也在有心人的安排下,用泥土掩盖住了,围绕著神社的杂木林似乎又恢复了平静。
澪加快脚步通过己嗅不到争斗气息的密林,在下午二时左右来到了念佛寺的外门。
走完一百零八级石阶後,澪继续沿著通往念佛寺的参道而行,参道上尽是落叶,更突显了废寺的荒凉,澪硬是加快了脚步,走过荒草掩映的参道。
阴霾的天空,将整座废寺笼罩在阴森的气氛中。
由於连日都是大晴天,这些落叶都非常的乾燥,落足其上时,都会发出沙沙的声响,突然,澪的木屐鞋带断掉了。
澪心头一震,但是并不在乎这不祥之兆,脱下木屐,穿著白袜套,继续朝正殿上走去。
穿过长廊,澪终於来到了高腰格子门外。
「喂,里面有人在吗?我是吉野屋的澪」也不等有人回应,一边说话,澪迫不及待的推门进入沙门居住的房间。
坐在炉炕前,大口吃著锅中面条的铁抬头看著澪。
「喔,又是你。你真是不死心……」
铁发现澪手上拿著断了鞋带的木屐,脚上的白袜套尽是污泥,不禁瞪大了眼睛,一脸愕然,然後,他从鼻中发出嗤笑。
「可惜你来迟一步,沙门大爷己经走了。我本来是要陪著一块去的,可是还有些无聊的事必须先行处理。」
说完之後,铁又继续挥动筷子吃面。
「那弁天呢?」
铁惊人的食量与粗鲁的吃法,虽然让澪很看不顺眼,不过仍不忘继续追问。
嘴里塞满面条的铁用筷子指了指屋内。
「还在睡觉呢!在你进门没多久前,沙门大爷还在修理他,听到他不断呻吟著快死了,我看他不会这麽快醒过来的。」
才刚和沙门一块凌虐弁天的铁,一面用勺子舀著锅里的肉,一面用指头比了个交合的形状。
澪再也受不了铁粗鄙的举动,把脸转向一边。
「喂,你!」
不知道是否注意到了澪不屑的神情?搜刮著锅底的铁出声喊澪。
澪一震,回过头看著铁,害怕铁该不会是将要对自己不利吧?霎那间表情僵硬起来。
「你会不会煮面?」铁问道。
完全没料到铁会这麽问,澪当场就楞在那里,一句话也回答不出来。
可是铁毫不在意,仍自顾自的继续说:
「你暂时待在这里,等弁天醒来後,麻烦你煮面给他吃。」
「煮面?」
铁指了指炕炉旁盖著一条布巾的篮子,说:
「很简单的,你只要把篮子里面的东西放人锅里,再加入高汤和水就行了,如果弁天不吃,你就设法强迫他吃,他的身体再不调好,就不能供我们取乐了。」像是想起了什麽,铁舔了舔舌头继续往下说:
「嘿嘿嘿,昨天我们真的把弁天整得很惨,弁天主动吻著沙门,一直哭著央求沙门不要丢下他,昨天那场戏真的很有看头。」
铁毫不保留的的措辞,
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