现在倒卧在地上的男人，很明显就是善用敲诈、勒索技俩的浪人。
「喂，看你做的好事，我的脚骨断了。」
瘦骨如柴的浪人，向四边大声地吆喝著，一点也不像是受了伤的模样。
正当从来没遇过这种事情的澪有些儿手足无措的时候，」下子从树荫底下、摊子後面钻出了数位形迹怪异的男子，团团将澪围住。
看来这个浪人早就和同谋盯上澪了。
「你们都看见了吧，这位姑娘用力撞我，把我撞成了这个样子。」
浪人扯开嗓门，要求四周的同夥为他撑腰。
「这位姑娘长得这麽可爱，怎麽力道这麽地大？简直像是练家子，一下子就把我撞倒了，我的脚好像断了。」
「你说什麽？明明是你撞我们的。」阿万企图辩解。
但是她们毕竟只是两个姑娘家，面对这些靠著行骗糊口的凶狠流氓，就算阿万的飞毛腿跑得再快、嗓门再大，也只有等著待宰的份儿。
果然阿万的话才出口，马上惹来这些浪人们怒目相向，而周围的人害怕遭到这些人的报复，尽管他们明知道整件事根本就是这些浪人故意惹出来的，却也没有人敢出声支援阿万与吓呆了的澪。
阿万估量不会有救兵出现後，口气马上由辩解改成谈判，她说
「我们为你找大夫，总可以了吧？」
原来在出门之前，涛的父亲曾交待阿万带些银两，以备不时之需，所以阿万才敢信心满满地进行谈判。
原本躺在地上假装受伤的人一听到有钱可拿，立刻出口要价地说「好吧，那你得给我十两。」
「十两？太多了吧，我们身上怎麽可能带这麽多银两？」
阿万听到十两，立刻瞪大了眼睛，这简直是狮子大开日嘛！因为当时一名男子在大店家工作一年所得也不过只有二两。
但是按著脚的浪人不为所动，脸上露出邪恶的笑意继续大声号叫．
「什麽！够便宜了，你知道你们把我的脚撞伤了，我的损失有多大吗？再说，随便你姑娘头上的一根簪子，就不只这个价钱了。」
这句话一出口，有一位浪人伸出他脏污的手，就要摘澪的发簪。
「阿万，如果钱能够解决，就快点打发他们上路吧……」
从来也没遇过这种凶神恶煞，澪不禁紧紧抓著阿万的手臂，眼圈发红，身体止不住地微微颤抖。
美丽的大家闺秀脸上露出胆怯的神情，似乎有著缓和气氛的神奇作用，围在四周的浪人，在一瞬间立刻达成共识。
「好吧。」
浪人勉强的表示同意
「就折半五两好了，我不能走路，劳你们送我到家吧！」
阿万一听，比澪还快松了口气，因为她身上刚好有五两钱。
於是，其中一名同夥．扶起这名伪称断了脚的浪人，让他搭著肩膀起身走路。澪和阿万就被簇拥在当中，走过参道，朝著庙後的简陋小屋走去。
一行人走到一间犹如洞穴般漆黑的小屋、白天的阳光像是不愿意与这帮人为伍似地拒绝进人门内。
屋内微弱的光线中，断了脚的浪人示意澪和阿万走向小屋的一角，在还弄不清楚这名浪人的意图时，有数名男子像是嗅到肉骨头般地，从里面冲了出来。
澪和阿万被这突如其来的举动骇住了，不由自主地向臭气冲天的角落里瑟缩，阿万勉强打起精神，从日袋里掏出五两银子，递向浪人，说：
「喂，这是答应给你的五两，你拿去看大夫吧。」
就在阿万想把钱交给浪人的时候，浪人出其不意的一下子抓住了阿万的手腕，猛力的一拉。
「你想做什麽？」阿万喝问。
「啧，好丑的女人！不过再丑还是女人，回头再照顾你。」
粗嘎的声音里充满了恶意，阿万虽然是个乡下女孩，但是听到这句话，也马上明白她们将遭遇什麽样的恶运。
「小姐，快逃！」阿万连声惊呼起来，并企图摆脱抓著她的浪人。
但是她的力气毕竟还是敌不过男人，非但挣脱不了，还被浪人们按倒在地上，其它的人见此情景，也立刻蜂拥而上。
听到阿万的呼声，澪连忙转身要逃，可是这些恶徒的速度还是比她快了一步，他们一拥而上地堵住了澪的去路。
眼中冒著邪恶欲焰的歹徒们将澪团团围住，澪心慌地双腿一软，便整个人蹲了下去。
「阿万……！」澪无助地呼喊著。
恶人们更是放肆地大声狂笑起来。
「难得碰上这麽好的货色，等我们享用过後，再转手卖掉好了。」
「你们看，多滑嫩的肌肤，唔，真香。」
一只只脏手争先恐後地伸向澪的身体，肆无忌惮地拉扯她的和服，不再受衣服保护的裸足被突如其来的脏手抚触时，澪再也忍不住喊叫起来
「不要！来人啊……！」
「多好听的声音，我就是喜欢女人痛苦尖叫的声音。」
说这话的男人用力地扯开澪的双腿，放肆地将全身的重量压向澪，龇牙裂嘴地狂笑起来，欲火窜烧的脸上有著无比的狰狞。
「碰！」
正当所有人享受著捉弄猎物的游戏时，小屋的门被用力地推开了，整个情势立刻为之改观。
小屋的门口站著一位高挑白皙的男子，手持一把闪动著寒光的长剑。
这名男子相当年轻，约莫二十多岁，他把长发束在脑後，垂在前额的头发，在他的脸上拉出一道阴影，却丝毫也不能掩住他深邃的轮廓和阳刚的容貌。
乍看之下，这个人有一种说不出来的狂野气息，却又不失武士特有的端庄形象。
对此刻的澪来说，他的到来，无疑就像是一只降落在乌鸦群中的猛鹭，也为澪带来脱险的希望。
澪还没回过神来，就见这名年轻武士手中的刀子一挥，紧挨在澪身旁一个脏兮兮的男子，肩口已经挨了一刀，鲜血直喷而出，其它的人被这一击骇著了，连忙一轰而散，抱头往里逃窜。
年轻武士大步跨过澪的身边，继续追逐那帮流氓土匪。
那群土匪中，有人勇敢地拔出随身的刀剑，猛力向年轻武士砍去，却被轻易闪过，不但不能伤害他分毫，反而让年轻武士寻到一个空隙，斜斜砍向他毫无保护的腹部。
鲜血直溅向四周，剩下的人在血沫中挣扎四窜，个个被这天外飞来的煞星吓得魂飞魄散。
年轻武士的演出的确神勇威风，但是那把杀退流氓的大刀，更吸引了澪的目光。在刀光血影之中，澪产生出错觉，以为自己正往戏院里看著演员精采的演出，让她忘记了害怕。
「不要杀我们！」
不知是谁在慌乱中哀声求饶，随著这一声讨饶，四周的土匪马上附和起来。
其实这些落魄到靠诈骗为生的土匪中，不乏曾在将军府当过差、或见过阵仗，或剑技不差的武士。
因此，眼尖的人立刻看出眼前昂然站立的年轻武士，不但英气逼人、剑法更是精湛，他们绝对不是这位年轻武士的对手，经历了过招时的恐怖，更让他们明日现在是面临生死存亡的关键时刻。
「对不起，我们什麽也没做，我们只是想开个玩笑。」
站在最前头的就是那位自称断了脚的浪人，在同夥的推挤下，浪人开始寻求辩解。
「我们不是当真的，请你不要杀我们。」人也赶紧为自己辩解。
衣冠楚楚的年轻武士听了，用冷漠平静、不带丝毫感情的声音淡淡道
「我也不想杀你们。」
这句话刚说完，为首的浪人即将手移到腰际上，准备抽刀偷击。但见匹练一闪，浪人的刀子都还来不及抽出，就被砍断，直落了下来。
「呀啊！」浪人惨叫一声，口吐白沫昏死过去。
原来这名年轻武士对这种无耻浪人的卑鄙行径早有提防，他在浪人才要抽出刀子的同时，便毫不容情的展开反击，硬生生地砍断了浪人手中的那把刀，断落的刀刀笔直贯穿浪人形如枯槁的腿骨，并颤巍巍的插在地上。
这一幕快得如电光石火，毫无提防的澪被眼前的情景震住了，她以为年轻武士会就此遭受毒手，她张开嘴想提醒这名年轻武士，却毫无声音从她的口中吐出，还是阿万机伶一些，连忙掺扶著澪，逃到小屋的外面。
小屋里连著传出刀剑的撞击声、惊叫声、惨叫声、呻吟声，等一切都平息下来後，那名年轻人若无其事的从小屋中走了出来。
未多看澪和阿万一眼，年轻武士迳自走过涛的身旁，扬长而去，等到澪定过神来，才匆忙从後追赶。
「武士大人，请等一下……」
澪用微弱的声音企图留下这名年轻武士，年轻武士并未回头，只是微偏著脑袋以锐利的目光注视著澪。
就在接触到这男人射过来的目光的那一霎那，澪几乎就要全身虚脱地蹲了下来。
「至少请你把大名，」她好不容易才挣扎出这几个字。
但是这名年轻人却像是不屑多此一举，反而加快脚步离去。
只一会儿的功夫，就没入人群，消失了踪影。
「小姐，在官差来之前，如果我们不离去，恐怕会有麻烦的。」
阿万著急地催促著涌，但是澪却仍然失魂落魄、两眼直勾勾地盯著那名男子背影消失之处。
虽然才从鬼门关的逃了出来，她却强烈的期盼，期盼能够再见到这名年轻武士。
心诚则灵， 机会终於再次造访。
永善寺的意外发生过後不多久，澪应邀到教她礼仪的老师家做客，因为主人的盛情，让她比平日还要来得晚归。
秋天的太阳下山得特别早，澪在阿万的陪同下，为了赶在大阳光被山棱吞没之前回家，决定走人迹罕至的捷径，眼见就快到家了，突然从路旁窜出五、六个人挡住她们的去路。
这些预先埋伏在捷径小道上的人，就是前些时候在永善寺纠缠澪的那些流氓地痞。
「嘿嘿嘿，我们已经在这里等候多时了。」
拖著一只脚走路的男子一面发出奸笑，一面挑明来意。
他就是那位被年轻武士刺穿了大腿．注定一辈子得跛著条腿走路的浪人，现在他把这笔仇恨记在澪的帐上了。
「终於让我等到你了，吉野屋的小姐。」
再次受到围困的澪，紧挨著阿万，她万万也没想到会和这些人狭路相逢。
她仔细打量眼前的情势，在她们眼前共有五位流氓，另外一位看来也像是个浪人的人，则在不远处的树荫下以锐利的眼光盯著她们。
「我的腿全拜你所赐，才会落得这般田地，今天不好好玩玩你，难消我心头之恨。」
这名男子压低嗓子，从牙缝中迸出满含恶意的话语之後，便向澪扑了过来。
就在他的手要碰触到澪之际，一把薄薄的小刀划破紧绷的空气飞射而至，不偏不倚地刺进了浪人的右眼。
「呀啊…．！」浪人发出凄厉至极的惨叫。
「可恶，又来了！」
几个流氓开始动摇，脸上现出紧张之色，不过并不显得慌张，似乎这种情形早在他们的预料之中。
「米田先生，一切拜托了。」
压著右眼在地上打滚的浪人，在同夥们掺扶下站了起来之後，对著站在稍远处的那名男子发出了求救的讯息。
被唤做米田先生的浪人，抽出长刀大踏步走了过来。
上回那位衣著端庄的年轻武士也自树丛中现身。
「啊，武士大人。」发出喜悦呼声的正是澪。
但是这名年轻武士并未理会澪，仍全神贯注於与之对峙的浪人身上。
最後一丝光线悄悄地没人山峰的後面，四下一片昏暗，更增加气氛的凝重。
「在下是米田善八郎，你是谁，够胆量就报上名来。」
身为土匪保镳的米田善八郎，对著眉清目秀的年轻武士大声询问。
「我只是个小人