风染尘心（完）
作者：意映卿卿
缘起*梦甜
庆嘉二十四年春，我被册立为皇太子。
父皇在思政殿里召见我。
他说：“你知道什么是身为一个帝王将会遇到的最大的挑战？”
在他平静又深邃的目光下，我无语又无语。
于是，他提起一枝狼毫，在一张雪白的宣纸上写下，“孤”。
“你这一生真正需要面对的，不是北线紧急的军情，不是沧江三年一度的泛滥，不是朝臣的相互倾轧，玩弄权术，而仅仅是这一个字，它代表着高处不胜的寒冷，代表着……”，他将我拉到身前，按在那张十八盘龙紫檀木椅上坐下，“代表着无论你做出什么决定，都别忘了，你是孤，是寡人，是唯一的坐在这个位置上的人。”
庆嘉二十五年秋，皇长子刘啻即位，改年号为天盛。
从那以后，我就是皇帝，是寡人，是天下之主，也终于一步步走向成为那个全天下最孤单的人的道路。
我曾经见过一个人，而且一直忘不了他，以至于很多年过去，每到夏天的时候我还是会觉得自己闻到了他的味道，有点像竹叶清香的，但是又要暖一些，那是撞进一个怀抱的温度。呵，我想起那个人，但我不能叫他的名字，他是早该被遗忘的记忆。
“皇上？”梅妃往我面前的碟子里夹入一筷银芽，“您要好好尝尝，可有什么不同的？”
“有什么不同？”我微笑着细细咀嚼，“这银芽少了腥气，多了点嫩香，口感也要更柔韧些，爱妃这回又是动了些什么手脚？”
她亦娇笑道：“皇上的品味真是高明，不枉臣妾的一番心意呢。”
傍边的内监忙凑趣道：“梅妃娘娘亲手一根根将银芽上的腥筋去掉，又塞了鹌鹑脯子肉进去的，真正是细致活儿，可是足足忙了一下午。”
“是么？”我抚弄着她软滑的手，一只绿的滴水的玉镯从腕上滑到肘中，“那可真是委屈了这双柔荑， 要朕怎么谢它好呢？”
“皇上可别说什么谢不谢的， 臣妾哪里受得起呢？”她低语娇嗔道：“只求皇上今晚留在紫息殿陪陪梅儿好么？”
“那就留下吧”我的手指划过她的鬓角，沿着肩，落在她丰盈圆润的胸口上，处处皆有曼妙风光，留在哪里其实有什么所谓呢？
“皇上！”户部尚书黄照跪在当下，一声呼喝，将我从昨晚的旖旎旧梦里头拖出来，“臣以为，所谓兵事，在前方固然打得是士卒的生命，可在后方，打的也是国人的血汗！ 战马，粮草，兵器，哪一样不是银钱，赵大元帅只知道伸手要银子，竟不肯想想国家的难处，今年各地总收到的盐税，铜税银子拢共不过三千万两，这可好，不过是元帅大人在北边二个月的用度， 再这么拿银子当流水似的使下去， 臣只能说这仗还没打赢，国库倒叫他搬空了。”
这席话说得是直白有力，可瞅着他那两道卧蚕似的眉毛，倒叫我失笑，“这仗今年入冬之前是一定要打完的，在此之前”我将手里的折子磕在案上，“你别跟朕叫穷，先将没入库的划一千五百万过去，剩下的分二次划出。”
“皇上！”黄照又欲劝阻，被我以强硬的眼神止住。
“跪安吧”我端起手边的茶，已然凉了。
这一仗于我，是不能输，也输不起的。我虽是嫡长子，然而母后过世得早，朝中又无得力外戚为援。我在宫内，除了父皇的宠爱之外，是并无其他更多筹码的。中宫空虚，父皇都一直并未重新立后，代为管理三宫六院内务的，是黄贵妃，皇四子刘延的母亲，一个美丽又聪慧的妇人，替父皇主持中馈多年，滴水不漏，宠辱不惊。因此当年，拥立四子延的呼声颇高，风头几乎压过我去。立嗣之后，父皇将他遣封雍州，远远的替我挪开了这团心病。但是这团旧患，为何总在我胸怀蠢蠢欲动？呷一口冷茶，压住乱飞的思绪。
许久，我放开手中黄瓷盖碗，道：“宣左相进来吧。”
任历学是父皇位上就启用的人，我小时候常在御苑见到他，几乎亲眼见他如何一步步沿着天梯爬上来，间或在空中打了几个旋儿，好在仍是有惊无险，顺顺当当的站在一人之下，万人之上。如今他也有四五十岁年纪，容貌变化不大，只是鬓边白了一层，风度仍是好的，穿着紫锻朝服，仿佛跪也比别人跪得像样子些，不愧为一朝官员之表率。
“皇上想派位特使去赵帅哪里？”他沉吟片刻，“皇上心里可有人选？”
“只是劳军罢了，谁去也是无所谓的，任相拟个人选出来看看”
“按理是该从户部，或是兵部出人的”任历学捻了捻须道：“但臣以为这回倒不妨从内廷派个人过去。赵帅若见使者来自天子近旁，心里也亲近些。”
“呵”我笑了，“如此甚好，就叫王仁去吧。”
“是”他躬身退了出去，这个人真是乖觉。
我唤道：“王仁？在外头？”
王仁进来道：“皇上，奴才伺候着那，可是时候进午膳了？”
“嗯”我将毛笔掷下，“刚才说的话你都听见了？”
“是，奴才都听见了。”他是打小跟着我的人，吃透了脾性的。
“那就去替朕看一圈”我扫过他一眼，王仁圆白的脸上写着“恭从”两个字，这两个字不稀奇，但凡奴才见了主子，脸上都是要写的，只是怎么写，写在何处又另是一番学问。
替天子劳军，这份体面不小，肯给他，自然还是信得过的。
“奴才领命，只是主子跟前……”他似乎还颇有几分犹疑，“谁来跟着呢？”
“这也要你这奴才操心，去你自己的就是了”我笑着绕过书案，“午膳还是摆在梅妃处。”
“皇上又来了”梅妃的贴身侍女艾月已迎在紫息殿外，一个“又”字说的娇柔无比，叫我也忍不住戏谑道：“可不是‘又’来叨扰你们主子了么？可是嫌朕麻烦了？”
“奴才不敢”她红了脸催道：“皇上快进去吧，我们娘娘都等了半天了。”
踏入殿内，梅妃正打开只黄锻包，取出一双牙箸。
“死沉沉的，朕不用这个。”自她手里取了细看，竟还是四楞银链的，牙纹清晰，首部镌刻春夏秋冬四季之花。
“那可用什么好？”她含笑请礼，“这样的东西都不入皇上眼里去，臣妾还有什么敢拿出来给您使呢？”
“筷子不过是取食的工具，方便趁手即可，像这么侈华的，只能当作古董玩儿，要是吃饭用，你平日用的那双乌木素纹的就很好。”
“是”她忙吩咐艾月去取，又道：“这一双筷子是皇后早上叫人送的，说是皇上常在臣妾这里用膳，怕紫息殿的食具皇上用着不惯，特地送了含心殿用的过来。”
“哦”我在桌边坐下，点了一盘春笋鸡片道：“这个看着素净，皇后向来怕沾油腻之物，想必是会喜欢的，就送到含心殿吧。”
“是”梅妃挽袖，亲自将盘子端入食盒中，令内监送了去。
“这个也不像是御膳房的手艺” 手里把玩着一颗小巧的芸豆卷，只是略带甜味，入口即化，虽是寻常点心，也做得颇见匠心。
“这个当然也是娘娘自己做的”艾月在一旁插言道：“娘娘知道皇上不爱御膳房的东西，自己便开了小厨，无论小菜点心，全是亲手做的呢。”
“怪不得”我笑问：“梅儿是从哪里学得这一手好厨艺的？朕尝闻段太师府上是食不厌精，脍不厌细的，想必是家学渊源吧？”
“臣妾父亲惯爱美食，常言所谓的美食美器大肆铺张都是世人造作虚荣，真正美味的菜式，皆重在天然风味四个字上面。众生平等，只要烹调得当，并不见得只有鱼翅燕窝就是好，青菜罗卜就不好。”她扬着娇俏的下巴学那老太师说话，神态殊为滑稽， “因此臣妾之母便做得一手家常小菜，臣妾自幼耳濡目染，也习得不少，只是跟母亲比起来又差得远了。”
“哈哈哈”我大笑道：“没想到太师果然是深悉吃中三味，众生平等，有意思，哈哈，朕也受教不少。 朕也没有别的可谢你的， 倒是还有一样事情要麻烦爱妃劳神。”
“什么事？”她好奇道，“为皇上做些许事情是臣妾的本份呢， 皇上偏生要说得那么客气，还怕梅儿敢推托不成？”
“这半年来银库吃紧，宫里妃嫔的用度都减半以慰前线，朕实在惭愧得很。别的先撂过去也就罢了，可下月初八是太皇太妃的生日，一来论孝心，长辈寿辰不可薄待，二来论私心，也是借机给后宫众人兴点消遣娱乐，这事就交给梅儿你办如何？”
“啊？”她诧异道，“皇上指派臣妾本是不该推辞的，但宫中此类事务，惯常是由皇后操持，臣妾岂敢稽越……”
“你放心”我微笑道：“皇后是皇太妃的亲侄女，若是叫她操办，皇太妃定是要推辞不受的，她也不得说什么；不如由你操办， 那朕的一片孝心，不是还用得贴切些？”
“臣妾明白了”梅妃颔首道：“皇上放心吧，臣妾自当尽全力。”
“嗯”我勾起她纤软的腰肢，“中午在这里歇歇可好？下午又有一堆事。”
“呵呵”她轻笑着：“那让梅儿先去替皇上烧一枝梦甜香。”
叶凡*前尘
一梦醒来，青玉炉中只余灰烬，甜甜的香味未散，犹自绕在鼻端。梅妃只穿着浅绯色中衣，蜷在身侧。知她觉浅，我轻手轻脚的下榻，也不唤人，自己取了衣衫着上。
“皇上？”她还是醒了，大约是见枕畔无人，忙要起身。
“别起来”我将她摁回枕上，“多睡一会吧。”
“嗯”梅儿睡眼惺忪，乖乖躺回枕上，右手却仍旧拽着我的袍带。
“乖了”，我小心抽出带子道：“好好休息，朕先去了。”
北线战事已经绵延了大半年，除去花费了无数人力物力财力不提，最重要的，还是耗竭了我无数心力。羌族之患，自太祖时候起便隐隐而起，先还是只是边境为害，抢掠财物，骚扰居民，其后实力渐渐充实，竟开始争夺土地，攻占城池起来。直至父皇在位晚期，羌族首领金汉更是屡屡作乱，直欲取下玉门，入侵中原。
我，即位后的第一项决策就是“伐羌”！我需要这场战争，一来可以引开朝中党争的焦点，集中兵力于掌上；二来，我也迫切的期待这场战争给我带来身为君主的荣誉和威信。
将案上的几份军情奏折细细看过，我已对当前最新的战况有了一定了解。主帅赵尹男，副帅莫海生都是从父皇手里接过来的股肱大臣，带兵多年的老将，作战沉着稳健，然而作风是否过于保守了呢？我心里不是不质疑的，这场仗不能继续拖下去了，我令王仁劳军的用意也不过如此而已。手指敲在案上，密密的点击。
“孟叶凡！”我低声唤：“出来吧。”
一片单薄的灰影落下，无声无息的在我面前。
“你随王仁一起去”我想了想，还是自袖中掏出盘龙令牌，“这个你拿着，到什么时候该做什么，朕自会另行命令。”
“那皇上身边怎么办？”他和王仁两人问出同样的问题。
“叶凡”我叹息道：“朕已经不是七岁孩童了，还非要你们寸步不离的跟着不成？”
“可是……”
“别可是了”我靠近他，宛尔一笑，“这几日你都陪着我在紫息殿么？也不觉跟得太紧了些？”
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