门内跳出三个黑衣人，正欲取我性命，幸而身后的几个侍卫一围而上，将他们拖住。
“皇上， 那几个刺客武艺高强，恐是侍卫对付不了的。”王仁扶我，催着上马道：“赶紧回宫！”
我回头看看，侍卫们果然已经不支，头脑中一片空白，只知伏上马背，策马狂奔。
马受惊嘶鸣，几人拦在路口，横刀相向。我眼前发黑，知道今日必定遇上劫数，竟不知逃不逃得过。
我从马上下来，勉强道：“你们是什么？要做什么？”
当头那人并不答言，寒光自蒙面之下射出，杀我之心昭昭然。
我闭上眼睛，只道再也逃不过去。
“咯噔”脆响，兵刃磕在兵刃之上，一只熟悉的手拉住我，护在我身体之前。
“叶凡！”我喜道，“你怎么……”
“微臣护驾来迟……”那几个刺客纷纷出招，式式指向掩于身后的我，孟叶凡一面反击开敌人兵器，一面紧顾着我，两方夹击，步步被逼，逐渐拖入死角。
伤口从他身上一道道崩出，原来的蓝色衣裳上，留下红艳刺目的痕迹。
真要死在此处了么？我心头凉得不能再凉。
“皇上！”王仁的声音传来，闪亮本已消沉的目光，前方，王仁，彭超毅赶来，刺客见形势逆转，手下稍缓，彭超毅和兵士加入圈内，孟叶凡压力骤减，只护着我立在墙边。
“刺客逃走了。”彭超毅请罪道：“臣立即命人全城搜捕，一定会抓到那个几个逆贼，给皇上处置。”
“嗯”我惊骇之余，疲惫得无以复加，“他们什么人？有什么线索留下么？”
“有这个”孟叶凡将地上拾起的刀递上道：“这刀造型怪异，恐非中原所出。”
康宁宫中，我凝视案上这刀，千丝万结闪过，无数犹疑。
“皇上，还是早点休息吧”王仁在一侧出言道：“今日……”
“这刀……”我苦笑道：“今日这刺客用心可谓天衣无缝吧，现在南门暗袭孟叶凡，再命人来宫内报假消息，引得朕出宫，再于孟府伏击，一击不成后，路上仍有埋伏后线，可谓周全。”
“然而天佑我皇，仍是有惊无险。”他乖巧的加上一句道：“可见天命所归，远不是些乱臣贼子破坏得来的。”
“哈哈，果真是老天佑我么？若无你在孟府门口的那尽力一推，若非孟叶凡及时赶到，若非你去提督府搬来彭超毅，朕恐怕已经……”我心怀余悸的触上刀刃，“朕该多谢你们佑我才是。”
“微臣不敢。”彭超毅离座道：“可微臣不明白，为何皇上又不让臣彻查此事了？”
“你……先回去吧，替朕探望下叶凡，他受了伤。”我摆手道：“这件事情，都不要再提了。”
“进来！”我看着他，最初的愤怒经过一番挣扎，逐渐演化成无奈。
我将刀放在他面前道：“远，你可认识它么？”
“这把刀远并不认识……”殷远低头摆弄，忽然抬头指着壁上的焦灼道：“那一把远却是早就知道的。”
“远”我回过头来，不解他为何要出此言。
“父亲跟远讲过一个关于刀的故事，关于那一把的。”他静静望着壁上闪着红光的焦灼，仿佛打算自遥远的记忆里面寻出一线往事。“我一直无法想象为何父亲要用妖异来形容一把刀，现在看来，果然是再贴切不过了。刀剑本无伤人之心，奈何持刀者有伤人之意呢？”
“这把刀有什么故事？”
“跟皇上和四王爷的故事有点相似”他忽然笑了，“为什么你们皇家这样的故事这么层出不穷呢？ 只是父亲的故事里面提到的，只不过是卷入你们那个大故事里头的一个小小配角儿。”
“朕知道你说的什么了。”我淡淡笑道：“那个配角，朕当年也见过的。”
“当年，先皇杀死的只不过是一个人；而今上你，要杀死的可是一个国家呢。”
他今日的怪异言行原来直指的是我，只得道：“你知道了？”
“是”他从袖中掏出一张折子，放在我面前，“原来你还是决意起兵。”
“对不起”我看着他，虽然不知道自己究竟需要对不起什么，却油然而生一股歉意。
“这样做是为什么？”
“你不是早就知道为什么吗？”我真不愿意揭开这将要说穿的一切，“否则又何必不远万里的回来这里？”我将书屉里收了若干日的‘家信’取了出来，扔在他脚下，“是否可以给朕解释一下这封息金文字的家书？”
“哈哈哈”我们相对而笑，仿佛极有默契。
“远，”笑到疲惫，终于道：“朕的确喜欢你，但朕不是傻子。”
“是啊”他点头道：“皇上自然不是傻子，只不过是个背信弃义，贪得无厌的小人。”
“没错”我不怒亦不气，“然而你呢？你身为汉人，倒为了息金耗费心机？”
“我生在息金，长在息金，不能眼看着他被汉人出卖，被宁古的铁蹄践踏！”
“没有办法了，朕早已经发兵”我抚过他的脸，“那你又打算做什么挽回？挽得回什么吗？此时就是杀了朕恐怕也来不及了。此时的息金已经开战，以战况来看，那是命中注定的灭亡啊。”
他垂下头，一派沉默。
“将息金扩入天朝版图并不见得是坏事吧，朕会以对待天朝子民的一样的用心对待他们，给他们安定富饶的生活，对百姓而言，当息金的子民和当天朝的子民有什么不同呢？”我努力寻求着一个解释，“况且，朕会替他们赶走宁古人，从此将他们纳入羽翼之下，好好保护。 真正被牺牲的只是息金的统治者，而不是息金的人民。”
“是吗？”他仍然不语，靠在椅子里。
“为什么不是。”
我从不怀疑出卖息金是身为一个君主的正确选择，准确的说，那甚至算不得什么出卖，就是堂而皇之的将息金列入版图又如何？那是我想要的，我就可以像对付羌族一样去夺到它，战争，只不过是解决这个愿望的方法。
只是，对他，我该如何？如果没有今日一事，让我知道他竟然还存取我性命之心，也许我会甘愿装聋作哑，他是没有办法改变息金的前途的。
“皇上打算如何处置微臣？”他拔出鞘中的焦灼，道：“臣不能看着息金被灭而无动于衷。”
刀柄上的红光在他指尖明灭，令我心口沉上一口浊气：“唉……”按住他的手，一根根掰开，“息金不是你的能力所能拯救的， 人， 要懂得安于天命。”
“但是你可以”他定定看着我，“我求你。”
蒲柳*复合
“朕可以？” 片刻默然，才道：“不错，身为君主的确有为所欲为的权力，可是， 朕不能牺牲整个国家的利益而只是为了取悦某一个人，即使这个人是你！”
我推开近旁的他，吩咐侍卫们道：“将他押送永寿宫，没有朕的旨意不得见任何人。”
“如果我死呢？”他按住手中焦灼，直视着我。
“呵”心底狠狠抽痛，却微笑道：“朕忘了告诉你， 令堂正在前往帝都的途中， 如果你打算让老人家千山万水的来奔子丧，实在大可以试试。”
他的眼神闪过一丝绝望，终于松开刀柄。
“带他下去！” 两个侍卫扭拧着他走出康宁宫，我的视线尽头随着他的消失而空旷。
“如果可以杀了他该多好。”回身将焦灼挂回壁上，“如果死了，这个人的身体，的心，就再也不会远离。”
“皇上……”王仁担忧的看着我。
“没事了”，我在书案上铺开六尺画宣，“你出去吧，朕要一个人静静。”
这是我画那人最成功的一次，笔下的影像与记忆里的寸寸重合，抬眼看向烛光，仿佛那人就在面前，微黄的光线浸染了他的面孔，表情鲜活起来。
“烟云漠漠音尘绝”， 最后在空白处补上一片灰淡，自语道：“他还是很像你的呢。”
才下早朝回来就见金瑜公主已然立在思政殿前，盛装华服，芙蓉冠上的金穗落在额前。至我走上前，这才躬身请礼：“陛下，金瑜今日冒昧前来拜见； 是要澄清刺客之事的。”
“如何澄清？”暗自苦笑，我既不能动殷远，自然只得将羌人拿出来做个交代了。
“陛下昨日所遇的袭击，绝不是羌人所为。”
“此事还待彻查，清者自清，公主不必忧心。”我扶起她道：“亦切莫信些无稽流言。何况就是有少数羌族乱民起事，朕也必定将其清剿， 还金氏一个清白。”
“谢皇上”她抬起双目。
那是怎样一双美丽的眼睛！两颗瞳仁交叠，流转着一明一暗两种光泽，这异族的女子竟也不知回避，似打算坦然接受我对她容貌的赞美。是，她怎能回避？ 外间多得是好战好杀的臣子，上书撮拥着要将金氏斩草除根，她，昔日高傲的羌族女子，如今也只得在这思政殿的屋檐下低头了。
“你兄长的病如何了？”收回过于肆虐的目光，我道：“可是水土不服的关系么？”
“前来帝都的路上便病着，心情也不好，养了许久，一直不见好转，恐是已成沉疴。”她淡淡回答，看不出到底有多么伤怀，“皇上那日说的话，金瑜还记得，和活着比起来，死的确算不了什么。长兄若是不支，能够跪在此处求皇上庇护金氏全族的便只有金瑜而已。”她看了看我，下了极大决心般开口：“金瑜自知蒲柳之姿，惟恐望秋先陨，愿托身松柏……” 目光盈盈相对，重瞳之中，光华流转。
“公主出身高贵，才德兼备，朕以为，这朝中堪为驸马人选的，除了孟叶凡孟将军外，再无第二人选了， 不知公主以为如何呢？”金瑜美则美矣，然我已立意将她许配孟叶凡，待其兄长过身，金瑜便是羌族皇室玉字辈中唯一正统，以她为妻，孟叶凡的北州总督想必可以做得安稳吧？我含笑而道，虽是询问，但亦不容拒绝。
果然， 她下拜道：“谢皇上。”
这女子实在聪颖识相呢，我大方扶起她，“汉羌两族之间的恩恩怨怨已随战事了结而了结，从此之后羌族族人也是朕的子民，刺杀一事，朕必定彻查原委，公主尽管放心。”
“这个女子不简单那。”我摩挲拇指上的白玉扳指，向王仁道：“昨日的事情，大部分朝臣恐怕也是早朝才知道的，她消息也实在灵通得很了。”
王仁本是侍立一旁，听我这么说忙跪下道：“奴才忙上去查到底是何人走漏风声的。”
“暂且不必。”深思片刻，我交代道：“这事先放着，羌人究竟还不敢这么快闹出乱子来。 迫得紧了也不很好。”
“可是……”他颇为犹疑，又道：“皇上不去看看孟叶凡？”
“他的伤，不很重吧？”昨日的情形一梦之后，似乎变得十分遥远，他一招一式间的性命相护，留在衣上的猩红血痕， “唉”我轻叹一声道：“朕是该去探望他，可是觉得……”
“臣， 臣如今就这么叫皇上为难么？”
窗外一声低问，夹杂着百转千回，跨过思政殿门槛的朱红人影站在我面前。
“你们先都退下吧。”王仁带着殿内伺候的宫女内监们一并退下，留下个空荡荡，静悄悄的屋子，并着我们这般心意繁杂的君臣二人，无语得让人尴尬。
“过来”我展开压在书案下的画幅，示意他走近，“如何？画得似不似那人？”
“很像”他垂头看画，苍白