，所以到酒楼中叫酒菜，原说打打牙祭，谁知那人老板胆大包天，竟敢往里头下了毒。事后野间将军将他处斩，封了酒楼，那老板的家人竟然不怕，只是围上来大骂，只求同死。野间将军只是长叹，将他们收监，同时下令，凡湘北军若要在陵南人店中进饮食，必须由陵南人同吃同饮，以保证安全。可是次日，七名巡兵在一家小店中叫了酒菜，又令那老板夫妻同食，最后一起中毒，那老板夫妻二人亦同时毒发而死……“
樱木终于忍受不住，大喝一声：”别说了。“
静彦看主君脸色吓人，暗中心惊，结结巴巴道：”他们都是些逆天背君的乱民，将军无需为他们气恼。洋平将军和野间将军宅心仁厚，若换了旁人，便是将他们全家杀光，也是寻常。“
向来性如烈火霹雳的樱木这次却只是无力地摆摆手，制止静彦再说下去了，历来城池沦亡，百姓中有烈性热血的多会有拼死之事，只是这都是些小乱子，这种事是不会传到皇帝耳朵里去的，他所知道的也就是城中出了一两起打斗，反抗者已被制服。他也不会多问，又哪里知道这些中的惨烈和苦痛。
江阳城中已是如此，那一路而来，所有被占的陵南土地中又有多少血泪？
这些人有义烈肝胆愿为国而死，实是义士，实在可敬，但另一方面，湘北军人被杀，也是必须报仇，理当报仇的。再可敬之人，洋平野间也只能手起刀落，但就算是他们心中，怕也不会舒服。虽保全其家人，但一方面被这些不怕死的妇孺辱骂，另一方面亦要被军中将士埋怨。
现在，樱木也深深感到了其中的矛盾，轻叹一声：”他们抗的不是他们的天，逆的不是他们的君。他们是义士，但这一切终究还是陵南王自作孽。若非他们想要攻湘北……“
流川枫目不转睛望着樱木，忽道：”我问你一个也许有罪的问题。“
樱木苦笑一声：”不用猜也知道很要命的问题，我说不可难道你就真的不问了吗？“
流川枫清澈的目光依然定定望着他：”湘北以武立国，自开国以来，历代君王都曾征战四方，开疆拓土，湘北陵南向为敌国，干戈不断。你可能坦白告诉我，如果我湘北国势强盛，而陵南国力大弱，湘北会怎么做？“
樱木虎目中骇人光芒一闪，不怒自威。就是静彦站在一旁都暗打哆嗦，这种不要命的问题还真有人敢问。可是他没有听到已经习惯了的如雷怒吼，只听到一阵带点儿苦涩却依然明朗的笑声：”你这只不怕死的狐狸，这种话也只有你敢问。不错，如果时机合适，湘北也一样会发大军攻陵南，纵不能吞并其地，亦要令其称臣为蕃属。所以陵南图湘北也不是错，错只错在他算错了我湘北的战力。但无论如何，他还是错了。天下人只看到了陵南乘人之危却自食其果，我湘北却是堂堂正正复仇之师，无论什么苦果他也只能自己吞下去。现在我军是出师有名的正义之师。我军为这一战亦消耗了无数财力死了无数健儿，若是如此收兵，也难以向湘北父老交待。“
”陵南连失数城，现在京城之中，只怕所有君臣都坐卧不宁，他们已付出了极大的代价。议和使臣已到，我湘北为这一战所受的损失，自能以平和的方式加倍要回。湘北出兵一场，势如破竹，陵南俯首，已可以天下交待，亦可对湘北百姓交待。你还想再挥戈向前，让更多的湘北人染血沙场吗？还有陵南的百姓，即使他们是敌国人，可他们也是人。“
樱木苦笑：”狐狸，我说不过你。“
流川却是咄咄逼人不肯放松半点：”你原不必和我斗嘴争执，我只要知道你自己心里怎么想？“
樱木深深望着流川，低声道：”你这只倔狐狸，难怪洋平说你这个冷面尚书其实有一颗豆腐做的心。我从小就学如何沙场争战，如何拓土开疆，从来没有人对我说过你说的这些话。或许你是对的，湘北人和陵南人都是人。但是我需要好好想一想。而且我也要说服其他们人，让他们愿意才成。否则全军上下，会有许多人心中不平。现在我们先回去好不好。“
流川知道樱木对自己已然让到了底限，他是君王，自有他的责任和原则，不能因为心底里喜欢哪一个人就在国家大策上轻易许诺。事实上樱木待他已是特别又特别了，换了洋平也断然不敢对樱木问出那样的话来。
樱木无可指责，他自己也已歇尽全力，不能再让樱木做出更明显停战表示，再做拖延亦是无用。暗叹一声，只能自椅上站起，身体却因为过份紧崩而晃了一晃。
樱木忙一把将他扶住，咬牙切齿地骂：”不怕死的狐狸，伤成这样，偏要乱跑。“
流川很想将他推开，保持距离，不要让静彦用那样古怪的眼神望过来。可不知怎么，向来坚强的自己居然连站立的力量也没有，只能倒在他怀中，全仗他双手扶持，冰凉的右手自然地无意识地去寻找樱木有力而温暖的手。
樱木握住他冰凉的手，看到他眉宇间深深忧色，心里一痛，差一点就脱口而出，答应他立刻谈和，总算还有点儿残存的理智，只是难得地柔声说：”我知道你心软，不想在帅府里听那些上上下下的人天天谈论怎么进攻，如何出兵，所以就避了来对吗。你相信我，我会很好地处理这件事。“
流川不说话，望着他，静静点点头。手却握地越发地紧了。
樱木心中有些奇怪，流川在人前向来注意和他保持距离的，便是在私室中也从不曾这样过，现在是怎么了。心里有千万的疑问，可是此时流川完全不抗拒地将身体重量交付给他，那样紧地握住他的手，任他掌中的火热去温暖他的冰凉。不知怎么，樱木心中忽然变得很柔软，柔软地不想再说任何话，只是扶着流川一路出去。
静彦忙紧跟在后。
弥生见不能再拖，而仙道却还有些神不守舍，皱眉拉了拉他：”仙道！“
此刻到底该不该出手，弥生心中也没有底了。樱木已然被流川说动，也许即将和谈，到时湘北兵退，陵南虽要收拾败后山河，总算脱一大难。如若杀了樱木，徒然令无数人枉死，他们都成了罪人。可是，樱木毕竟不曾允诺，也许其他将领一说，樱木又改变主意了。最奇怪的是，流川枫为什么会来这里，这等军国大事为什么竟硬要在一个敌国的古董店中谈，流川的话到底是否出自真心呢？
弥生此刻是完全失了主张，眼看樱木就要出去，机会不再，只能问仙道。
仙道亦知此刻容不得自己多想，心念电转，一咬牙毅然道：”让他们去吧，与其让无数陵南百姓丧命，我愿赌一赌。我相信流川枫，我相信他所说的每一句都发自真心，我相信他有足够的力量影响湘北王，说服湘北军的将领。“
弥生惊讶地看到仙道这一瞬眸中所闪耀的奇彩，以及脸上奇异至极点的表情，心中不由一动。此时樱木已与流川走出琉璃馆，时机不再，纵然后悔亦是无用，她反倒放开心怀，只是用异样的眼光细细看了仙道一番，方才笑道：”你的伤口已经不疼了吧。“
仙道还在细思流川的一番话，听得弥生之言，怔了一怔，一时没明白过来。
弥生眼波温柔如醇酒，笑吟吟凑过来：”这位湘北的尚书大人，把我们仙道候爷刺的半死不活的传奇人物，倒是个仁义义怀之士。只是你说这等大事，他怎么不在帅府私室说，偏要在这咱们这儿谈。他到底知道什么？他那番话到底是说给湘北王听的，还是说给逍遥候你听的。“
仙道知道弥生存心不良，看着她美丽的笑靥逼近，却也不退，思索着道：”他说给谁听的并不是最重要的，最要的是他没有说出来的话。“
弥生一怔，笑意尽敛：”难道他说的全是有意欺骗我们的话？“
”不，我可以感觉得到他每一个字都出自真心，只是他说的话虽真，却只是应该让我们听到的话，另有些不该给我们听的真心话，他是不会在这里说的。“
弥生向来聪敏，难得一头雾水，此刻只能望定仙道待他解释。
”无论如何，这一仗陵南已经败了。可就算是败，也不能完全一败涂地，就算是败，也不能败得太难看，你说是吗？“仙道冲弥生展露一个让人完全无法着模的笑容，随即又喃喃道”流川枫啊，流川枫，我败给你一次，不会再败第二次了。“
之三十三
樱木扶流川出了琉璃馆，直至上马，才感觉到怀中的流川枫低低地呼出了一口气，原本紧紧握住他的手终于松开，却又似全身力量所有意志都在一瞬间用尽了一般再也没有动一下。
樱木心眼再直也觉得不对劲了，可是看流川此刻倦极的神情却也不忍开口询问，只缓缓驱马回帅府。
流川亦知道这清天白日，自己与皇帝并马而行，甚至躺在皇帝怀中，影响会有多恶劣，可是方才短短的半柱香功夫实已耗尽了他所有的心智和精神，此刻竟是连坐稳的力量也没有。犹觉一颗心跳得奇快，靠在樱木身上，感觉他还活生生在自己的身边，方能稍觉安心。
一路上无数巡防的湘北军将领目瞪口呆望着这一奇景而不知所措。没有人能不联想到有关这一对君臣的种种传言，大部份人都在暗皱眉头，虽然不便怪罪樱木，但心里对流川枫都极为不满。本来皇帝的私事与军国大计无关，也轮不到他们去过问，但流川枫身为臣子，这样不拘形迹，在众人面前影响皇帝的形象，就实在令这些忠心将领们不满了。
只有樱木一颗心只系在流川此刻奇特的表现上，哪里有空去注意其他人的眼光，更不曾想到任何别的事上头。
还没到帅府已见洋平领一队人急急迎上来，看到眼前情况亦是一惊，在马上草草对樱木施了一礼，方才望向流川：”尚书大人，你方才到哪里去了？“
出乎樱木预料的，向来无所畏惧的流川竟垂眸回避洋平的目光，这已算是最明显的心虚表现了。也是樱木做梦都没有想到流川会有的反应。
洋平的脸色已经有些难看了：”尚书大人……“
樱木虽然不知究竟，但几乎是下意识地维护流川，瞪了洋平一眼：”行了行了，有什么事要在大街上嚷嚷，先回帅府再说。“
洋平脸色并无好转，低声道：”请圣上先带流川大人回去吧，末将尚有事要办。“
樱木一皱眉，还没开口问，流川枫已沉声道：”水户将军！“声音里隐隐有一丝恳求之意。
洋平一直敬重流川，从未听流川用这种语气呼唤过自己，心中再恼，终难以再板着脸拒绝，只有无奈地轻叹一声。
”看来流川枫一早知道我们在这里，那一番话其实也是刻意要说给我们听的，只是湘北军明明可以轻易将我们剿灭，又何需他一个文弱书生亲身来冒险呢？“
仙道目闪异彩缓缓道：”你没听他有意让湘北王知道我陵南一些不屈之民的事吗？可见他私心中对这种人有着极度的敬重。也因此生了不忍之心，不忍我们丧命于大军之中。可是他同样知道，我等心系国家，必会与湘北军拼死。一旦我们发动，他就没有理由也没有立场救我们，所以才冒险前来，有意找机会向我们表明和谈之意，令我们暂时不要妄动。唯一没有料到的，竟是湘北王居然突然闯入。虽然不知道我们是否认出了湘北王，也足以令他惊心。若是