“皇帝，这些日子，你所见的都是足以立为皇后的公候之女，你喜欢哪一个啊？”
樱木皱着眉，很努力地回忆这些日子以来所见的美女们，却觉个个面目模糊，根本也分不清谁是谁，又哪里答得出母亲的话。
太后也不失望，只微笑说：“皇帝到底喜欢什么样的女子，告诉哀家，由哀家来为你操办便是。”
樱木傻傻的张张嘴，却又觉没有什么可说的，略愣了一会儿，才道：“需要这么快就立后吗？”也许是问话之前先已心虚，声音先自比平日里低了半截。
太后果然立时拂然道：“皇帝说的是什么话，你是一国之君，岂有不立后之理，若非你先在边关驻守，后又应付战局，早在数年前就该有太子妃了。如今哀家也该有皇孙可以抱了，你还要哀家等到几时，让你的臣民等到几时？”
樱木讪讪然答不出话来。
太后看儿子不敢回嘴，心中高兴，无论在公在私，她为爱儿选妻为皇帝立后都断然没有人可以阻得住驳得了：“皇帝还没有说你喜欢什么样的女子呢？”
樱木张张嘴，一个名字几乎就要脱口而出了，心中却又觉一阵迷乱，张着大嘴发了半天傻，才笑道：“儿臣还不曾细想，等过两天想明白了，再回禀母后吧。”也不等太后回答，施了个礼，便逃命也似跑了。
太后皱了眉头，看他慌慌张张的背影，心中暗暗叹了口气。皇帝这是怎么了，真是被那个人迷惑到了如此地步，就连国家立后，帝位传承也不顾了吗？
越想越是心惊，越想越觉得必须立刻有所行动，回头便对身旁的总管太监说：“明日宣赤木夫人入宫谨见，说哀家好久没见着赤木家那个叫晴子的小丫头了，颇有些想念，让她把晴子也一块带进宫来。”
樱木出了慈宁宫，自有随驾太监前呼后拥地陪侍他回寝宫。樱木一路走，一路只觉心中迷乱一片，但要知道心中为何迷茫，因何而乱，却又不能明白了。没来由一阵烦燥，将身前身后的太监们一起赶开，只一个人清清净净，在夜风中一边思索，一边漫步。
他知道他是必然要娶妻的，男大当婚，女大当嫁，原本是天道之常，更何况他身为国君，断无不立后之理。而且也没有任何要反对的理由在。可是，他的性子粗豪，从不曾想过婚娶之事，今日被母亲点醒，知道立后之事，已在眼前，却觉心头一阵说不出的空落落。
从今以后，将有一个女子来到他身边，成为他的妻子，要一生一世，与他互敬互爱亲如一人，这原该是十分温馨美好十分令人期待向往之事，为什么自己心头竟感觉不到欢喜，只觉阵阵迷茫，却不知因何而起，为何而来。
一路行至寝宫，见洋平正在宫外月色下徘徊，不免惊奇。
洋平看到樱木回来，忙迎上前去，不等他开言问，先自说：“流川大人这些日子颇为劳累了。我恐他夜深不适，就先告辞了出来，让他也好就寝休息。”轻描淡写的一句话，对于流川枫隐约的心神不属奇特反映，他是半点也没提。
樱木本来有一肚子心里话想对洋平说，听他提到流川过于劳累，立刻便皱了眉头：“那只狐狸真是越来越不象话了，什么君臣之礼也不讲，我没回来他就敢呼呼大睡。”一边说一边直往宫中走去。
洋平微微蹙着眉，跟在樱木身后，以他对樱木相知之深，又岂会听不出他那看似不满的声音中暗含的担忧牵挂。
樱木气呼呼穿宫过殿，一直来到寝殿之外，忽然放轻了脚步，蹑手蹑脚进去了。
洋平微微迟疑了一下，并没有跟进去，只是站在殿外静候。他看着樱木那一副小心翼翼的样子。心中暗暗好笑。若说樱木是怕吵醒流川吧，以流川嗜睡的性子，要吵醒他也不是什么易事。说到底，最大的可能还是记得当初两拳的教训，所以以樱木的勇武无惧，也不能不对睡梦中的流川心存忌惮。
樱木一改往日风风火火的势子，轻手轻脚走到流川床边，细查他的睡容。
原来这只狐狸睡觉的样子就是这样，虽然远远不及本天才英俊潇洒，但是，但还算是一个漂亮的小白脸。樱皱眉看着那只睡觉的狐狸，流川的脸色一贯微微的苍白，苍白的近乎透明，数年辛劳的痕迹清清楚楚写在眼角眉梢，一点点的憔悴，一点点的忧心，纵然是睡着的，他的眉也是蹙着。樱木本能地在脑中回思，忽然间发现，记忆中极少见他真真正正的展颜笑过。
纵然是这样，狐狸睡觉的样子还真不难看，灯光从这边照过去，他的半边脸在灯下清清楚楚，肤色还是很好的，清润，而干净，苍白，而更显出他的风骨。
樱木弯腰看了沉睡的流川一会儿，然后轻轻笑着嘟哝一声：“这个家伙，连睡个觉还一副忧国忧民的混帐相，真是生来的劳碌命。”
洋平忍不住微微一笑，自己这个主君啊，一天不找碴骂流川两句都会觉得全身不舒服，可是一旦流川稍有不适，反应最大的也该是他吧。
樱木一边不满地低声唠叨着，一边含笑看着流川沉静的睡容。渐渐的，唇边的笑意僵滞了，温柔的眸光也变得无比幽深。
洋平看不到樱木的表情，原道今夜不会有什么事发生，正要告退回去。樱木已然大步到了他身边，脸上还带着笑呢，却先伸出他一只手，拉着他三转两转，直往侧殿去了。
洋平明明看樱木脸上笑容灿烂，嘴里唠唠叨叨就在数落流川，可是眼神却忽然间变得极深极厉，竟看得洋平暗暗打了个寒战，身不由己跟着樱木走。
直到樱木放开他的手，洋平才感觉到手臂被樱木的大力捏得生疼。
“这只臭狐狸，竟然敢当着我的面装睡？”樱木目露凶光，咬牙切齿地说着。
洋平只感到一种极强烈的压迫感自樱木身上散发出来，令得他差点儿窒息。可见樱木此刻是恼怒至极点了。但查樱木之色，怒火之中却又隐现忧色。乍听他言语，只道他怒大于忧，可仔细一想，却分明是忧多于怒，所以才强以怒火掩饰。
洋平只觉的心情异常之沉重：“圣上怎么看出来流川大人是在装睡？”
“那只狐狸装的确实不错，连呼吸都很均匀，眼皮子也不动一下，可是他再狡猾又怎么能骗得过我这个天才呢。”樱木洋洋得意地自我吹吁着，可是才要展眉豪笑，眉锋却又立刻聚到了一块“那只狐狸为什么要装睡呢。他明明累得很，依他的性子，必是沾枕即眠的，怎么竟要装睡。他有什么心事，居然不肯告诉我，还想瞒过我。”开始时忧心如焚，说到后来，不免眼中冒火，怒形于色了。
洋平在心中叹了口气，流川若要演戏骗人，那必然做得全无破绽，就是自己也应当看不出来才是。而樱木生性粗枝大叶，从不注意小节，但每能将流川看破看透，真不知在流川面前，他何来这等天外飞来的才智。便是他绞尽脑汁也难以猜透其中原因，就象是以樱木的高强武功，竟会避不开流川的梦中拳头一样，天下间总会有这等奇怪费解，没有半点道理可讲的事情发生。
“你倒是跟我说说，狐狸有什么可以烦得他睡不着觉，而且还生怕叫我看出来，这般做戏，真不象话。”樱木的脸色眼光语气，无不表示着他的心情糟糕透顶。
洋平只是赔笑：“圣上何不去问他？”
樱木瞪大了眼半说半叫：“我问他？那只狐狸你又不是不知道，他那倔性子，即然不肯让我知道，我便是问他，他也是断然不肯说的。平白又吵一场，他要再要生要死地晕过去，人家还不知道我这个当皇帝的怎么虐待臣下的。”
洋平也不知他这话有几成真几成假，有几成是真的担心流川的身体，又有几成根本是害怕再丢面子，但细思起来，十几年的好友，倒从不曾见樱木待他如此细心过。只得微笑着顾左右而言他：“最近太后的客人极多，每每都要圣上相陪，不知是否另有深意呢？”
一句话把个樱木的心病唤了出来，苦着脸说：“母后要为我选后，所以这些日子才天天晚上把我叫到慈宁宫去受罪，你帮我想想，这可怎么办才好？”
洋平一脸愕然之色地问：“圣上之意恕我不能明白，圣上立后原是大喜的好事，为何圣上倒似并不快活？莫非当今的公候千金，并无一个可入圣上之眼？”
樱木重重地叹了口气：“如果我知道是是为什么就好了，就是我自己也弄不明白为什么，就无端地不高兴起来，只觉得心口空落落的，说不出地难受。”说到这里，他伸手按了按胸膛，仿佛那无名的苦痛正在折磨他一般“要我说个原由，却又说不明白，只是即烦且闷。我很想逃开，可是这是没有道理的啊，我是大男人，当然要成亲，要娶一个美丽可爱的女子，我湘北也确实需要一位皇后。”
洋平暗中似有所悟，口中却不点破，只说：“圣上向来信重流川枫，要不要和流川大人商量一下此事呢？”
“不能告诉他！”樱木几乎是本能地叫了出来。一声喊出，自己才觉得有些反应过度，红着脸解释“那只狐狸，最是小气，若是知道了我的这种私事，不知会说出什么话来嘲笑我，我怎能把这样的把柄交到他手上。”
樱木自己也不知道为什么心中会不快活，为什么这样莫名的心结不想对流川说，只是下意识地觉得这立后之事，提都不能对流川稍提，却又难解心中的迷茫。一番强言解释，倒是说的似是而非，再加上他声大气粗，颇有点儿理直气壮的味道，说到后来，便是连他自己也觉得这番说词合情合理，自己必是因此而不愿让那只小气又别扭的狐狸有机会捏自己之短的。
洋平把话听在耳中，心情却越发沉重，但脸上依然含笑：“这就是了，圣上也有不愿对流川说的事，那流川心里，自然也有些不便对圣上说的话，每个人都会有些不想对人言讲的烦恼私隐，这也是人之常情。”
“可是他就是不该瞒着我，他有什么烦恼，有什么解不开的心结，说出来，难道我会不帮他，难道我不能替他解决。这只自以为是，自作主张，自行其道，从不把我放在眼中的狐狸。”樱木越说越是怒气难抑，越觉得自己一片心意被流川给辜负了个干净，自己平白将他当作知己掏心相待，他有了心事，竟是只想瞒着自己。
洋平聪明地不点穿樱木这种只许自己瞒人，不允别人骗己的古怪心理，只笑着劝慰，一再保证，自己必会小心注意流川的一举一动，尽力套出流川的心事，待得樱木火气渐消，方才告退而去。
樱木对洋平倒是颇有些信心的，所以见他即开口应承了，便也不再挂心，自己倒也倦了，便回寝宫睡觉。
樱木与流川都已然习惯了同殿分榻而眠。往日里操劳政务之后便即各睡各的，谁也不和谁客气，谁也没客意和谁闲谈夜话。但今夜樱木满心不忿，忍不住多看了几眼流川。
看他在烛光下略显苍白的睡容，没来由又是一阵心痛一阵气恼，偏又不忍将他揪起来逼问一番。只得压低了声音，咬着牙齿，连着冷哼不断，把个一干太监宫女吓得面无人色。
樱木睡觉从不喜人侍候在旁，他这里脱衣就寝，宫人们立刻便吹灭了烛火，全部退出，顺便为他们关上了殿门。
樱木向来直心直肠，胸中从无块垒，原是极易入眠的。但今夜却只是睁着老大的眼睛