“茜茜，小心。”
弗兰茨皇帝眼明手快，飞身扑过去，直接用胸口挡住茜茜向马车前方车厢板狠狠撞过去的脑袋，“唔”的一声闷哼，眉头拧紧，胸口一阵疼痛扩散开来，用力咬住嘴唇，竭力忽略掉那股痛楚的感觉，他的双手紧紧抱住怀中纤细单薄的身体，将她死死地摁在自己不算宽厚的怀抱，不让她动弹半分。
这次，由他来保护她！
茜茜整个脑袋埋在弗兰茨皇帝的怀抱，双手扣紧他的腰部，完全忽视马车剧烈的颠簸，精神扫描全开，极其冷静地命令劳拉必须活抓那个刺身者。
她需要那个刺客作为突破口，下达彻底清洗维也纳城里贵族中间对她和皇帝的异心者！
随行在后面的马车纷纷停下来，与格吕内伯爵他们几个的不知所措不同，老当益壮的温迪施*格雷茨侯爵一把拽下骑在马上的皇家侍卫，翻身上马，扯动缰绳，扬起马鞭，飞快追赶在街道上疾驰的皇家马车。
劳拉见状，停下追赶马车的脚步，命令皇后的侍卫们全力配合侯爵，驱赶疏散街道两旁的行人。
黑色的裙摆往上一拉，扣在腰间，转身跳上旁边建筑物的外墙，手脚并用，以惊人的速度，爬上五层楼高的房顶，目光一凛，追击那名丢下枪，踩着屋顶一路逃命的疯狂刺杀者。
就在这时，拖着马车狂奔的马匹突然来了个急转弯，拐向另一条街道，马车夫身体猛地一歪，惯性使然，整个人顺势甩了出去
，攥在手中的缰绳脱离掌控，马匹彻底挣脱束缚，撒欢似的拖着剧烈摇晃的马车，在街道上狂奔。
温迪施*格雷茨侯爵见势不妙，情急之下，侧过半个身体，探手去抓在车架旁边的缰绳，好几次险险地与缰绳擦肩而过。
在指尖碰触到缰绳的一霎时，他心底一喜，孰料，马车身突然向他撞过去，温迪施*格雷茨侯爵躲闪不及，整个人被撞翻在地，险些被失控的马蹄踩了个正着。
就在马蹄踩上他胸口的一瞬，一名皇后侍卫队的侍卫身手极其敏捷地钻到马蹄底下，双手抱住侯爵，在马蹄落下的一秒，用力向旁边一滚，堪堪躲过，致命的一击。
跑在后面的格吕内伯爵他们看到了，心有余悸地拍拍狂跳的胸口，看看继续狂奔中的马车，再瞅瞅摔在地上动惮不得的温迪施*格雷茨侯爵，立马分作两批人马，格吕内伯爵和埃斯特哈兹伯爵带着皇家侍卫去追皇帝皇后的马车，格林勒伯爵留下来照顾受伤的侯爵。
不久之后，马车狠狠撞在一栋拐角处的建筑物上，车辕断裂，整个马车身往地面一坐，猛烈晃动几下，终于停住。
惊魂未定，弗兰茨皇帝面色惨白地搂紧茜茜，看着打开车门的格吕内伯爵，双眼血红地下命令，“埃斯特哈兹伯爵，给我查！查到底！不管是谁，都不准放过！”
“遵命，陛下。”公安大臣埃斯特哈兹伯爵神色严肃地领命。
这件事已经不是简单的刺杀事件了，而是想要篡位，想杀了皇帝和皇后，重新推选皇帝，进行篡位！
虽然远在上意大利属地的费迪南德大公很无辜，但身为皇位第一顺位继承人的他，将会被秘密警察列入第一嫌疑犯；其二就是一直远游在外的卡尔*路德维希大公，据说他曾经追求过伊丽莎白皇后；其三维克多大公，他曾经因家庭教师一事，跟皇帝发生过激烈争吵。
脱离险境的皇帝皇后没有继续行程，乘坐另一辆马车返回美泉宫，闻讯赶来的佐伯克太医马上给皇帝皇后做详细的检查，除了皇帝胸口的淤青，俩人身上没有其他的伤痕。倒是温迪施*格雷茨侯爵因为年纪大了，骨头没年轻的时候硬朗，从马上摔到地上，至少要卧床休息一周以上。
弗兰茨皇帝对侯爵在危难关头表现出来的英勇大加赞赏，特嘉奖他哈布斯堡家族最高荣誉勋章，金羊毛骑士团骑士勋章，并授予他从军的次子伯爵爵位。
茜茜则派了劳拉亲自去照顾那位忠心耿耿的侯爵阁下，与照顾皇太后的“细心体贴”截然不同，劳拉这回可没抱着《克劳馥家家规》，严格执行上面的条条款款，而是真正做到了无微不至。
收到电报的索菲皇太后吓
得面无人色，心急慌忙地催着收拾行李，乘着马车赶回维也纳。
马车一停下，她就不顾形象地奔去皇帝的办公室，看到坐在会议桌旁与国务大臣们召开紧急会议，精神状态良好的弗兰茨皇帝，她突然泪流满面，呆呆地站在办公室的门口，一动也不动。
国务大臣们见状，赶紧退出办公室，让他们母子俩独处。
“弗兰茨，我在伊舍尔听到你遇刺的消息，感觉天都快要塌下来了！”索菲皇太后扑进儿子弗兰茨皇帝的怀里，眼神哀痛地将他从头到脚检查一遍，直到亲眼确定他没受一点伤害，她吊到嗓子眼里的心，才安稳落回原处。
“我听说事情发生的时候，茜茜跟你在一起，她没受伤吧？”
“茜茜很好，就是侯爵为了救我们从马上摔下来，受了点伤。”弗兰茨皇帝抿紧嘴角，“幸好没摔断骨头，只要卧床休息几天就可以完全康复。目前劳拉小姐在照顾他。”
一听是劳拉小姐照顾，深深体会过她“细心照顾”的索菲皇太后不觉打了寒颤，向来把规矩礼仪放在第一位的她，在面对劳拉小姐时，恨不得把她的那本《克劳馥家家规》，撕碎了丢进壁炉里烧了。
她从没如此痛恨过规矩礼仪！
“劳拉小姐是我见过最温柔最体贴最会照顾人的贵族小姐。”索菲皇太后违心地夸赞。
弗兰茨皇帝有些意外，难得见他挑剔的母亲夸奖一个人。
转念想想从劳拉小姐到茜茜身边当近身宫廷女侍从之后，发生的那些匪夷所思的变化。就像她今天爬上高高的屋顶，抓住刺杀者的勇猛行径，心下不觉戚戚然，这是一个让男人不觉自惭形秽的女人！也许是上帝在给她选择性别的时候，出了严重的错误，把本该是男人的劳拉小姐变成了女人。
想到被他用一堆名目远远支开，好长一段时间没进维也纳宫廷里觐见皇后的霍夫曼伯爵，他心里不免有些得意。
对付有可能成为情敌的男人最好的法子是，利用手中的权利，给他找一堆事做，发挥他杰出的能力，而不是用卑劣的手段打击他的存在。
“妈妈，我希望你不要管这次的刺杀事件。”弗兰茨皇帝神色肃穆地请求。
索菲皇太后惊讶，“为什么？弗兰茨。”
“有很多证据表明，刺杀者背后的指使者，”弗兰茨皇帝顿住，目光沉重地望着自己用单手捂着嘴巴的母亲，“来自家族内部。”
“他们想杀了我和茜茜，不！应该是杀了我，重新推选皇帝。”
“这，这怎么可能？”索菲皇太后瞪大双眼，不敢置信地看着自己的长子，很想否认这种在她看来不可思议的推测，哈布斯堡家族内部怎么可
能会出现刺杀皇帝的谋逆者？
“他们难道是疯了吗？”不知不觉，她把心底的震惊呢喃出口。
“不是他们疯了，而是我最近推行的土地改革计划触动了他们的利益。”弗兰茨皇帝承认是自己急进的土地改革引来这场刺杀，《奥地利土地改革b计划》才刚刚签下名字，并未向外公布。
是谁？是谁把消息泄露出去的。
他咬牙切齿，“他们觉得换个皇帝，似乎会更好。我刚刚颁布的那些改革政策，也都可以停下来。”
“弗兰茨，你太急进了。”索菲皇太后叹气。
“妈妈，我也是没办法，改革是必须的。”
弗兰茨皇帝情绪微微失控，面带着讽刺笑地讥嘲，“妈妈，你知道帝国的贵族世家，从来都不把我这个皇帝放在眼里，他们占据帝国绝大部分肥沃的土地，能够挥霍大量的金币举办舞会沙龙，追逐女人，购买珠宝首饰，可就没人想过空虚的国库，饥饿的人民，为了保护国土献出生命的军队……”
“妈妈，我统治下的帝国，不需要这些只会把奥地利拖向毁灭的蛀虫。”
“我要培养一些新兴的，更加忠诚的贵族取代他们的位置，成为帝国的中坚力量。”
“妈妈，请你支持我，支持我想要做的一切改革。”
潜移默化中，弗兰茨皇帝保守刻板的思想渐渐被茜茜的开明自由影响，开始学会不止是听身边贵族们的话，更会去倾听生活在底层社会人民的心声
☆、雷霆的清洗行动
面无表情坐在小接见厅的座椅上；翻开手里厚厚的名单册子；手指在一排排的名字上滑过去；茜茜抬起头；目光极其平静地注视站在底下，负责全国治安的公安大臣埃斯特哈兹伯爵；声线毫无起伏地命令。
“埃斯特哈兹伯爵；我希望你能彻底清查在宫廷里服务的每一个人，包括我身边，皇太后身边的宫廷女官，皇帝身边的贴身侍从；负责花园的园丁，打扫的清洁工，厨房里厨师，养马的马夫……一个不漏地全要仔细排查一遍。”
“这份名单你拿去，凡不在名单上的人，全部抓进监狱，进行审问。”
听着皇后平静得有点诡异的语调，埃斯特哈兹伯爵面无血色，诺诺地答应。
他感觉自己的政治道路彻底走到头了，在自己眼皮子底下发生针对皇帝和皇后的刺杀事件，没有比这更重的渎职罪了。现在，他只等着皇帝一声令下，直接把他革职下监狱或是驱逐出宫廷。
茜茜放下手中的名单册子，嘴角轻勾，“至于刺客不肯开口的问题，你可以找劳拉小姐，她有很多种能让嘴巴闭得比蚌壳还紧的人，主动交代罪行的法子。”
“劳拉小姐，一会你跟着伯爵去审问你那个刺客，务必要把幕后主使人找出来。”
“遵命，陛下。”
劳拉小姐屈膝领命，心底里跃跃欲试，想着用哪种方法逼那个刺客招供？她一直想实验实验那个出名的专门摧残人精神的审问法子。蒙着嫌疑犯的眼睛，将他捆绑在座位上，假装给他放血。
“皇帝陛下的侍卫队在这次刺杀中，没有尽到保护的职责，全部撤换，改由，”茜茜稍作停顿，能在宫廷里当侍卫的基本背景都不错，今天送个人情，以后能收到不少好处。
“劳拉，由你负责将他们送进培训基地，重新进行训练，合格者才准继续担任皇家侍卫一职。不合者，永不录用。在他们培训合格前，暂时从安全顾问公司里抽调一批保镖，负责保护皇帝陛下的安全。”
劳拉小姐眼睛发亮，又一批送上门找揍的！
“伯爵，我不希望你们无端猜疑费迪南德大公，卡尔大公，维克多大公他们三人。怀疑他们有犯案的动机。我知道，弗兰茨一旦出事，在这座宫廷里能最先得利的就是他们三人。”
“但动机呢？”茜茜接过贝莱加尔德夫人送上的咖啡，喝了口，扬扬眉，“就因为奥地利的皇位！”
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“那他们兄弟四人的感情未免太廉价了。”
埃斯特哈兹伯爵低垂着头，细密的汗珠布满他微秃的头顶，他不敢掏帕子擦。皇后这番话里的警告很清楚，可以把嫌疑犯定为哈布斯堡家族任何一人，惟独皇帝的三个兄弟不行。
“伯爵，我再重复一遍，费迪南德大公，卡尔大公，维克多大公是绝不会为了区区奥地利的皇位，在背后指使人谋害自己的嫡亲兄长。”茜茜一字一顿地重复，“我不希望听到宫廷里或民间出现