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潜意识里，索菲皇太后很想摆足姿态，不与瞧不上眼的儿媳妇计较，可每次当她想要漠视茜茜的时候，她总能闹出点让她不得不关注她，从心底里怀疑她的事。
由于不想把皇太子的抚养权放手，索菲皇太后退而求其次，选择把身边近大半年刚轮换回来的宫廷侍从们，交到皇后的心腹劳拉小姐手中，进行逐个排查。她预感，凡是她看上眼的，劳拉小姐一定不会留着，凡是她瞧不上的，劳拉小姐准会就近安排在她一抬眼就能看到的地方。
转念想想，下月皇后和皇帝就要开始为期4个月的出访巡游，身为皇后身边的心腹女仆，劳拉*克劳馥小姐必定贴身随行，到时，她再把人轮换回来。
事情真会有皇太后想得那么乐观吗！
弗兰茨皇帝强硬起来的心，在妻子苦苦哀求的目光中迅速败退，再次向他的母亲低下头。这种事，做习惯了，也就一个样，没什么好伤自尊。况且，他也不忍心拒绝心爱的妻子乞求的双眼，为了不使她们婆媳的关系恶化到不能修复的地步。
“妈妈，是我昏头了。”他表情牵强地含糊其辞。
索菲皇太后即便对儿子硬邦邦的态度极其不满，她也不会选择第二次在儿媳妇面前训斥他。她面无表情地轻哼一声，目光落到弗兰茨皇帝怀中，睡得安稳的皇太子鲁道夫身上，眼神顿时柔和了不少。
儿子指望不
上了，她还有孙子。
茜茜嘴角弯弯，用胳膊捅捅坐在身侧的丈夫，眼神示意他把怀中的儿子主动送到皇太后的怀里。弗兰茨皇帝拗不过她，不太情愿地把好不容易抱到怀里的儿子递给一看到孙子，脸上笑得慈爱无比的皇太后。
皇帝夫妇主动低头，使得一场干戈化于无形，等卢得薇卡夫人和海伦娜公主下午抵达，听到传闻是皇帝夫妇出行访问期间，皇太后主动揽下了照顾三位公主和皇太子的职责。
没人跟她们俩说事情的真相，俩人都误以为茜茜跟索菲皇太后相处得亲如母女，理由，皇后生下皇储了。在卢得薇卡夫人看来，茜茜已经生下了皇子，再也没人能动摇她的后位了，她的姐姐索菲也不能，就如她渴望的，事情都朝着好的方向发展。眼下，只等着奈奈出嫁，玛丽的婚事定下来了。
她不是没担心过长子马克斯*路德维希的婚事，但看他每天都扑在安全顾问公司上，以前养成的纨绔子弟的坏习气，也全都改掉了，脑子的担忧转瞬变成对女儿们幸福的期望。女人找个好丈夫，比男人找个好妻子要难上许多倍！幸运的是，她的茜茜和奈奈都找到了相当不错的丈夫。
“茜茜，你老实告诉我，你这次怎么会早产？”海伦娜公主可没她妈妈善良天真，一接到茜茜早产的电报，她脑子里立即把事情往坏处想，怀疑妹妹茜茜是被索菲姨妈气得早产的。
谅她脑子聪慧无比，也想不到弗兰茨皇帝会陷入桃色绯闻里，那朵桃花更害得她妹妹早产。
“奈奈，事情都过去了。”茜茜笑嘻嘻地搪塞，天知道！她是真心觉得能夺回三个女儿的抚养权，已经算是在这次的夺孩子战争中，取得阶段性的胜利了。尤其，弗兰茨皇帝的表现，更是出人意料之外。
“劳拉小姐，你来说。”海伦娜公主横了她一眼，转头盯住早就想为自家主人出口心中恶气的劳拉。
“劳拉。”茜茜出声阻止。
劳拉没听她的，自顾自地告状，“奈奈殿下，你是不知道在你回帕萨霍森的日子里，我们这里发生了多少事，陛下她受了多少不为人知的委屈。”
“先是皇帝陛下的情人带着她给他生的私生女跑去波西尼亚找他，后来那情人跑了，把孩子留下，陛下无意得知了这事，心痛难忍，最后对皇帝陛下的爱战胜了心中的嫉妒，主动去看那个孩子，皇太后闻讯赶到，保证说会把那孩子送走，皇后不忍心，怕伤
了皇帝陛下的心，皇太后使出浑身解数说服了她，把那孩子远远的送走了。”
海伦娜公主目瞪口呆地听着劳拉精心加工过的故事，望向茜茜的眼睛里充满了怜惜，早知道会发生如此离谱惊人的事，她一定不会提前返回帕萨霍森。
“那跟茜茜早产有什么关系？”她抓住其中的关键。
“那个跑掉的女人不知道从哪里找到人，帮她伪装成新挑选的宫廷女侍从混进宫廷，跑到陛下的身边发疯，让陛下把她的孩子还给她，后来看到索菲公主，以为是她的女儿，抢了就跑，陛下去追，动了胎气，早产了。”
“茜茜怀孕后，宫务不是由姨妈接手了吗？”海伦娜公主阴谋了。
茜茜翻翻眼皮，反问，“奈奈，妈妈有那么笨吗？”
海伦娜公主耸耸肩，不以为意道：“也别怪我阴谋啊！谁叫她总是对你横挑鼻子竖挑眼，左右都看不顺眼，恨不得把你塞回妈妈的肚子，重新生出来，重新教育。”
茜茜“噗嗤”笑出声，“姨妈她的心愿，这辈子都难以达成。直接换个人选，速度还快点。”
“你下个月要跟他去上意大利属地进行为期4个月的访问？”海伦娜公主白了她一眼，转头关注目前来看最重要的事。
“嗯。”茜茜点头，“孩子们都请代为妈妈照顾了。”
“你就怕小索菲的事重演？”曾经发生过茜茜出巡回来，发现女儿非但不认识她，还把她当成陌生女人的事，海伦娜公主难免担忧。旧事重演的几率，非常得高！
“奈奈，做事如果总瞻前顾后，犹犹豫豫，那还有什么幸福可言。”茜茜不以为然，“我承认，妈妈在孩子们的事上是存有私心，比较偏爱宝贝儿和鲁道夫，吉塞拉和瓦莱丽不太讨她喜欢。人的十根手指都有长短，何况是作为祖母的她。4个儿子中，妈妈她偏爱弗兰茨，也是公认的。”
“对于她刻意疏远我和孩子们关系的行为，”茜茜微微一笑，自信十足，眼睛闪亮，“孩子们总会一天天长大，拥有自我的判断意识，而且只要我不主动疏远他们，我不信我的孩子们会不跟我亲近。”
她笑容得意地向海伦娜公主炫耀自家养孩子的功力，见她如此，奈奈也安下心来，好奇地询问蒂安娜的事。
“我也不是很清楚，你问劳拉。”为了不让人起疑心，茜茜干脆地装起糊涂来。
劳拉气呼呼道：“跑了！”
“跑了？”海伦娜公主震惊，质疑出口，“不会是特意放跑的吧。”
茜茜也用同样疑惑的眼神瞅着知情者劳拉，肚子里暗暗好笑，当然是故意放跑的，不然接下来的戏怎么演那？蒂安娜小姐可是她剧本里唯一的女主演。
劳拉愤愤不平地指手划脚，“等我去关押她的地牢，就看到里面空荡荡的，人早跑没了。肯定是趁大家都忙着关心陛下生产的事，没人会注意地牢那边的动静，就偷偷溜去放跑了她。”
“这次，我要把皇太后寓所里那些人七大姑八大姨的关系都给挖清楚，只要有一点蛛丝马迹，就不准进宫当职。”
茜茜和海伦娜公主相互对望一眼，貌似上次劳拉小姐也是拍着胸口保证！
☆、宫廷秘辛
对于妹妹茜茜轻易原谅丈夫情人找上门的事；海伦娜公主眼神困惑；她不懂；以茜茜眼睛里不容一根针的倔强性子；怎么会把这么重要的事情，连追究都不追究下；就轻描淡写地揭过去了。
茜茜微微一笑；淡声释疑，对一个男人的过去揪住不放的女人，只会让男人望而生畏，或许一开始他会心怀愧疚；但等到时间流逝，他心里的负罪感也会日益减轻，直到最后，他反而会责怪女人心眼小，喜欢斤斤计较。理由，那些过去都发生在他跟她相遇之前。
比起他连姓名都记不住的蒂安娜，他曾经一见钟情的普鲁士公主安娜，索菲姨妈最理想的儿媳妇，还有哈布斯堡家族内部，与他产生深厚友谊，因为拥有匈牙利血统被索菲姨妈坚决反对的伊丽莎白？封？艾斯特，她们才是她心中拔不去的一根刺。
海伦娜公主听完，用力拥抱茜茜，企图用自己的怀抱温暖妹妹受伤的心。
卢得薇卡夫人在奈奈的口中得知了这桩丑闻，为茜茜担忧的同时也对姐姐索菲十分愤慨，她倒不是介意弗兰茨皇帝婚前拥有情人的事。她愤怒的是，姐姐索菲没有做好善后工作，让那个情人和私生女赤果果地打上皇后的脸。
索菲皇太后很明显的感受到妹妹卢得薇卡夫人眼中针对她的不满情绪，姐妹俩深入浅出交谈了一下午，卢得薇卡夫人铁青着脸摔门离开，虽然她竭力掩饰，但依旧被敏感的茜茜发觉了。
旁敲侧击，茜茜了解到全部的经过，按捺住想要冲过去撕破脸的念头，硬是等送走卢得薇卡夫人和海伦娜公主，她才冷笑着命令劳拉去捞点成本回来。
劳拉小姐的行动就如同她的保证，迅猛而快速，索菲皇太后根本来不及抗议，或者说点名把某些人保下来，她已经把最后确定的名单送到她面前，只等她审核通过。
呆愣愣地望着手中全然陌生的名单，索菲皇太后控制住快要爆发出来的脾气，告诫自己，忍耐，忍耐，等皇帝皇后出巡访问，劳拉*克劳馥跟着走人，她在把名单上的人选全部轮换掉，换上她自己信赖的人员。
“皇太后陛下，您要是觉得满意，那今后就请不要做出改动了。因为您的行为会使皇帝陛下和皇后陛下感到十分困扰，让有资格出入宫廷但没获得准许的贵族们认为，只要您同意，即便两位陛下不同意，他们也可以自由地出入内廷。”
听出劳拉话语里赤果果的挖苦讥嘲，
索菲皇太后觉察到劳拉不同以往的疏远和敌意，心里顿觉不高兴，等看到身边陪伴宫廷女官名单的一页，那份不高兴立刻摆到脸上，“劳拉小姐，A公爵夫人这次为什么不在名单上？”
A公爵夫人是她嫁进哈布斯堡家族后，第一个对她伸出友善之手的贵夫人，索菲皇太后对她的感情很深，认为她是自己最忠诚的朋友。
劳拉毕恭毕敬地回答，“皇太后陛下，由于A公爵夫人一直都在外面抹黑您高贵清白的名声，所以我把她从名单上勾掉了。”
她可以加重语气的“高贵清白名声”，令索菲皇太后听了浑身一颤，露在外面的肌肤上爬满一层显而易见的小疙瘩。她不相信A公爵夫人会放弃俩人几十年深厚的感情，在外面嘴碎的说她坏话，背叛她。
深吸一口气，索菲皇太后尽量用平静的语调，质疑出声，“劳拉小姐，没证据不要乱说话！A公爵夫人和她的丈夫都是奥地利皇室的忠实支持者，他们决计不会忽视自己奥地利大贵族的身份，在外胡编乱造帝国皇太后的谣言。”
“A公爵夫人在外谣传说，皇太后您跟拿破仑一世的儿子罗马王，莱西斯塔德公爵关系密切，费迪南德大公就是你们俩的私生子……”
“住口！”
索菲皇太后气得全身发颤，污蔑，赤果果的污蔑，她当年嫁进哈布斯堡家族后，的确与同是天涯沦落人的莱西斯塔德公爵同病相怜，志趣相投，可她从没跟他越过雷池半步。
身为奥地利帝国的二皇子妃，十分明白自己要什么的大公夫人，即使她对自己的丈夫毫无爱意，甚至说厌恶，但她也不会蠢得在一个完全陌生，没有一个亲信的异国宫廷里，在精明能干的公