她都迫不及待地要把她那辆纯手工打造的昂贵房车，拿出来显摆显摆了。
“陛下，劳拉小姐又给您捣鼓出神奇的新玩意了。”老侯爵见怪不怪地调侃，“可别像上次的飞艇。皇帝陛下的怒火，臣下一把年纪了，经受不住那。”
茜茜一窘，面颊微红地小声辩解，“那次纯属意外，不是故意的。”
“这次，弗兰茨他会在旁边监督，绝对安全可靠。”
她最后一句话引起老侯爵的警觉，眉头一拧，试探着问，“陛下，您该不会又弄什么危险的新玩意了吧？”
“没啊！”茜茜坚决予以否认，“就是一辆汽车，是柴油机的，不是那种笨笨的蒸汽机。”说着，她转过头，问紧跟在身后的劳拉，“劳拉小姐，我记得你有那辆房车的照片，有带在身边吗？拿出来给我证明下，房车很安全，我没说谎。”
劳拉一愣，回答，“在身边，我这就给侯爵拿。”说着，她松开扶住贝莱加尔德夫人的双手，从她媲美机器猫口袋的围裙口袋里掏出一本万能记事本，取出夹在中间的几张黑白照，递给饶有兴趣的老侯爵。
望着照片上精致奢华类似于马车的加长型房车，老侯爵惊讶地睁大双眼，“我的上帝！这就是陛下您要给我看的新玩意。”
“侯爵，等回去了，我们一块坐着去游维也纳城。”茜茜得意地邀请。
“请一定要带上皇帝陛下，不然臣下就算不要这颗脑袋了，也不敢跟陛下您共游维也纳城。”看到照片上的实物，心口剧烈跳动的心脏安稳下来，老侯爵开起玩笑。
茜茜嘻嘻一笑，突然抬起胳膊，招招手，扯高嗓门大声呼喊，“弗兰茨，侯爵说，等回维也纳，要跟我们一起去巡视改造中的维也纳旧城。”
“陛下，您这是偷换概念。”老侯爵小声抗议。
弗兰茨皇帝听到她的喊声，连忙回过身体，不小心瞥见温迪施*格雷茨侯爵忧愁的老脸，脸上的笑容
更胜，“侯爵，很高兴你的加入。”
“陛下，臣下十分高兴接受您和皇后陛下的邀请。”老侯爵露出苦瓜笑容，眼神却十分注意脚下的步子，小心翼翼地扶住单手提起裙摆的茜茜，引导她踩着上船的专用木质楼梯，一步步踏上军舰的甲板。
“陛下，放心，这楼梯结实着呢。”老侯爵出声安抚，“您看皇帝陛下，大公殿下那么壮实的身材，走在上面都稳稳当当，如履平地。”
茜茜闻言，“噗”地笑起来，“侯爵，你也不差。”
上了军舰，茜茜努力提起兴趣，寸步不离地陪伴着“心爱”的丈夫身边，一起参观舰长室，火炮室，士兵的宿舍，餐厅，仓库等。
每到一地，她都会好奇地发问，费迪南德大公兴致高涨地为她详细解释它们的功用，看到她伪装出来的三好学生模样，劳拉偏过头，抿紧嘴角，竭力控制体内快要爆笑出来的情绪。
弗兰茨皇帝没在意妻子和兄弟的亲密，此刻他的注意力全在军舰上，负责接待他的冯？特格特霍夫指挥官，耐心地解答皇帝陛下提出的所有疑问，并陪他登上瞭望台，用望远镜瞭望周围的海面。
贝莱加尔德夫人一上军舰，立即头昏眼花，趴在栏杆上，对着大海狂吐不已，劳拉没法子，瞟了眼醉翁之意不在酒的费迪南德大公，再看看自家毫无所觉的主人，无声地叹口气，说了声“抱歉，夫人”速度极快地掏出一瓶喷雾剂，对准贝莱加尔德夫人的脸一喷，顺势扶住她软绵绵倒下的身体。
茜茜回头，看到劳拉扶住贝莱加尔德夫人的一幕，禁不住着急地提裙奔过去，“劳拉小姐，夫人她怎么了？”
“晕船。”劳拉的回答简洁明了。
费迪南德大公连忙殷勤地问要不要去他的休息室里暂歇？副官尤金上校翻翻眼皮，紧随其后，极其热情地贡献出自己的休息室，供晕船的贝莱加尔德夫人休息。
站在窗户口，微腥的海风拂过脸颊，茜茜嘴角轻弯，愉悦的心情一如波浪起伏的蓝色海面。二元君主立宪制，提前进入历史，匈牙利激进党针对奥地利皇室的刺杀活动，也会暂时告一段落。起码，在安德拉希伯爵死之前，匈牙利不会出现任何想要独立的主张。
“陛下，您在看什么？”费迪南德大公端了两杯热咖啡，靠到窗户的另一边，将其中一杯递给转过身来的茜茜。
接过费迪
南德大公送上的热咖啡，茜茜轻声抱怨，“费迪南德，你都没参加你侄子侄女们的洗礼，就托人带礼物回来，太没诚意了！”
“茜茜，奥地利的海军给你的印象如何？”费迪南德大公笑笑，转而亲密地询问他引以为傲的事业。
茜茜尴尬一笑，喝了口咖啡，眼神都不敢跟费迪南德大公犀利的眸光相对。她真心不想打击某人高涨的热情。这支在十九世纪的欧洲称得上装备规模不错的舰队，不论是在劳拉眼里，还是在她这个并不擅长战斗的人眼里，只有一个字评价“弱”。
☆、第八十七章
“茜茜；我建设的军港和海军给你的印象如何？”
“费迪南德？”
与费迪南德大公难掩的兴奋相比；茜茜欲言又止；无奈望了眼满心期待的他；低垂下眼睑，尽量选择婉转的言词；来表达她浅薄的见解；“你知道，我不太懂这些，倒是劳拉小姐去过很多地方游历，见识不少。”
“劳拉小姐；请你描述下你心中对奥地利海军的印象，可以吗？”她很聪明地把得罪人，打击人的差事丢给劳拉。
没能从她棕色的大眼睛地看到赞许的光芒，费迪南德大公微微有些失望，的里雅斯特军港和海军的建设，几乎投进了他全部的热情和心血。他是个聪明人，一眼就看穿茜茜欲言又止的背后真相，是不想打击他高涨的热情。
“劳拉小姐，能请你谈下吗？”嘴角微苦，费迪南德大公收拾好糟糕的心情，笑容温和地注视从围裙口袋里掏出一叠相片和资料的劳拉。
他的副官尤金上校目瞪口呆地盯着劳拉摊了一桌子机密资料和相片，拿起其中一张，30米高的战舰威风凛凛地停靠在海面，左右船舷处威力巨大的炮口，露出狰狞的面目，他震惊地喃喃自语，“我的上帝！这是铁甲舰吗？太雄伟壮观了。”忽的，他瞳孔猛地一缩，目光聚焦到战舰标志上，居然是哈布斯堡家族的红色狮子家徽和奥地利帝国的双头鹰国徽。
“劳拉小姐，这艘铁甲舰属于我们奥地利！”
“是。”劳拉微笑。
“铁甲舰？”费迪南德大公惊愕住，随即他大跨步过去，迅速拿起摊了一桌子的战舰照片，盯视家徽和国徽数秒，抬头望向并不意外的茜茜，“茜茜，你也知道这事。”
他用的是肯定句，不是疑问句。
劳拉抢在茜茜开口解释前得意洋洋地挥动手里的一叠资料，“是那个元朝没落后裔‘卡拉夫王子’送给陛下的礼物。”
“因为陛下拒绝了他的传家宝，他拍卖以后，就拿英镑订购了两艘铁甲舰，送给陛下了。”她笑嘻嘻地补充，“一艘叫‘伊丽莎白皇后’号，一艘叫‘图兰朵公主’号。”
“大公殿下，您的舰队最迟明年就能加入两个新成员了。”
“茜茜？”费迪南德大公睁开灰蓝色的眼睛，喜出望外地轻唤。
他深知奥地利目前的财政窘境，从没奢望过皇帝陛下能拨款订购最新的铁甲舰
扩充海军，然而今天劳拉小姐却突然告诉他，皇后陛下为他订购了两艘天价的铁甲舰。虽然名义上是“卡拉夫王子”赠送的礼物，但仔细一想，假使茜茜没提过，那位没落王朝的王子如何知道订购战列舰来讨她欢心？
费迪南德大公对那位经由他引荐给伊丽莎白皇后的落魄中国商人“卡拉夫王子”，不管从私人的角度还是公事的立场，都不抱任何的偏见。对他一心爱慕奥地利皇后，赠送传家宝被拒，转而赠送战列舰的做法，感到可怜又可悲。
瞧瞧他，再瞅瞅自己，一种同病相怜的感觉，从费迪南德大公的心底油然而生。他想把意大利的王冠送给她，不也抱着同样的心思！
比起他的惊喜，茜茜完全不知所措，呆呆地望着劳拉，讶然道：“劳拉小姐，你是说‘卡拉夫王子’送了两艘铁甲舰给我？”紧跟着，她面色陡然一沉，怒责，“劳拉小姐，我明明说过，不可以接受‘卡拉夫王子’赠送的礼物。”
费迪南德大公一怔，心情不免患得患失起来。
副官尤金上校瞄到他脸上一瞬间的表情变化，忍不住在心底暗叹口气，害上单相思的男人永远都不能用常理去推断他的言行。
“陛下，那位王子殿下根本没给我拒绝的机会。”劳拉无辜地摊开双手，为自己辩解，“他直接把他跟工厂的订购合同，通过霍夫曼伯爵转交给我了。”
“等我收到，他也已经接受沙皇的邀请，出发去俄国，准备他的复国大业了。”
“下不为例。”茜茜皱起眉头，下令。
劳拉满不在乎地耸耸肩，屈膝一礼，“遵命，陛下。”
“茜茜，需要退还这份礼物吗？”费迪南德大公拧紧眉头，从心底里不希望茜茜背上这份昂贵的人情。蓦地，他有些理解兄长弗兰茨迫于压力从心爱的妻子手中购买制药公司股份的复杂心情了。
“费迪南德，两艘铁甲舰，算我的投资。”茜茜笑眯眯地转移话题方向。
费迪南德大公不解，投资战舰管什么用？又不是投资工厂，一年两年就回收成本开始盈利。别看奥地利的舰队规模小，比不上英法俄等航海大国，但军费一点没少，林林总总的开支花销，偶尔他自己看了都觉得触目惊心，都不知道钱都花到哪儿去了？
养两艘铁甲舰，是一笔不小的军费开支。
不等他道出心底的疑问，就听到茜
茜胳膊一挥，斗志昂扬地高呼，“我们去海外寻找能源宝藏！”
费迪南德大公愕然，老半天都找不回神，找回来了，也酝酿不出说词，迎合她的突发奇想。
“是建立海外殖民地吗？陛下。”尤金双眼发亮，艳羡地说道：“属于维多利亚女王的海盗舰队，每年都能给她从海外掠夺回大量的白银和土地。陛下，我愿意领着我们奥地利的舰队，为您在海外开辟领地。”
劳拉闻言，放声大笑，“上校阁下，陛下对海外殖民地不感兴趣，她感兴趣的是去海外探索各种能源，然后买下来开采。”她眼光轻蔑地讥嘲，“我们奥地利才不会像英国那群强盗，打着公平贸易的旗号，贩卖鸦片这种坑害人的东西。”
“听说英法两国的舰队已经在东方的港口登陆，打算向内陆进攻了。”尤金卖弄从手下那里获得的第一手战争资料，眼睛里无不羡慕英法两国装备精良远胜奥地利海军数倍的海军舰队。
“第二次鸦片战争终于爆发了。”茜茜轻若未闻地叹息一声，放下手中的咖啡杯，站到桌子前，拿起摊了一桌子的照片，细看了会，抬头对费迪南德大公笑道：“这两艘铁甲舰装备的是霍夫曼伯爵工厂里生产的大功率柴油机。”
没在意皇后为何能一眼看出战舰装的是柴油机不是蒸汽机？
尤金好奇地问，“陛下，能给我详细介绍下柴油机吗？我只见过蒸汽机，用起来比较麻烦。我在报纸上看到奥地利国内现在推行用柴油机发动的联合收割机和耕田机，光看照片，我真想象不出来柴油�