刘嫔抬眼看了她一眼，道：“和妃娘娘，臣妾这会正在礼佛，就不能行礼了。”
抱琴点点头，上了柱香之跪在她身边的软垫上。
不多时，刘嫔就发觉眼前似乎有人的样子，她睁开眼睛一看，云容嬷嬷！面无表情站在远处！
刘嫔惊得几乎从垫子上掉了下来，“嬷嬷！嬷嬷！”
抱琴急忙站起，拉着她的手道：“怎么了？刘嫔可是魇着了？”
刘嫔指着赵氏道：“你没看见？云容嬷嬷！”
抱琴摇了摇头，很是担心，“刘嫔要么回去歇歇，天气寒冷……”
“你害了太后的孙儿！”赵氏幽幽道。
刘嫔啊的叫了一声，从大佛堂里逃出来了。当天晚上她就发了噩梦，太后身边跟着云容嬷嬷，满地的鲜血，刘嫔一下子吓醒了。
我没错！你们害了我两个孩子，我没错！
过了没两天，宫里就起了流言，说是刘嫔大佛堂烧香的时候被云容嬷嬷吓出来了，还将人吓的每夜做噩梦，病的都起不来床了。这里面值得深思的地方可就多了，云容嬷嬷无故来吓她做什么，还是她做了什么对不起太后的亏心事？
刘嫔虽然怀疑是抱琴做的手脚，奈何她打听来打听去也只知道当日是抱琴的母亲赵氏进宫了，别的一概没有。
那人跟云容嬷嬷一模一样，云容嬷嬷都已经死的透透的了，只剩下一副白骨，如何能复生！刘嫔一哆嗦，又吓出一身冷汗，道：“再给我到碗热茶来。”
眼见刘嫔已经被吓得起不来床了，连请安都告假了，但是淑兰还是不甘心。不过翀虓在太医日日针灸下已经略有进展了，据说耳朵里已经偶尔有嗡嗡声了，再加上已经到了年关，淑兰也只能将这件事情暂时放一放了。
抱琴的肚子都五个月了，处理不了太多宫务，事情又全压回她头上了。
那日料理了刘嫔，见她吓成那副鬼样子，抱琴就知道起火的事情多半跟她有关系了，于是趁着去给太后上香的功夫见了初夏，道：“你的恩我放在心里，你要走要留我再问你一次。要是留在宫里，将来能做个管事的姑姑，年纪再大些也能当嬷嬷；要是出宫的话，得等到明年端午，我给你谋个缺儿，女监和教司坊都行，内务府这点面子还是给的。”
初夏磕了个头，摸了摸头上的伤疤，道：“多谢娘娘，我家里一个人没有，当日不过是想个能见到娘娘的计策，要是……还是留在宫里的好。我扫了快十年的地，也只会扫地了。”
抱琴叹了口气，道：“扫地怎么了。既如此，你便去尚舍局做个姑姑吧。”
初夏又磕了头，拿着扫帚离开了。
宫里失火，高嫔被禁足，刘嫔又病的起不来床，曹贵人广和十年三月生的九皇子咳嗽一直不好，这个年可谓是愁云惨淡。
正月十五宫里最后一场宴席，酒过三巡，菜吃到一半，瑞诚觉得自己头晕晕的，便对身边的淑兰道：“我先回去了，你看着点儿，天气冷，别搞到太晚了。”
淑兰点点头，道：“陛下放心，这都在宫里的第十个年了。”
瑞诚又对抱琴说：“你也早点休息，孩子都六个月了，别累着。”说完这话，瑞诚不管底下莺莺燕燕一干期待的眼神，带着小洪子扭头就走了。
不过走了两步，就见忠永手里捧着本奏折进来了，道：“陛下，内阁刚呈上来的急报，说是江南一带探子密保，近日茜香国人员往来密切，有进犯迹象！”
“什么！”瑞诚一声惊呼，只觉得头疼欲裂，晃了两下便不省人事了。
“陛下！陛下！”
“叫太医！”
一时间殿里乱成一团。
等到皇帝被抬回养心殿，后妃全部被送回宫里，太医也来了之后，已经小半个时辰过去了。
养心殿里床上躺着瑞诚，淑兰坐在床边，抱琴则在椅子上靠着。地上跪了五名太医，一个个上前把脉，只是每个人从龙床边退下之后都是一头冷汗。
抱琴觉得不太好了，淑兰也没轻松到哪儿去。
每个太医都是屏息静气上来诊脉，但是三五息之后刚诊点什么出来的时候就是一哆嗦，淑兰离得最近，如何看不出来呢。
等到五个太医都号完脉，私下里一商量，选了跟坤宁宫走的最近的一个侯太医来给淑兰回话了。
“陛下是卒中之相。”侯太医犹犹豫豫说了这一句。
淑兰猛地站了起来，又向后倒去。“怎么会？快去煎药！”
太医又磕了个头，小声道：“娘娘尽早做打算，这消息是瞒不了多久的，陛下他……也撑不了多久，能不能醒来还是两说。”
淑兰长吸一口气，道：“本宫知道了，你们五个今晚上先待在养心殿班房，等明儿一早再放你们出去。”
侯太医点了点头，道：“头三天最为凶险，理应如此。”
淑兰亲自跟着侯太医出去，将方才的决定说了一遍，回来后抱琴已经站在瑞诚床边了。
淑兰看看床上一动不动的皇帝，道：“你随我出来，我们去坤宁宫商量。”
谁知抱琴却摇了摇头道：“陛下离不了人，我要住在东暖阁。”
淑兰上去一把拉住她的手，将人扯离龙床边道：“你方才没听明白？”
抱琴摇头，“我明白，外敌入侵，陛下重病，明个早朝就要变天了。”她看看养心殿里的自鸣钟，道：“现在是酉时二刻，离宫门上锁还有一个半时辰。”
坤宁宫和启祥宫里几乎一半的人都被派了出去，除此之外，内廷十二宫的宫门不等到时辰就被锁住了。
小半个时辰过去，养心殿侧殿里坐了第一批得到消息的人。
淑兰的父亲和大哥，梁大福和梁叔保。
“最要紧的就是皇位。”说第一句话的是淑兰的父亲，赵大人，他是朝廷的一品大将军。本来想说的是外敌入侵，但是想想再坐的都是自己人，而且时间有限，上来就直中靶心。
“陛下虽然有八个儿子，”淑兰神色有些黯然道：“但是有机会的只有三个，翀瑛、翀庥和翀號。”
众人的眼神齐刷刷的看着抱琴，她能坐在这里，皇后的选择已经不言而喻了。
“翀號再往下的皇子年纪都太小，连自己的名字都不认得，不做考虑。”淑兰道：“翀瑛是柳嫔所出，翀庥是常妃所出，柳嫔娘家人都没坐到要紧的职位，最有威胁的就是常妃的儿子了。”
沉默片刻，梁叔保道：“常大人的父亲是主和派，内阁六位大人，有三位都是主战派，想必能劝说过来。我岳父忠顺亲王最差不过中立，也不会被常大人一派笼络了去。”
“不错。”赵大人继续道：“忠正亲王也是主战派，折子上来的时候我就听见他说要请战了。”
“不过……”赵大人又道：“朝廷上至少有一半是皇帝的人，还有一些没骨气的墙头草，这些人就不太好办了。”
“皇帝的人暂时不能动。”抱琴道：“这么早去接触他们反而落了下乘。至于那些墙头草，不如去告诉他们，翀號今年才六岁，离他自己亲政还有十二年。”
赵大人眼睛一亮，这的确是个主意，不过比翀號还要小的皇子也不少，但是转念又一想，要是真立了一个连路都不能走的小皇帝，那意图性就太明显了，如何堵住悠悠众口呢。
这一次商量，其实多半是内部人员相互通个气，知道彼此是一条战线上的，虽有先发制人只说，不过也有以静制动之策，具体怎么办，还得看明天早朝。
趁着宫门落锁之前，又将几人送了出去，淑兰跟抱琴对视一眼，道：“好好休息吧，明儿开始就要忙了。”
第二天早朝，皇帝卒中昏迷不醒的消息传开，才真正开始一场撕逼大战。
从茜香国究竟会不会出兵来犯到翀虓的耳疾究竟能不能治好开始，众位朝廷大臣们从日出吵到日落，一个统一的结论都没得出。
也难怪，没有得到足够的诱惑之前，谁也不敢先出来说话，就算那些已经天然站好立场的后宫妃子们的家族也一样，说选我女儿生的皇子当皇帝吗？陛下还没死呢，这话无论如何都不能第一个由自己嘴里说出来。
不过日落之后，各方的人马才出动，相互打探消息，笼络人心。
梁叔保和淑兰的大哥私底下商量，派了几个皇后娘家的人去陛下的死忠家里试探了一番，别的没多说，只说大皇子是陛下唯一的嫡子，现在又有耳疾，将来不敢怎样都不能让他受了委屈。
效果还算不错，至少这些人心中皇后娘娘那一票的分量加重了。
等到第二天的早朝，皇帝的二哥，忠正亲王第一个站出来了。“茜香国来犯，陛下昏迷，你们在这儿吵吵闹闹成何体统，当务之急，是先选出一个主事儿的人才是。”
常大人眼睛一亮，开始了！
于是翀虓的耳疾又被扯出来说事儿了，甚至太医院的太医也在朝廷上作证：第一，陛下能不能醒来；第二，大皇子的耳疾能不能治好。
太医各自也有派别，但是从他们口里说出来的话可以算是一切结果的基础，因此也是人人慎重，甚至几乎统一了口径：陛下醒来的几率不大，不过就算醒来也几乎不能理事了，至于大皇子，当初因为发烧的原因烧坏了耳朵，基本不能复原了。
反反复复问了不下数十遍，第二天唯一的结果就是要选继位人了。
至于抱琴，她基本全天耗在了养心殿里，皇帝头上的小字一直都在。人还是要有点后手的，万一陛下醒了呢？
等到第三天开始，才是真正的重头戏。这次第一个站出来的是虞太妃的人，别忘了，她还有个正值壮年的儿子呢。
不过这个提议立即被大臣们否决了，一来陛下有九个亲生儿子，就算让过继给忠英亲王的翀寗即位，也断没有他即位的道理，况且虞太妃的儿子，用不学无术四个字说有点过分了，但是绝对也不是什么有识之人。
瑞诚剩下的七个儿子全被拉出来说了一个溜够。
首先排除的是曹贵人的九皇子，还没满一周岁，名字都没有。
第二个排除的是高嫔的六皇子，因为高嫔的父亲被革职了，高嫔本人也被禁足了。接下来被众人一起忽略的就是排行七八的两位皇子了，理由也很正当，连学都没上过，品行什么的完全看不出来。
晚上，抱琴和淑兰一起在养心殿吃了晚饭，“唉，还有的吵。”
抱琴嗯了一声，“这就是个排除法，今儿被排除的六、七、八三位皇子的支持者，明天就会转投剩下三个皇子，等到再排除一个，剩下的人还得重新选择。”
“总而言之常妃不能上位。”淑兰道：“要不上上回……我还看不出来，她藏的真够深的。”
“翀瑛基本是我带大的，柳嫔也没什么根基。”抱琴道：“翀瑛也不是不可以。”
“那是最后一步了。”淑兰叹口气，“你也稍微注意点，肚子这么大了。”
常大人的战斗力挺强，支持翀號和翀瑛两派的人又不齐心，虽说隐隐有个先把翀庥干掉的共识，但是言语中总是忍不住想把其他两方都干掉，于是又僵持了两天，还是一点进展也没有。
最后还是内阁的几位大学士商量了一个办法，明早让三位皇子都到朝堂上来，让大家都看一看。
明天就是关键一仗了，梁大福回去将整个宫里的侍卫都安排成了自己人，淑兰的哥哥也整装待发，就怕有个什么万一，甚至忠正