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“郎官……能升职吗？”我对于大汉升官系统真是不太了解，趁此机会急忙询问。
“按例，每年都有年评，成绩出色者可以外放为县令，也能升任有具体职务的郎官，或者被公卿州郡征辟为槽吏属官。然而……”他露出了冷笑，“每天只是持戟守门的我，想要在两三千郎官中获得佳评，那是一件容易的事情么？”
我吞下一口炒面，吹了个口哨：“两三千人？”
他点头解释道：“郎官并无定额，家财五百万之上的家庭子弟便可以担任，而公卿、诸侯、州郡都可以举荐，这样一来，人数便越来越多，直到董卓乱政，郎官各自逃命，几乎为之一空。近两年，又开始征召良家子弟，目前人数大约只有四五百人。”
“大致明白了，想必也不会有多少俸禄吧？”我推开碗筷，擦着嘴问道。
“也就是最基本的温饱，月俸斗食而已。”贾诩拎起茶壶自斟了一碗茶，“当时我刚刚娶妻，这点小米哪里够一家人吃喝？还不如回家种地自给自足。”
“先生你……种过地？”小岱吃惊不小。
“种了八年，”他嘿然道，“不过是雇人来种……”
我仰天打了个饱嗝：“我早听说，贾老夫子凭一腹学识一张利嘴就能岁入十万钱，你怎么可能去种地？之后呢？”
“之后被董卓征召为掾吏，在牛辅属下为都尉，还加封了个讨虏校尉。”
我瞪着双眼：“讨虏校尉？校尉究竟算什么等级的官职？”
“校尉……”贾诩捋着胡须，“算是中级武官吧，地位次于将军。”
“将军的种类有几十种，层级也有三六九等啊。”我皱眉道，“还是不懂。”
他摇头道：“校尉也是如此，三六九等，当时的八校尉也是两千石的重职啊，虽然手中都不过千余人而已。”
“两千石啊，原来校尉也辉煌过……”我似懂非懂地点头。
“你们……是不是该论一论正题了？”庞德闷声建议。
“正题？”贾诩一呆，“正题是什么？”
我也一脸茫然：“不知道啊……我们不就是在随意聊天嘛！哪有什么正题！”
“你们……”庞德道，“是不是应该讨论一下辽东事宜？”
“好好，”我喝了口酒，“你就希望我老老实实地去辽东，一路不要惹事是不是？”
他重重点头：“这样当然最好。伯父也不会担心了。”
“……”我无奈地看着他，然后继续喝酒。
“对了，在辽东你一定要多找向导，行军必须谨慎，可不能像在中原时一天奔驰二三百里。”贾诩终于给出意见。
“拜托啊，”我哼了一声，“辽东一共才几百里地？哪里够我奔驰？”
“也是……”他松开了捋须的右手，“那算我白说。”
“对了，小岱你呢？”我指了指堂兄弟。
他答道：“文和先生既然是洛阳令了……那我就在这里做个洛阳北都尉吧。”
“洛阳北都尉？”我感觉这个官职非常熟悉，“好像曹操之前就做过？”
“对，”小岱点头，悠然神往，“明典禁，立五色棒，杀蹇图，真是我辈楷模。”
我瞟了他一眼，你能想象这么一个正直无私无畏的都尉的下场么？
“凡事适可而止，不能毫无余地啊。”贾诩告诫他。
“就是，”我也谆谆教诲，“可别像王允一样把所有人都给得罪了。”
“那怎么可能！”小岱强辩道，“我最多只管北城治安而已。”
“洛阳可全是权贵，你抓人时一定要谨慎，万一把荀爽的孙子、杨彪的儿子打得半死，你就只能亡命天涯了！”我语重心长的说道。
“这个自然，我不会贸然动刑，至少也要查清家世才能动手。”他倒是颇为从容。
“万一有了差错……你撒腿就往西北跑吧！”我站起身子，拍了拍他宽厚的肩膀。
19 刘协的晚饭
还好有蔡琰提醒，我赶在张温下班前去太尉府办理了军职迁升手续，而后去相关部门更换金印紫绶，直到暮色将至才转回家中。
门外停着一辆装饰十分讲究的马车，两匹骏马浑身皆白，几乎没有一根杂毛，显然不是几千钱就能买到的便宜货。
我敲开门房，刚要问话，老陈已经迫不及待地向我禀告：“少爷，皇帝派人来了！”
“哈？”我连忙将包袱扔给庞淯，撒开双腿，提气便朝大院冲去。
正厅之门大开，马岱的声音自厅内传出：“……公公稍等片刻……”
我来不及细听，便纵身跃过石阶，直接蹿进了大厅。
“谁？！”里面几人都是悚然一惊，甚至拔出了佩剑。
只有小岱习以为常，朝对方抱拳：“各位不要惊慌，是大哥回来了。”他又朝我一笑，“大哥，这位是宫中的赵公公。”
“本官马超，赵公公好。”我觉得对方不过是区区一个太监，老子没必要对他卑躬屈膝，于是只用了同僚之礼，双手微合平平一揖。
那名年轻的太监急忙从坐席上爬起来，一展双袖，客客气气地回应：“小人赵点，马大人有礼。马大人，皇上请大人入宫一趟。”
“现在？”我微微有些惊讶。听说过有皇帝喜欢晚上叫大臣去开紧急会议的，但我又不是当朝重臣，哪有这种待遇？
“是。”赵点垂下双袖，一脸诚恳，“陛下其实是想请马大人共进晚膳的。”
“晚膳？”我更是摸不着头脑。刘协从开始时便对我青眼有加，但我做了一年卫尉也不曾跟他吃过一顿饭，这一年多不见，那点感情难道还加深了不成？
“小人已经出宫多时，还请马大人尽快准备。”他言辞恳切，毕恭毕敬。
“呃……好、好。”我连连点头答应，“小岱，你告诉你几位嫂嫂，我入宫吃饭去了，不必等我了。”
小岱叹了口气：“没用。”
“怎么？”
他耸了耸肩：“我们已经吃完了，你没看到我在吃饭后茶点么？”
我扫了他一眼，嘀咕了一声：“你也就能在我面前嚣张这两天了……”
－
一天之内第二次来到皇宫，这次天色已晚，皇城内一座座大殿在夕阳的照射下显得愈发庄严肃穆，飞檐勾角也比白日更有美感。
不过早在卫尉时期，这幅美丽的画卷老子就已经看腻了！
随车直趋**，穿过重重宫门，马车才渐渐停下。
我注意到沿途把守的士卒数量比两年前只多不少，但精神状态则要差劲得多——我一个能打两百个！
“马大人，可以下车了。”赵点推开后门，率先跳下，灵活的身法看起来不像是个太监。
我迈步走下车，他向一侧指引：“这边请，陛下便在此间阁中读书。”
我不由不肃然起敬。
读书？
这是一个距离我的日常生活何等遥远的词语啊！
连上一次阅读孙子兵法，也已经是大半年前的事情了……
都已经伸手不见五指了，年幼的小皇帝孩子孜孜不倦地从竹简上汲取养分，这是何等用功的帝王啊！
我怀揣着一腔崇敬之情，惴惴然走进了皇帝的私人书房。
房中灯火通明，除了四角和墙壁，案几左右也各有一团烛光熊熊燃烧。说是一团，因为每一盏灯台上至少插有五根大烛，刘协便在十几根蜡烛的簇拥中捧卷苦读。
陪在他身边的高寿轻声提醒：“陛下，马超马大人来了。”
我埋头就拜：“微臣马超，拜见陛下。”
弯腰的途中我顺便扫视了一眼四周的环境：房中只有我、刘协、高寿三人，但是谁知道那屏风和书柜之后，会不会藏有弓弩和刀斧？
刘协的声音依然有些奇怪：“马爱卿有礼了，私下相见，还是随意些好，请坐吧。”
“诺。”我小心翼翼地在他对面跪坐下来，询问道，“陛下招臣前来……可是有什么吩咐？”
“没什么，”他放下了手中的竹简，“只是许久不见爱卿，朕很是想念，所以专程把你叫来。”
我感激涕零地说道：“多谢陛下厚爱，臣真是无以为报。”
“老高，可以上膳了。”刘协向高寿示意，高寿向皇帝点头，而后小步出了门外。
“今晚就陪朕用膳吧？”他一脸微笑。
虽然句子似乎是疑问句，但我哪里还有选择的余地？
“诺。”我闷声回答了他。
“你外出为官，也换了两个地方，不如给朕讲讲吧？”小皇帝找了个话题。
“呃……”我稍微组织了一下语言，“臣当初接了朔方太守之职，本来以为虽然是个边远小郡而已，回去一打听才知道这个郡早就让羌胡鲜卑给占据了，人数比汉人还多了许多，心里也有些担虑……”
刘协打断了我的话：“据后来你的奏章所说，朔方郡汉人不过数千？”
“是原来居住的汉民，只有五千左右，”我记得是这个数字，“鲜卑人都超过万人了。”
“那你究竟如何收复的？”他很是感兴趣，盘起腿来问道。
“呃……”我挠挠头，“其实我没有，啊，臣没有真刀真枪和那些鲜卑人动手，我、臣引了七千虎豹骑进了治所临戎，便派手下两员大将入城与鲜卑头子商谈，结果没谈几句，鲜卑人就同意归顺大汉，于是我们就歃血为盟，朔方就回归大汉了……”
刘协有些失望：“就……这么简单？”
“是……”我可是实话实说了啊。
“朕还以为会是一场惊心动魄的大战……”他叹了口气，“你连刀都没拔，他们就投降了？”
“是……”你想让我杀光了鲜卑人然后得到一座鬼城？
“这么无趣啊。”他还在叹气。
“那群鲜卑人是识相之人，明知打不过我……”一直不说臣，我一时间改不过嘴了，“才和我订了盟约。”
“什么盟约？”
奏章上写的清清楚楚啊，干嘛还要问我？“教他们种地，不得轻视他们，刑法要跟汉民一样。”我回答，“我还跟他们说明，他们也要和汉民一样老老实实给朝廷交税赋，出劳役。”
“哦？”刘协笑了，“他们这么老实？”
我也笑：“我只是向他们展示，大汉已经从混乱中恢复过来，有实力保卫自己的疆域，如果他们不接受，我不介意兵戎相见。而他们都是草原上败退的部族，早已没了容身之地，只能选择归顺。”
“呵呵，”他抚掌道，“看来朔方还不太棘手，不过辽东之行恐怕就不会这么容易了吧？”
我点头道：“当然，公孙家可不是一群部落的游民。”
“朕也觉得此行有些凶险，因此……老高，”他微微抬了抬下巴，“专门把武库之中的一套白银铠拿了出来，便作为朕的礼物为你践行吧。”
20 白银战铠
白银铠？
我两眼放光，口水直流。
这么多年，我就用一身牛皮软甲冲锋陷阵——当然，最早的一身皮甲早被吕布一戟劈成了碎渣——如今身为堂堂征北将军，也该有资格换一身金属铠甲了吧？
不过一套最便宜的铁甲也要数万钱，我一直在等着朝廷主动给我发放装备……
高寿引着一群下人各捧酒食菜肴依次入阁，先清理了案上的几卷竹简，再将碗碟尊鼎摆满两张案几，又垂袖退向两侧。
我扫了一眼两边的菜色成分，的确都是一锅里煮出来的东西，分量也并无二致，看得出来肯定是刘�