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我扫了一眼两边的菜色成分，的确都是一锅里煮出来的东西，分量也并无二致，看得出来肯定是刘协特意吩咐过的。
“陛下赐臣以私宴，臣感激莫名啊。”我随口讲了句官话。
“其实朕平日吃得不多，”刘协笑道，“今晚是因为有你在此，才特意加了几道菜肴。”
我急忙恭维他：“陛下行事简朴，乃是大汉之福……其实微臣在家中吃饭也从不挑剔，只要有碗面条填饱肚子也就足够了。”
“呵呵，那今晚便稍稍破例，多吃一些吧。”他捻起筷子，示意我开始动手。
“陛下先请。”我虚让了一次，便提筷朝案上伸去。
“这道蒸羊羔，汤汁入骨，皮肉细滑，乃是宫中一道名菜，你可先尝一口。”刘协十分殷勤的向我介绍。
我连忙点头：“是。”
羊肉入口，满腹清香，吃惯了烧烤类牛羊肉，偶尔吃一次清蒸类的肉食，还真是回味无穷。
“果然极妙，到底是皇家御厨，比我家的大妈做的好吃多了……”一不小心我将内心的真是所想脱口而出。
刘协点头道：“只是每次便要宰杀一只幼羊，于天理大大有损，因此虽然美味，朕也不愿多食。”
“呃，是，陛下宅心仁厚……”我口不对心地拍马屁，心里却在琢磨这厮究竟在暗指什么意思，他是在含沙射影还是指桑骂槐？或者……是在暗中提点我？
又吃了两口嫩肉，刘协又问：“说起来，你女儿已经一岁了吧？”
我急忙用力嚼了两口，囫囵吞下：“是，下个月就满周岁了。”
“朕……”他忽然有些迟疑，“要大婚了……”
“……大婚？”我不知道该用什么表情来反应，“是哪一家的……闺女？”
他鼻翼微动：“是你马家的……”
我猛吃一惊：“我家没有姑娘了啊！”我大姐早就嫁给庞二哥，连儿子都生下来了；而我闺女刚学会爬路，想嫁给你至少得十年啊！
“扶风马氏向来便是大族，中兴以来历代都是国戚，”他低声道，“你这一支没有女儿，但扶风本家还多得是。”
我镇定了下来，原来你说的是我老家的姑娘，这就跟我家毫无关系了：“那……婚期定了没有？”
“月初订了婚期，要到年底了。”
“哦……”我拍了拍胸口：那就好，到时候我早去了遥远的辽东，哪管得了你结婚这种小事？大不了派人送份贺礼回京……
“不过……”我反应过来，总得对他说两句话，不能一直用拟声词敷衍他，“皇帝成婚总是这么早吗？”
他先是一愣，而后以一种无奈的口吻说道：“这不是朕自己能决定的事情。”
“难道还有人强迫你？”我有些白痴地问出这个问题。
“你不懂的……”这个不足十三岁的皇帝一脸沧桑，“你不懂。”
我只好在心里嘀咕：你不说我怎么会懂？皇家那点破事情……不就是和豪族之间的利益结合么？！
政治婚姻不就只有这么一个理由么。
不过未来的皇后不是荀家、杨家、士孙家，却偏偏是我马家的姑娘，其中二爷马日磾必然出了大力，他难道想借此独霸朝廷？
明明年近六十没有多少日子了，偏偏还这么看重权势……还不如给子侄在朝廷里多安排几份工作使自家继续在中央保持影响力才是正道。
他一句“你不懂”，让我意识到我没必要管那么多，于是埋头消灭了几盘肉类菜肴，素菜基本上没有碰一片叶子——这个时代的菜叶原本就千奇百怪，而皇宫里面收集来的野菜我更是一盘都不认识。
那边首先放下了筷子：“这顿晚膳还可以吧？”
“可以、可以。”我一边擦嘴一边点头。
“好，”刘协扭着腰站起，“老高，把那身白银铠抬来吧。”
要发装备了？
我立刻抖擞精神，一把推开饭桌。
远远便听见一团沉重的脚步，伴随着一团呼吸之声。
我暗暗撇嘴：只是一身铠而已，能把你们累成这样？该锻炼了啊孩子们。
四个精壮的汉子——不是公公——八只手抬着一个铁皮箱出现在我眼前。
铁皮箱长宽高都不超过三尺，但看他们筋疲力尽的样子，好像被老婆完全榨干了一样只想直接滚倒在床上。
刘协神色如常，挥手道：“打开让马爱卿看看吧。”
四名壮汉的手臂都在发颤，在锁扣上摸了半天愣是掰不下来。
“我自己来吧，兄弟们稍微休息一下吧。”我只好自告奋勇走到箱前。
锁早被卸掉，我轻轻向上一推，锁扣便互相脱离。然后摸着箱盖的边缘渐渐发力，伴随着“嘎吱”一声刺耳的摩擦，我满眼都是白光。
白色……不，准确来讲，应该是银光。
白银铠，果然每片都是白银！
“这……”我蹲身下来，伸手就往里翻。这身铠甲至少有几千片银甲，每片长不过两寸，宽一寸，厚度不到半指，彼此之间串联的金属丝也似乎非铜非铁，却隐隐有光泽闪烁。
如此细密的手工，可绝不是普通的铁甲能够想必，纯银打造的铠甲……没有几百万钱根本不够成本！
“怎么样？”刘协在一旁询问。
“太贵重了，”我喃喃道，“微臣恐怕承受不起……”
“宝甲送英雄，有什么承受不起的！”他拍了拍我的肩膀。
我很不习惯被人这样对待——虽然我经常拍打小岱或者徐晃等人的肩膀。
有一种被人当做下臣的感觉——虽然我的确就是他的下臣……
“不如换上试试？”刘协建议。
我没有理由拒绝，点头道：“谢陛下！”
“来人，”他朝外呼喝，“为马爱卿着甲！”
“不必、不必，臣自己就够了。”我拒绝了他的好意，解下外袍，弯腰从铁箱去取白银甲。
双手猛地一紧，壁上的肱二头肌反射性地收缩贲起，强大的拉力差点将我拉进铁箱之中。
我这才反应过来。
银可是重金属，这几千片银甲加起来……总重量恐怕已经超过了一百五十斤（汉制，约75斤）！
他奶奶的，这谁能穿起来？！
就算我勉强穿上，追命能背得起来吗？！
我又重新披上外衫，朝刘协拱手：“臣还是回去再穿吧……”
21 刘协的期望
刘协挥手，让下人将铁箱重新盖上搬出门外。
我陪着他重新坐下，残羹剩饭和碗筷杯碟早已被下人们捧出阁外。
“朕其实很羡慕你……”他的声音仿佛来自云外，“毫无拘束……”
我怜悯地看了看自己，摇头道：“毫无拘束？这怎么可能！”
“你还不自由么？”他瞪着眼睛问。
我差点笑岔了气：“你凭什么认为我比你自由？”
他难以置信：“我？”
“我有什么自由的？”我开始掰着指头清算自己的悲惨人生，“我是马家长子，却是马家最卑微的一支分枝里的庶子，从小老爹就不喜欢我，他有了嫡子后更是一个月都见不了一次……我八岁开始练武，却在十岁时让我娘就死于韩遂之手……韩遂与我爹名为结义兄弟，实则根本尿不到一个壶里，都是处心积虑想要彻底除掉对方。我马家兵微将寡，连十四岁的我和堂弟马岱都要上场厮杀，好在老天保佑，终于趁他不备，一战灭掉了韩遂……”
刘协对于打仗的经过明显没有什么兴趣，他压根没有问我究竟采取什么战术消灭了韩遂这个乱世枭雄。
“之后以为能喘口气了，没想到董卓又乱政了。山东诸侯联合出征，我马家自然不甘落后，倾一州兵马攻占了长安，”我篡改历史细节，“又和董卓的大将吕布打了两个回合，死伤惨重，我更是身负重伤休养了整整一年才恢复过来。”
“吕布……”他终于开口，“他这么厉害？”
“此人勇武堪称绝世啊。”受演义影响，我脑中的这个观念早已根深蒂固，反正目前我所遇到的所有人都接不下吕布十招，“只要让他带上大队骑兵，整个中原大概都无人可挡。”
“哦？”刘协弯指敲了敲案几，“他的骑兵，比你的虎豹骑如何？”
我摇头叹气：“当时我爹用操练多年的铁骑万名与他对冲，活着回来的……只有不足四千人。”我已经不记得具体数据了，反正好像马腾那队人死了六千多，“而吕布伤亡不过两三千，当时山谷中尸横遍野，想起了就后怕不已啊。”
刘协浓眉紧锁：“这样啊……”
虽然这几段话我讲得非常随意，仿佛与自家兄弟闲暇时聊天一般，但我绝不会真以为这是我兄弟。面对皇帝，说什么都要留有余地，我可不会专门向他说明死了的那六千多人大部分都是长安的降兵，更不会告诉他，如果是现在的虎豹骑，再加上一点恰当的战术，我不觉得吕布会有胜算。
我乐意让刘协以为吕布的骑兵天下无敌，而我马家的精锐骑兵永远只能去打农民军队。
“驱逐郭李之后，我以弱冠之龄担任卫尉，恐怕在朝野早被骂了个狗血喷头吧？”我自嘲地一笑，“我本就不想做什么九卿，没想到一场天外来火却成就了我外放的愿望。但更没到的是……也不知是谁的建议，竟然直接将我驱赶到塞北草原。”
刘协没有说话，我只好继续讲述：“侥幸兵不血刃为大汉收回了朔方，以这点功绩内迁赵国为相，原想平平安安在赵国治理三五年百姓……不料……嗨，人心险恶竟至于斯！”我一拳捶在左手掌心。
“朕之前也曾见过袁绍……”他终于开口。
“哈？你见过他？”我讶然。
“那是四年之前了，董卓初到洛阳，意图独占朝廷……”他开始回忆过往，“当时的袁绍刚正不阿，宁死不肯屈服，反而逃回河北聚合义军，董贼一怒之下将洛阳的袁氏族人二十余口一律处死，实在可恨。”
也怪袁绍兄弟，你们两个小的逃跑前也不知道通知自己族中的长辈么？
害得家里的父辈死伤殆尽，在朝廷中央的影响力立刻远远不如荀氏杨氏，实在得不偿失。要是他两个爹任意一个还活着，别说是冀州刺史，直接升为州牧也不会有任何人议论的。
“你此去征辽，心中可有把握？”刘协忽然话题一转。
这个话题早就被张温卢植他们问烂了，面对皇帝我只能表现得成竹在胸：“有卢大人在后方料理全局，想必没有问题。”
他放心地点了点头：“那就最好不过了。等你征辽回来，朕又不知道该如何赏你了。”
我哑然失笑：“我还没动身，你已经开始思考如何奖赏我了么？”
他微笑道：“征平辽东三郡的功绩……大概需要分食邑给子孙了。”
“子孙？”我抓了抓下巴，“我现在只有一个女儿，能分给她么？”
“女儿？”他迟疑了一下，摇头道，“这个……恐怕不成……我大汉立国四百年来，从没有公卿的女儿能获封食邑的……”
我咬着嘴唇：只有皇家女儿才能受到地方的贡奉……我的女儿凭什么就不行？
“不过你已经三四千户食邑了，养个女儿还有问题么？”他笑着打趣道。
“呵，也是，女儿家毕竟要嫁给他人……”我不再考虑这个问题。
“陛下，”高寿缓步靠近，弓腰道，“太后和公主就要到了……”
“哦！”刘协扶着案几站了起来，“朕这就出去迎接，