我笑着拍了拍手，将那两块小巧精致的点心塞入口中，还没来得及细细品尝公孙家的糕点味道，便看到西方扬起了冲天的烟尘。
骑兵，只有大队骑兵才能造成这种规模的飞尘。
我用力将口中的食物吞咽而下，勉强打了个口哨将追命唤到身边。
“军长……军长！”早有斥候飞驰而至，“数千乌桓精骑正全速向此驰来！来意不明！”
我点了点头，左脚踏入马镫，跨腿跳上马背。
狼吞虎咽之中的军士们纷纷爬上战马。
临时大营搭建在阳乐城东，我们勉强还能凭仗着城池获得一定的地利优势。
何况，以我手中的兵力，虽然不足以将二十万乌桓人斩尽杀绝，但要抵抗几千人，那自然是富富有余。
我并没有丝毫畏惧。
数千精骑，搞突袭的可能性实在不大。
很快，第二波斥候如期而至。
两名虎豹带着一名异族装束的人停在我面前。
一名骑手在马背上高声禀道：“禀告军长，柳城派来了数千骑兵，已经停在阳乐城南三里之外。”
“辛苦了。”我在马背上向他点头，而后目光转向他的身后，“这位是？”
乌桓人急忙自报家门：“小人是楼班大人帐下，苏叶达，奉两位大人命令，帅乌桓骑兵听从马将军指挥。”
3 胡汉联军
乌桓骑士的马上功夫果然精妙。
苏叶达胯下是一匹通体黢黑的骏马，凭我多年的经验也看得出来，这是一匹烈驹，至少脾气不小，而他所配置的马具，与我相比只能称得上寒碜：马鞍几乎只能叫做坐板，平平一片牛皮挂在马背之上，左侧鞍下虚虚挂着一条麻绳挽起的套索，勉强能让靴子插入借力，不过我看他空悬两侧的双足，就知道这条绳套基本不会发挥什么作用了。
辅助工具的落后，才更能体现主体人物的水平。
苏叶达左手反手扯动缰绳，坐骑便稳稳停在距我三丈之外的地方。他并没有谦恭地下马弯腰行礼，只是在马背上向我点头：“参见马将军。”
这态度虽然还不会让我感到极其不快，但肯定不像亲自到访的楼班和蹋顿那般令人感到舒心。
我自然不会和区区一个异族小人物斤斤计较，反而体现出了大度的胸襟：“苏叶达将军有礼。”少数民族同胞的姓名与我们汉人大相径庭，我可不会冒冒失失就称呼他“苏将军”。
“我家大人说了，”他大大咧咧地向我说道，“我带来的五千骑兵，全听马将军指挥，要是有不听话的，马将军直接剁了他们的狗头，我家大人绝无二话！”
“这话就言重了，柳城两位大人的好意，马某人先在此谢过。”我微笑着点头。苏叶达这句话让我十分欣慰：初来乍到便当着乌桓与我军双方将士的面表明己方的态度，我以后发布号令将会容易得多。
苏叶达用毫不避讳的目光将我上下打量了一遍，最后停在了追命的身上：“好一匹神骏！”他大声赞叹道。
我猜，这一定是乌桓人的拍马屁方法吧。
“只有他那一匹是神骏？”秦阵立刻就催马上前。
苏叶达只扫了他身下一眼就双目发亮，立刻答道：“又是难得一见的好马！”
秦阵的坐骑的确是匹不输追命的神骏，尤其是配上秦阵强悍的骑术，单论短程速度，军中几乎无人可及，连我都只能在他身后吃一嘴的沙土。
所以……至今为止，这货已经抢掉了我为数不少的人头，也凭借军功在朝廷挂上了名号，成为了我麾下最为外界所知的一员战将。
说到战马的优劣，其实我帐下几员大将的坐骑都相当不俗，秦阵和拓拔野是自家培育出来的优良品种，自不用说，徐晃、李典、张辽等的战马也是和追命同一批次的良驹，高顺的战马同样来自西凉，褚燕本就是马贼，坐骑自然不是劣种，十来匹战马基本上都在伯仲之间，难分高低。
果然，苏叶达在我向他介绍麾下将领时连续不断地发出赞叹——全都是针对坐骑的，反而将介绍对象完全没有放在心上。
还好我手下一群粗老爷们也都是爱马懂马之人，尽管被人无视，但好歹坐骑被大加赞赏，也不算太没面子，都欣然接受了这种超前的马屁。
柳城方面已经表达了最大程度的善意，我一颗心也暂时放回了肚里，与苏叶达做出约定，休息一日，第二日一早便挥军东进。
这一支集结了虎豹飞军、公孙瓒军和乌桓骑兵的骑兵大队，人数堪堪超过了两万。
手握着两万精锐轻骑，我自信能够横扫整个幽北。即使放在整个大汉朝，这两万骑兵也是无人可以轻视的一支部队。
至于公孙康的结局，我似乎已经看到了。
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第二天一早，我便传令三军拔营，向昌黎飞驰。不论是公孙瓒还是苏叶达，都是极其配合地挥军跟进，哪怕虎豹飞军的速度实在让他们有些吃不消，他们也没有向我发出抱怨。
抵达昌黎时，褚燕派来的信使也早已等候多时，据报，褚燕所部已经在宾徒东侧度过了X水，其督送的辎重财物，除粮食略有损耗之外分毫未少。
这实在是一个好现象：既证明了我用人不疑的正确，又为褚燕在军中树立了良好的形象，对其贼军、降将的负面评价也有所改善，从侧面上也增强了全军的凝聚力和斗志。
不过我没功夫对此表示多余的赞赏，休息一夜之后便再次挥军南下，准备与先行一步的褚燕汇合于医无虑山南。
这片地方大概就是锦州附近吧？前生时我虽然在东北度过了四年大学，也有同学是锦州人，但对于锦州的了解也只有寥寥数句话而已。不过我也还知道锦州历来是关外重镇，**哈赤不就是攻打锦州失利后才无法挺进关内的嘛！
所以，这段路并不好走，我们需要绕过绵延的群山，才能找出一条相对平坦的大路。
不过，这里毕竟还是东北，山脉的海拔不会太高，起伏落差也不算悬殊，想起当年在并州时的崎岖山路，这里简直就是平坦大道啊！
八月初八，我在医无虑山的山脚下与褚燕的部队相遇汇合。
褚燕在看到我的一瞬间隐隐流露出如释重负的神情：“主公来得好快！我还以为会在阳乐大战一场。”
我笑着回答他：“不战而屈人之兵才是上佳选择。”虽然我们只是发动内应擒贼擒王而已，距离屈人之兵还差得远。
“主公英明，”他略显沧桑的脸上满是敬佩，“连乌桓人都追随主公而来，辽东当唾手可得！”
我制止了他毫无意义的吹捧，正色道：“轻敌是大忌。”
褚燕一怔，同样正色道：“是。”
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八月初九，我们从南面绕过了医无虑山，来到了无虑县，正式进入了辽东郡的地界。
说是辽东郡，其实无虑县距离辽东的治所襄平还有近四百里地远，而且中间还有两条河……
多亏了公孙度三四年来的经营，辽东的官道甚至比关内的还要宽阔平整，两万骑兵可以放开坐骑拼命飞驰，辎重车也不用担心碾到石块硌掉了轱辘……
无虑县的县长一看到无边无际的骑兵，差点在城头尿了裤子，当即下令举城归降。
我亲自抚慰了他几句，大度地让他继续留任县长。
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八月十一日，大军离开属国险渎县，来到了襄平城前的最后一道障碍：大辽水西侧。
大辽水在源头不远便分成两条水路，自南而北形成了一个倒立的人字，直流蜿蜒着进入玄菟郡，最后停留在玄菟郡的中心。
我端坐在追命背上，远远眺望着大辽水的河对岸，心中忽的一跳：对面人影绰约，显然人数不少……
“全军戒备！”我挥动佩刀大声吼道。
4 渡河战役
其实我的举动有些失于稳重。
时值八月盛夏，正是水量丰沛之时，大辽水面最阔处宽逾里许，在加上相隔不远的支流，将我军与对面足足隔开十余里地。
十里地的距离，双方自然不可能对射，但却足以看见彼此的大致阵容。
水上至少也有石桥，但显然现在不是渡河的好时机。
“召集各营营长、公孙瓒兄弟，还有苏叶达。”我就在大辽水西侧召开了辽东收复战的第一场正式军事会议。
被点到姓名的将领立刻一个不差地出现在我面前。
我遥遥望着东岸，旌旗之下。那些辽东士兵仍在严阵以待。
“果然是在辽西耽搁得太久。”程昱的声音在我身后想起。
我没有回头，只苦笑了一声：“古来为将者，还能找到比我更快的吗？”
他也苦笑道：“这个……真没有。”
从征募青壮到北平恶战，再到陈兵辽水，一共也不过一个月的光景，期间还绕路去调解了一下乌桓与地方政府的矛盾冲突，顺便收编了褚燕……换成其他将领，光这一件事就要耗费三个月吧？
“现在该怎么做？”我从对岸的士兵身上收回视线，望向了滚滚南流的大辽水，“两万轻骑渡河，可不是这一两座石桥就能解决的。而且……这里有两条河。”
徐晃建议道：“不如先派遣斥候查明水道情况后，再做打算？”
“查自然也要查，”我转回身子，“但问题是，该如何渡河？”
他略带疑惑地回答：“此地四周树木繁茂，渡河应当不成问题吧？”
我叹了口气：确实如此，但……砍树得花多少时间？
“当然，我们也可以派遣精锐趁夜从桥面渡河。”程昱似乎看透了我心中所想，“这是最快的办法了。”
徐晃反对道：“但是……敌军远比我军熟知地理，必然会对桥路严加戒备，我们未必有机会渡河。”
程昱并不否认：“对方以逸待劳，我军当然要冒风险，要有伤亡。”
一听到“伤亡”两个字，我的脸都抽搐了起来：“夜袭伤亡必然不小，不到万不得已，不能轻易使用此计。另议另议。”
“马将军，”公孙瓒凑了上来，“敌军主帅新亡精锐尽丧，正是军心低迷群贼无首之际，公孙康又年幼无知，即使聚集了数万人马也不过都是些乌合之众，我军势头正盛，正该一鼓作气将其击溃，将军若同意，在下愿为先锋，自北面石桥渡河，待我将敌军势头稍退之时，将军再率众而渡，彻底击溃敌军……不知将军以为如何？”
“我乌桓子弟也愿做先锋！”苏叶达倒是不推让，直接向我嚷道。
我摆了摆手，制止了他们这条最为愚蠢的建议：“还不如夜袭，再议。”
“那便夜袭最好。”张辽沉声道，“可选拔精锐死士，如主公不弃，属下……”
“不必。”我打断了他的毛遂自荐，“不要再提这话了。”
“主公？”张辽先是一怔，而后不甘心地问道，“此计有何不可？”
“伤亡过重。”
“打仗并非儿戏，岂有不损兵卒之理？”他几乎是叫了起来。
我看着他，正色道：“正因为打仗并非儿戏，我才格外珍惜手下每一名士卒的性命。若是能找到一条更好的计策能使弟兄们少死一人，那我绝不会去选择多死一人的计策。你，你们都要记住。”
“主公仁德，属下感佩于心。”拓拔野率先躬身应道。
“是。”其他众人纷纷表示赞同。
程昱又道：“方才听了公孙将军与张营长之言，老夫又想到一计，主公及诸位可否一听？”
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