“主公没事吧？”陆仁拎起战斧一步护在我的身前。
“毫发无伤。”我自得地一笑。
他上下扫了我一番，抬了抬下巴：“头发。”
“头发？”我伸手一捋，心头略微一惊，右手所到之处的头发被燎去了小半，“还是没能完全躲过……我现在的样子，是不是很难看？”一想到半片头发被烧，我方才的那点得意之心顿时消散无踪。
众人瞪着眼睛欣赏了半天，才由何伦答道：“还好……”
“其实别有一番味道啊。”陆仁哈哈笑道。
我咬着牙，抬了抬脚，叱道：“你也皮痒了是不是？”
他悚然向后跳了一步：“主公这头发确实挺好看啊。”他酒劲未消，一跳之下竟是没有站稳，双腿一软仰天倒下。
他这一倒，周围护卫立刻让出一片空地。
“陆班长你喝得太多了吧？”人群中发出阵阵笑声。
“不能喝就别喝嘛！装什么辽西第一酒豪！还千坛不醉？！”
我也笑了起来，却看到何伦似乎有话要说：“何县长，你有事？”
他噗通一声跪下：“属下办事不力，令府君受惊，实在是……”
“言重了。”我立刻打断了他的请罪，伸手将他扶起，“这些刺客身手不弱，显然是经过精心准备，想要防备的确太难。”
“何伦有罪……”他却挣扎着不肯起身。
可惜他是典型的文士体格，双臂力气几乎可以忽略不计，我一根指头稍一发力就足以将他拉直：“何罪之有？”
他抬起脸：“属下刚才……也想为公孙度父子刺府君一刀……”
何伦的声音并不算小，周围的士兵立刻大哗，刀剑之声乒乒乓乓响了起来，只待我一声令下，便能将他剁成肉酱。
我直勾勾盯着他：“你没有说笑？”
刚才陆仁倒下是我身边防卫最弱之时，这货要是真的捅我，未必不会见血。
何伦颤声道：“公孙度待我不薄，海路出兵时还特意嘱托我守好沓氏。然而，我……”他摇了摇头，从衣袖中揣出一把锋利的短刃，轻轻抛在脚边。
后背再一次渗出一片冷汗。
不得不说，我运气不错。
我轻轻吁了口气：“感谢你手下留情。”
他又摇头：“我知道，公孙度并非明主，亦非大汉良臣，却仍忍不住报答他这份知遇之情，实在可悲。”
“知恩图报，乃是大德，不必太过挂怀。”我安慰道。
他的声音忽然不再发颤：“太守不杀何伦，何伦感激涕零，只是沓氏长之位，何伦再不敢当。”
我叹了口气，事已至此，我也不可能让他继续做下去，但是我说得非常婉转和人性：“也好，我手下正缺文士，你便跟我一起回襄平做事吧。”
他默然不语，只拱了拱手。
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第二日，酒醒之后，庞淯报告说，发现何伦自杀于卧房之中。
我唏嘘不已。
13 官逼民反
何伦的自杀令我唏嘘的同时，让我真正注意到了恩与义对于当代人的重要意义。
我不知道，公孙度的知遇之恩，是否真的足以让何伦为他殉葬？
一饭之恩，有人视若泰山；一命之义，有人视如草芥。
我的属下是哪一种？
我又是哪一种？
怀揣着复杂难名的心情，我让沓氏的县丞接过了县长的官印，而后带着一百一十六人继续巡视辽东。
也许是刚刚经历了一场突如其来的刺杀，众人都有些沉默，气氛也颇为压抑。
“主公，”一声不吭走了大半天后，庞淯忽然开口，“属下该死！”
“我骤得一员大将，欣喜之下也疏忽大意了，你无须太过自责。”我减缓马速，宽慰道。
“若是属下能少喝两杯，也不至于令主公身处险境，烧掉了一大片头发。”他愈发自责。
一说到头发，我反而笑了：“只不过是一片头发罢了，剪掉后很快就会长起，有什么好在意的？”
另一位玩忽职守的旅长吴石同样惴惴：“庞旅长只是醉酒，属下之罪难以宽恕，愿受重罚。”
“吃一堑长一智，”我只能示以宽怀，“算是警戒你我吧。”
庞淯咬着牙应道：“属下在此立誓，绝不乱饮！”
“属下也立誓，绝不再跟外人去看舞女！”吴石梗着脖子低声吼道。
“如果要说罪过……我才是罪大恶极吧？”庞淯身后的陆仁哭丧着脸插话道。
要不是这厮醉倒在地，那些刺客也不会获得这么一个极佳的行刺机会，因此，陆仁的确有罪——说实话，他还不如一开始就酩酊大醉不省人事。
“你说得对，有罪就要责罚。”我决定杀鸡儆猴，“罚你一个月军饷。”追命嘶鸣一声，忽然加速。
“……是。”陆仁闷闷地应了一声，片刻后才反应过来，在身后叫道，“我军发过军饷吗？”
－
快马沿海岸线行进了三天，我军来到西安平县城。
西安平县城门大开，却没有县中官吏出来迎接，只看得到百姓居民进进出出，一切如常。
“这算什么事？”吴石怒道，“这西安平的县长如此狂妄！主公只要一声令下，属下立刻取他的狗头来拜见主公！”
“明明派了陆仁去通报了……”庞淯却有些疑惑，“也不见这小子来回报……”
我勒马立在城下，举目四望。百余名铁骑面前，百姓大多避之不及，偶尔有些青壮男子路过，却是一脸厌烦之色。
我心中愈发凛然，这些人……似乎并不是很友好啊？
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一阵杂乱的蹄声从城门深处传来。
陆仁纵马跃出，坐骑长鬃飞扬。
“怎么回事？”我问道，“县长呢？”
“不曾找到。”
我一怔：“那县丞呢？”
他摇头道：“县衙中只有几名看大门的。听说西安平的县长、县丞……早在九月就被县民杀了。”
“杀了？”我大惊，“那时公孙康尚在辽东，怎么会有这种事情发生？”
“据属下打听，公孙度父子征兵过重，北平一战又伤亡惨重，这才导致民众对官府大为抱怨，聚众冲击县衙，杀了县长、县丞等十余名官吏，还悬首于菜市，据说至今仍在。”
说起来都是卢植和我的罪过啊……
不知从何时开始，我对于杀人这件事似乎有些抵触情绪。
“先进城去。”我催动追命缓缓入城。
庞淯和吴石不敢怠慢，寸步不离地将我围起，这警备级别显然比之前提高了几个档次。
虽然部分民众并未刻意遮掩对官府的恨意与不屑，但是他们还算理智，并没有直接冲上来给我一刀。
县衙之外一如意料之中的冷清，两名守门人正无聊地磕着瓜子，看到百余骑风尘仆仆地冲来，慌忙丢下手中的瓜子皮，转而捡起门外石狮子脚下的长枪，鼓足了气势喝道：“大大大胆！来来来者何人！聚聚众……”
庞淯高声喝断了他们的颤音：“征北将军、辽东太守马大人在此，还不退开！”
两杆长枪咣啷啷落地，守门人连滚带爬让开了大门。
我在马背上居高临下地发问：“县衙里再没有别人了？”
两名门卫抖抖索索跪伏于地，没有回应。
“问你们话呢！”吴石狐假虎威地呵斥道。
“是是是！”一名年纪不大的门卫连连点头，“回禀太守大人，本县县长、县丞连带十余名曹吏，九月时被乡民弃尸于市，这县衙之中，至今仍没有主事之人。”
我掷鞭下马，负手在门前踱了两步，吩咐道：“你们给本府将县中有些威望的士绅都召集过来，马上！”
两名门卫忙不迭应是，撒腿朝大街上跑去。
“子义，你来。”我朝太史慈招手，“你在辽东有些时日了吧？”
太史慈略一颔首，答道：“已近四年。”
“此地风俗如何？百姓性情如何？”
他思索了片刻才道：“风俗与中原差异不大，只是……这边境之地，百姓无论男女，皆勇武善斗，礼教反而次要。”
“谁的拳头大，谁就有理？”我拎起袍摆跨进了县衙的正门。
太史慈趋步紧跟：“大概就是如此。”
我点头道：“边塞之民，大抵都这样。”朔方已经给我提供了类似的经验。
庞淯与吴石一左一右同时跟进。
“等人快到了时，让兄弟们在院中列好阵，都持兵刃，端出气势来，不要让当地人小看我们。”我向他们二人吩咐道。
庞淯自负地拍了拍腰间的佩刀：“主公放心，必定让这些地头蛇双腿哆嗦着爬进来向你叩头。”
“我看你一旅下面那个叫陆仁的班长卖相不错，”吴石侧头向他说道，“一身横肉，使的又是大斧，足够吓到他们了。”
“你提醒的不错。”庞淯若有所悟，“这厮身上功夫也是极好的，可以用来看门。”
我在县衙正厅里转了一圈，指挥着手下摆了摆坐席，而后倒上一碗热水慢慢咂摸起来。
小半个时辰即将过去，门外开始喧闹，碗里早已是冰凉。
“都给老子站好了！”我听到院内庞淯在呼喝个不停，皮甲与刀枪也响动个不停。
“主公，”有人在厅外禀报，“十余名当地士绅已经来到门前，请求拜见。”
我点了点头，又倒了一碗热水：“让他们进来。”
他垂首快步退下，院内忽然一片静寂。
不远处，悉悉索索的脚步声响了起来。
我端起碗，仰着脖子一口吞下。
热水刺激着我的食管，胃中腾起一股热浪。
我一按案几，长身站起。
14 目无王法
我高高站在阶梯顶端，看着那十余名群众小心翼翼地走进院中。
两侧百名壮汉虎视眈眈，更有枪矛森森，寒光闪烁。
“小、小民参见马大人！”还没走到我面前，便有人带头仆倒在地，朝我大声喊道。
其余人立刻争前恐后跪倒一片。
被人顶礼膜拜的感觉总是十分爽快的，城府不够深厚的我忍不住一脸微笑着走下阶梯。
庞淯三步并作两步插在我与群众之间，我微微一怔，而后拍了拍他的肩膀：“放心。”早在这些人进院之时，我就已经将他们的肉搏能力摸得一清二楚，在我面前，这些地头蛇的作战能力无限接近于零。
“都起来吧，不必行此大礼。”不过庞淯这一阻挡，也打消了我亲自搀扶他们的计划。我就站在石阶上向他们喊道。
群众们互相看了看，迟疑了片刻，才陆陆续续爬了起来。
“请随意就席。”我摆了摆手，率先回到正厅，在主位上端正着坐下。
众人礼节性地谦让了几下，便各自坐下。
我开口道：“本府听说，月前本县大小十几口官吏，都被县民杀了？”
“是。”
“为何？”
“公孙度父子一再强拉青壮入伍，百姓苦不堪言，只能杀官。”
我点了点头。
人群中，有人朗声道：“将军口衔天命，奋马门伏波之余烈，为大汉诛公孙父子，实乃我辽东二十万百姓之福啊！”
马门伏波……指的当然是马援了。能说这两句话，至少证明，这货是个文化人！
我循声去看，说话者四十开外，瘦削身材，乍一看去，还真有些儒者气质：“怎么称呼？”
对方急忙敛袍一揖，恭恭敬敬地答道：“回大人，草民姓乔名凯。”
姓乔的？乔玄乔瑁的亲戚？“刚才听你言语，也是通晓文字之人