这一次，我和上党郡的太守李宣稍稍进行了一次交流。
我这才知道，这位我第一眼就觉得是个文化人的青年，竟然是当年党锢之祸时期名声赫赫的士族领袖之一李膺的孙子——当然，我对于李膺的生平和事迹其实也没有什么了解，我只是从荀攸口中听说过，堪称士族代表的荀爽年轻时曾经屁颠屁颠地给他赶过牛车，而且引以为荣……
除了曾经在赵国短暂地共事过三个月，李宣与我并没有太多的交集，但他对我的恭敬与热情，让我有种他才是我的忠臣心腹的错觉——所以我不喜欢和这些虚伪的知识分子打交道。
但他的才学与治政能力，似乎确实得到他的祖父的真传，在与他并骑而行的路上，有不少普通民众——当然也有可能是托——向他恭敬地问候，李宣也亲切地询问了他们田地的状况。
“李府君，”有个民众还有事先背熟的台词，“去年朝廷没有收我们的赋税，今年是不是要收一些啊？”
李宣看了看我，笑道：“不错，按照朝廷的法律，去年是上党归附朝廷的第一年，因而免除税赋徭役，今年上党是个不错的丰年，再过数日，各县就会组织人手征收税赋了，怎么……你家是不是有困难？”
“那倒不是，”百姓很坦诚地摇头，“这一年来，朝廷打了不少大仗，前几天又刚刚打败了南匈奴那帮混球，想必钱粮都很紧缺，我们已经免了一年的税赋，今年若再不纳缴，恐怕朝廷也要急了，府君，我说得是不是？”
我哈哈而笑：“正是如此，若再不收缴税赋，朝廷就要关门啦。”
百姓看了我一眼，讶然道：“这位将军……”
我朝李宣摆了摆手：“本将军刚刚打完匈奴，正带队往洛阳返回。”
对方点了点头，又问李宣：“府君，不知道今年这税赋要收多少？我们回去后好早早准备。”
“按朝廷的规定，田产是二十收一。”李宣捻了捻颌下的短须，笑道，“怎么，觉得高了吗？”
百姓迟疑了片刻，又道：“除了这项之外……还有哪些？”
李宣笑道：“还有十五岁以上大人的人头税每人一百钱，还有每人五十斤的刍草需要缴纳。”
“没、没有了吗？”百姓仰着头问道。
他颔首道：“就是这三项，虽然当今新朝廷也没什么钱，但王上顾念各地百姓辛苦，也不忍心征收重税，而且大法院和都察院已经派人严查横行乡里的大族，今后你们的生活应当能够轻松许多。”
“真的吗？”淳朴的百姓犹自难以相信。
“本府岂能骗你。”李宣笑了笑，“若是县里官吏多收了一个大钱，你尽管去都察院告他！”
“那就真好。”百姓喃喃着又说了一句，“这新朝廷就是比汉朝好啊，新皇帝真是个好皇帝！”
我笑着纠正了他：“新朝廷只有威武王，还没有皇帝。”
“那就是个好大王！”他向李宣和我躬了躬身子，神情愉悦地离开了。
我看了看李宣：“伯声是名臣之后，家传经文和胸中才华自不必多说，要记得为官一任，当为民谋利，至于具体如何施政，则全在地方官吏，经典上可未必详细记载。”
“王上教诲的是，”李宣恭声应道，“臣在冀州做了四年的县令，甚至地方为政之弊，也体会到施政变革之艰，如今转任上党，当牢记朝廷律法，尽己所能为郡县百姓造福。”
“如此就好，”我点了点头，“我要赶回洛阳，就不进城与你絮叨了。”
李宣微一愕然，慌忙道：“如今天色已然不早，王上若要前行，恐怕只得露宿荒野。上党虽然归附有年，但城外毕竟不比城中安全，若使王上有事，臣等万死不能向朝廷交待，若让都察院、礼部、兵部知晓，臣也担当不下这个罪责。”
他身后的属下们更是“呼啦”一下全部下了马，齐声道：“恭请王上入城！”
我正想拒绝，但却听到典韦的腹中忽然发出了一声响亮的腹鸣，于是只好笑了笑：“那叨扰李太守了，不要太过铺排了。”
“是。”李宣微微点头。
接下来的晚饭确实称不上高端奢华，但我却能感受到李宣的安排相当体贴，摆在我面前案几上的每道菜品份量并不算大，四五口就能吃完，而后侍女们流水线一般端上了新的菜品，让我始终能保持不错的食欲，不愧是知识分子的世家。
说到食欲，我已经拜托李宣在侧厅为典韦等护卫安排饭菜。原本典韦以我的护卫旅长、五百石少尉的身份，也完全可以入席，但考虑到李宣毕竟是名流子弟，我只让秦阵、贾穆和梁聪做陪左右。
饶是相距数十丈之远，我依然隐隐约约听到了典韦狼吞虎咽的声音……
“伯声是今年才转任上党的？”在酒足饭饱之后，我才慢悠悠问道。
李宣擦了擦嘴角，点头道：“正是，臣是正月过完年后接到吏部的调令的。”
“哦，那也上任七个月了，”我搓了搓下巴，“并州与冀州，虽然同在大河以北，但风俗民情是不是也略有不同？”
“是，”他的神色忽然变得愈发严肃，“既然提到此事，臣有话想向王上禀告。”
“哦？”我微微抬了抬眉毛，笑了笑，“都说吃了人的嘴短，我已经吃了伯声一顿丰盛的晚宴，有什么话就直言吧。”
虽然我说得轻松，但李宣并未与我一起露出笑容，而是拱了拱手：“禀王上，臣听闻王上数年之前，曾在朔方为郡守，想来对并州民间的习俗也有所耳闻。”
我却很诚实地摇了摇头：“说来惭愧，当年我率军平复了朔方，但朔方仅有万余汉人，其余部落大都是归附的匈奴，因而对于并州的习俗，却没有大多了解。”
“哦……”或许是没料到以我的身份竟然会这么坦白地承认自己的不足，李宣微微一怔，而后问道，“王上，可曾听闻并州的寒食节？”
“寒食节？这倒有所耳闻，”这个节日并不算陌生，“听说是为了纪念晋国被山火烧死的忠臣介子推，因而百姓会吃两天寒食，怎么，这个节日有什么问题？”
“有，”他解释道，“最早寒食节，是在每年十一月，整整一月之间，灶炉不得见烟火，无论老幼只得寒食。”
我不禁一怔：“整整一个月？”
李宣点头道：“是，旧汉顺帝年间的名臣周举为并州刺史之时，曾引导百姓移风易俗，将寒食节从最初的十一月向后移了两个月，至每年的二月下旬，清明之前，虽说开春后天气转暖，但如太原、雁门等郡原本就天寒地冻，禁吃热食一月，纵然青壮男子亦难以忍受，何况老弱妇孺，因而，每年因此死亡者不在少数。臣想上奏并州刺史直至礼部，建议在并州境内引导百姓缩短寒食至三日，以减少损失。”
我连声道：“这是应当！本王不知寒食节竟然会持续整整一月，并州人户本就不多，再不能因为纪念古人而有无谓的减损了。你尽可陈述此事，奏疏给礼部。”
“王上英明！”他恭声道。
我摆了摆手，却只是一笑。
这种移风易俗的小事情，真的需要上报给我同意后才能实施吗？
李宣此人，虽有能臣之才，却有些想要示功的心思啊。
不过……这又有什么大碍？
9 大殿之中论功过
八月十五傍晚，我带着五百名轻骑返回了洛阳。
得知一路平安后长出了一口气的韩暨忙不迭替我准备晚宴。
闻讯而来的贾诩刚好赶上陪我用饭。
在用饭的间隙，我将拓拔野的情况向这两位做了说明。
“因狼毒发病而屠戮亲兵？”韩暨一脸难以置信，“实在有些骇人听闻……”
“虽是骇人听闻，但似乎却合乎情理。”贾诩则颔首道，“明日朝会，都察院与吏部恐怕都要询问此事，祢正平虽然未归，但程仲德也不会因为这个原因而放任不管吧？”
我点了点头：“我知道。”
次日十六日，便是大朝会。
果然，君臣刚刚坐下，法院、都察院和吏部便联名向我提出了这个问题。
“王上亲自前往太原调查拓拔野屠戮士兵一事，不知可有定论？”代表他们发言的是新朝中最德高望重的王烈。
我扫了殿中众人一眼，缓缓开口道：“诸位都知道，拓跋野并非汉人，他出身与塞北草原，为匈奴后裔，后来与部族居住与朔方，四年前，本王为旧汉所弃，流放朔方，在朔方与其相识，”我动了动嘴角，露出了浅浅的微笑，“文和先生，你还记得当年的事情吧？”
贾诩掬手答道：“当年王上身为旧汉卫尉，朝廷以天火烧宫墙之事责迁王上为朔方太守，然朔方郡已于数十年前成为塞外胡虏的聚集地，王上虽有七千轻骑，然而旧汉却不曾给予王上一粒粮食。王上以只得自费重金筹措粮饷，唯有当时的河内太守张稚叔将军、并州刺史皇甫公义真，以及五原太守吕奉先将军曾经慷慨相助，这才得以支撑到了朔方。”
他微微一顿，继续道：“当时正值二月，塞北严寒，而军中粮草已经将近，面对朔方接近两万的异族，想要以饥寒交迫之兵收复朔方，虽然能胜，却必然损伤元气。未减少损失，王上遣秦伯虎、徐公明先行劝说，秦伯虎与拓跋野一见如故，竟是当场结拜成了兄弟，拓拔野又与王上歃血约誓，从而将朔方郡献给王上。”
他伸手捋了捋胡须，却还没有停下：“一年之后，王上迁转赵国，再三月之后，袁绍逼迫，旧汉又迁王上至辽东。当时，我等几近穷途末路，饶是追随王上多年的虎豹骑，也遣散了不少兵马。就在这时，拓拔野千里迢迢带领部落两百轻骑归顺于王上，从此成为了王上最忠诚的一把尖刀，老夫要讲的，大约就是这些。”
“文和先生所说，已然相当详尽，”我向贾诩点头表示感谢——他说了这么多，意思已经非常明显：拓拔野是最早向我效忠的人，其他人往他头上扣帽子的时候都不得不多考虑考虑——而后又道，“但还是漏了一件事情，那便是本王与拓拔野并肩作战的第一场战斗，祖烈，你当时在场，不如你来讲讲？”
其实当时在场的还有吴石、孙文、贾穆等，但他们的官职并不足以出现在这间大殿之中；只有在兵部舆图司兼任职务的祖烈才有资格旁听大朝会。
“遵命！”坐在靠近门口的祖烈朗声应了，又抱拳向厅中团团一礼，“诸位大人，末将没读过什么书，言语之见不免粗俗，先请各位见谅。”
“王上刚刚收复朔方之后，便率军深入胡虏之地，招讨异族部落，却在途中遭遇到了大队的野狼群！”他声音一顿。
殿中众臣皆是大惊。
“当时已是夜里，我军虽有三四千的快马，但只是闻到野狼的腥臊之气，便各个屎尿迸流，连站也站不起来，更不用说在黑夜里撤退了，”祖烈果然粗俗了一把，“狼群一开始被我们的箭雨射杀了一小半，便不再冒然向前，只是等着篝火熄灭之后趁黑袭击，于是……王上便决定以身犯险，带领秦将军和拓跋将军，三人突入狼群，一举斩杀了狼王，野狼群既折损了大半，又失了头领，终于退去。”
“王上向来喜欢冒险。”程昱说得毫无感情。
王烈则笑了笑：“却总能全身而退，甚至取得意想不到的收获，可见王上确实是天命所归。”
“不错，”国渊