在这方面更加敏感的拓拔野也在不远处高声发出了预警信号：“是马蹄声！不少于两千匹战马！”
两千匹马……
若只是两千普通骑兵，那并不足以对我形成威胁，我不禁心中稍安，却也拉着海棠登上了各自的坐骑，与不到千名的手下列出了迎击的阵型。
马蹄从西面而来，烟尘遮天扬起。
要知道，江南地区人口虽然不少，但各郡兵马往往以步弓为绝对主力，骑兵的比例不会超过十分之一。
两千名人马整齐的轻骑缓缓在不远处勒住了战马。
我一时看不出带头的将领是谁，却已经清楚地看到了其中的两面大旗。
“大汉前将军。”
“皇甫。”
口腔中忽然分泌出许多唾液，我用力将它们吞下。
咸咸的，却还有一丝苦涩。
61 两代名将的对决
在没来到这个时代前，皇甫嵩在我的印象中，只是东汉末期的一员普通将领，被曹刘孙、张徐乐张于、关张赵马黄、周鲁吕陆、诸葛司马二荀贾程郭庞法等雄主名臣的光辉完全掩盖。
但我在这里已经生活了二十三年，知道这位被我称作“皇甫叔父”，并不比后一辈的曹操、刘备、孙坚逊色多少。
他出身边境世家。
他是汉末三大名将之一。
他也是我麾下直属步军第一营的统领——皇甫固的亲爹。
出于对几位老前辈的尊敬，一直以来，我都不想和皇甫嵩、卢植、张温等人见面——因为见面就意味着和平的破灭——尤其是皇甫嵩，他在我流亡朔方的途中给予了我极大的支持与鼓励，这才没让我彻底丧失进去的信心，他更为我提供了相当可观的物资援助，才没让刚刚恢复了雄心的我饿死在并州的崇山峻岭里。
从某种意义上来讲，他挽救了我的前途，却也亲手种下了覆灭汉室江山的火种。
所以，时隔多年后多次再见到他，让我有些不知如何面对。
但我毕竟经历了许多。
我已经是天下年轻一代中最具实力第一名将，更是雄霸九分天下的君王。
我终于在对面的层层护卫中发现了主将的所在，于是我从己方的护卫中越众而出，向前走了几步，微微提高了声音：“来者可是皇甫叔父？不肖侄马超求见。”
对面的骑兵们微微发出了异响，似乎竟是对我的身份有些惊奇。
而后就听到了熟悉却有些疲惫的声音：“威武王，阁下还是有些鲁莽……”
话音未必，我又听到了利箭破空的尖锐啸声！
从数千骑兵中飞出的利箭速度极快，短短数十余丈的距离几乎转瞬既至。
飞箭不仅极快，其精准度更是极佳：竟是直指我的心口！
不过我既然有了防备，身体状况又正在巅峰，这区区一支快箭便对我毫无威胁。
我只随意地挥了挥左手，那道尖锐啸声便戛然而止，利箭更被我挥出的内劲震成了数截，轻飘飘地跌落在地。
“放肆！”皇甫嵩勃然大喝，“没有我的命令，是谁敢自作主张？！”
“是我，叔父。”他背后的那名青年将领低头答道，看眉眼依稀是他的侄子皇甫郦。
“许多年不曾相见，皇甫世兄就如此待我？”我并不如何恼怒，只看了看尘土里那只干净得能够映得出人影的箭簇——不管怎么说，好歹他没有浸毒。
“说了多少次了，军中无叔侄！”皇甫嵩又劈头盖脸地呵斥了他一顿。
“是，将军！”皇甫郦早已年过三十，但在叔父面前却依然像个孩子。
但我知道，皇甫嵩虽然看似严厉，对这个侄子的疼爱却丝毫不少于亲生独子皇甫固，不然皇甫郦绝不会从军十几年都改不过区区一个称呼。
我看着他们叔侄两人，笑道：“叔父带着世兄，该不会也是来此欣赏江边美景吧？”
“老夫接刘玄德快马传书，得知你在吴郡击败了他的部队，于是就抽调了手下现有的骑兵来看一看能不能够阻截你渡江。”皇甫嵩驱马从部属的簇拥中走了出来。
江面上传来了船只划水之声。
三四十艘快船从宽阔的水面上慢慢向岸边靠近，由于逆风南来，船上都没有张开风帆，全凭人力摇橹而来。
“叔父真要与我一战？”我看了看他身后因疾驰而满是疲惫的兵马，“我虽然人少，但并不会怕你。”
“叔父！”皇甫郦急声拦住了皇甫嵩，并且毫不顾忌地再次改回了称呼，“这一年来叔父虽然整顿军事有了起色，却始终不曾主动出兵北上，当知道朝廷众臣的非议与陛下的猜忌。若今天我们能够在此擒杀此人，朝中将再无人敢怀疑叔父的忠诚……”
“住口。”皇甫嵩瞪了他一眼，口气却没刚才纠正他时那般严厉。
但偏偏这并不严厉的两个字却让皇甫郦噤若寒蝉，登时一个字也不敢再说。
“老夫所带的人马长途奔来，本已疲敝，再与威武王以逸待劳的精锐作战便难以获胜，”皇甫嵩平静地说道，“何况……在这江南之地，训练出两千骑兵是容易的事情吗？”
我终于确定他的想法，不禁露出了古怪的笑容：他不愿与我在此决战，只是因为没有胜算罢了。
他看向我，缓缓道：“威武王，老夫想与你单独讲几句话，不知你能不能赏光？”
我并没有犹豫：“长者有训，小侄当然遵命。”
“叔父！”皇甫郦再次忘记了叔父的教诲，“他是当世第一的神将，若是将叔父擒了，侄儿和弟兄们如何是好？！”
皇甫嵩看都没有看他，却长叹了一声：“你觉得以威武王刚才那随手一拂的功力，若是要杀老夫，难道不能一箭将我射死？”
我也很遗憾地看了皇甫郦一眼：他追随皇甫郦多年，对他怜爱有加的老叔父大概也不会藏私，但这位青年将领似乎并没有太多的长进。
我当先喝退了典韦等人，翻身跳下战马，独自一人站在了江边。
皇甫嵩也下了战马，将缰绳交给亲卫，与我并肩而立。
“老夫虽然知道威武王武勇冠绝天下，却依然想试试威武王的拳脚功夫。”他看着我，首先开口。
我却没想到他会提出这么一个要求：毕竟他已经年过五旬，早不是壮年，虽然经验丰富，但绝不应该与我在身体上一较高低了。
“叔父是长辈，小侄若是动手，总是不合礼法，”我毫不谦虚，“便先承受叔父三次攻击吧。”
他微微挑了挑眉毛：“老夫虽然已经五十有四，但这些年勤练弓马，拳脚可未必软绵无力。”
我笑了笑，双脚不八不丁地站稳，双手则轻轻背在了身后：“叔父先请。”
“好！”皇甫嵩不再推辞，弓步错开，猛地提气大喝一声。
毕竟他的年纪已然不轻，在出拳之前，还要稍稍提气蓄力。
我就这么静静看着他摆姿势。
只见皇甫嵩扎了个极其沉稳的马弓之步，双拳紧握藏在腰侧，臂腕之间的关节隐隐发出了阵阵脆响，显然是要出尽全力。
我甚至可以预测，以他的身体状况，在第一次全力一击后，第二拳便再不会有如此威势了。
于是我收敛其全部的笑容，正色关注着他的身体及周边的气流与波动。
“喝！”他双拳缓缓提起，在胸前交错，又倏地分开，左手五指全伸掌心朝上端于丹田之前，右拳拳背则既轻且极快地向下一砸，继而左掌包着右拳迅疾地向右侧腰间一藏，弓步转为箭步，右拳便如破柙猛虎直扑我的胸腹！
我不知道他这是什么拳法，但我知道他这么做无疑是为了将出拳的速度与力量发挥到极致。然而他纵然将全身的精血发挥到极限，也冲不破我胸前的那层绵绵密密的真气。
皇甫嵩“咦”了一声，刚猛的拳头便再也无法向前再进一分。
我大可以用暴烈的内功将他反震得四脚朝天，然后看着他七窍流血当场毙命，但我当然不会这么残忍，我只是用真气将他的拳头缠住、吸住，让他既不得寸进，也不能撤离。
皇甫嵩尝试了好几次，依然不能取得任何形势上的改变，终于决定放弃。
我轻轻吐出一口气，向后退了一步：“没想到叔父的拳力还能如此威猛。”
我说的可是实话，要知道，比他年轻近十岁的马腾无论力量还是速度，都根本不能与他相比——勉强的说，马腾只有杀我的决心比皇甫嵩强烈一些。
他摇了摇头，又抬头看了看天，长叹道：“内劲能够外化于行，寻常刀剑恐怕也不得近身吧？”
我笑着谦虚：“哪有那么神奇。”
“实乃天赐神功。”他摆手道，“再不打啦。”
“叔父承让了。”我拱了拱手。
他看了看我身上：“难怪你连铠甲也不穿了。”
我笑了笑：“叔父说笑了，毕竟是潜入敌境，岂敢身着铁甲堂而皇之地进入？说起来，小侄还要多谢叔父之前赠赐铠甲之情。”
他也笑了一声：“若是早知道你会与我为敌，老夫无论如何都不会把那套铁甲送给你。”
我点了点头，不再闲谈：“叔父，能来江北吗？”
他摇了摇头：“不能。”
“我不明白。”
“老夫一生都是大汉的臣子，即使当年董卓如此威迫，老夫也不曾屈服，”他解释得很简单，“除非你在这里杀了我，不然我仍将是你的敌人。”
我沉默了片刻，不再对这件事情进行询问：即使我能够现场将他们叔侄擒获，并带着两千名骑兵返回江北的广陵，但皇甫家还有妻眷，两千名士兵也不可能只是孤身一人。
这场单独谈话便平静地结束了。
背对着我，皇甫嵩又悠悠叹了一声，以低不可闻的声音问道：“犬子坚寿……可好？”
“很好。”我点头道，尽管他看不到背后的情况，“小侄多次劝他早日成婚，可是他说要有父母在场。”
“真是个……”皇甫嵩向前走去，声音越来越低，“傻孩子。”
62 食指为笔气为墨
“今日老夫以丹阳两千骑兵疾驰两百余里，却没能追上敌国叛逆，唯有等待下次机会。”皇甫嵩在亲卫的搀扶下爬上了自己的战马，提声道，“既然没有追上，便回丹阳去吧。”
我在马下朝他拱了拱手。
皇甫嵩没有看我，只有马蹄声回应了我。
伴随着一接连不断的声响，来自江北的船只陆续靠岸。
我拉着海棠的手跳上了船，并肩坐在了船边，看着水手们升起风帆，看着江风吹满帆布，看着越来越远的南岸河滩，看着身下和周围的船只如箭一般在江面上滑行。
“我真是个任性的君王。”我看着脚下不断荡起的波纹，自嘲地笑了笑。
海棠沉默了片刻，低声问道：“是我让你为难了？若是海棠身份入不得王宫……”
“不不不，”我握住了她的手，却忍不住笑了起来，“你倒是想得开，刚刚还拒绝了我，现在却在考虑如何进入我的王宫？”
她光洁有若瓷器的脸颊上顿时腾起了一丝红霞，嗔道：“难道你要反悔不成？”
“我要是反悔，你会不会把我一脚踹进这滚滚长江之中？”
她毫不犹豫地点头：“就按你说的办。”
我仰天而笑，扶着船边长身站起，朗声道：“一辉，笔墨伺候，我诗兴大发了！”
“王上……”梁聪一脸愁眉苦脸，“我们是潜入敌境来救海棠姑娘，临行匆忙，小人实在没有准备纸笔……”