这些猎户平日上山下山，虽无轻功，但个个健步如飞，又熟悉地形，行动迅速。黑脸大汉等人原是身居异地，不熟悉地形，此等天气，更是口眼难张，倒是与猎户扯平了。
跟了几里山路，那女子忽觉不对，娇喝一声抢先一步跃到前面截住，各个贼匪登时来了劲头一涌而上，众猎户拼命抵抗，打一阵就跑，亏得黑脸大汉受了伤，贼子士气不高，如此追了两个回合，越爬越高，越追越深入山谷，天色暗下来，到处白茫茫一片，辩不出方向。
黑脸大汉扶着伤腿暴跳如雷，咆哮一声：“不得放过他们！全宰了！”众贼子也实在疲累，再不想奔跑，果然使出狠劲纠缠不放，要速速解决了他们。几个猎户立时被贼人打伤，方胜德被那女子打了两链，吐出一口血，心道：“只怕今日命丧此处了。”
正在此时，忽然有人高声喝道：“无耻贼人，休要伤人！”那驾车的两青年男子竟从天而降，带着一个身手矫捷的猎户，那女子一看对头来了，暗叫不妙，喝道：“快走！”一伙人急忙蹿入左旁两巨石间的峡谷内逃去了，两人还要追，方胜德拦住道：“不用追了，他们捱不过明日。”这才扶起众人，沿路返回。
方胜德道了谢，不免好奇道：“两位大侠当真及时，我等今日差点没命。只是你们怎地赶到此处？”
那青衣男子笑道：“我家公子半途上想到那帮贼人不敢投宿，定会打主意抢劫你等，便命我二人折回，却碰上这位兄台正去山上寻你们，我等一同赶去，见你们没了踪影，足迹凌乱，这位兄台便猜你们定是绕了山道，我们沿途追来，果在此处。”
方胜德道：“这帮贼人，见利忘义，自有恶报。如此天气，他们不识山路，熬不过明日。我们早早回去罢，有酒有肉，正可一醉方休！”
第 45 章
天色昏暗下来，雪仍未停。
店中客人都有些急燥，一个个咒骂起天气，正无聊，忽见门前停下一辆马车，都惊奇地伸长脖子。
驾车的中年汉子跳下来，走进店里对掌柜的道：“掌柜的，可有空房么？”方铭抱拳道：“对不住，小店已满，只有一间柴房空着。”
从车中又下来一个年轻公子，一身白锦缎，内着紫夹衣，飒然而立，真是人物轩昂，俊美飘逸，眉宇间流露出华贵的英气，厅堂中登时引起一阵骚动，便有人骂起来。
那公子并不理会，朝方铭抱拳道：“实在麻烦店主了。”中年汉子道：“我家公子在道上遇见令郎，他说附近就这一家客栈，要我等前来投宿。因公子带着女眷，还请掌柜的行个方便。”
方铭摇头叹口气，也知这等天气，柔弱女子自是不禁，便道：“也罢，这冰天雪地的，若是不嫌弃，我那儿子的屋子就收拾出来给你们住罢。再来人，我可真是没辙了。”那公子大喜，忙恭身谢道：“多谢店主关照。”
方铭着人收拾好房间，那中年汉子把马车停到后院，搬了两个箱子上楼去，青年公子从车中扶出一个少女，方铭一见暗吃一惊，心道：“我这店里住的都是粗野之人，这两位却像是官家子弟，这女子生得天仙似的，叫那帮人瞧见还了得？幸得这公子心细，从此处上去，免得叫人瞧见惹事端。”
方铭引着两人悄然上楼去，伙房里又烧了些茶水，和酒菜一并端将上去，这才闲下来。天色已黑了，方铭忽然想起胜德早上出去，怎地到了此时还未回来？望望外面，雪下得小了些，又扯起寒风来。心中怕出事，只急得来来去去踱个不停。
天黑透时，店中伙计嚷道：“老爷，老爷，公子回来了，公子回来了。”方铭急忙出去，果见一群人涌进来，却受了伤，方铭大惊，好在各人所受之伤不算严重，众人进了伙房，凑在炉前取暖，方铭瞧见还有两人从未见过，众人七嘴八舌将经过说了一遍，方铭这才知那公子竟救了自己儿子性命，心中感激不尽，忙给几人包扎了伤口，吩咐厨上拾掇野味。
却说那帮贼子原是东北虎头帮的三个当家的，因听说宝藏之事，便与鲁北窑口寨郭笑峰相约，一起下手，若得宝藏，五五分成。原本约在泰山脚下水塘镇见面，因几人不识路，失了方向，竟沦落至此。
这一干人方才与方胜德等人在山中打斗多时，足迹混乱，又被大雪覆盖，在山林里转了多时也寻不到路回官道。原想偷偷潜进村中取暖，但是绕来绕去，各处都一片白茫茫，到天黑透仍是在转不出峡谷，只好寻到树林里。
此时黑夜里寒冷刺骨，山风凛冽，大雪不停，众人心中恐惧，砍了些木柴烧起火，都饿得饥肠辘辘。
天黑透了，雪下得小了，林子里便有野兽走动，黑脸汉子骂道：“日他娘的，我崔老二竟落得如此田地！”他抓起一个喽罗骂道：“去，打些野味来，老子饿得心慌！”那喽罗只得叫了两人，拎刀往林子里摸去。
寻了几时，听得一阵响，三人饿得眼发绿，急忙奔上去，只道是只野兔，拨开干枯的灌木，赫然瞧见一对发亮的眼睛，它仰天长啸一声，三人浑身发毛，五内结冰，只没命叫道：“狼！”
各人吓得屁滚尿流往回跑，那头饿狼早扑上来。落在后面的年轻汉子来不及逃走，眼见这畜生扑上来，吓得挥刀乱砍，这饿狼浑身毛皮硬如钢铁，竟是砍不伤，却激怒了兽性，张开血盆大口猛扑上来，咔嚓咬断汉子的喉咙。
两人逃回去，一路惊恐叫道：“狼。。。。。。有狼！”黑脸汉子刚包扎了伤口，痛得骂道：“有你娘个头！”
薛当家却惊道：“快听！”众人屏息凝神，果然狼吼一声连一声，由远而近，狼群闻到了血腥味，飞快地朝这边聚集过来。
众人慌乱地站起来朝四周望，薛当家的惊恐地喝道：“不好！是狼群！快走！”
果然，顷刻间大雪纷飞的灌木丛后面便出现了无数绿阴阴的眼珠，众人吓得魂飞魄散，一路狂奔，狼群在后面紧追不舍。
受了伤的在后面跌跌撞撞，慢些的就被狼群一涌而上，惨叫声拌着哭爹叫娘嚎叫不已。奔了大半夜，各人都筋疲力尽，狼群似是已经放弃了追踪，这才发现进了背风的岩壁间，便都靠在石上喘息。
薛当家的顿一口气道：“晓妹，点一下人数。”那杨晓妹站起身点了点，竟只剩下九人，其他人想必已落入狼口，不由黯然，也靠在石上昏昏然沉睡。
薛当家的双眼已盲不敢睡去，听着动静，愈觉天寒。雪已停了，但是却愈冷，寒入骨髓全身哆嗦不停，心想这样下去，这把老骨头可要冻死了，好在内力深厚，急忙打坐运功御寒。约过了一个时辰，这才觉得身子暖些了，停了哆嗦，便问道：“晓妹，天可亮了？”
四周竟无人应答，薛当家的一惊，心中悲道：“只怕他们嫌我拖累，弃我而去了。”不由恨恨地骂道：“王八羔子，人呢！上哪去了？”
刺骨的寒风呼号不停，却无人应，薛当家的痛骂不已，想平日对他们不薄，今日竟遭遗弃，心寒已极，爬起来跌跌撞撞地循着岩壁摸索，忽然被绊了一下，手一摸，赫然是俱僵硬的尸首，靠着岩壁坐着，只惊得打个寒颤，又摸了摸，尸体头上有金钗珠花，正是晓妹，这才明白各人都已活活冻死，只剩自己，不由痛哭失声。
厨子炖好了山鸡，方铭亲自盛上要端上楼去，那青衣汉子笑道：“我正要上楼去见公子，在下代劳罢。”
一旁的蓝衫汉子也接过伙计温好的酒，方胜德想起那公子的住处忙问道：“爹爹，你给恩人安排了房间么？”
方铭歉然道：“我不知是恩人，只收拾了你的屋子给恩人住了。”
蓝衫汉子笑道：“店主在这冰天雪地里收留我们，你才是我们的恩人呢。”
方铭忙道：“我本是开客栈的，自当收留人，怎能算是恩惠呢！”
青衣汉子道：“店主莫要客气，你若老叫恩人恩人的，我家公子听了不喜欢，你便直呼好了，我叫马青，他叫干宝。”方铭见他二人如此豪爽，心下甚是欢喜，只好应了。
他二人上楼去了，方铭问道：“胜德，你说那公子如此儒雅，怎地会武功？”胜德摇头笑道：“爹爹，我看他们不是常人，那公子竟能摘花伤人，而且心思敏捷，竟猜到恶贼会抢劫我等。”
方铭道：“我瞧那公子神态华贵，举止谦和有礼，只怕是大户人家子弟。官家中有如此人中之龙，倒也稀罕。”
胜德喝干了酒笑道：“爹爹，今日我算开了眼界。”方铭打他的头笑道：“你小子，知道天外有天，人外有人，便可了，省得你整日里骄傲！日后多读些圣贤书，也学着上进些。”又道，“我住的屋子腾出来罢，虽有些陈旧，总还算凑合。”胜德扯住方铭的袖子道：“不可，爹爹，你身子骨不好，我去寻个朋友家，腾出一间房罢。”
“不用了！”马青和干宝下楼来听见，忙道，“我等平日里都睡伙房，这里最是暖和，又有得吃有得喝，曾经有一个厨子告诉我们说，伙房是天下第一好住处呢。”
胜德心中感激，道：“二位果然豪爽，真是委屈了。”当晚，几人都在伙房铺了铺盖，那引路的中年汉子将马车盖上草垫，喂了马也在伙房挤下。
湘王把箱子里的虎皮毯和团被都拿出来，那团被里装着野牦牛的长毛，甚是暖和。马青和干宝端上来的鸡汤，云儿因是吃过酒，便缩在被中不肯喝。
湘王心疼道：“这山鸡汤很补的，这么冷的天，喝一点罢。”云儿娇嗔一声仍是不喝，却被他抓起来堵住樱唇。
云儿酒劲上涌，挣扎无力，红了脸颊，只听湘王在耳边咬道：“你若不喝，我就一口一口喂给你。”云儿满面绯红，知湘王疼她，心下也是欢喜，果然喝了。
寒风刮得更紧了，湘王放下垂帐，云儿知他连日车马劳累，心中疼他却又羞赧，只咬着樱唇轻声道：“天寒地冻的，地上凉气太重，你。。。。。。到塌上睡罢。”言罢翻过身睡了，空出半边床来。
湘王一怔，知云儿疼他，心中甚甜，竟站在当地痴了半响，这才褪了衣衫睡在云儿身旁，心中砰砰乱跳，更不敢触到云儿，生怕冒犯了她。
湘王鼻息中尽是云儿的芳香，幽幽地摄人心魄，第一次与云儿同床共枕，湘王心下又喜又乱，脑中竟混乱起来，模模糊糊睡着了。
第 46 章
已到了午间，干宝见王爷还未醒，心中记挂，王爷连日劳累，晚上定然又是打了地铺，此时天寒地冻，一夜下来，凉气渗骨，定会伤了身子，便端了鸡汤去要叫醒王爷，早早起来免受寒气。
干宝进房放下鸡汤，掀了帷幔叫道：“王爷，莫要睡了。”却不见地上有铺盖，转身看床前端端正正摆着两双鞋，立时欢喜地心开了花。
果然听得帐内一声娇嗔，王爷慌慌张张地一把掀了帐子跳到地上，瞧见干宝站在那儿，顿时脸都红透了，干宝慌得拿衣袖遮了�
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