语气像是在确定,又像是肯定句,令Jones突然结巴起来。他从来没想过连电脑程式设计师的嘴巴都如此厉害。
『……我们真的是搜索了每一个角落…那个山谷也只是深,却没有那麽多地方可以隐藏……』但是没找到尸体是重点,Jones很想要告诉艾伦另一个推论:被动物给拖走吃掉……却没有胆量。
他听说过他们两个的感情有多麽的好,连在文森·瑟格尼任教的大学里人人皆知,而且已经结婚两年了──一同历经了那麽多困难,现在居然一个……
Jones想到前几天听见同事们聊到那所大学已经在一片树林上挂满了丝带,全部都是在祈求祷告瑟格尼教授平安,不知道当他们得知警方已经不再放全部精力在搜寻之後,会作何反应?
『艾伦…我们告知了附近的住户,假如有看见什麽的话他们都会马上通知…你也去看过他们了,都是些很热心的人…』Jones警官直接使用了他的名字:『而且…Clinx一家也愿意赔偿,只要你开口…』
艾伦皱眉,赔偿?自己的律师就是因为一天到晚把这两个字挂在嘴边,才被自己辞退的……
见他没有反应,Jones还以为艾伦在担心:『毕竟是对方的错…酒後驾车又超速,还波及了三辆车……』
…那个罪魁祸首不是也不在了吗?
『Jones警官,我并不想要任何赔偿。』只是希望你们可以找到他…艾伦把後面那一句吞回肚子里。
对方叹了一声,『……我们会持续搜寻的,找到什麽会马上通知你,最近请好好爱惜自己,这是以你大哥的朋友的身分说的。』
咯,电话挂断了,留了一室宁静。
三个月前,文森跟艾伦说他要到另一间大学演讲交流。
晚上回来的时候,走的是捷径的山路,却没想到碰上超速酒醉的跑车,四台车因为山里湿气浓厚而打滑,落入山谷。文森的那辆车,是受到猛烈的撞击变形最严重的一辆,艾伦有跟著警察去看。
酒後驾车的车主当场死亡,其他两辆车的车主重伤,文森。。。文森失踪了。
艾伦呆站在空无一人的扭曲Toyota前,耳边听著有些飘邈的谈话声。
『……光照这车子的扭曲程度来看,车主活下来的机率非常小…一般来说,恐怕也是当场死亡……』
『椅座上有大量血迹……但是车子四周跟事故现场并没有……』
艾伦看著已经看不出来是椅座的地方,上面有著大片的暗黑色。
但是却怎麽找也找不到文森的尸体……艾伦是有听见一些警官「被动物拖走了」的猜测,但是他努力不去想像。
没找到尸体就未必代表文森死了,不是吗?这麽简单的思考模式,为什麽每个人都用怜惜抱歉的目光看著自己?
跟Jones警官通过最後一通电话之後几天,艾伦收到了大学送来的鲜花,大部分是惨白色的。
一个最喜欢文森的大学女学生哭哭啼啼的捧著一盆白色郁金香出现在家门口,等艾伦接过後又嚎啕大哭,紧紧的抱住艾伦,害的後者不知所措。
家里在一星期内堆满了礼物和花,不知情的人还以为这里开花店。艾伦闻著一屋子的馨香,忽然有些错愕的发现,这个情景跟他和文森二年前结婚的时候,一模一样!
只是一个是喜庆,另一个明明就是……
艾伦还是不相信文森已经死了,他也不认为自己自欺欺人、不愿意面对现实。他也明确的对特地坐飞机过来扯他回家的母亲说:「他们还没有找到文森的尸体。」
母亲Emily只是扯著艾伦上飞机:「是……文森还没死。孩子,你到底有没有吃饭?怎麽两颊凹陷的这麽厉害?」
「妈……」艾伦有些不好意思的接收空服人员好奇的目光。
「我要在圣诞节把你给养肥回去!想想,假如文森知道他不在时我没好好照顾你,他恐怕会把你偷渡到欧洲去不让我见你!」
母亲的这番话把艾伦给堵的说不出话来。
艾伦很感激母亲,虽然他说的未必是真的,却让自己感觉好很多──他喜欢那种,文森只是出去出差的说法,可能等他圣诞节回家後,文森就会在家里迎接他,然後抱怨怎麽今年没办法一起过圣诞……
不过提著行李站在葡萄藤面前的他,看著一片漆黑的屋子,叹了口气。
将冷清的屋子点亮灯光,将行李箱扔一边,艾伦向著电话机走去,上面一闪一闪的数字,显示著通话留言。
哔,一共五通留言。
『艾伦……今年圣诞节还好吧?我已经寄了礼物过去,你大概过几天就可以收到了…』第一通是艾伦的大学朋友,凯文,很内敛的人。正在想怎麽传出混乱的声音,艾伦就听到另一个人说话:『艾伦!你快点跟凯文讲理一下,他居然连圣诞节都不肯跟我过,还说要加班……』
艾伦噗的一声笑。
『你好没礼貌,居然抢电话…艾伦,等你回来,打电话给我!』凯文似乎又抢回电话主控权,不管另一边的人咿咿哇哇胡闹,挂上电话。
Cory怎麽过了几年还是一点都没变……他是凯文的男朋友,两个人跟艾伦和文森一样都是从高中就在一起,不过对方似乎远比他跟文森复杂多了──明明爱著彼此,却又不肯住一起,从大学开始远距离恋爱──一个东边一个西岸。
第二三通留言都是一些较好的朋友,圣诞快乐之馀带著带著担忧──要不是大家都知道艾伦这圣诞节是要回家,恐怕所有人在打电话发现没人接都会一起冲过来,以为他怎麽了……
第四通留言是艾伦很久没见的父亲──他父母异离,大哥跟父亲他跟母亲,但事实上感情还是很亲。
父亲也是从大哥那里听见文森的事情,居然用淡淡的语气说:『…难过的话就来找我谈谈吧,是以一个父亲的身分而不是心理医生。』
…以前常跟大哥说,跟父亲说话很辛苦,因为他总是句句都想要开导人……
艾伦终於红了眼,听了最後一通留言。
无声的,有些奇怪,令艾伦忍不住又再听了一遍──
背景是水流的声音,感觉很清澈,像是在山涧──
「啊!」艾伦抓住电话,又按了一次播放键,用力的用食指猛戳音量键调到最大,还将耳朵贴在麦克风的地方。
水声,鸟声,一些枝叶被风吹的声音,还有一股很细微的,呼吸喘息声。
艾伦激动的抓起话筒,一边手忙脚乱的乱翻著放在一旁的电话备忘录,找到了想要的东西,披哩啪拉的按号码,途中按错了两次,才成功播通──
「Jones警官!」
『咦?艾伦?这个圣诞节过的怎…』他话还没说完,就被艾伦激动到断断续续的言语给打断:「他、他打电话给我了!」
另一头的Jones停顿了一下:『……谁?』
「文森!他从山谷下面打电话给我……在我答录机里面!我给你听…」
『等等!艾伦,不要激动…』Jones发现自己的鸡皮疙瘩全部起来,对於平时很少起疙瘩的他来说绝对不是件好事:『艾伦,你…』
艾伦也管不了那麽多,将电话靠在答录机旁边,然後按下键──
哔──删除留言。
手指僵在原处,他也顿时没了呼吸。
『…艾、艾伦……』清楚的听到的Jones顿时只到自己的鸡皮疙瘩从何来:『艾伦,冷静……』
艾伦深吸一口气,将话筒放回耳边,很冷静平淡的说:「他真的有打电话来……」
『艾伦…』
「我听见水声…那些在树林里可以听到的声音,还有人类的吐息声……」
那并不代表……Jones说不下去,只是困难的咽了口水:『这样阿……说不定他之後也会打来,艾伦你不要太担心……』
身为警察,他犯了个大忌─绝对不能说这种话。
可是面对艾伦……
艾伦静静的回答:「喔,真的?不好意思,打扰了。」然後挂了电话。
答录机上的数字不再闪,从五变成四。
+++
等艾伦起床时,外面虽然还是阴蒙蒙一片,但是时钟已经显示十点了。简单洗漱过後,艾伦才想起来昨晚在玄关进门的地方似乎看到不少包裹,便往大门走去──住在安宁的住宅区也有好处,虽然离市区远了点,但是连门口堆了什麽东西都不用担心会被拿走。
一打开门,果然看到满满各式各样的东西,艾伦甚至有点冲动想要拿扫把直接将东西扫进屋子里,比较省事……
接下来就是拆礼物的时间。艾伦先是拆了凯文寄来的礼物,里面是一套典雅的碗盘。艾伦感叹著凯文的细心,这明明就是他在大学时一直跟他提到的Waterford
Wedgwood!真不知道他花了多少钱……他收到不少邻居小朋友的可爱手制卡片,一些手制饼乾,大哥和父亲的礼物,还有……
艾伦看著最後留在地板上的东西,那是一个南瓜灯,塑胶的,在铁丝把手上别了一张小卡片。翻开,上面简单的写著「给 艾伦」。
视线往下移,艾伦错愕的看到一个小型保温盒在南瓜灯内,上面有一张便条纸,写著:「南瓜王子 留於十二月三十日 晚上十点」
那是艾伦才刚回家不久的时候──他是晚上八点到家,八点半左右打电话给Jones警官。毫不犹豫的打开用草绳绑起来的保温盒,艾伦居然有正在开文森帮他做的便当的错觉──
里面是一块天使蛋糕,甜圈圈型,中空的部分有一个小盒子。艾伦打开盒子中的盒子,发现里面适用新鲜的草莓作成的草莓酱,似乎是用来搭配著吃的。他用手指戳了戳天使蛋糕,发现因为放隔夜所以有点硬了。
该不该吃啊?感觉像是来路不明的东西……艾伦皱眉皱了很久,这还是他第一次遇到这种奇怪的事,直到他看见还有一张纸条被保温盒压在南瓜灯底下。
上面写著「谢谢你的糖果 明年万圣节见」,一旁画了一只裂嘴笑的蝙蝠。
「呜哇!是那天晚上的怪人……」艾伦惊讶,又再重新打量这个意外的圣诞礼物。十点?该不会是他一看到我回到家就开始做…时间方面可以搭的起来。
没想到那个小孩会做蛋糕耶…果然人不可貌相。
艾伦决定要将蛋糕吃下去,去厨房拿了叉子,切了一小块,沾了红艳的草莓酱
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