兰兮走了进来，身上已换过一袭青布衣裙。眼睛红肿，显是刚刚哭过。见杜沅沅这般模样，鼻中又是一酸，忙偷偷将溢出眼眶的泪拭去。稳定片刻，才上前低声道：“娘娘，该准备了。”杜沅沅蓦然抬头，猛地将襁褓抱紧。眼中透出浓浓的不舍。
房门一声轻响，有个男子抱着一个包裹，极快地滑进门来。她们抬头望去，却是沈毓。
沈毓将怀中的那个包裹小心地放在杜沅沅身旁，揭开包裹的一端，露出一张清秀小脸，小似荷瓣，眉眼未足，显然是个出生不久的婴儿。沈毓深深地看了杜沅沅一眼，轻声道：“时辰不早了。”杜沅沅一阵惊惶，贴上小婴儿的额头，低声啜泣起来。兰兮轻轻拍着杜沅沅的肩，哭道：“娘娘，要不然，咱们把小皇子留下吧。”杜沅沅猛然惊醒过来，面颊上还带着泪珠，神色却已转为平静，断然道：“不行，你们一定要走。”说罢，又留恋地看了一眼小婴儿憨憨的睡颜，细细地将襁褓包好，递到兰兮手中，狠心道：“我把小皇子就托付给你了，你，你带他走吧。”
兰兮抱着小婴儿拜了几拜，低泣道：“奴婢代小皇子向娘娘拜别。娘娘，奴婢走了，娘娘保重！”杜沅沅转过身去，死死咬着嘴唇，泪水却不断的溢出眼眶。鼻音浓重道：“还不快走！”兰兮站起身，疾步向外走去。沈毓担忧地看着杜沅沅的背影一眼，和兰兮一同出门去了。
杜沅沅听得一声门响，霍然转过身来，奔到门边。却不开门，只是靠着门，无力地滑落在地上，眼泪一大颗一大颗地落在衣襟上。
锦榻上的那个包袱忽然动了起来，紧接着传来一声婴儿微弱的啼哭。杜沅沅寻声望去，忽然想起包袱内的婴儿，便急忙起身走过去。那婴儿瘦小孱弱，显得十分可怜。杜沅沅不由长叹一声，伸手抱过，轻哄了几下，暗暗道：“你既然无父无母，就不妨将我当做你的亲娘。你又是个女孩儿，旁人也不会将你怎样。今后，我会许你一个平安喜乐的人生。”
几乘快马从远处驰来，如闪电般疾行而过。嗒嗒作响的马蹄声打破了山间的宁静夜色。转瞬间，除了踏碎的一地月光及随势带起的落叶，那几乘快马早已没了影踪。
千液苑门前禁卫重重，自从昨夜潜入蒙面人，并将别苑内闹了个人仰马翻后，别苑内外便已加强了守卫。此刻虽已过了子时，但禁卫们依旧打点着十二分的精神，目光炯炯，四处查看。
一阵急促的马蹄声从远处传来，在寂静的夜里显得越发响亮。禁卫们忽地聚拢过来，戒备地盯着声响的方向。
马蹄声越来越近，隐约可以看见，从一团黑暗的山路上快速移进数个骑马的人影。当先的，似乎是一乘通体紫红的高大骏马，上面坐着个身形笔直的男子。
“当啷”几声，禁卫们刀剑出鞘，纷纷迎上前去，还未及喝问，便听到一声呵斥，“大胆！还不过来拜见皇上！”禁卫们脚步一顿，面面相觑。就这短短一刻，那队人马已到了门前。紫红骏马上的男子一跃而下，神色威严，目光冷冽，苑门前垂着的大号铁骨风灯映在那男子脸上，虽然不如白日清晰，却足以让禁卫们看清他的面容，又是“哐啷”几声，禁卫们刀剑委地，一同跪倒，齐呼，“参见皇上！”那男子看也不看，一面奔向里面，一面道：“都起来吧，好好给朕守着。”话音未落，人已去得远了。
在他身后，紧紧跟着数人。除了身穿护卫服色的，其中的一个穿着太监服色，禁卫中有在宫中值过勤的，一下便认出，那是皇上身边的得宠太监陆六福。
待一行人走远，禁卫们才站起身来，其中一个咋舌道：“这算起来，丁统领的消息才递到宫里几个时辰，皇上怎么来得如此之快？”另一个接道：“皇上不仅深夜出行，连金銮仪仗都未带，看来是真的着了急，谁不知道，别苑里的这个主子可不是一般的宠妃。”
云中小筑内，杜沅沅依旧一脸愁容。房门又是一响，竟是沈毓去而复返。杜沅沅抬头看去，心中不由一凛，沈毓的面上竟带着微微惊慌的神色。未等她搭话，便急急道：“皇上来了，现刚到别苑内，一时半刻便会上来。”杜沅沅猛地站起，面上显出又惊又喜的神色，向前几步，似乎立即就要向外奔去。
沈毓低唤了声：“娘娘！”杜沅沅茫然回过头来，沈毓叹息，“此刻，娘娘是否要让皇上知道一切？”杜沅沅的身形猛然顿住，静默半晌，干涩道：“只怕还不是时候。”一边说着一边走回榻边，缓缓坐下，忽然问道：“曦儿呢？”沈毓道：“已经送了出去。”杜沅沅神情间似是无限疲累，轻轻点头，扬声道：“来人！”碧痕应声而入，杜沅沅将怀中女婴递过，道：“带公主下去更衣。嘱咐这里的宫女、太监小心说话。”碧痕面有疑惑，却未细问，抱着女婴退了出去。
沈毓沉吟道：“皇上来得如此之快，定是昨夜禁卫四处寻你不见，便急急向宫中报了消息。”杜沅沅点头，“这一点我早已想到。况且，此间动静如此之大，本就瞒不了人。皇上知道也是早晚的事。”忽然转向沈毓，面上显出个奇怪神色，“接下来只怕又要劳烦你了。”沈毓做出洗耳恭听的样子。杜沅沅看向窗外沉沉的黑夜，“皇上一来，凤仪宫里的那个肯定也不会落下，一来可体现她的中宫风范，二来必是得到了刺客全军覆没的消息，来看看到底得手了没有。所以，请你帮我布个局，找个人充当活口，关在鬓雾凝霜阁中。”沈毓释然点头，却仍有些疑惑，“为何是鬓雾凝霜阁？”杜沅沅解释道：“按规制，别苑中的紫阳阁是皇上居所，与之相对便是翔凤居，那里是皇后的宿处，而鬓雾凝霜阁与翔凤居仅隔着莹玉轩。我是想，给皇后一个机会。”最后的语声拉得很长，沈毓心领神会，躬身退出。
英帝满头大汗地冲进了云中小筑，见杜沅沅斜倚在锦榻上，花容惨淡，面目憔悴，忍不住便冲上前去，一把揽入怀中，翻来覆去道：“还好，总算没事，没事就好。”一面说着，一面直起身来，上上下下打量着。杜沅沅见他只穿着宝蓝缂丝的家常袍子，头发虽束在一起，却连金冠都未带。满面俱是汗水和尘土，心中不由一阵温软。京城与别苑虽然相距不远，却也要大半日的脚程。如今距离出事只过了整日和半夜，英帝如此快的赶到，显然是在出事后不久，宫中便接到了消息，而英帝尚来不及整装，便于匆忙之中急奔而来。
杜沅沅只叫了声“昊祯”，便再也说不下去，数月来的担惊受怕，面对蒙面人的九死一生，凄惨的骨肉分离，都一一涌上心头，忍不住泪落如雨。英帝又是内疚，又是疼惜，心都似绞成了一团，急忙又将杜沅沅拥入怀里，嘴中反复道：“不哭！不哭！一切有我。”好半晌，杜沅沅的哭声渐小，英帝的心才微微定了下来。叹息一声，柔声道：“我一听到从别苑传来的消息，几乎慌了神。只知道吩咐备马，丢下宫中诸事一路狂奔过来。途中想了无数次，我的沅沅一向福大命大，经历过风风雨雨，怎么可能这一次就出了事。不过，心中还是没有底，生怕到了别苑见不到你，或者见到你已经，”英帝忽然住了口，搂着杜沅沅的手臂蓦地收紧。
杜沅沅听得英帝突然收了语声，却抱得她更紧，知道英帝接下来的话定是怕看到自己已经罹难，心中仍在后怕。不觉更紧地偎向了英帝，叹息一声，低声道：“我也以为，再也见不到你了。”英帝语声沉沉，带着浓浓的愧疚之意，“一切都怪我，不该将你独自一人留在别苑，应该早些过来陪着你。总想着国事为重，但听到你出事的那一刻，我才明白，即便是享有万里江山，坐拥清平盛世，若是身边没有你，一切也都寡然无味得很。”
杜沅沅心中激荡，脑中翻来覆去是否要和盘托出一切，却猛听得英帝道：“你出事的消息送入宫时，皇后也在一旁，听到后也是惦记得很，一定要跟着过来。天亮后，就该到了。”杜沅沅的心微微一沉，忙打消了念头，暗自冷笑，哪里会有这么凑巧，只怕皇后是故意到英帝身边探听消息，然后借机一道跟来。自己接下来布的这个局很快就要派上用场了。
英帝的目光投注在杜沅沅已经平坦的腹部上，脸色蓦地发白，迟疑道：“我们的孩子？”杜沅沅忽然醒悟，白日里沈毓到山下别苑内查看时，虽然知会了丁覃自己在云中小筑休养，却并未提及孩子早产一事。因是禁卫身份，丁覃也并不敢到小筑来探看。现下里，除了云中小筑的诸人，谁都不知道孩子已然出生了。想到这里，杜沅沅强行忍住酸涩之意，向房外道：“来人，抱公主进来。”
房门开处，碧痕抱着一个素茜粉的襁褓走了进来，面向英帝深深一福。英帝急忙站起，冲上前接过，大睁着眼睛仔细端详，面颊几乎要贴到婴儿的小脸上，目中充满了惊喜。不可置信道：“这，这就是我们的曦儿么？”杜沅沅眼中已有了泪，他们真正的儿子正趁着星夜去向一个不知名的地方。而他的父亲却倾注一腔疼爱，幸福地迎接着他的到来，自己被迫走的这一步，来日究竟要如何交待。
杜沅沅突然嘶喊出声，“不！”英帝愕然抬头，向她看来，杜沅沅蓦然惊醒过来，急忙掩饰道：“我，我是说，她，她是个女孩。”英帝一脸释然，微笑道：“那有什么打紧，只要是我和沅沅的孩子，都是好的。”说罢，一脸深思状，自语道：“我与沅沅的孩子，起个什么名字好？”声音忽又转高，“就封做荣国公主，名字就叫做懿蓉。蓉儿，蓉儿，你就是我大齐最尊贵的公主，父皇一定会保你一世幸福康好。”说罢，哈哈大笑起来。
杜沅沅只觉得痛楚难言，强行忍住，淡淡道：“你难道不想要个皇子？”英帝抱着蓉儿坐到杜沅沅身边，笑得深情，“沅沅生的无论是皇子，还是公主，我都一样喜欢。而且，沅沅以后会给我生很多孩子，谁能说生不出一个皇子来。”杜沅沅将头倚在英帝的肩头，叹息一声。低低道：“你放心，我们一定会有儿子的。”
ˇ布局ˇ
玳瑁如意缠枝灯沿着九曲长桥，在千液池上连成了灯虹，照得此时的千液苑宛如白昼。
丁覃独自一人站在长桥的一端，注视着桥下池中的灯影明灭，心中是异常的忐忑。昨夜别苑内出了如此大事，差点害死了贵妃娘娘，如今皇上已星夜兼程赶来，只怕他是项上人头不保。刚刚陆六福已传了皇上的话，让他小心候着，随时等候召见。这一次，多半是凶多吉少了。
长桥的另一端，缓缓跺过来一个清俊的身影，丁覃认得，那是太医沈毓。沈毓的面上带着安闲的神气，微笑道：“丁统领好兴致，这么晚了还在凭池临风。”沈毓虽然只是个太医，但据丁覃往日观察，这人深得贵妃娘娘的欢心，此刻，见沈毓上前搭话，自然不敢怠慢，便苦笑道：“沈太医不要说笑了，在下正在此等候皇上的传召，昨夜累得贵妃娘娘遇险，皇上只怕要重重降罪了。倒是沈太医你，昨夜出手救了贵妃娘娘，今后定然会平步青云，到时还望多多关照！”说着，便拱手作了一揖。
沈毓面色平静，“沈毓只是个小小太医，哪有如此能耐，昨夜�