秘书，虽然乔治兄妹都拿他没当外人，但他可没忘了伯爵夫人挑剔和轻蔑的眼神，那眼神一直在提醒他：他跟乔治他们都不一样的，他只是贫穷的副牧师的儿子，一个没有身份、没有财产，完全承受伯爵家恩惠的人。
但利安并没有气馁，因为他已经接受了良好的教育，跟随乔治读完了大学，虽然不算正式学生，但他比许多贵族少爷的成绩都好，凭他的本事和敏西豪森伯爵对他的信任，他会有一个光明前途的，他们会快乐地生活在一起。
〃伍思沃德家有三个女儿，最小的那个爱尼亚很喜欢你呢。〃 康思坦丝偏着头，笑嘻嘻地瞧着利安，不意外地发现他的脸微微有点发红。 〃她向我打听你的情况，知道你跟乔治一起读完了大学她很惊讶，因为你比哥哥小四岁呢！〃利安笑了笑，埋头钻研那一页一页密密麻麻的数字，还是没有搭话。
〃我想也许她想嫁给你。〃
〃那不可能。〃利安头也不抬地说。
〃为什么？〃
〃身份相差太悬殊了。〃
〃哦，利安，不是所有女孩子都会在意你的出身什么的，除了那个，你比我见过的所有年轻人都出色。〃 康思坦丝想了想，补充说：〃就连哥哥都没你长得漂亮。〃利安轻笑了一下，无奈地抬起头来说：〃好了，康茜，男人光长得漂亮是没用的，不会有贵族小姐愿意嫁给一个一无所有的人。〃〃可你有才华。。。。。。〃
〃所以我得工作，亲爱的康茜，我必须在晚饭之前把这些帐都算完。〃〃哦，可怜的利安，那可不容易，我一看见那些数字就头疼。〃 康思坦丝做了个爱莫能助的表情，利安温柔地对她说；〃所以我需要需要集中精力，你能让我独自呆一会儿吗？〃他的语气如此亲切，康思坦丝点了点头，并没有觉得受到冷落，体谅地离开了，把利安一个人留在书房里。
利安默默地看了一会儿帐本，垂头叹息了一声，那声音极其微弱，几乎不会被察觉。
雨不停地下着，空气又潮又冷，被雨水冲刷得发亮的树叶在窗外静静地摇曳，利安眺望着远处灰蒙蒙的大地，一条微微反光的大路在泥水中蜿蜒而过，天气这样糟糕，看来乔治今晚回不来了，他会受到伍思沃德家的热情招待，在那点满了明亮蜡烛的客厅里和小姐们谈笑风生，也许他们会跳舞，或者读书，或者。。。。。。反正有的是消磨时间的快乐游戏。这一切利安并不陌生，因为他陪着乔治参加过无数次这样的聚会，今天，唯一不同的是他没有陪在乔治身边。
也许以后这样的机会都不会很多了。利安明白，不管他看起来多么有教养，几乎像乔治的兄弟一样，但他始终只是一个下人，过于出色的陪衬是不受欢迎的，乔治才是贵族小姐们应该注意的。他没有忘记，在陪着乔治出席那些豪门的盛宴时，多少次有美丽的女孩子为他羞红了脸，着迷地偷偷看他，却在知道他的身份后流露出失望的神情。虽然他并不想接受她们的青睐，但一次次受到这样的打击还是觉得有些难以忍受。
现实就是现实，即使它是残酷的。
也许他不是这样出色就好了，长相普普通通的话，做乔治的秘书可能会更胜任吧？
利安垂下眼睛，看着面前的一串串数字，努力定了定心，再次投身到这复杂的计算中去。
*3*
第二年春天的时候，乔治与伍思沃德伯爵的长女索菲亚小姐订了婚，订婚典礼举办得非常隆重，因为两家都是极有身份地位的贵族，城堡被修饰一新，大量的宾客和他们的下人把所有的客房都住满了，盛大的宴席通宵达旦，并且将要延续四天。
〃真累。〃乔治打了个哈欠，扯下自己的领结，扔给利安，并坦然接受他的服侍，让他帮着把外衣脱下来。
从前在外求学的时候，都是由利安服侍他，所以即使回到家里他也保持着这个习惯，没有要其它的仆人来服侍，他喜欢跟利安单独相处，他们之间有一种多年养成的、难以言说的默契。
利安并不在意做这种男仆的工作，因为他也喜欢这种可以亲近乔治的机会，要知道自从他们回到家里，两个人单独相处的时间已经越来越少了。
〃索菲亚小姐很美，今天她的表现也很得体，夫人很高兴。〃〃嗯。〃乔治漫不经心地应了一声，是的，他同意这门婚事就是为了讨母亲的欢心，如今她高兴了，一切就都好说。
利安有些出奇的沉默，乔治从镜子里看了看他，平时这种时候他们会愉快地交流各自一天的生活趣闻，但今天利安好象没有心情。
〃你怎么了？〃
〃没事。〃
〃为什么不高兴？〃
〃没有，我很高兴。〃为了配合自己的话，利安笑了一下，但乔治看得出来那不是发自内心的笑容。
〃你不舒服吗？〃乔治抬手去摸利安的额头，利安身子动了一下，似乎想要闪避，却终于没有退让，顺从地让乔治摸了摸他的额头。
〃你不高兴。〃乔治注视着利安，温和地问：〃有心事？〃他的手从利安的额头上放下来，落在他肩上，他们两个差不多一样高，但利安的身材偏瘦一些，修长匀称。
〃不，没有，我为你感到高兴。〃利安垂下眼睛，蜡烛的光在他脸上投下精致的剪影。乔治沉默地望着他，两个人突然没了话说。
乔治推开利安伸过来为他解衬衣钮扣的手，淡淡地说：〃我自己来，你去休息吧。〃他没有看利安有些吃惊的脸，绕过他走向床边，自己换上睡衣。
利安有些僵硬地站在原地，直到乔治上床躺下，拿起一本书开始看，他才默默地收拾了水盆和水瓶离开，把门轻轻合上。
伴随着他的离开，乔治的目光从书上转移到房门上，静静地看了很久，目光黯然。
似乎有什么东西不一样了，利安在自己的房间里转来转去，心里难受。以前他很少产生这种情绪，因为只要一看到乔治，他的心情就会好起来，而他看不到乔治的时候是屈指可数的。
可现在他见不到乔治的时候越来越多了，而且就算天天见面，也不可能像从前一样无忧无虑地谈天说地、言笑无忌，乔治是伯爵大人，而他只是他的秘书，仅此而已。
他们的身份从来都是这样，但以前两个人都没注意，他们就像兄弟，像最好的朋友，他们分享过一切，而现在却不得不被礼仪所约束。
什么时候能离开这里呢？怎么才能回到过去呢？利安倚在窗边，闷闷不乐地望着夜空中闪烁的星星，却知道这已经不可能了，乔治已经成年，今天他订了婚，秋天就要结婚，他们。。。。。。永远也回不到过去了。
星空下，城堡前的广场上一片寂静，利安望着那里，很久以前，两个快乐的男孩曾在那里追逐玩耍，尖叫声和笑声随着风传遍整个院子。
几个女仆说笑着从楼下走过，隐约传来几个模糊的词汇，利安却分明地听到了〃婚礼〃和〃伯爵大人。。。。。。夫人。。。。。。〃，他紧紧地咬住嘴唇，脸色有些苍白，手指用力地抠着窗框，指节微微泛白。
宴会顺利进行着，每一个夜晚都那么美好，欢乐的人们总要玩到次日凌晨才会休息，所以当宴会终于结束之后的那个晚上，敏西豪森伯爵的城堡里天刚黑就静悄悄的了，累坏了的仆人们早早进入了梦乡。
春天的风温柔地吹着，带来原野的清香，天上没有月亮，乌沉沉的云遮住了星星，大地一片寂静。
夜深了，整个城堡似乎都在沉睡，然而，主楼那爬满了茂密的长春藤的墙壁上，有一块黑影在缓缓移动，好似一只巨大的壁虎。仔细看看，原来那是一个人，他正谨慎地攀缘着植物健壮的枝茎，灵巧地移动身体。
〃嘿，看来绳子是白带了呢，古老的房屋还是有好处的。〃他心里轻轻地念叨着，轻松地踏上了早就确定好目标的那个窗台，停下来休息。
护窗板没有关，一股风吹起了厚厚的窗帘，他看到屋里有微弱的光。
〃咦？〃他有些吃惊，迟疑地想要后退，没想到夜深人静的时候这个房间里还会有人在。不过他不死心，从窗帘缝隙向屋内张望了一下，脸上慢慢浮起奇怪的笑容。
屋里摆满了高大的橡木书架，四壁的图书在昏暗中静静伫立，书脊上烫金的字母在微弱的光线中隐约闪烁。一个人影正立在壁炉的前面，仰望着墙上挂着的一幅画像。
画像里的正是当今的敏西豪森伯爵，年轻英俊的伯爵身姿挺拔，一手扶着腰间的剑，目光眺望着远方。
画像前的人一头金发，双腿修长，宽肩、细腰，身材比例和谐优美，他一手扶着壁炉的边缘，仰头看着伯爵的画像，仿佛全神贯注。
屋里光源完全来自壁炉上方的一只小小蜡烛，被刻意压低了火苗，昏暗的光芒轻轻跳动着，映得那个年轻人的脸有些模糊，他的呼吸渐渐有些急促，似乎在强忍着什么剧烈的冲动，他是那样专注，完全沉醉其中，以至于当一只手突兀地拍在他肩膀上时，他吓得跳了起来，发出一声短促的惊叫。
〃别动，亲爱的。〃一个略带磁性的嗓音凑在他耳边说话，热气喷在他的脸上，他想要闪避，却没敢动，因为一柄锋利的匕首正紧紧地贴在他的咽喉上。
*4*
〃你在干什么？〃那个人的声音有些奇怪的喑哑，年轻人浑身打着哆嗦，一个字也说不出。
〃啊，让我们来看看。〃一只大手像蛇一样顺着他的身体向下滑去，年轻人用力挣扎了一下，却被强硬地控制住了，他低低地哼了一声，身体颤抖得更厉害了。
〃瞧，我发现了什么？〃那只邪恶的手握住了他正在勃起的部分，语气里满含着毫不掩饰的色情意味。
〃放开我！〃年轻人哆嗦着想要挣扎，锋利的匕首割破了他颈上的皮肤，鲜血缓缓地流下来，在洁白的脖颈上画出一道触目惊心的痕迹。
〃告诉我，你正在做什么？〃背后的人再次询问，手上恶意地紧了一下，年轻人闷哼一声，紧紧咬住嘴唇，再也不肯出声。
〃让我来猜想一下，你在伯爵的书房里，对着他的画像，正在。。。。。。〃年轻人猛地向后一挺身体，几乎不顾生命的危险，想要把身后的人撞翻。
〃小心点！〃挟持他的人抱怨了一声，他的体力和机警明显占有优势，强有力的双臂像钢钳一样扭住年轻人的双臂，用力向他后背拗过去，年轻人惨叫了一声，痛得冷汗直冒。入侵者不慌不忙地掏出绳子，把他反绑起来，然后把他的身体转过来。
〃你是谁？〃入侵者脸上蒙着一张黑色面具，遮住了他的大半张脸，额头的部位镶着一颗银白色的星。他有一双深遂的黑色眼眸，没有被完全遮住的黑发披散在肩上。
年轻人急促地喘息着，闭上眼睛，紧紧咬着牙齿，一个字也不说。
入侵者并没有被他的冷落所打击，饶有兴趣地轻轻说：〃你叫利安。〃利安颤抖了一下，猛地睁开眼睛，惊恐地望着他。
〃你是伯爵大人的秘书，可你深更半夜在他的画像前面做什么呢？〃他的手再次滑过利安的身体，伸向那个已经软垂下去的部分，利安拼命向后退去，直到被逼得紧贴在墙上，再也无处可逃。
〃不！〃利安的低叫像在哭泣，面前这个人令他恐惧，那种毛骨耸然的感觉就像被眼镜蛇紧紧盯住，他正在进行着一种很不光彩的行为，却被这个不速之客撞破了，他简直羞愧无地。他身上的衣服很整齐，只有