〃我相信利安的话，不可能是他偷的。〃伯爵的话使利安心中一阵温暖，然而夫人的话又当头给他一盆冷水。
〃可这明显是他的失职，那间密室只有几个人知道，门和开关完全没有遭到破坏的痕迹，只可能是知情人打开的。〃伯爵夫人冷酷地说：〃享廷顿先生在我们家服务超过四十年了，他的品格无可挑剔。〃她的言下之意就是只有利安最有嫌疑，利安无法反驳，求助地望着乔治，他的眼睛里写满了哀伤，却并不是一片无辜，因为他心里有愧。
伯爵迟疑起来，利安的神情太不寻常了，他并不能理直气壮地为自己辩解，而是惭愧和歉疚，这是怎么回事？难道真是的利安。。。。。。
〃你隐瞒了什么吗？〃他的口气有点责备，利安拼命地摇头，哽咽着说：〃不，没有，请相信我，不是我干的。〃这话已经不可能产生任何作用了，他已经丧失了伯爵的信任，乔治沉默地望着他，脸色很难看。
门上轻轻响了两下，享廷顿先生回来了，看到他的手里拿着的一包白色东西，利安当时就差点昏过去。
是那包染满了血迹和精液的床单！
那包东西在桌上被打开的时候利安的心都不跳了，他想要夺门而出，或者立即从这个房间里消失，哪怕去地狱都不要紧，只要让他马上离开这里，不要面对伯爵责备的眼光！
伯爵和伯爵夫人望着那包奇怪的东西，脸色都变了。
〃你可以解释昨晚你跟谁在一起吗？〃伯爵夫人的话几乎把利安逼疯，他不知所措地向后退，乔治那无法相信的目光像利剑一样刺透了他的心，他最害怕的事情终于发生了，上帝的惩罚像霹雳一样击中了他，他还没有当场死去真是一个奇迹！
〃利安。〃伯爵叫了他一声，利安停下不住后退的双脚，绝望地看着他，一个字也说不出。
〃究竟是怎么回事，我需要你的解释。〃伯爵的话非常严厉，他几乎从没有对利安用过这种语气，但利安无法做出解释，他只能沉默，等待着更严酷的打击落在他的头上被定罪、送交警署，然后，他的一生都完了。
屋里的气氛沉闷得令人窒息，伯爵脸色铁青地望着他，伯爵夫人脸上带着极端的厌恶，仿佛利安是个正在腐烂变质的某种物体，享廷顿先生保持着一贯的冷漠，但他明显的嘲讽神色令利安无地自容。
这件事根本无法解释，太诡异了，利安的脸色苍白得像死人一样，脑中一片空白。
突然，门上轻轻地响起叩击声，伯爵夫人转过眼睛看了看，没有出声。
那个敲门声再次响起，享廷顿先生在得到伯爵夫人同意的眼神后过去开了门，一个苗条的姑娘局促地站在门口，头深深地低垂着。
〃乔安娜？你有什么事？〃伯爵夫人奇怪地问。
乔安娜向前走了两步，嘴唇颤抖着，用力扭着自己的手指，却说不出话。
〃你怎么了？亲爱的，到这里来。〃伯爵夫人对这个贴身侍女一向是比较喜爱的，她是个温柔的好姑娘，善解人意。
乔安娜发出一声轻微的呼叫，向前冲了几步，扑倒地伯爵夫人的脚边，颤抖着说：〃请原谅我，夫人，求您宽恕我！〃〃怎么了？〃伯爵夫人吓了一跳，屋中的几个人都惊讶地望着她。
〃是我，是我。。。。。。昨晚跟利安先生在一起。〃这句话像炸雷一样把屋里的几个人都惊呆了，表情各异地盯着她。伯爵夫人的手颤抖着，脸色煞白，享廷顿先生立即把门关上了，伯爵的目光看看乔安娜又看看利安，利安的脸涨得通红，脑中一片混乱，完全无法思考。
〃对不起，都是我的错，请惩罚我吧！〃乔安娜哭得上气不接下气，紧紧捂住自己的脸，浑身颤抖。
〃你说的是真的？〃
乔安娜点点头，压抑不住地痛哭，利安震惊地望着她，想不出任何可以解释的理由，乔安娜一直对他怀有好感，这他早就知道，但一直没有回应过她的感情，因为他的心里只有乔治，可现在她。。。。。。她正在救他，用她的名誉、宝贵的处女的名誉！
〃乔安娜！〃
〃是我的错，夫人，都是我的错，是我去找他的，利安他只是。。。。。。他只是。。。。。。〃现在的解释才合理一些，利安的房间里为什么会有这样的东西才有了可以令人信服的理由。虽然利安不愿意让伯爵误会他跟待女私通，可比起让人知道他被男人强奸了，他宁可承认自己跟乔安娜的私情，所以当伯爵问他的时候，他羞愧地承认了，深深地垂下头，等待责罚。
伯爵什么也没说，伯爵夫人狠狠地数落了乔安娜，却在她悔恨的痛哭声中原谅了她，这个好姑娘是伯爵夫人从小扶养长大的，几乎像自己的女儿一样，她从未说过谎，也从未做过任何坏事，伯爵夫人对她的信任远超过利安，所以即使她非常生气，也没有怀疑乔安娜的话。
乔安娜做证说利安整晚都跟她在一起，所以他与外人合谋盗窃勋章的嫌疑就不存在了，这件事还会调查下去，利安暂时摆脱了困境，却悲伤地发现他永远地失去了乔治伯爵的真挚友谊。
*9*
接下来事情的发展已经脱离了利安能够掌握的范围，伯爵没有报案，因为女王陛下赐予的勋章被丢失了，这将严重损害伯爵的信誉，他想通过其它渠道来把它找回来，即使花上很大的代价也在所不惜。
利安被冷落了，他惶惑不安地呆在自己房间里，一天又一天，不敢出去，他不知道该做什么，失去了乔治的信任是他受到的最沉重的打击，他无法想象自己今后该怎么生活，从八岁起他就跟在伯爵的身边，他们比亲兄弟还要亲密，就像光和影子，没有伯爵来引导他的目光，他往哪里去呢？
四天以后，伯爵夫人吩咐人把他找去，告诉他自己的决定：他必须跟乔安娜结婚，然后离开伯爵的城堡，被派往伦敦工作。
利安无话可说，也无力反驳，他的婚姻并不是能由自己做主的，伯爵夫人的决定已经是很大的恩典了，如果不是考虑到乔安娜，她一定会把他像臭虫一样扔出门外了。
利安和乔安娜的结婚仪式极其简单，乔安娜是孤女，从小被伯爵夫人养大，她本来是舍不得让她嫁给利安这样一无所有的穷小子的，可乔安娜自己做出了决定，在这件事上她表现出异乎寻常的坚定，伯爵夫人只好随她。
他们在家庭牧师的祝福下完成了婚礼，到场的只有享廷顿先生和利安的父亲，伯爵夫人还在生乔安娜的气，不肯出席，伯爵没有申明任何原因，但利安不指望也不希望他来参加自己的婚礼。
利安的父亲，那位诚恳的副牧师为儿子突然的婚礼感到惊讶，却也欣慰，乔安娜看起来温柔可爱，虽然她没有财产，但伯爵夫人会照顾她的，利安也有学识、有能力，他们会幸福的如果利安不是有自己的秘密的话，他对这位新娘也会感到满意的。
然后他们几乎立刻动身前往伦敦，伯爵一直没有露面，利安知道自己是被放逐了，伯爵生他的气了，因为他竟然做出了这样无耻的事，跟伯爵夫人的女仆私通！他背叛了伯爵，辜负了他的信任！
可事实不是这样的啊！利安的心在痛苦地挣扎，但他知道他不能解释，真正的事实只能带给他更深重的苦难！
利安愁苦地望着马车窗外闪过的熟悉风景，他就要远离这里了，去一个陌生的地方，过不一样的生活，远离自己心爱的人。。。。。。他的心都要碎了。
〃利安。〃轻微的碰触使他吃了一惊，利安回过头来，看到乔安娜用担心的眼神看着他。他还是有点不能相信，这个温顺的女孩已经是他的妻子了！
〃什么事？〃
〃别担心，一切都会好起来的。〃乔安娜的话使利安无法回答，他不知道她究竟出于什么样的情感才出面维护他，宁可失去自己宝贵的名誉挽救了他，他垂着头，过了很久，才微弱地问：〃为什么？〃乔安娜没有回答，两个人默默地坐了好久，她才轻轻地说：〃那天我真的去找你了。〃利安的身体猛地僵硬起来，她去找他？
〃我听到。。。。。。〃乔安娜的声音几乎听不到，利安紧紧地握着拳头，脸色发青，这怎么可能？她听到了。。。。。。她就在外面。。。。。。而他被。。。。。。
利安的呼吸急促起来，脸色白得吓人，乔安娜抬起头来，惊恐地望着他，突然扑上来抱住他，哭泣着低叫：〃哦，我的利安，一切都过去了，别再想了，那不是你的错。〃利安用力推开她，嘶哑着声音问：〃你听到什么了？〃乔安娜哭泣着说：〃那不是你的错，不是你的错。〃〃什么？〃
〃我从门缝里看到了，你被绑着，我可怜的利安。。。。。。〃利安觉得快要晕过去了，她看到了！利安的牙齿咬得咯咯响，脸色铁青。
〃我爱你，我不想你被伯爵误会，你没有偷那个勋章。〃乔安娜哭着说。
利安说不出话，他是没有偷，但那个勋章确实是因为他而丢失的，因为勋章就放在密室里，如果不是他打开了秘道，入侵者不会那么容易就把它偷走。
〃都过去了，利安，忘了它吧，我们可以重新开始。〃乔安娜真诚地说着，但利安根本不想听，他无法面对乔安娜，这个可怜的姑娘不明白，她的帮助并没有真正挽救他，利安强烈的自尊和对伯爵的热爱使他对乔安娜产生的不是感激而是憎恨！
是的，他恨她！是她使他失去了伯爵的信赖，即使知道自己这样做很卑鄙，他还是无法抑制地恨她！
车厢里弥漫着痛苦的沉默，只能听到马蹄和车轮的声音，过了很久，乔安娜轻轻地说：〃那天晚上，我跟你道了晚安以后，心里还是很想你，就想去你的门外转一下，即使看不到你，也会觉得心里舒服些。〃利安把额头靠在车窗上，冷漠地盯着外面，他的心已经硬得像冰一样了。
〃我听到有声音，你好象在哭，我很担心，就从门缝里偷看了一下。〃利安咬牙切齿地瞪着窗外，身体僵硬得像一块石头。
〃我看到你被绑着，你在哭，那个人。。。。。。我吓坏了。。。。。。〃乔安娜又沉默了，眼泪一滴一滴掉在衣服上。
〃我只看了一眼，就不敢看了，我靠在旁边小神龛的帷幕里，想呼救，可是又动不了，简直像在做噩梦一样。。。。。。〃是的，简直就是噩梦，可惜这噩梦醒来之后依然是噩梦。
〃后来享廷顿先生照例巡视过来，他在你门外停了一下，但是没有做什么，接着走了，我想喊他，又不敢，我害怕。。。。。。怕你。。。。。。〃是的，这个善良的姑娘还想维护他的名誉，如果被人发现他被男人强暴的话，他还怎么有脸活着！
〃不是你的错，利安，可怜的利安，那不是你的错。〃乔安娜哭泣着，泪眼蒙胧地望着利安，可他坚决不肯回过头来看她一眼。
〃利安，是我不好，都是我不好，要是我呼救的话。。。。。。〃〃不！别说了！〃利安暴燥地打断了她的话，急促地喘息着，他已经快要无法忍耐了，过去的事无法挽回，再说，就算当时的情景再重复一次，他也仍然不知道该怎么办！
他不恨她了，只是无法面对她，无法面对这个知道他最不堪隐私的女人。
乔安娜还在哭，哭得更绝望了，她爱他，想维护他，可是她发现她还是做错了，他永远都不可能原谅她的。
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利安坐在公园的长椅上发呆，身后一大丛丁香花正在开放，浓重的香气熏人欲醉，夕阳的光辉透过梧桐树的叶�