带着众人悄悄走到角门后面听。林三姑娘扯了表嫂一路袖子,慧娘心想这太不合情理。别说新婚才几天,三表妹夫不是那样的人。他就是那样的人,也要想想大帅不答应,也不能弄成家门外来。
外面对话让人一头雾水。
“你过得好吗?”是廖明堂笑嘻嘻,极快活的嗓音。
“好,您好吗?”那妇人一把子好嗓音,但没有狐媚气。
廖明堂想也不想就回答:“好!”又心满意足:“是大帅的恩典,把三表姑娘许给我,我以后只有尽心杀敌,才能不辜负大帅的厚爱。真是,”都听得出来他发自内心的感叹:“怎么当得起?”
角门后人面面相觑,还知道大帅厚爱,怎么还私下里会女人?
慧娘是带人掩到角门后,就没有看到那妇人面相。要是见到了,她也就能明白。听到这里,对三表妹使个眼色,你看,这不像有私情?
门外,却话风变了。
那少年妇人关切地问:“我听说了,才来问候您。夫人相貌可好?”
“好!”廖明堂笑逐颜开。
“与夫人可恩爱?”
“嗯!”廖明堂喜之不禁。
林三姑娘恼了,这倒像是婆婆问话。自家婆婆在原藉不曾过来,让人带了两封信和土产过来,给自己补身子。
我自有婆婆,你这是哪里跑出来的?
她走出来,缓缓地问:“是什么客人,不在客厅上相见?”
少年妇人一愣,廖明堂对于三姑娘出来,倒不太惊奇。他摸着头嘿嘿笑,见两个少年女子打一个照面。
都惊奇了。
林三姑娘,眸正眉扬,是个悠闲日子下面过出来的好气色。又生得容光过人,似一把子打磨过的珍珠翡翠。
在冬日寒冷中,自放光泽。
来的少年妇人马上代廖明堂欢喜,恭恭敬敬跪下来:“小妇人娟娘见过廖夫人。”
三姑娘,也把她看在眼中,几乎生出眼中钉。
她自称娟娘,实在娟秀无俦,有国色天香之容颜。
林三姑娘狠狠剜了廖明堂一眼,想到这个人背着自己见女人,见也罢了,还偏在自家门上见。委屈上来,转身就去寻舅母,委屈地撇着小嘴儿。
萧老夫人已走出来,轻拍她,指使萧护:“大帅你来问!”
娟娘听到大帅两个字,惊奇的抬起头。这一抬头,萧护和慧娘同时对看一眼,原来是她。萧护自然明白,淡淡喊廖明堂:“你说吧。”
廖明堂还是笑嘻嘻,跪下来叩了一个头:“大帅和夫人自然心中明白。”林三姑娘跺脚,廖明堂这才成亲的男人,才知道妻子恼了,忙道:“哎呀夫人,你不要恼,”又是一句:“大帅和夫人自然明白我。”
别人更不明白时,萧护大怒:“我明白的给你一顿!”廖明堂惊讶于他的怒气:“大帅,您倒不记得了?”萧护上前去给他一脚,骂道:“要你说,你来问我!”
这一脚踢在廖明堂腿上,看上去结结实实。林三姑娘不依了,怯声道:“表哥不要打。”萧老夫人和四姑太太笑了笑,小夫妻情热,就是这样。
慧娘挺着肚子走上来一步,萧护急忙回身扶她,随梢儿把慧娘也骂了:“我生气呢,你不躲着,还上来?”
萧老夫人回头对四姑太太悄笑:“越来越像老大帅。”姑嫂相对一笑。
慧娘笑盈盈:“我都看明白了,大帅你还装生气打人。”萧护没撑住一笑:“这不是表妹在吃干醋,真真你们是一对姑嫂。”
林三姑娘嘤咛一声寻舅母撒娇:“表哥不好,表哥该罚!”廖明堂嘻嘻,自己这妻子娇的,大帅该罚这话她也敢说。
想大帅哼一声,京里都要震三震。如今的萧护已经不是兵乱时的处处避嫌,他怕自己再避,把脑袋避没了。长公主势落,宁江侯依然装死,张阁老继续每天写难得糊涂,梁源吉锋头正健,大帅风头只长不落。
大帅厚爱,给自己这样娇的妻子,廖明堂自然凑趣,他是岳父母手中的掌中宝,对妻子更加的肯让三分。
跪着的廖明堂也不起来,转个身子对林三姑娘跪着笑:“夫人不必生气,一问便知。为夫我对夫人之心,昭昭可比日月。”
小表妹在后面添上一句:“要下雪呢,没有日头给你比。”大家都笑,萧老夫人斥责着笑:“不许多话。”
地上跪的娟娘早就听出来,忙膝行几步到了三姑娘站的台阶下,泣泪已下:“请夫人们听我一言,不是廖夫人所想。”
林三姑娘把手中帕子对着廖明堂就掷,啐道:“表哥要你说!”
娟娘自然闭嘴。
廖明堂难为情上来,对萧护讨人情:“这事儿不用说了吧,横竖大帅知道我就行。”慧娘莞尔:“你做下好事不说,别人也罢了,我家三表妹可是不依,她要是不依,大帅就不依,大帅一生气呀,他那军棍可就不闲着。到时候打了你,三表妹又不依,三表妹不依,大帅又不喜欢,你呀,是存心要让我们都不痛快?”
林三姑娘才嘟起嘴儿,表嫂分明打趣人。后面小表妹扯她衣角,小声道:“三表姐,表嫂在打趣你。”
“不许说话!”林三姑娘一手指头点在小表妹额头上,悄声地骂她。小表妹也嘟起嘴儿,在后面嘀咕:“要问就问,要说就说,这大冷的天气,全冻着怎么办?头一个,舅母和姑母是能冻着的,就是表嫂也不能吃冷风,我们倒全在这里。”
萧老夫人和四姑太太笑:“这回说的是明白话。”对萧护道:“大帅反正抽了这半日闲,请随我们一起进去,帮着我们理清这案子吧。”萧护凑趣儿:“那是自然的,三表妹生气,这还了得。”
林三姑娘丢下表嫂袖子,就去扯表哥袖子,摇几摇急了:“再说我,也得给我多加私房钱。”小表妹在后面不依:“没羞,就和人比!”
贺二姑娘,林大姑娘,小表弟一起正义的斥责小表妹:“要么拿出五万两银子来,要么你闭嘴!”
小表妹扁嘴。
苏表弟不在这里,要在这里,可以笑在地上滚。
一行人要进去,独娟娘却泣不成声:“我这身子,不配进大帅府中。”林三姑娘看得清楚,廖明堂面上是深深的同情,才要扯表哥袖子让他看,又见表哥面上也是同情一片。还有表嫂,也红了眼圈。
这是怎么了?
萧护温和地道:“进来吧,母亲吩咐你的。”怕三表妹又不舒服,在她肩头上轻拍:“去扶你表嫂,不要再使性子。”慧娘就便儿打趣:“我有二表妹呢和大表妹呢,让三表妹随你走吧,就委屈了,还有大帅可以震吓她。”
林三姑娘噘起嘴儿,走在萧护后面。
老夫人们要亲审廖姑爷疑似风流的官司,丫头们早就把最近的小花厅摆上火盆,头一个夫人慧娘是不能久在门上吹风的,她现在是萧家的心头肉。
娟娘泣着,走在最后面,她后悔自己来给廖明堂惹下事情,打算进去好好地分说,让恩人的妻子不要为此生气。
不应该来啊,可又不放心。娶一个高门女,也怕他会受委屈。这是娟娘的恩人,她只是一片报恩的心。
廖明堂跟在三姑娘后面,亦步亦趋赔笑儿找话:“你听听就知道了,她也是个可怜人,”林三姑娘没说什么,萧护回身怒目:“你太多话!”
大家坐下,娟娘跪下来,开口就掩面哭泣,边哭边说:“去年腊月……兵乱之日,不幸遭人玷污。”
女眷们吸一口气,这是件大丢人的事。萧老夫人和四姑太太有几分明白,奶妈们也想起来。是那个女子。
“幸亏有大帅在,幸得廖大人相救,才有一条命在。”娟娘泣不成声:“此后日子难过,人人骂我混帐女人,”
林家三个姑娘,贺二姑娘全动容。
“大帅和夫人大恩大德,承林门校场上给士兵们选妻,允许自己前去。小妇人日遭邻里诟骂,本不敢去,是廖大人来告诉小妇人,小妇人才得配夫婿,如今一心一意过日子,本不敢前来。听说大帅为廖大人许亲事,小妇人想自己家长里短,夫妻还有争执。动了心思,只想来问上一问。如今来错了,以后再不敢来。”
没有人说话。
林三姑娘也后悔上来,不应该不相信自己夫君。
娟娘是几天前就在角门上转,见到有老成好说话的婆子,就上来问廖大人可在。婆子再老成的,也会回给三姑娘,慧娘也是一直知道,劝三姑娘不要乱想。又念及自己也乱想过,羞愧过一回。
有父母亲疼,有舅舅舅母疼爱,有表哥表嫂疼爱的三姑娘,想这个娟娘多么可怜。贺二姑娘问:“你牢记恩情是好事,却应该让你家人前来才是。”
“小妇人家人,在兵乱那日,尽数死去。”娟娘颤抖着身子,哭出声来。
四姑太太抹泪水,萧老夫人也一样。娟娘痛哭道:“我自成亲后,再没有见过廖大人,有时,想到他单身一人,也曾想过为他浆浆洗洗,又怕……我这身子不干净。听说他成亲,是我男人回来说的,我就想……问他好不好,我就安心了。”
她大哭伏地:“有大帅在,才有廖大人救我,我来错了,再不敢再来。”
她哭声凄楚,萧护这样心性刚强的人也心中一酸,把慧娘往自己怀中揽一揽。慧娘知道他的心思,更缩到他怀中去,低声道:“感谢夫君救我。”
萧护手从慧娘肩头伸过去,握住她耳边几茎碎发。见十三伤心,为解她开怀,道:“你打翻了给我的汤,这账几时来算算?”
慧娘还是喜欢了,娇滴滴:“那汤不好,十三再煮给你。”萧护微微一笑:“可见醋坛子的醋根子,从打翻那汤就开始了。”
两个人只想到初见面时,十三打翻的那碗汤,却没有想到寿昌郡主。郡主早就随风而化,化得没有人记得。
夫妻纠缠着,萧老夫人看到也不打搅,自己发落这事:“取二十两银子赏她。”再让娟娘:“去吧,以后不要再来。廖大人已成亲,你来不是亲戚不是故友,多不好。你是个知道恩情的人,还知道是大帅救的你。以后缺什么,只管到门上来找夫人要,倒不必客气。”
娟娘谢赏给萧老夫人和四姑太太叩头,又给廖明堂和三姑娘叩头离去。
房中轻松起来,大家都对着三姑娘笑。林三姑娘涨红脸,要走,又让贺二姑娘扯住衣袖,问舅母和姨母四姑太太:“得让妹夫赔个礼才行,不然呀,三姑娘房中不吃我们江南的鱼蟹,我可不敢去了。”
林大姑娘不解:“为什么要吃鱼蟹你才敢去?你犯馋了?”
贺二姑娘才成亲,一听这话不好,狠狠瞅了林大姑娘一眼,绷紧面庞:“吃鱼蟹不是要沾醋吗?”林大姑娘忍住笑:“哦,原来你也想吃了。”
贺二姑娘放了林三姑娘的衣袖,追着林大姑娘就打,两个人跑开。
轻笑声中,廖明堂这掌中宝女婿,知趣地林三姑娘面前再次跪下,当着众人涎着脸笑:“夫人,你多原谅则个。”
林三姑娘羞跑了,廖明堂再到岳母和萧老夫人面前跪下:“岳母大人,舅母大人,这全是我的不是。”
四姑太太面上有光:“起来吧,我的儿,救人是件好事情。就是呀,以后不能再私下相见。”廖明堂赔笑:“是是,我和她在家门外相见,也是为了洗清嫌疑。”
晚上余明亮回来,贺二姑娘告诉他:“你有杨姑娘那一出子,三表妹也有了一件。”余明亮听到杨字就害怕,双手连摆:“别提她,我头疼。”又问三表妹是什么事。贺二姑娘说完,余明亮道:“明堂心肠最好,老兵们还乡,他都会帮些银子。他的钱又不如我的多,成亲前快没钱,还是一些人
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