ner把他推开一段距离。
“我想我们有许多话要讨论，Fox，”他轻柔却也坚定。
“是的，主人，”Mulder叹气，“我很抱歉。”
“我也是，”Skinner朝床沿坐下并且把扯下安置在他身边，他张开臂膀环绕住Mulder，让他奴隶把头靠在自己主人肩上。“我没有觉察到你遇到了困难，Fox，我希望你觉得你能告诉我。”
“你已经有很多问题要处理了，Walter，我不想再给你增加更多的麻烦了，”Mulder低喃。
“你不是作为问题存在的，Fox，你是我心爱的奴隶。”Skinner亲吻着他奴隶的脸颊，他们静静无声的相依一起，直到Skinner干笑了一下 。
“怎么了？”Mulder疑惑地望着他的主人。
“我在想你呢 … 记得我刚接受你做我的奴隶的时候，你所有事情都只考虑到你自己。但这次你又走到相反方向的极端，竟然宁可在没有进入正确的心理状态的情况下让一块烧红的烙铁压在你身上，也不想让我失望。我想我们需要找到某种平衡，Fox。”
“嗯，”Mulder的脸扭曲了一下，“你了解我，Walter，我是在极端空间生存的。”
Skinner又笑了，捏了捏他奴隶的肩膀。
“他们都已经走了吗？”Mulder问道，“那些客人们？”
“是的。”
“哦，该死的，当你……他们有什么反应？”Mulder咬着嘴唇。
“他们觉得没关系，我同他们解释了我们过了艰难的一周，以至于没有时间去充分的准备。他们已经用过食物和饮料，和朋友聚了会，他们都很理解。”
“我希望如此，”Mulder咕哝说道。
他们沉默很长一段时间后，Skinner再次捏了捏Mulder的肩膀。
“我想是时候来讨论一下问题了，”他说，“到底出了什么事，Fox？有什么占据了你的头脑呢？”
Mulder想了很久，但是他不知道从何说起，因为他要说的有些话几乎是对他主人的责难，而他不想批评那个高大的男人，破坏现在的好气氛。
好几分钟过去了，Skinner叹口气站了起来。“那好，Fox，让我们在这回到最基本的，”他打了个响指，Mulder惊讶的站起身，“到地板上去，摆出忏悔姿势。”Skinner命令道。
Mulder困惑的盯着他主人，他们至今有好几个月没有做过任何正式的忏悔姿势了 — 他们已经能很轻松自在地交流讨论，不再需要刚开始的那种模式。
“快点，奴隶，”Skinner很清晰的表明这不是一个可选项 — 这是主人/奴隶的问题，并且按这个模式来解决。
Mulder依着床沿跪在地板上摆出要求的姿势，他把自己的鼻子贴在地毯上，等着接下来的命令。
“你可以说任何你想说的，中间我不会打断你，”Skinner提醒着他订好的规矩，“你可以自己掌握时间，但是你必须诚实地和盘托出，奴隶。”
Mulder点头，把自己的鼻子更加的压入地毯，他以前就发现一旦进入忏悔姿势就能轻易的说出任何话 — 有时候他需要一点时间来把话说出来，但是只要一旦开始，就会象竹筒倒豆子一样倾吐而出。
“我在过去几天内一直都在挣扎，主人，好几件事情都在同时发生着 — 让人那么混乱。Murray的心肌梗塞……这让我忧心你，”他说。
“担心我？”Skinner语气中透出无比惊讶，Mulder抬头看向他的主人，因为Skinner在他忏悔期间很少突然打断他，“抱歉 — 继续，” Skinner低声嘟噜。
“最近以来你一直都处于非常疲劳状态下，Murray的病是雪上加霜。即使你为了我们的休假在清理手头的工作，忙得不可开交，你仍然每晚去探病。你又得了感冒，也没有充足的时间去睡眠。我爱你，主人，这些都让我很担忧。望着Murray躺在那，看着 Hammer照顾着他的病……这让我想到如果这事情发生在你身上，我将怎样办……我没法子把这些担心从脑子里除掉。”
Mulder沉默一会，Skinner没有说什么，最后Mulder深深呼吸一口，他知道他的主人不会让他擅自结束话题，直到他把问题全盘托出。
“我无法投入到深服从空间，主人，因为在这过去的一周里我几乎看不到你。我需要时间与你共处，但是没有，你手上有太多其他的事等着你去解决。那些我都明白，我痛恨这样过分苛求的自己，但我真的需要你以我的主人的身份陪伴着我，不是 Walter，不是我的爱人，只是我的主人。烙印对于我来说是一件大事，我需要感觉到自己彻底是你的奴隶，而你彻底是我的主人。当我犯错时你随便就算了，而实际上我想被控制。我需要你对我特别地苛刻、严厉 — 不是仁慈和善解人意 — 而是强硬和专制，我需要被征服。今天……今天在我需要你的时刻你离开我让我独处，我很抱歉…我尝试着没有你的帮助而进入正确的思想空间…可是你甚至没有标记我……”Mulder越说越小声，咬着他的嘴唇，痛恨他自己刚才说的 。
“不是说标记就一定能解决问题，但是……”Mulder耸耸肩，“我想在庆典前好好的帮你梳洗和穿着，而你也没让我做那些。”他更深把鼻子压进地毯里，“对不起，我本该早告诉你所有这些。我只是想我能够熬过烙印仪式而不被你发现 — 就算它是一种折磨我也可以应付过去，我不想让你失望。Ian说我必须告诉你，他对奴隶训练学得比我好，这不就是你教给我的第一课？我必须一直对主人诚实？而我没能做到，在这么重要的时候。”
Mulder跪在那里以叹息作为结束语，等待着他主人的反应。Skinner沉默了几分钟，然后说：“Fox，抬头。”Mulder照做，战栗着等待主人的回应。
“我很抱歉，小家伙，”Skinner温柔的告诉他，“我让你失望了 — 我必须承担大部分的责任。是的，你应该对我坦承自己的感觉，但是我太忙压力太大而没能发觉。就像你一样，对于今晚的烙印仪式我也不是特别在状态 — 但是我仍然继续，因为我不想让你失望。所以我不能为同样的情况来责备你。看来是我们俩共同弄砸了这事，只不过我的错更大。我本该意识到那天你发脾气时其实是需要帮助 — 我通常能轻易分辨出那些信号。”他懊恼地摇摇头。
“我不想你承担所有的错，”Mulder激动的说。“我明白过去的这个星期对于你来说是多么的艰难。”
“好吧，那就是因为我们都如此关心对方，以至让彼此失望了。”Skinner苦笑道。
Mulder叹了一口气，然后微笑。“我想这就是这问题的实质所在，主人。那……现在怎么办？”
“我们把它抛诸脑后，然后继续朝前走。”Skinner坚定地说。
“那……烙印呢？”Mulder不确定地大着胆子问了一句，“我们还会……？”
“哦，是的，”Skinner笑道，“不过我来决定时间，Fox，我不会提前告诉你，不过会保证你已经准备好了。我们还有两周休假，我建议我们先用第一周来恢复一下，然后重新开始你的基本训练。”
“这听上去太棒了，主人。”Mulder如释重负的微笑起来。
“我先声明 – 所有事都由我控制。”Skinner强硬地说，“不过接下来的两天我想我们需要好好的善待自己，因此，这两天中我们只是呆在一块，放松休息一下 — 至少让身体恢复状态 — 我肯定是需要的。Fox，我命令你一定要告诉我，并且让我去休息。我觉得好像我得休息一个星期才能恢复到以前的身体状态。”
“或许我们可以安排连续两天的主人日，”Mulder说，“那样我就能好好照顾你，而你也能尽情地放松休息。”
“听上去很不错，” Skinner微笑。 〃在那之后，我打算要好好的调训你。Fox，就如你所说的，我将尽可能严厉地训练你让你回到以往的状态。所以这可能会是‘小心你所希望得到的’那种事，因为事情将会有些改变。”
“谢谢你，主人，”Mulder微弱地笑笑，“嗯……我想是吧。”他紧张地补充。
Skinner露齿而笑。“在我烙印你之前，你就不会再对谁是你的主人有任何疑问。Fox，我可以向你保证，我将会让你回到你奴隶身份的最基本阶段。”
Mulder点头，觉得比最近一段时间以来都要快乐，尽管知道接下来的日子他将被毋庸置疑的严厉对待 — 至少有他主人的帮助，他能再次找到深服从中的平静。他倾向前，亲吻他主人搁在床上的双脚。
“还有件事；” Skinner长叹一口气说道，Mulder闻声再次抬起头，疑惑接下来还有什么。
“是关于我为什么不让你为我梳洗穿戴，以及今天我到底去了什么地方……现在我知道离开让你独处几个小时并不是个好主意。如果能让你感到安慰的话 — 我本来是好意如此。你看……我想给你些惊喜。我想你今天会让我的标记永远的落在你的身体上，因此我也想对你做出类似的许诺。我本想在你烙印结束后再给你看，所以现在看有点煞风景…但我想你现在需要看到它。反正你很快就会看到它，我没法子一直藏到等你烙印完成。”说完，Skinner解开他丝绸衬衫的钮扣，暴露出一小块白色的纱布敷裹在他胸前。
“你做了什么？”Mulder爬起来慢慢靠近，他的心脏急剧撞击着他的胸腔。
Skinner揭掉上面的敷贴，展现出一个非常漂亮的狐狸纹身，正纹在他心脏的位置。
“哦，该死的……它太完美了，”Mulder轻声道 — 它确实是。那小动物有一双明亮好奇的金色眼睛、浓密的桔棕色皮毛。显然它是某个天才纹身大师的作品，它看上去如此逼真 — 而且非常的迷人。不知怎么的，那位艺术家把狐狸天生的好奇和纯真的感觉描绘的淋漓尽致，使得这个纹身更显诱人。
“他们不得不刮去一些我的胸毛，”Skinner做了个鬼脸，“但是我觉得它被安放在这深得我意，我已经把你装入我内心，Fox — 所以我知道你也会明白这个的象征意义。”
“疼吗？” Mulder伸出一指轻轻的触摸着纹身的表面。
“是的，”Skinner裂齿笑着，“但是我想如果你要忍受整个疼痛的标记过程，那我也要。”
“哦，可恶。”Mulder低垂着他的头，“这让我对自己逃掉这件事感觉更糟糕了。”
“你没有逃掉任何事 — 你将会被烙印，时间由我来掌控。”Skinner坚定地说。
“谢谢，”Mulder带着无比惊讶的心情用手指轻轻抚摸着那个纹身，“这就是你早前退缩并推开我的原因吧， — 我真蠢，我头脑中不停地闪 现着你很可能也心脏病突发 — 就像Murray那样。” 他摇着头苦笑。
“我不知道你会这么想，”Skinner做着手势，“如果我知道的话，当时我肯定不会这样的。”
“真奇怪 — 当早上我醒来时我知道今天我们中间有一个人将会被标记，可是没想到那居然是你而不是我， ”Mulder自嘲地微笑，“你能为我做到这样我感到非常荣耀，主人，我将尽我所能去配得上它的。”
他把嘴唇按在那个纹身上，印下一个轻柔的吻。
Skinner微笑地抚弄他奴隶的头发。“Fox，这也是我的荣幸。我想要这么做。我想要你明白，你并不是唯一一个想把我们的联系印在身体上的。”
Skinner墨黑的双眼散发着温情的爱意，“过来这里，”Skinner躺在床上疲惫的笑着，招手让他的奴隶躺在他身边，Mulder急切地响应着召唤，把他