“老人家，难道每个人都得非选一边不可么？”
“不是每个人，而是两边都看得上的人，尤其是你！”
“要是我两边都不沾呢？”
“小伙子，那是你自招杀身之祸。”
郭解双目微扬：“是么？”
“小伙子，往后去你就知道了。”
郭解一双眉梢儿扬高了三分：“那就是我的事了，老人家不必操心了。”
胖老头儿凝目看了郭解片刻，道：“小伙子，你真打算两边都不沽？”
“是的，老人家。”
“好吧！像你这样的人，只要不沾那一边，我就应该知足了，我这番心思也不算白费了；小伙子，有缘再谋后会吧！”
他转身要走，忽然他又回过了身：“小伙子，你真只是要找碗饭吃？”
“是的。”
“还没有找到？”
“还没有。”
“还不知道该上那儿去找？”
“是的。”
“我给你找碗饭吃，干不干？”
“干，怎么会不干，但不知是……”
“我一个朋友那儿。”
“在什么地方？”
“离这儿不远。”
“是老人家带我去，还是……”
“我还有事儿，恐怕你得自己去。”
“但不知怎么走？”
“由这儿往东，约摸四、五十里。”
“是。”
“小伙子，你不问问这碗饭是什么饭？”
“只要是该吃、能吃的饭都行，老人家给我找的，自是该吃、能吃的饭。”
胖老头儿怔了一怔：“还挺会说话的；你这个小伙子有意思，讨人喜欢……”
“谢谢老人家。”
“小伙子，我这个朋友开的是牧场，养马、养羊，你在漠北长大，这你在行，是不是？”
“是的，老人家！”
“牧场的事你是知道的，总是跟牲口为伍的事，你去帮帮他的忙。”
“是！”
“我这个朋友姓云，他开的牧场叫‘漠威’，你到了那儿就找他。”
“是。”
“拿着这个。”胖老头儿从腰问摸出一块发了红的竹牌，两寸见方，上头只刻了一个酒葫芦，别的什么都没有，道：“这是我的信符，他一见就知道了。”
郭解仲双手接过那面竹牌：“谢谢老人家！”
“别谢了，总算咱们老少俩有缘，小伙子！我还不知道你姓什么，叫什么？”
“我叫郭解。”
“郭解？”
“就是朱家＆middot；郭解的郭解。”
胖老头儿微点头：“郭解，好！郭解，你这姓名好记，小伙子！后会有期了。”
话落，他飞身出林不见了。
郭解想问胖老头儿怎么称呼，没来得及，算了！有胖老头儿的信符，又有胖老头儿引荐的地方，还怕不知道胖老头儿是何许人？胖老头儿走了，郭解一个人站在树林里，突然感到一阵怅然，像是少了些什么。
不是少了胖老头儿，绝不是。既是不是少了胖老头儿，当然就是少了小珊。
倒不是别的，作过一阵子伴儿，这个伴儿突然没了，恐怕任谁都会这样。
他没有庆幸，也没有难过，只是不明白，江万山跟小珊父女，怎么会这样？胖老头儿说的，是真的么？应该不假，这种事也骗不了人。
江万山跟小珊父女要什么没有？何必还沾这个，又何必对他来这一套？难道这就是江湖？站了一下，他把竹牌藏进了腰里，也走了。
第 六 章
如今没有马了，这在郭解来说，不算什么。
四、五十里远近，在郭解来说，更不算什么！看见了，远远就看见了，一片牧场座落在山脚下，一大片！靠山脚下一片房舍，其余都是草原。
近了，终于来到了一座栅门下，栅门上横额四个大字：“漠威牧场”。
郭解走了进去，走没几步，一阵蹄声传了过来，急促的蹄声，也看见了，一匹快马驰了过来。
郭解站住了，他等着快马来到。
快马很快就驰到了，一声长嘶踢蹄而起，然后一个飞旋落地，四蹄钉在地上似的，一动不动，好俊的骑术！马上是个年轻人，小伙子，精壮的小伙子，两眼炯炯有神，一脸的骠悍色，他瞪着郭解：“干什么的？”
郭解道：“我找人！”
“找谁？”
“云场主。”
“找我们场主？”
“是的。”
“姓什么，叫什么，那儿来的？”
精壮小伙子说话干脆，可是不够客气。
“郭解，漠北。”
他也干脆，也不太客气。
精壮小伙子微扬双目：“没听清楚，再说一遍！”
“郭解，漠北。”郭解又说了一遍。
“郭解，那两个字？”精壮小伙子有点找麻烦。
“朱家＆middot；郭解的郭解。”
“谁？朱家的郭解？那个朱家？”
精壮小伙子是真不明白，还是装的？“我姓郭，单名一个解字。”
精壮小伙子“哦！”地一声道：“原来姓郭叫解，我说嘛！朱家人怎么会姓郭，找我们场主，干什么呀？”
“想在牧场找碗饭吃。”
郭解实话实说，而且没有任何修饰。
“怎么说，想在我们牧场找碗饭吃？”
“不错。”
“你恐怕找错地方了，我们牧场没饭给人吃，我们这是牧场，不是善堂。”
“你恐怕误会了，我来看看有没有什么活儿干？”
精壮小伙子又“哦！”了一声：“原来你是来找活儿干的！”
“是的。”
精壮小伙子冷然摇头：“那你也是找错了地方，我们牧场的活儿有人干。”
“你的意思是……”郭解显然耐着性子，本来嘛！刚进牧场大门，那能就跟人闹不痛快。
“请吧！从那儿来，还回那儿去。”
精壮小伙子真够和气。
“能不能让我见见云场主？”郭解仍耐着性子。
“不能！”精壮小伙子冷然摇头：“我们场主没空，他也不是任何人想见就见的。”
郭解沉默了一下：“你我不认识，我也从没见过你。”
“不错。”
“我没有得罪过你。”
精壮小伙子脸色一变：“你这话是怎么说的？”
“本来嘛！你干吗对我这样？”
“我对你怎么样了，这已经够客气的了，不然我早把你赶出去了。”
“凭什么？”
“就凭这儿是‘漠威牧场’！”
“‘漠威牧场’就不许人来么？”
“人当然许来。”
这是骂郭解不是人！郭解一点头：“骂得好，我倒要看看你怎么赶我出去！”
话落，他往里就走。
精壮小伙子马鞭一拦，冷然道：“你要上那儿去？”
“我要见你们云场主去！”郭解又要往里走。
“我就是这样赶你出去！”精壮小伙子扬马鞭就抽。
“这可是你先动手！”
郭解抬手抓住了马鞭，沉腕一扯，精壮小伙子坐不稳马鞍，一头栽了下来，幸亏他身手好，一个跟头双脚落了地，落地又扬马鞭，恶狠狠抽向郭解。
就在这时候，一声沉喝传了过来：“住手！”
精壮小伙子身驱一震，忙停手收鞭。
郭解看见了，不远处站了个人，是个四十上下的中年人，留着小胡子，冷着一张脸。
精壮小伙子忙欠身：“总管！”
不是姓云的场主，是牧场的总管。
小胡子冷然道：“怎么回事？”
精壮小伙子道：“总管，不知道那儿来这么个野小子，硬闯咱们牧场。”
小胡子一双锐利目光落在郭解脸上：“是么？”
郭解道：“总管可以让他从头说起。”
小胡子转过脸去，精壮小伙子没等他开口就说了，他倒是实话实说，没添没加，也没减少。
听毕，小胡子又转望郭解：“是这样么？”
郭解道：“是这样。”
小胡子转过脸：“你怎么能这样对人？”
“总管，咱们牧场的饭没人吃了？他来找饭吃，咱们牧场的饭是任何人都能吃的么？他跑来就要见咱们场主，咱们场主是任人见的么？”
“好了，不要再说了。”
精壮小伙子住口不言。
“这是谁教给你的规矩？”
精壮小伙子没有说话。
小胡子转望郭解：“牧场的人无礼，我谨代牧场赔罪，还请谅宥！”
“总管好说，我不敢当。”
“你姓郭？”
“是的。”
“从漠北来？”
“是的。”
“你不是蒙古人吧？”
“不是！”
“你想在我们牧场找份活儿干？”
“是的。”
“我们牧场人手已经够了。”
显然，人家不要人了。
“可否让我见见云场主？”
“你来得不巧，我们场主出远门去了。”
“真的么？”
“年轻人，你这话什么意思？”
“我这里有样东西，请总管转呈云场主！”
郭解取出了胖老头儿给的那面竹牌，递了出去。
精壮小伙子脸色一变！小胡子目光一直：“宫老的信符！”
郭解没说话。
“你怎么不早说？”
郭解道：“直到如今我才有机会。”
“请跟我来！”小胡子转身先走了。
郭解迈步跟了去，他看也没看精壮小伙子。
精壮小伙子站在那儿没动，也没说话。
郭解跟着小伙子走，到了山脚下那一片房舍前，小胡子停步回身：“请稍候！”
他拿着那面竹牌进了居中一间屋。
不过转眼工夫，小胡子出来了，有个人跟他一起出来；四十多一个中年人，白白净净，他一出屋就向郭解拱了手：“郭老弟？”
郭解抱了拳：“正是郭解。”
白净中年人道：“我就是‘漠威牧场’的场主云鹤。”
郭解再抱拳：“云场主！”
“郭老弟别客气，请屋里坐。”
云鹤把郭解让进了那间屋，小胡子没跟进来，进了屋，那是间待客厅，里头还有一间垂着廉。
宾主落了座，云鹤亲手给倒了杯茶。
“请喝茶。”
“谢谢！”
“不知道郭老弟持有宫老的信符！”
“是。”
“牧场的人多有得罪。”
“那里！”
“还请郭老弟多担待。”
“好说！”
“能得郭老弟，是牧场的荣宠。”
“好说。”
“只怕牧场委屈了郭老弟。”
显然，那位总管都跟云鹤说了。
“好说。”
“听说郭老弟来自漠北？”
“是的。”
“那么牧场的事，郭老弟一定熟。”
“是的。”
“巴总管给郭老弟安排住处去了，一会就好。”
安排住处！郭解微怔：“这么说，云场主是要我了！”
“要、要，当然要！老弟持有宫老的信符，我那有不要的道理。”
“场主也不问问我跟宫老什么关系……”
“老弟既持有宫老的信符，当然是宫老最亲近的人。”
“场主，我跟宫老不过一面之缘，刚认识，场主跟总管不称他宫老，我甚至不知道他姓宫。”
这是实情。
云鹤呆了一呆：“怎么会……”
郭解把认识胖老头儿的经过说了，实话实说。
听毕，云鹤又呆了一呆：“有这种事……”
郭解道：“是的。”
“老弟原跟江财神的女儿江珊在一起？”
“是的。”
“江财神父女为什么拢络郭老弟？”
“据宫老说，是因为我敢惹‘沙匪’，杀了鬼、狐。”
“怎么说，老弟就是敢惹‘沙匪’，杀了鬼、狐的那个年轻人？”
“怎么，云场主也知道？”
“何止我知道，这两件事已经传遍武林了！”
郭解没说话，他能说什么？“没想到老弟就是那位，如今就在当面；我明白宫老为什么肯给老弟信符了，能得老弟，何止是牧场的荣宠，简直就是牧场的造化。”
“场主言重。”
“真的，老弟！我这是句句由衷，字字发自肺腑。”
“场主好说。”
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