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季蔷情义无价
第01节
一九九九年秋加拿大温哥华岛维多利亚市（Victoria）布查花园（Butchart Garden）
初秋的加拿大，随着季节更迭，总会换上美丽的新装，走在随便一条林荫小道，一抬眸，映入眼瞳的都是一片灿烂枫红。
深深浅浅，浓妆淡抹，尽是万种风情。
尤其走在这座以花园城市的美名名闻遐迩的维多利亚市，除了醉人枫红，更有一株株、一丛丛还来不及从盛夏退场的群花迎风招展，诱惑着行人百般注意。
若是来到了维多利亚市区北边的布查花园呢，你一颗心便没有商量与抗拒的余地了，只有完全地沉沦，再沉沦……
怎能有这么美、这么动人心魂的一处地方呢？
走在布查花园里，刘曼笛几乎忘了怎么走路，一双修长的玉腿经常就这么忽然凝住，陷入踯躅，犹豫着方向，好不容易选定了，翩然不及两秒，又是蓦地停止。
她是犹豫啊，是不知如何选择——这儿处处是美景，处处动人，每一个角度都仿佛古老的魔咒，召唤着人心沉沦……教她左也不是，右也不是，前进也不是，后退也不是——
终于，她还是选定了一个方向，穿过一道爬满常春藤的美丽围墙，眼前蓦地一亮。
是一座喷泉！一座美丽的喷泉，直直冲向天际的白色水柱与周遭的绿色藤蔓形成生动而强烈的对比，抢眼得教人无法轻易转开眸光。
她几乎怔了，痴痴地沿着喷泉周遭缓慢地绕了一圈，一双深邃明丽的黑眸紧紧凝住那充满活力的水束。
直到一个纤细而孤寂的身影映入她眼瞳。
她凝定步履，眨了眨眼，认清对面那灰色的小小人影并不是自己的错觉，而是真有其人。
一个小男孩，细瘦的身躯里着薄薄的咖啡色毛衣，露出两片干干净净的白色衬衫领子，静静地坐在对面的草地上。
她不自觉地走近他，随着每一步逐渐接近，她愈加认清那小男孩的模样。
黑发、黑眸，清秀的脸庞挂着副细细的黑框眼镜，更增添几分那几乎不该属于一个小男孩的温文气质。
他——不像一般的小孩。刘曼笛有些困惑地想，在她印象里，像他这般年纪的男孩该是活泼的、淘气的，一刻也坐不住的，不该像他那样会静静地坐在草地上，用充满沉思的眸光凝视着喷泉。
那对隐在黑框眼镜后的漂亮黑眸，竟还像蕴含着某种……忧郁的神采？
一个五、六岁大的小男孩忧郁？
刘曼笛摇头，不明白那股忽然扯紧她心脏的力道是什么，她只知自己仿佛着了魔走向小男孩，轻轻地、缓缓地，终于在他身旁落坐，深深地凝睇他。
他感觉到她不寻常的注视，回过头来，黑眸迸出两束亮光。
“你是谁？”没有蹙眉，没有敌意，问话的语气是平静祥和的。
平静得不像他这般岁数的男孩。
“刘曼笛。”虽然他是用英文问话，她却忍不住用中文回答，告诉他自己的中文名字。
她有预感他会听得懂。
小男孩扬一扬眉，“你会说中文？”这句话是用中文问的。
她点头。
“你也是华裔？”
“我的祖先在十九世纪中叶就来到加拿大了，他们是被征召来这里建造铁路的。”
“我在书上读到过。”小男孩点点头，黑眸迸射出早熟的神采，“当时的华工没什么人权的，受尽侮辱欺陵，有很多人是被迫卖到这里当奴隶。”
一个这样年纪的小男孩跟她谈十九世纪的华工问题？刘曼笛觉得不可思议，可这正经八百的话出自他的口又仿佛那么顺理成章。
她按捺住自己满腔好奇。
“也有些人是自愿的。”她说，美眸微微起雾，“他们来到这里，是想脱离当时苦难的中国，寻求一方新天地。”
小男孩凝望她良久，“你住温哥华吗？中国城？”
“我的父母迁离了加拿大，移民美国，我在纽约长大的。”她微笑，“你呢？”
“我在旧金山出生，后来跟着爸爸搬到温哥华，前年才又搬来维多利亚。”
“你妈妈呢？”
“死了。”男孩回答得干脆，可刘曼窗听了却一阵战栗。
一个在旧金山出生的华裔小男孩，母亲去世了……
脑海忽然纷乱，她定了定神，终于忍不住问：“你还没告诉我你的名字。”
“乔醒尘。”
乔……醒尘？
刘曼首忍不住张大眼，掩不住忽然窜过心底的震惊。
他是乔醒尘？他就是乔醒尘……
“醒尘！醒尘！你在哪儿？”一阵清朗却急迫的呼唤打断了刘曼笛的凝思，也结束了两人简短的谈话。
乔醒尘一止起歼瘦的身子，“我必须走了，我爸爸在找我。”他看着她，深邃的黑眸掠过一道异彩，“我们会再见面吗？”
“会的。”她不自觉地点头，微微茫然地，“会的——”
他们会再见面的，一定会再见面的。她知道，清清楚楚地知道呵！
她和这个小男孩注定会再度相遇的——
她怔怔然想着，直到乔醒尘的背影完全消失在她视界了，迷蒙的心思仍是千回百转。
蓦地，一个低沉的声音唤回她的心神。
“看来你们已经见过面了，Mandy。”
她扬首，一张嵌着锐利棕眸的男人面孔直对着她，他身材高大，浑身散发着坚毅卓然的气势。
“这就是你约我在这里见面的原因？”她立起身，明白眼前的男人无限深沉的心机，“因为他们两父子今天会来这里？”流畅的英语里微微蕴含一股难言的意涵。
“没错。”棕眸男子点头，薄锐的嘴角扯开一抹笑，“照你今天跟这孩子短暂的相处看来，你要取得他的信任、藉机接近他父亲不是难事——当初选你来负责这件任务果然是正确的。”
刘曼笛听着，微微蹙眉。
不知怎地，当初她接下这任务时虽然心甘情愿，没丝毫迟疑，可今天在见过乔醒尘后，想着未来自己在他面前将扮演一个欺骗者的角色，心脏不觉一阵拉扯。
她不喜欢这样的感觉。
“接下来我该怎么做？”
“接下来要演一出戏。”男子棕眸灿亮，唇畔微笑若有深意，“演一出两父子都会对你感激莫名的戏——”
☆ ☆ ☆
当初会选择迁离旧金山，搬到温哥华，是为了远离伤心地，而从温哥华又遭到这称得上是世外桃源的维多利亚，则完全是为了醒尘这孩子。
这里阳光好，气候温和，空气清新，远离尘嚣，对身体不好的人而言绝对是一处最好的养生之地。
所以乔星宇才会在维多利亚北边，距离布查花园大约十分钟车程的地方买下这栋外观精致幽雅的别墅。
类似英国十六、七世纪的农庄式建筑，外观漆成灰蓝色，约三层楼高，最上一层是合褛，屋顶还立着古趣盎然的烟囱。
在大门与主建筑之间，还有一座不大不小的花园，植满了一株株郁金香、山茱萸，当然，更少不了加拿大最闻名的枫树。
此刻，花园虽然不似夏季那般满庭芬芳，独特的枫红美景却仍让人心旷神怡。
照说住在这样清幽漂亮的居所里，该会让人心情愉悦的，可不知为什么，醒尘这孩子浑身上下流露的气质却是早熟的忧郁。
乔星宇几乎不曾见过自己的儿子笑，像一般七岁小男孩般无忧无虑、天真爽朗的笑，他看到的永远只是一张挂着眼镜的沉静脸孔，书生模样的清秀脸庞总埋在厚厚的书堆里，夜晚则总是隐在那具架在他房间阳台的天文望远镜后。
那张斯文清秀的小巧脸孔，说真的，像极了乔星宇小时候，像得有时他看着自己的儿子，会仿佛又见到了二十多年前的自己。
可说像，又不完全像——至少他没醒尘那么沉郁的气质，当年的他，固然也像早熟的小大人，但至少懂得笑，懂得开心——
“红叶，你说，我们的孩子究竟是怎么了？”乔星宇扬首，深邃黑眸凝定天际一朵流浪的白云，喃喃地，对着早已与他不在同一个时空的人儿问道。
熟悉的心痛蓦地袭来，他闭眸，稳定着微微凌乱的呼吸。
“爸爸。”
清脆的嗓音攫回他沉沦的心神，乔星宇低头，星眸与儿子那对幽深瞳眸相遇。
“布朗老师辞职了，你打算怎么办呢？”
布朗老师是他在父子俩搬到维多利亚后为醒尘请来的家教，天文地理、算数语言、社交礼仪，什么都教。
是一个极为优秀的好老师，可惜因为母亲生病的缘故得回去加拿大东部老家，因此在前两天辞掉了醒尘的家教工作。
“嗯……”乔星宇沉吟着，还在心里打算着是否再请研究中心同事介绍另一个家教，儿子便沉静地开了口。
“你会让我去上学吗？”
乔星宇悚然，慕地凝定心神，星眸直直逼向儿子，后者的神情镇静如恒，没一丝特异的变化。
“你想……上学？”
“你会让我去吗？”
“醒尘，爸爸记得跟你解释过，你身体的健康状况不适合……”
“没关系，那就继续请个家教好了。”虽稚嫩却坚毅的嗓音打断了乔星宇沉重的解释，“我只是想请爸爸快一点。”快一点？
他微微茫然。
“这世界上我不知道的事情太多了，我想尽快多学一点。”乔醒尘轻轻地，停顿半晌，接着转过纤细的身躯，“我先回房看书去了。”
又是看书？这孩子除了看书没别的想做的事吗？
乔星宇凝望儿子细弱的背影，忽然忍不住一股冲动，“醒尘，爸爸今天要到市区办点事，要不要一块去？”
平缓的步履蓦地凝住了，小男孩转过身来，在阳光的反照下，乔星宇辨不清那两道在镜片后闪烁的，是否是兴奋的光彩。
他只确定儿子点了头，还清脆地自层间迸出一句话，“我要去。”
☆ ☆ ☆
乔星宇是到市区维多利亚内港附近一家历史悠久的银行办事，与儿子踏进了银行装演古典而优雅的大厅后，他温声叮咛道：“你先坐在大厅等爸爸，醒尘，我跟这家银行的经理有事要谈，谈完了就来找你，带你到女皇饭店喝下午茶。”
喝下午茶——坦白说这高雅的社交活动乔醒尘并不感到一点兴趣，不过这是他今天为什么得穿着一套暖咖啡色西装的缘故，因为落成于二十世纪初的女皇饭店并不欢迎服装不整的客人。
不错，那家饭店是很漂亮，建筑优雅，装演细致，下午茶点也十分精致美味，不过已经去过那儿好几次的乔醒尘实在对那么静谧优雅的地方感到厌倦。
清秀的脸庞转向落地窗外，他几乎是渴望地盯着熙来攘往的行人。
停靠着一排排游轮的维多利亚内港，景致优闻，气氛却活络，是维多利亚市民平日休闲的好地方。
即便现在并不是周末假日，外头的行人仍是络绎不绝，踏着温哥华岛居民独有的优闲步伐，沿着港边散步。
除了车辆与